Conosci i sorprendenti benefici per la salute del basilico coltivato in giardino?

Il basilico è una pianta che si può coltivare facilmente nella maggior parte dei nostri giardini, o anche in un piccolo vaso in cucina. Alcuni lo chiamano anche basilico comune. Usiamo principalmente le foglie di basilico per insaporire e aromatizzare i cibi. Ma sapevate che queste profumate foglie di basilico non servono solo ad aromatizzare, ma sono anche un'erba aromatica preziosa che offre incredibili benefici per la nostra salute ? Oggi, scopriamo i segreti di benessere nascosti nelle foglie di basilico.

Cos'è questo basilico?

Il basilico è originario di paesi come l'India, l'Asia e l'Africa. Fin dall'antichità è stato considerato una pianta nobile e sacra. La parola basilico deriva da un'antica parola greca che significa "reale".

Oggi, questa pianta di basilico, scientificamente nota come `(Ocimum basilicum)`, è coltivata in tutto il mondo. È molto popolare anche nel nostro paese. Ne esistono più di 60 varietà. Il `Basilico dolce`, che conosciamo e utilizziamo maggiormente in cucina, è una di queste. Le sue foglie sono generalmente appuntite e di un verde brillante. Tuttavia, in alcune varietà si può notare anche una colorazione violacea.

La particolarità del basilico risiede nel suo aroma intenso e nel suo sapore caratteristico. Inoltre, il sapore di ogni varietà è leggermente diverso. Ad esempio, il basilico al limone ha un sapore di limone, mentre il basilico alla menta ha un sapore di menta. Oltre ad aggiungere colore e sapore ai piatti, il basilico offre numerosi benefici per la salute.

Qual è la differenza tra il basilico comune e il basilico sacro (tulsi)?

Forse avrete sentito parlare del "Tulsi". È anche chiamato basilico sacro. Il nome scientifico è `(Ocimum sanctum)`. Appartiene alla famiglia del basilico. Tuttavia, le proprietà e gli usi del Tulsi sono leggermente diversi da quelli del basilico comune che consumiamo.

Il Tulsi è un'erba molto importante nel sistema di medicina ayurvedica in India. È anche una pianta sacra nella cultura induista. Secondo l'Ayurveda, il Tulsi ha la straordinaria capacità di alleviare le malattie causate da squilibri tra mente, corpo e spirito. Pertanto, il Tulsi è ampiamente utilizzato nell'Ayurveda come potente antiossidante.

Benefici per la salute delle foglie di basilico comune

Le foglie di basilico sono una miniera di vitamine, minerali e antiossidanti. Tra questi, la luteina, la zeaxantina e il beta-carotene sono i più importanti. Molti dei benefici per la salute derivanti dal basilico provengono proprio da questi antiossidanti e dagli oli essenziali che contiene. Tuttavia, quando le foglie di basilico vengono essiccate, molti di questi preziosi composti si perdono . Pertanto, è preferibile utilizzare foglie di basilico fresche ogni volta che è possibile.

Ecco alcuni dei principali benefici del basilico:

• Riduzione dello stress ossidativo:In parole semplici, i radicali liberi sono particelle dannose che danneggiano le cellule del nostro corpo e contribuiscono a diverse malattie (come cancro, malattie cardiache e diabete). Gli antiossidanti li combattono e proteggono le nostre cellule. I composti eugenolo e limonene presenti nel basilico agiscono come potenti antiossidanti.

• Controlla i livelli di zucchero nel sangue: diversi studi hanno dimostrato che aggiungere il basilico alla propria dieta può aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue. Questo è molto importante per i diabetici.

• Protegge dalle malattie cardiache: l'eugenolo, un composto presente nel basilico, può contribuire ad abbassare la pressione sanguigna. Inoltre, gli oli essenziali in esso contenuti riducono i livelli di colesterolo cattivo e trigliceridi nell'organismo. Infine, il magnesio presente nel basilico rilassa i vasi sanguigni e i muscoli, facilitando il flusso sanguigno.

• Riduce l'infiammazione: l'infiammazione nel corpo è una delle cause principali di molte malattie, come l'artrite e le malattie cardiache. Gli oli essenziali come l'eugenolo, il linalolo e il citronellolo contenuti nel basilico hanno la capacità di contrastare queste condizioni infiammatorie.

• Protezione dalle infezioni: il basilico possiede proprietà antibatteriche. Per questo motivo, si dice che l'olio di basilico possa dare sollievo in caso di infezioni respiratorie, urinarie, gastrointestinali o cutanee.

Speciali benefici per la salute del Tulsi (Basilico Sacro)

Oltre al basilico comune, l'utilizzo del Tulsi ci offre diversi altri benefici specifici.

• Rafforza il sistema immunitario: secondo l'Ayurveda, mangiare foglie di Tulsi a stomaco vuoto o bere una tisana di Tulsi può potenziare le difese immunitarie dell'organismo. Questo è stato confermato da un piccolo studio, nel quale si è osservato un aumento dei livelli di linfociti T (cellule speciali presenti nel sangue che combattono le malattie) nei soggetti che assumevano Tulsi.

• Riduce lo stress: il Tulsi è un "adattogeno", ovvero una sostanza naturale che aiuta l'organismo a resistere allo stress fisico e mentale. Secondo alcuni studi, il Tulsi può proteggere il corpo da diversi fattori di stress, come sostanze chimiche industriali, freddo estremo e depressione.

• Protezione contro il cancro: la ricerca dimostra che i fitochimici contenuti nel Tulsi possono contribuire a proteggere le cellule da vari tipi di cancro, tra cui il cancro ai polmoni, al fegato, alla bocca e alla pelle.

• Migliora la salute mentale: il Tulsi ha anche la capacità di migliorare la salute mentale. Contiene composti che aiutano ad alleviare disturbi come ansia e depressione, aumentano la capacità di pensare con chiarezza e riducono la perdita di memoria che si verifica con l'età.

Informazioni nutrizionali del basilico

Analizziamo le informazioni nutrizionali contenute in due cucchiai (circa 5 grammi) di foglie di basilico fresco tritate.

Inoltre, il basilico è ricco di nutrienti essenziali come vitamina A, vitamina K, calcio, ferro, manganese, magnesio, zinco e potassio.

Come si aggiunge il basilico ai cibi?

Le foglie di basilico fresco si trovano facilmente in qualsiasi supermercato o mercato. Al momento dell'acquisto, scegliete foglie di un verde brillante e intenso. Una volta a casa, avvolgetele in un panno umido o in un tovagliolo di carta e conservatele in frigorifero.

Esistono innumerevoli modi per gustare il basilico. Ecco alcune idee:

• Disponete le foglie di basilico tra le fette di pomodoro e di mozzarella, aggiungete un pizzico di pepe e un filo d'olio d'oliva e assaggiate.
• Spolverare sulla pasta cotta o sulla pizza.
• Aggiungetelo per ultimo alle zuppe o alle salse fatte in casa.
• Aggiungere alle insalate.
• Aggiungetelo alle verdure quando preparate le lasagne.

Prestare attenzione alla sicurezza e al dosaggio.

Il Tulsi è disponibile in varie forme, come tè, capsule, polvere ed estratti. Tuttavia, non esiste un dosaggio specifico raccomandato per questi integratori naturali. Inoltre, sussistono dubbi sulla loro qualità.

Sebbene gli studi preliminari suggeriscano che l'assunzione quotidiana di Tulsi sia generalmente sicura, sono necessarie ulteriori ricerche sui suoi possibili effetti collaterali.