Qual è la relazione tra bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia) e ansia?

Vi capita a volte di sentirvi improvvisamente spaventati e ansiosi senza un motivo apparente? Avete il cuore che batte più forte, le mani che sudano e il corpo che trema? Le cause possono essere molteplici. Ma se soffrite di diabete, la ragione nascosta di questi sintomi potrebbe essere un calo della glicemia, o, come lo chiamano i medici, ipoglicemia. Perché succede? E soprattutto, cosa possiamo fare al riguardo? Parliamone in modo semplice.

Perché provo ansia quando ho la glicemia bassa?

In parole semplici, quando il livello di zucchero nel sangue scende a livelli pericolosamente bassi, il nostro corpo fa di tutto per riportarlo alla normalità. Il corpo, che considera questa situazione un'emergenza, rilascia contemporaneamente diversi ormoni.

Uno dei più importanti è l'epinefrina , nota anche come adrenalina . Questo ormone prepara il nostro corpo alla reazione di "attacco o fuga". Esso segnala al fegato di produrre più glucosio, o zucchero, e di immetterlo nel sangue.

L'adrenalina è l'ormone che fa battere più forte il cuore, sudare i palmi delle mani, tremare il corpo e provocare ansia e nervosismo. Questi sono in realtà segnali di allarme del corpo. È il modo in cui il corpo ti dice: "Ehi, la glicemia è molto bassa, fai qualcosa!".

Immaginate cosa succederebbe se questo basso livello di zucchero nel sangue persistesse: il corpo produce altri ormoni. Uno di questi è il cortisolo , chiamato anche "ormone dello stress", perché contribuisce a regolare aspetti come l'umore e la paura.

Ora, guardate, da una parte c'è l'adrenalina, dall'altra il cortisolo. Quando questi due si combinano, è più che sufficiente a causare ansia. Per essere precisi, è proprio la ricetta per l'ansia.

Perché i nostri livelli di zucchero nel sangue si abbassano improvvisamente?

L'obiettivo principale del trattamento del diabete è controllare e abbassare i livelli di zucchero nel sangue. A volte, però, questi scendono troppo. La maggior parte delle persone inizia a manifestare questi sintomi quando i livelli di zucchero nel sangue scendono al di sotto di 70 mg/dL (milligrammi per decilitro). Diverse cause possono provocare questo fenomeno.

Anche una persona senza diabete può talvolta sperimentare un calo della glicemia. Analizziamo nel dettaglio queste cause in una tabella.

Cosa possiamo fare per controllare questa situazione?

Se soffri di diabete, il modo migliore per tenere sotto controllo l'ansia è mantenere i livelli di glicemia entro un intervallo di sicurezza. Non è così facile come sembra, ma questi consigli ti aiuteranno a raggiungere questo obiettivo.

Prestare attenzione quando si utilizza l'insulina.

La causa principale e più comune dell'ipoglicemia è l'assunzione di una dose eccessiva di insulina. Se assumete insulina, assicuratevi sempre di utilizzare il tipo e il dosaggio corretti . Quando effettuate l'iniezione, assicuratevi che venga praticata appena sotto la pelle. Talvolta, se l'iniezione viene effettuata in un muscolo, l'insulina può essere assorbita troppo rapidamente e perdere presto la sua efficacia.

Fai attenzione a ciò che mangi: alimenti a basso indice glicemico.

Alcuni alimenti provocano un picco improvviso dei livelli di zucchero nel sangue, seguito da un calo nel giro di poche ore. Altri alimenti, invece, contribuiscono a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue. Un parametro che ci aiuta a comprendere questo fenomeno è l'indice glicemico (IG) .

In parole semplici, si riferisce alla velocità con cui i carboidrati contenuti in un alimento vengono convertiti in zuccheri e immessi nel sangue. Più alto è il valore dell'indice glicemico (IG), più rapidamente aumenta il livello di zucchero nel sangue.

Questo non significa che non si possano mangiare cibi ad alto indice glicemico. Ma se li mangiate, fatelo in piccole quantità , bilanciandoli con grassi sani, proteine ​​e fibre. Tanto quanto ciò che mangiate è importante la quantità e gli alimenti che accompagnate .

Fai attenzione quando ti alleni.

L'esercizio fisico è un ottimo modo per abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Può anche contribuire a ridurre lo stress e l'ansia. Quando ci alleniamo, il nostro cervello rilascia sostanze chimiche che inducono una sensazione di benessere, come le endorfine.

Ricorda però che l'esercizio fisico può causare un calo eccessivo della glicemia. Pertanto, prima di allenarti, devi adattare la dieta e la dose di insulina . Il modo in cui farlo dipende da molti fattori, come il tipo di esercizio che svolgi e il tuo peso. Parlane con il tuo medico e chiedi consiglio su come allenarti in sicurezza.

Limitare il consumo di alcol.

I livelli di zucchero nel sangue possono diminuire fino a 24 ore dopo aver bevuto alcolici. Se consumate alcolici, limitatene il consumo. È consigliabile limitarsi a un drink al giorno per le donne e a due drink al giorno per gli uomini. Non bevete mai alcolici a stomaco vuoto.

E se i cambiamenti nello stile di vita da soli non bastassero?

Anche se segui un'alimentazione sana, fai attività fisica ed eviti gli abbassamenti della glicemia, potresti comunque sentirti ansioso. In tal caso, parlare con qualcuno, come uno psicologo, può essere d'aiuto.

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è un trattamento comprovato per l'ansia. Consiste nell'identificare i pensieri negativi che affiorano alla mente e nell'apprendere nuovi modi più sani per affrontare le situazioni difficili. Puoi anche parlarne con il tuo medico per saperne di più.