Scopriamo insieme gli incredibili benefici per la salute derivanti dal consumo di alghe!

Avete mai mangiato sushi? O forse avete sentito parlare della cucina giapponese e coreana. Probabilmente avrete visto questi piatti avvolti in una sottile foglia, spesso verde scuro, a volte nera. È proprio di quest'alga che parleremo. Ma non si limita solo al sushi. Si tratta di un superfood incredibilmente nutriente con numerosi benefici per la salute. Quindi, approfondiamo l'argomento oggi.

Innanzitutto, vediamo di che tipo di alghe si tratta.

In parole semplici, le alghe marine sono un tipo di alghe e piante marine che crescono nel mare, soprattutto sulle coste rocciose di tutto il mondo. Ne esistono di vari colori: rosse, verdi, blu-verdi e marroni.

Immaginate, le popolazioni che vivono in riva al mare si nutrono di alghe fin da tempi antichissimi. Oggi, in tutto il mondo si consumano oltre 145 tipi di alghe. Sebbene non siano molto diffuse tra noi, sono un ingrediente imprescindibile in paesi asiatici come il Giappone e la Corea. Vengono utilizzate in moltissime preparazioni, come zuppe, insalate e sushi.

Questi sono alcuni dei tipi di alghe di cui sentiamo parlare comunemente:

• Wakame
• Kombu
• Nori - È l'ingrediente più utilizzato per avvolgere il sushi.
• Fuco
• Lattuga di mare

Quali sono i benefici per il nostro organismo derivanti dal consumo di alghe?

Le alghe marine sono una miniera di nutrienti. Gli scienziati continuano a studiarne i benefici per la salute. Vediamo alcuni dei principali vantaggi scoperti finora.

Aiuta a mantenere la corretta funzione tiroidea

Le alghe marine sono una ricca fonte di iodio . Lo iodio è essenziale per il corretto funzionamento della tiroide, una ghiandola situata nel collo. La tiroide controlla numerose funzioni del nostro organismo, tra cui il metabolismo, la produzione e l'utilizzo di energia, il ciclo mestruale e la temperatura corporea.

Se l'organismo non riceve abbastanza iodio, la tiroide non è in grado di produrre la quantità necessaria di ormoni. Questa condizione è chiamata ipotiroidismo . Può anche causare una condizione chiamata "gozzo", in cui la tiroide si ingrossa. Lo iodio è essenziale per lo sviluppo del cervello del bambino, soprattutto durante la gravidanza .

Migliora la salute intestinale

Prebiotici nelle alghe marineI prebiotici sono carboidrati che fungono da fonte di nutrimento naturale per i batteri "buoni" presenti nel nostro tratto digestivo. Contribuiscono a promuovere la crescita dei batteri benefici e a mantenere sane le pareti intestinali.

Ottimo per la salute del cuore

Le prime ricerche hanno evidenziato un legame tra il consumo di alghe e un ridotto rischio di malattie cardiache. Alcuni studi dimostrano che i polifenoli , composti presenti nelle alghe, possono abbassare la pressione sanguigna, il colesterolo cattivo (colesterolo LDL) e il colesterolo totale.

Può contribuire a controllare i livelli di zucchero nel sangue.

Esistono inoltre prove che alcuni composti presenti nelle alghe marine possano contribuire al controllo dei livelli di zucchero nel sangue. Si ritiene che i polifenoli, così come un antiossidante chiamato fucoxantina, presente in alcune specie di alghe, contribuiscano a questo effetto.

Può rafforzare il sistema immunitario

Sebbene la ricerca in questo campo sia limitata, sappiamo che gli antiossidanti e i prebiotici presenti nelle alghe contribuiscono a un sistema immunitario sano.

Può contribuire a ridurre il rischio di cancro

Le prime ricerche hanno evidenziato che un carboidrato chiamato "fucoidano" , presente nelle alghe brune, possiede proprietà antitumorali. Tuttavia, si tratta ancora di studi preliminari, pertanto non è stato ancora stabilito un legame definitivo. Non bisogna quindi considerarlo una cura definitiva.

Alghe marine nutrienti

La composizione nutrizionale delle alghe varia a seconda del tipo e della regione di coltivazione, ma tutte contengono preziose vitamine e minerali.

Sono particolarmente ricchi di vitamina K. Contengono anche proteine ​​e fibre. Inoltre, sono molto poveri di calorie.

Ci sono delle precauzioni da prendere quando si mangiano le alghe?

Le alghe marine sono generalmente sicure da mangiare, ma ci sono alcune cose da tenere a mente.

1. Assunzione eccessiva di iodio

Sebbene lo iodio sia essenziale per la tiroide, assumerne troppo non è salutare. Un eccesso di iodio può infatti comprometterne il funzionamento. In particolare , i bambini piccoli, le donne in gravidanza e coloro che soffrono già di patologie tiroidee dovrebbero evitare di assumere quantità eccessive di iodio.

2. Interazione con alcuni farmaci

Le alghe sono ricche di potassio . Sebbene questo sia un bene per una persona sana, un consumo eccessivo di potassio può essere dannoso per chi soffre di malattie renali . Inoltre, la vitamina K presente in questo alimento può interagire con farmaci anticoagulanti come il warfarin . Se state assumendo tali farmaci, assicuratevi di consultare il vostro medico prima di consumare alghe.

3. Rischio di contenere metalli pesanti

A seconda dell'ambiente in cui crescono le alghe, queste possono talvolta contenere metalli pesanti nocivi come arsenico, cadmio, mercurio e piombo. Pertanto, è importante acquistare prodotti di buona qualità da una fonte affidabile.

Va bene, come li aggiungiamo al cibo?

Le alghe essiccate si possono ormai trovare nei grandi supermercati dello Sri Lanka, soprattutto in quelli che vendono prodotti alimentari internazionali. Le foglie di nori essiccate (utilizzate per il sushi) e le alghe wakame essiccate sono ormai comuni.

Ecco alcuni semplici modi per aggiungere le alghe alla tua dieta:

• Prepara una deliziosa zuppa utilizzando kombu o alghe essiccate.
• Prepara una deliziosa insalata aggiungendo aceto, olio di sesamo, salsa di soia e cipollotti tritati finemente alle alghe wakame fresche o ammollate.
• Sbriciolate una foglia di nori essiccata e distribuitela sul riso e su un'insalata di verdure.
• Le foglie di nori essiccate si possono consumare come spuntino. Alcuni negozi le vendono anche confezionate.
• Quando lessate qualcosa come fagioli o piselli, aggiungete un pezzo di kombu.