Vi capita mai di sentirvi così? State conversando, ma le parole vi sembrano ovattate, oppure vi ritrovate a dover alzare continuamente il volume della TV. Magari dovete chiedere alle persone di ripetere più spesso di prima. Non si tratta di piccoli inconvenienti; potrebbero essere i primi segnali di una perdita dell'udito. Non sottovalutate la situazione e non pensate che sia una normale conseguenza dell'invecchiamento. Parliamone apertamente. Identificando la causa in fase iniziale e iniziando il trattamento adeguato, potrete continuare a godere dei meravigliosi suoni del mondo che vi circonda.
Quali sono i sintomi della perdita dell'udito?
La perdita dell'udito può manifestarsi improvvisamente o svilupparsi gradualmente nel tempo. Spesso, il primo segnale è una percezione del parlato poco chiara, quasi come una radio con un segnale debole, dove le parole sembrano sfocate o distanti.
Oltre a questo sintomo principale, a seconda della causa sottostante, potresti anche manifestare:
- Dolore a uno o entrambe le orecchie.
- Una sensazione di capogiro o di squilibrio, nota come vertigine .
- Un ronzio, un fischio o un sibilo persistente nelle orecchie, noto in medicina come tinnito .
- Sensazione di pressione o di pienezza nelle orecchie.
Molte persone con problemi di udito iniziano a isolarsi socialmente. Questo accade spesso perché si sentono in imbarazzo a chiedere continuamente "Cosa hai detto?" oppure temono di fraintendere una conversazione e dare una risposta errata.
Come si misura la perdita dell'udito?
Per determinare l'entità della tua perdita uditiva, il medico probabilmente ti prescriverà un test audiometrico specialistico chiamato audiogramma . Questo test misura l'intensità dei suoni che riesci a sentire. L'intensità si misura in decibel (dB) . Il tuo livello di udito è determinato dal suono più debole che sei in grado di percepire.
In parole semplici, funziona così:
| Livello di udito | Descrizione |
|---|---|
| Normale (0-20 dB) | La capacità di udire anche suoni molto deboli, come il suono del respiro (10 dB). |
| Blando (21-40 dB) | Difficoltà a sentire suoni deboli, soprattutto quando qualcuno parla da lontano. |
| Moderare (41-55 dB) | Difficoltà a comprendere il parlato durante una normale conversazione. |
| Moderatamente grave (56-70 dB) | La voce deve essere alta perché tu possa sentirla. |
| Acuto (71-90 dB) | È possibile comprendere solo ciò che viene detto a voce alta, sebbene siano udibili rumori ambientali forti come quelli di camion o aerei. |
| Profondo (>90 dB) | È quasi impossibile udire il parlato; si percepiscono solo suoni molto intensi. |
Quali sono i principali tipi di perdita dell'udito?
Esistono tre tipi principali di perdita dell'udito:
Ipoacusia trasmissiva
Questo fenomeno si verifica quando si verifica un'ostruzione nel percorso che le onde sonore compiono, come ad esempio l'orecchio esterno, il timpano o l'orecchio medio. Si può immaginare come un ingorgo stradale: le onde sonore semplicemente non riescono a raggiungere l'orecchio interno. Le cause includono l'accumulo di cerume, infezioni all'orecchio con conseguente accumulo di liquidi o danni al timpano.
Perdita dell'udito neurosensoriale
Questo è il tipo più comune. Si verifica a causa di danni alle delicate cellule ciliate dell'orecchio interno che captano i suoni, oppure a causa di danni al nervo uditivo o ad alcune parti del cervello correlate all'udito. Ciò può essere causato dall'invecchiamento, dall'esposizione a rumori forti o da determinate patologie.
Ipoacusia mista
Come suggerisce il nome, si tratta di una combinazione di ipoacusia trasmissiva e neurosensoriale. Ciò significa che vi è un problema sia nel percorso di conduzione del suono che nell'orecchio interno o nel nervo acustico. Può essere causata da traumi cranici, infezioni croniche o fattori genetici.
Cause comuni di perdita dell'udito
Per capire come si verifica la perdita dell'udito, analizziamo il funzionamento dell'udito: le onde sonore entrano attraverso l'orecchio esterno e fanno vibrare il timpano e le piccole ossa dell'orecchio medio. Queste vibrazioni si propagano fino alla coclea , una struttura dell'orecchio interno piena di liquido. Man mano che il liquido si muove, migliaia di minuscole cellule ciliate convertono queste vibrazioni in segnali nervosi , che il cervello interpreta come suono.
Se una qualsiasi parte di questo processo viene interrotta, si verifica una perdita dell'udito. Le cause principali includono:
- Invecchiamento: con l'avanzare dell'età, alcune parti dell'orecchio perdono flessibilità e le delicate cellule ciliate possono danneggiarsi, rendendo più difficile l'elaborazione del suono.
- Rumori forti: l'esposizione prolungata a rumori forti, come quelli prodotti da utensili elettrici, aerei o l'ascolto di musica ad alto volume tramite cuffie, può danneggiare le cellule ciliate dell'orecchio interno.
- Infezioni all'orecchio: possono causare l'accumulo di liquido nell'orecchio medio. Sebbene spesso temporanee, ignorarle può portare a gravi problemi a lungo termine.
- Perforazione del timpano: infezioni, rumori forti, traumi o variazioni di pressione (come durante un volo o un'immersione subacquea) possono causare la rottura del timpano.
- Colesteatoma: si tratta di una crescita di cellule cutanee nell'orecchio medio, spesso causata dalla retrazione del timpano. Nel tempo, può crescere e distruggere le piccole ossa dell'orecchio medio, causando perdita dell'udito.
- Malattie: patologie come il morbillo, la parotite o la meningite possono causare la perdita dell'udito.
- Malattia di Ménière:Un disturbo dell'orecchio interno caratterizzato da sintomi quali: vertigini, perdita dell'udito fluttuante, acufeni e sensazione di pienezza nell'orecchio.
- Tumori: formazioni come il neurinoma acustico o il paraganglioma possono causare perdita dell'udito e potenzialmente intorpidimento del viso.
- Farmaci: Alcuni antibiotici, dosi elevate di aspirina o farmaci chemioterapici possono danneggiare le orecchie. Discutete sempre con il vostro medico di tutti i farmaci che assumete.
- Genetica: Alcuni tipi di condizioni ereditarie possono predisporre gli individui alla perdita dell'udito.
- Malattie autoimmuni: patologie come il lupus o l'artrite reumatoide possono occasionalmente compromettere l'udito.
Messaggio da portare a casa
- Presta attenzione se noti cambiamenti nel tuo udito, come difficoltà a comprendere le parole o la necessità di alzare il volume.
- Non sentirti in imbarazzo; rivolgiti subito al tuo medico per una visita.
- Esistono molteplici cause di perdita dell'udito e individuare quella corretta rende il trattamento molto più efficace.
- Proteggi le tue orecchie dai rumori forti, sia a casa che sul posto di lavoro.
- Se avverti dolore all'orecchio, improvvisa perdita dell'udito o sensazione di pienezza nell'orecchio, consulta immediatamente un medico. In alcuni casi, può trattarsi di un'emergenza medica.
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