Terapia ormonale per il cancro al seno: parliamone

Se a te o a qualcuno che conosci è stato diagnosticato un tumore al seno, probabilmente avrai sentito parlare di "terapia ormonale". Sentire questo nome a volte può spaventare e incuriosire. Cosa significa realmente? È pericolosa? Quali sono i suoi effetti? Oggi ne parleremo in modo semplice e chiaro.

Che cos'è questa terapia ormonale?

In parole semplici, la terapia ormonale è un trattamento molto efficace per alcuni tipi di tumore al seno. Tuttavia, non viene somministrata per tutti i tumori al seno. È particolarmente importante per i tumori che presentano recettori ormonali positivi (HR+) .

Pensateci: nel nostro corpo vengono prodotti naturalmente due tipi di ormoni, chiamati estrogeni e progesterone. Alcune cellule tumorali del seno sono come piccole piante. Proprio come una pianta ha bisogno d'acqua, queste cellule tumorali necessitano di questi due ormoni per crescere e diffondersi. Questo tipo di tumore viene definito tumore HR+. In linea di massima, due pazienti su tre affette da tumore al seno presentano questo tipo di tumore.

Potresti aver trovato cose simili nel tuo referto oncologico:

• Positivo al recettore degli estrogeni (ER+)
• Recettore del progesterone positivo (PR+)

Un tumore può risultare positivo per uno o entrambi questi recettori. Il tipo ER+ è il più comune.

Quindi, il funzionamento di questa terapia ormonale è molto semplice. Agisce principalmente in due modi:

1. Blocca gli ormoni (estrogeni e progesterone) di cui le cellule tumorali hanno bisogno. È come bloccare il tubo dell'acqua che alimenta la pianta.

2. Riduce i livelli di estrogeni nell'organismo. Questo priva le cellule tumorali del "nutrimento" necessario alla loro crescita e ne arresta la proliferazione.

Perché viene somministrata questa terapia ormonale?

Gli oncologi raccomandano questo trattamento in diverse situazioni.

• Per ridurre il rischio di cancro: questo trattamento viene somministrato a persone ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno, ad esempio a coloro che presentano mutazioni genetiche come `BRCA1` e `BRCA2`, al fine di prevenire lo sviluppo del tumore.
• Nel caso del DCIS: controllo della crescita del tumore al seno in fase iniziale, denominato "Carcinoma Duttale in Situ (DCIS)".
• Prima dell'intervento chirurgico (terapia neoadiuvante):Questo trattamento viene somministrato prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore e facilitare l'operazione.
• Terapia adiuvante: questo è il tipo di terapia più comune. Viene somministrata dopo l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore, per prevenirne la ricomparsa o per impedire che si sviluppi nell'altro seno.
• Quando il tumore si è diffuso (tumore al seno metastatico): se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, questo trattamento viene utilizzato per controllare la crescita di tali cellule.

Quali sono i principali tipi di terapia ormonale?

Esistono diversi tipi di terapia ormonale. Il medico deciderà quale trattamento è più adatto a te in base a fattori come l'età, l'eventuale menopausa e il tipo di tumore. Analizziamo i principali tipi.

Come ottenere questo trattamento?

Nella maggior parte dei casi, questo trattamento viene somministrato sotto forma di pillola da assumere quotidianamente. Alcuni farmaci sono disponibili anche in forma liquida. Altri, come i farmaci che bloccano la funzionalità ovarica, vengono somministrati tramite iniezione presso lo studio medico una volta al mese. A seconda della condizione, questo trattamento potrebbe dover essere assunto per un lungo periodo, ad esempio 5 o 10 anni .

Questo trattamento presenta effetti collaterali?

Come per qualsiasi trattamento, anche con questo possono verificarsi alcuni effetti collaterali. Tuttavia , non tutti li manifestano e non tutti li percepiscono allo stesso modo . Alcune persone potrebbero non avvertire alcun fastidio. Gli effetti collaterali più comuni sono:

• Mi sento stanco ed esausto.
• Vampate di calore.
• Dolore o rigidità articolare e muscolare.
• Diminuzione del desiderio sessuale.
• Frequenti sbalzi d'umore.
• Nausea e vomito.
• Secchezza vaginale.
• Aumento di peso.

Benefici e successo della terapia ormonale

Uno dei maggiori vantaggi di questo trattamento è che agisce sul tipo più comune di tumore al seno (ER+). Inoltre, questo trattamento può essere somministrato in combinazione con altre terapie, come la chemioterapia e la terapia mirata.

La ricerca ha chiaramente dimostrato che la terapia ormonale riduce significativamente il rischio di recidiva del cancro e prolunga la vita dei pazienti, rendendola un'opzione terapeutica di grande successo e importanza.

È meglio la chemioterapia o la terapia ormonale?

È come chiedere: "Cosa è meglio, un cacciavite o un martello?". Sono due strumenti diversi, usati per scopi diversi. La chemioterapia è un trattamento potente che uccide le cellule in rapida divisione. La terapia ormonale è un trattamento che agisce solo sulle cellule tumorali ormono-dipendenti. A volte potrebbero essere necessari entrambi, altre volte solo uno. Sarà il medico a decidere quale sia il trattamento migliore per voi.

E se questo trattamento non mi piacesse?

Questa è una domanda molto importante. Ricorda, i tuoi desideri e le tue opinioni sono fondamentali quando si tratta di cure. Il tuo medico ti consiglierà un piano di trattamento basato su diversi fattori, dal tipo di tumore al tuo stato di salute generale, dal tuo stile di vita alle tue preferenze.

Se hai timori, dubbi o perplessità riguardo alla terapia ormonale, non esitare a parlarne apertamente con il tuo medico . La cosa più importante è discutere dei benefici e degli svantaggi del trattamento, di cosa fare in caso di effetti collaterali e se esistono altre opzioni, per prendere una decisione consapevole che sia nel tuo migliore interesse.