Comprendiamo la paura, lo shock e le tante domande che sorgono quando si scopre di avere un tumore al seno. Ma la cosa più importante in questo momento è essere correttamente informate. Perché non tutti i tumori al seno sono uguali. Esistono trattamenti specifici per alcuni tipi di tumore. Ebbene, un trattamento che si è dimostrato efficace per molte persone è la terapia ormonale . Parliamone in modo semplice oggi.
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Cos'è la terapia ormonale? È adatta a tutti?
In parole semplici, alcuni ormoni presenti nel nostro corpo favoriscono la crescita di alcune cellule tumorali del seno. Nello specifico, due ormoni chiamati estrogeni e progesterone.
Immaginate le cellule tumorali come delle piccole case. Alcune cellule tumorali possiedono delle "porte" (recettori) speciali che permettono l'ingresso di questi ormoni. I tumori che presentano queste porte vengono definiti positivi ai recettori ormonali . Medici, potreste averlo notato nei vostri referti come ER-positivo (porte per gli estrogeni) o PR-positivo (porte per il progesterone).
La terapia ormonale è efficace contro i tumori che presentano questi meccanismi di regolazione ormonale. Questi trattamenti o chiudono tali meccanismi o riducono la produzione di ormoni nell'organismo. Ciò priva le cellule tumorali del "nutrimento" di cui hanno bisogno, causandone l'arresto della crescita o la morte.
La cosa importante è che, se le cellule tumorali non possiedono questi recettori ormonali, ovvero se sono negative ai recettori ormonali , questi trattamenti ormonali non funzioneranno. In questi casi, i medici raccomandano altre terapie.
Quali sono i principali tipi di terapia ormonale?
Esistono diversi tipi principali di terapia ormonale utilizzata per il tumore al seno. Il medico sceglierà il farmaco più adatto a te in base a molti fattori, tra cui l'età, il tipo di tumore e se hai già raggiunto la menopausa. Analizziamo due tipi principali.
| Tipo di trattamento | A chi è destinato principalmente? | Effetti collaterali da conoscere |
|---|---|---|
| Tamoxifene | Per donne di qualsiasi età (in pre e post menopausa). Un rimedio utilizzato con successo da decenni. | Un rischio leggermente aumentato di cancro uterino, coaguli di sangue nelle gambe e nei polmoni, ictus, cataratta e vampate di calore. |
| Inibitori dell'aromatasi (AI) Esempio: Anastrozolo, Letrozolo | Principalmente per le donne dopo la menopausa. | Indebolimento delle ossa (osteoporosi) e rischio di fratture, dolori articolari e muscolari, problemi di memoria e un rischio leggermente aumentato di malattie cardiache. |
Qualche informazione in più sul tamoxifene
Si tratta di una pillola da assumere quotidianamente. La ricerca ha dimostrato che assumerla per diversi anni, in genere circa 5 anni, riduce significativamente il rischio di recidiva del tumore e il rischio di svilupparne di nuovi.
Tuttavia, è importante essere consapevoli anche degli effetti collaterali descritti nella tabella. In particolare, del rischio di cancro uterino. Per questo motivo , è fondamentale sottoporsi a regolari esami pelvici durante l'assunzione di questo farmaco. Inoltre, in caso di sanguinamento vaginale anomalo, è necessario informare immediatamente il medico.
Qualche informazione in più sugli inibitori dell'aromatasi (IA)
Questo tipo di farmaco agisce bloccando la produzione dell'ormone estrogeno nelle donne dopo la menopausa. Ciò priva le cellule tumorali dell'ormone necessario alla loro crescita.
Il rischio principale di questo farmaco è l'osteoporosi , ovvero il rischio che le ossa si indeboliscano e si fratturino facilmente. Per questo motivo, è probabile che il medico esegua un esame della densità ossea prima di iniziare la terapia e durante il trattamento. Potrebbe anche raccomandare l'assunzione di integratori di calcio e vitamina D.
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Oltre ai principali tipi di farmaci menzionati in precedenza, ne vengono utilizzati altri, soprattutto quando il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo (stadio avanzato o metastatico).
Ad esempio, esistono farmaci come il Fulvestrant (Faslodex) e il Toremifene (Fareston). Inoltre, oggi sono disponibili molti farmaci innovativi chiamati "terapie mirate". Il Palbociclib (Ibrance), l'Abemaciclib (Verzenio) e l'Alpelisib (Piqray) sono esempi di questi farmaci. Agiscono prendendo di mira specifiche proteine che favoriscono la crescita delle cellule tumorali. Vengono spesso somministrati ai pazienti in combinazione con la già citata terapia ormonale.
Tutte queste decisioni terapeutiche si basano sulle tue condizioni, sul tipo di cancro, sulla tua età e sul tuo stato di salute generale. Quindi non esitare a discutere qualsiasi dubbio con il tuo medico .
Trattamento speciale per le donne che non hanno ancora raggiunto la menopausa (ablazione ovarica)
Se non sei ancora in menopausa, ovvero se hai mestruazioni regolari , il principale ormone estrogeno del tuo corpo viene prodotto dalle ovaie. Pertanto, in caso di tumore ER-positivo, il medico potrebbe decidere di interrompere la produzione di estrogeni da parte delle ovaie. Questa procedura è chiamata ablazione/soppressione ovarica .
Esistono diversi modi per farlo:
- Rimozione chirurgica delle ovaie : si tratta di un metodo permanente.
- Radioterapia alle ovaie: anche questa può interrompere in modo permanente la funzionalità delle ovaie.
- Farmaci per bloccare temporaneamente l'attività ovarica: a questo scopo si utilizzano farmaci chiamati agonisti dell'LHRH (spesso somministrati tramite iniezione). Finché si assumono questi farmaci, le ovaie non producono ormoni.
La ricerca ha dimostrato che, oltre a sopprimere l'attività ovarica, la terapia ormonale come il tamoxifene può ottenere ottimi risultati.
Messaggio da portare a casa
- La terapia ormonale non è un trattamento per tutti i tumori al seno. Viene somministrata solo ai tumori con recettori ormonali positivi (ER/PR-positivi) .
- Il trattamento più adatto a te (ad esempio tamoxifene o inibitore dell'aromatasi) sarà determinato dal tuo medico, in base alla tua età e alle tue condizioni di salute.
- Tutti questi farmaci possono avere effetti collaterali. Non averne paura, sii semplicemente consapevole di quali siano. Se dovessi riscontrare sintomi insoliti, informa immediatamente il tuo medico.
- È molto importante effettuare gli esami prescritti dal medico nei tempi previsti durante il trattamento.
- È fondamentale parlare apertamente delle proprie paure, dubbi e domande con l'équipe medica. Sarà un grande aiuto nel percorso di guarigione.
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