Il protettore del tuo corpo: scopriamo insieme il sistema immunitario in parole semplici.

Vi capita a volte di pensare che ci voglia molto tempo per guarire da un raffreddore? O vi sembra di ammalarvi più facilmente degli altri? Dietro tutto questo si cela un incredibile sistema di difesa del nostro corpo: il sistema immunitario . Come un esercito che protegge il nostro Paese, questo sistema ci difende dai nemici invisibili, ovvero i germi che causano le malattie.

Quindi, se sei pienamente consapevole di questo tuo protettore e dell'impatto che le tue abitudini quotidiane hanno su di esso, puoi contribuire a mantenerlo in salute. Parliamone un po' più nel dettaglio.

Che cos'è esattamente il sistema immunitario?

In parole semplici, il sistema immunitario è una complessa rete di cellule, tessuti e organi del corpo che lavorano insieme. È come un esercito ben addestrato. Il compito principale di questo esercito è individuare e distruggere gli agenti patogeni come germi, batteri e virus che entrano nel nostro organismo.

Immaginate che un virus che causa il raffreddore entri nel vostro corpo attraverso il naso. Il vostro sistema immunitario riconosce immediatamente questo nemico e combatte per impedirne la diffusione. A volte assumiamo farmaci per alleviare i sintomi , ma è proprio il sistema immunitario che combatte la malattia all'interno del corpo e ci guarisce. Pertanto, non possiamo fare a meno del suo aiuto per prevenire lo sviluppo di una malattia e per curare una malattia già contratta.

Chi sono i membri di questa "forza di sicurezza"?

Questo non è un lavoro che può essere svolto da una sola persona. È un lavoro di squadra. A questo sistema appartengono diversi organi e cellule.

• Tonsille
• Apparato digerente
• Midollo osseo
• La pelle: la nostra prima linea di difesa.
• Linfonodi
• Milza
• La delicata pelle all'interno del naso, della gola e dei genitali

Tutti questi elementi insieme creano e immagazzinano i nostri soldati di difesa, i globuli bianchi . Questi globuli bianchi sono i nostri commando che combattono direttamente i germi.

Tipi di globuli bianchi e loro funzioni

Nel nostro corpo esistono cinque tipi principali di globuli bianchi, ognuno con una funzione specifica.

Come si acquisisce l'immunità?

Per "immunità" si intende la capacità del nostro corpo di proteggersi dalle malattie. Questa si ottiene in due modi.

Pensate a un neonato. Si ammala spesso di raffreddore e mal d'orecchie. Ogni volta che si ammala, il suo sistema immunitario riconosce un nuovo nemico e crea delle armi chiamate anticorpi per combatterlo. Questi anticorpi vengono immagazzinati in una "memoria". La volta successiva che lo stesso germe si presenta, il sistema lo ricorda e lo combatte rapidamente.

La maggior parte dei vaccini che riceviamo funziona in questo modo. Un vaccino "addestra" il nostro sistema immunitario somministrandoci una piccola quantità di un virus inattivato o attenuato. Il nostro corpo produce quindi anticorpi contro di esso ed è pronto. Se in seguito si presenta il virus reale, il nostro esercito è pronto e non ci ammaliamo.

Perché il nostro sistema immunitario si indebolisce?

In che modo lo stress ti influenza?

Gestisci lo stress il più possibile. Lo stress cronico, che derivi dal lavoro, dalle relazioni o da una malattia cronica, mette a dura prova il sistema immunitario. Nel tempo, questo può renderti più suscettibile alle malattie. Studi hanno dimostrato che lo stress cronico può "invecchiare" il sistema immunitario, aumentando la probabilità di contrarre raffreddori e influenze e incrementando il rischio di diabete e malattie cardiache.

Tutti noi proviamo stress. Ciò che conta è come lo gestiamo. Anche qualcosa di semplice come la respirazione profonda può aiutare a ridurne gli effetti. Puoi anche provare esercizi come la meditazione e lo yoga.

Come cambia con l'avanzare dell'età?

Con l'avanzare dell'età, l'efficacia del nostro sistema immunitario diminuisce gradualmente. Ciò è dovuto a diversi fattori:

• Aumento dell'infiammazione nell'organismo.
• Atrofia del timo, una ghiandola importante per il sistema immunitario.
• Diminuzione dell'attività degli anticorpi.

Quando il sistema immunitario è debole, si è più inclini ad ammalarsi. La guarigione richiede più tempo. Può anche aumentare il rischio di cancro. Infatti, quando il sistema non riesce a individuare rapidamente le cellule cancerose mutate, queste hanno più tempo per dividersi e diffondersi.

Altri fattori che influenzano l'immunità

• Fumo e alcol: danneggiano le cellule del sistema immunitario.
• Nutrizione inadeguata:Senza le vitamine e i minerali necessari, l'organismo si indebolisce.
• Alcuni farmaci: la chemioterapia per il cancro e i farmaci somministrati dopo i trapianti di organi indeboliscono temporaneamente il sistema immunitario.
• Alcune malattie: le infezioni virali come l'HIV/AIDS danneggiano gravemente il sistema immunitario distruggendo i globuli bianchi.

Difetti e sintomi del sistema immunitario

A volte il nostro sistema immunitario può non funzionare correttamente.

• Sistema immunitario iperattivo: l'esempio migliore sono le allergie . In questo caso, anche se una sostanza è innocua, come la polvere o il polline, il nostro corpo la percepisce come un nemico e la attacca. È allora che compaiono sintomi come naso che cola e prurito agli occhi. Anche l'asma e l'eczema sono condizioni simili.
• Malattia autoimmune: si tratta di una condizione più grave. In questo caso, il sistema immunitario commette un errore e attacca le cellule sane del corpo anziché gli agenti patogeni esterni. Il lupus è un esempio di questo tipo di malattia.

Se hai un problema con il tuo sistema immunitario, potresti manifestare sintomi come questi. Se uno o più di questi persistono, è importante consultare un medico .

• Stanchezza costante
• Febbre di lieve entità
• Perdita di peso inspiegabile
• Sudorazione notturna
• Prurito o eruzione cutanea
• Dolore muscolare
• Intorpidimento delle punte delle dita
• Difficoltà di concentrazione
• perdita dei capelli
• gonfiore articolare

Come possiamo quindi rafforzare questo sistema di sicurezza?

Le stesse abitudini che adotti per mantenere sani cuore, cervello, ossa e tutto il corpo, sono benefiche anche per il sistema immunitario. Non esiste una pillola magica, ma uno stile di vita sano .

1. Una dieta nutriente

La vitamina C e la vitamina D sono molto importanti per il sistema immunitario. Sono necessarie anche le vitamine A, B6, B12, E e K. Queste possono essere facilmente assunte attraverso una dieta equilibrata.

• Verdure: spinaci, cavolo nero e spinaci.
• Ortaggi e frutti arancioni e gialli: carote, zucche, patate dolci, arance, mandarini.
• Broccoli
• Pesce azzurro: salmone, tonno, sgombro.
• Frutta secca e semi: anacardi, mandorle, semi di zucca.
• Aglio
• Frutti di mare: ostriche, granchi, gamberi.

2. Altre abitudini salutari

• Rimani attivo: fai esercizio fisico ogni giorno.
• Mantenere un peso corporeo sano.
• Se fumi, smetti.
• Controlla il tuo consumo di alcol.
• Dormi a sufficienza: un adulto ha bisogno di 7-8 ore di sonno al giorno.
• Assicurati di vaccinarti nei tempi previsti.
• Gestire lo stress.

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