Vi siete mai chiesti quanto incidano sulla nostra salute leggi come l'obbligo del casco o il divieto di fumare nei luoghi pubblici? Spesso consideriamo le leggi semplicemente come tali, ma l'impatto che hanno effettivamente sulla nostra salute è sorprendente. A volte una legge può essere come una "medicina" per un'intera società. Ed è proprio di questo affascinante legame che parleremo oggi.
Che tipo di "medicina" è la legge?
Immaginate quanti esami esegue un medico prima di prescrivervi un farmaco, quanto approfondisce i pro e i contro di quel farmaco e i suoi effetti collaterali . Ma prima di introdurre una legge che influenzerà un intero Paese, milioni di persone, facciamo le stesse ricerche per capire come inciderà sulla salute delle persone? Nella maggior parte dei casi, no.
In parole semplici, la legge è come una "pillola" somministrata contemporaneamente a milioni di persone. Ma spesso quella "pillola" non è stata adeguatamente testata.
Il campo dell'epidemiologia giuridica è nato per colmare questa lacuna. Si tratta dello studio approfondito del rapporto tra leggi e salute pubblica attraverso metodi scientifici. In altre parole, è un'indagine volta a stabilire se una determinata legge abbia migliorato o peggiorato la salute delle persone, ridotto gli incidenti o aumentato le malattie .
Esaminiamo alcuni esempi di leggi che hanno avuto un impatto sulla salute.
Il modo migliore per comprenderlo è esaminare degli esempi. Alcune regole sono facili da individuare, ma ad altre potremmo non aver nemmeno pensato.
| Diritto/Politica | impatto sulla salute |
|---|---|
| Norme sull'uso delle cinture di sicurezza e del casco | Questo è un dato di fatto che tutti conosciamo. Queste leggi hanno ridotto di centinaia di migliaia i decessi e i feriti gravi causati dagli incidenti stradali. Questo è un esempio lampante di come la tutela della salute possa avvenire attraverso la legge. |
| Vietare di fumare nei luoghi pubblici | Questa legge ha ridotto notevolmente i danni causati dal fumo passivo ai non fumatori. Ha inoltre ridotto il rischio di sviluppare malattie come malattie cardiache e cancro. |
| Programmi di vaccinazione obbligatoria | È grazie ai programmi di vaccinazione attuati con questo tipo di quadro giuridico che è stato possibile eradicare dal mondo malattie terribili come il vaiolo e la poliomielite. |
| Aumento delle leggi sul salario minimo | Questo è alquanto sorprendente. La ricerca ha dimostrato che quando un Paese aumenta il salario minimo, i tassi di mortalità infantile diminuiscono e la salute dei bambini nati (peso alla nascita) migliora. Ciò è dovuto al fatto che i genitori hanno accesso a una migliore alimentazione e a un'assistenza sanitaria migliore. |
| Leggi in materia di edilizia abitativa e proprietà fondiaria | Possedere una casa o un terreno in modo permanente influisce direttamente sulla salute mentale e fisica di una persona. È stato dimostrato che la proprietà immobiliare tramandata di generazione in generazione contribuisce ad aumentare l'aspettativa di vita. La ricerca ha inoltre evidenziato che alcuni gruppi di persone sono più predisposti a sviluppare malattie come cardiopatie e asma a causa delle leggi discriminatorie in materia di alloggi presenti in alcuni paesi. |
Non tutte le leggi hanno successo, giusto?
Sì, certo. Alcune leggi sono ben intenzionate, ma non producono i risultati sperati. Ad esempio, alcuni paesi hanno introdotto leggi del buon samaritano che consentono alle persone di prestare soccorso a chi ha avuto un'overdose . L'idea era quella di incoraggiare le persone ad aiutare senza timore. Ma la ricerca ha dimostrato che queste leggi non hanno avuto molto successo, perché le persone sono ancora timorose a causa di altre leggi antidroga più severe.
Il miglior esempio recente di ciò è il Covid -19 .La pandemia. Improvvisamente, il mondo intero è entrato in lockdown, sono state imposte regole sull'uso delle mascherine e restrizioni ai viaggi. Ma nessuna di queste misure era stata studiata in anticipo per quanto riguarda i suoi effetti sulla salute. Quindi ogni paese ha imposto regole diverse, generando molta confusione. Se avessimo avuto una conoscenza scientifica di questi fenomeni in anticipo, avremmo potuto gestire la pandemia con maggiore successo.
Qual è dunque la soluzione a questo problema?
La soluzione è una legislazione basata su dati concreti. Ovvero, studiare costantemente l'impatto di una legge sulla salute pubblica prima e dopo la sua emanazione.
Un ottimo metodo utilizzato dai ricercatori per questo scopo è quello degli "esperimenti naturali". Immaginiamo che una nuova legge venga introdotta in una provincia, ma non in un'altra. I ricercatori possono quindi confrontare i dati sanitari di entrambe le province per verificare se la nuova legge ha effettivamente prodotto un effetto. È come confrontare gli effetti di una persona a cui è stato somministrato un farmaco con quelli di una persona a cui non è stato somministrato.
Gli esperti del settore affermano che i legislatori ci "mettono costantemente alla prova" con ogni legge che approvano. Pertanto, è di fondamentale importanza per la salute di un Paese analizzare scientificamente i risultati di questi "test".
“La legge è un fattore determinante per la nostra salute. Influisce inoltre sulle condizioni che portano a disparità sanitarie e a esiti negativi per la salute.” – CDC (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti)
In futuro, ogni qualvolta verrà introdotta una nuova politica o legge, la domanda "Quali saranno le conseguenze per la salute delle persone?" dovrà assolutamente essere parte integrante della discussione.
Messaggio da portare a casa
- La legge non è solo una regola, è uno strumento potente che incide direttamente sulla nostra salute fisica e mentale.
- Così come è fondamentale condurre ricerche prima di prescrivere un buon farmaco, è altrettanto fondamentale condurre ricerche basate su prove scientifiche sui suoi effetti sulla salute prima di introdurre leggi che incidono sulla società.
- Per quanto efficaci siano le leggi sull'obbligo del casco e i divieti di fumo, alcune normative potrebbero non produrre i risultati sperati. Pertanto, un monitoraggio e uno studio costanti sono fondamentali.
- Come società, abbiamo tutti il diritto e la responsabilità di esigere che le autorità emanino leggi basate su prove scientifiche che siano benefiche per la nostra salute.
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