Grassi corporei (lipidi): il buono, il cattivo e ciò che dobbiamo sapere

Vi è mai capitato di vedere parole come colesterolo e trigliceridi in un referto del sangue? Magari il vostro medico vi ha detto: "Il colesterolo è un po' alto, fate attenzione". A tutti fa un po' paura la parola 'colesterolo', vero? Ma cosa sono esattamente questi lipidi, o come li chiamiamo di solito, i grassi presenti nel nostro corpo? Sono solo dannosi per la nostra salute? O ce ne sono anche di benefici? Parliamone oggi per chiarire tutti i vostri dubbi.

In parole semplici, cosa sono questi lipidi?

In parole semplici, i lipidi sono un gruppo di composti chimici presenti nel nostro corpo che hanno una consistenza grassa o cerosa. La differenza principale è che non si dissolvono in acqua. Immaginate di mettere dell'olio di cocco in un bicchiere d'acqua: galleggerebbe in superficie, ma non si mescolerebbe con l'acqua, giusto? Ecco, i lipidi si trovano nel nostro sangue allo stesso modo.

Questi lipidi sono essenziali per molte importanti funzioni del nostro organismo. Ciò significa che i lipidi non sono semplicemente "cattivi". Tuttavia, come per ogni cosa, i problemi sorgono quando ce ne sono troppi.

Tipi di lipidi di cui sentiamo spesso parlare e le loro storie

Quando si parla di lipidi, è importante conoscere alcuni elementi chiave. Probabilmente avrete già sentito questi nomi.

1. Colesterolo: È il membro più conosciuto della famiglia dei lipidi. Il colesterolo è essenziale affinché il nostro corpo assorba grassi e vitamine e produca ormoni.

2. Trigliceridi: Sono il principale modo in cui il nostro corpo immagazzina energia. Le calorie in eccesso che assumiamo con il cibo vengono convertite in trigliceridi dall'organismo e immagazzinate nelle cellule adipose.

C'è però un piccolo problema. Come ho già detto, il colesterolo e i trigliceridi non si dissolvono in acqua. Il nostro sangue è composto principalmente da acqua. Quindi, come fanno a viaggiare attraverso il sangue in tutto il corpo?

È su queste lipoproteine ​​che si basa la distinzione tra colesterolo "buono" e "cattivo" di cui abbiamo sentito parlare.

Altri benefici dei lipidi per il nostro corpo

Oltre al problema del colesterolo, i lipidi apportano molti altri benefici al nostro organismo.

• Immagazzinamento e trasporto di energia: i trigliceridi fungono da principale riserva energetica nel nostro corpo.
• Invio di messaggi alle cellule: gli ormoni steroidei sono un tipo di lipide che trasmette messaggi tra le cellule del nostro corpo.
• Favoriscono la digestione: i sali biliari, prodotti dal fegato a partire dal colesterolo, aiutano a digerire i grassi contenuti negli alimenti che consumiamo.
• Protezione delle cellule: Ogni cellula del nostro corpo ha un rivestimento esterno chiamato membrana cellulare. È composta da lipidi. È come la porta di una casa. Questo rivestimento lipidico determina chi può entrare nella cellula e chi può uscirne.

Malattie che si verificano quando i livelli lipidici sono alterati

Normalmente, il nostro corpo produce la quantità di lipidi di cui ha bisogno. A volte, però, questo equilibrio si altera. In tal caso, possono insorgere diverse malattie.

• Iperlipidemia: si tratta di un aumento eccessivo dei livelli di lipidi (colesterolo, trigliceridi) nel sangue.
• Ipolipidemia: si tratta di una condizione caratterizzata da bassi livelli di lipidi nel sangue. È una patologia molto rara.
• Aterosclerosi: questa è la conseguenza più pericolosa. Il colesterolo LDL, o colesterolo "cattivo", si accumula nelle pareti dei vasi sanguigni, causandone il restringimento e l'indurimento dall'interno. Questo fenomeno è noto come "arteriosclerosi".
• Malattia coronarica: una patologia causata dall'ostruzione delle arterie che irrorano il cuore. Ciò può provocare infarti.
• Ipertrigliceridemia: un aumento dei livelli di trigliceridi nel sangue.

Esistono sintomi che indicano livelli elevati di lipidi?

L'aspetto più pericoloso è che molte persone non manifestano alcun sintomo, indipendentemente dal livello di colesterolo nel sangue . Per questo motivo, alcuni lo definiscono il "killer silenzioso". I sintomi compaiono solo quando i vasi sanguigni si restringono eccessivamente.

Tuttavia, alcune persone con livelli di colesterolo molto elevati possono manifestare sintomi quali:

• Xantelasma: piccole protuberanze giallastre sulla pelle intorno agli occhi, soprattutto nella parte interna dell'occhio.
• Xantoma: un nodulo formato dal deposito di grasso sotto la pelle in altre parti del corpo, in particolare intorno alle articolazioni degli arti.
• Arco corneale: un anello bianco o grigio intorno alla cornea dell'occhio. È comune con l'avanzare dell'età, ma se lo si osserva in una persona giovane, potrebbe essere un segno di livelli elevati di colesterolo.

Come faccio a sapere con precisione quali sono i miei livelli lipidici?

L'unico modo per conoscere i livelli lipidici del proprio corpo è sottoporsi a un esame del sangue chiamato profilo lipidico . Si tratta di un esame del sangue molto semplice.

Inoltre, evitate di sottoporvi a questo test quando siete malati o sotto stress, poiché i risultati potrebbero essere leggermente diversi in tali circostanze. Informate anche il vostro medico di tutti i farmaci che state assumendo.

Cosa dicono i numeri riportati nel rapporto?

In genere, i valori riportati in un referto del profilo lipidico sono i seguenti (si tratta di valori normali, che il medico può modificare in base alle condizioni di salute del paziente):

• Colesterolo totale: il valore migliore è inferiore a 200 mg/dL.
• Colesterolo LDL ("cattivo"): un valore inferiore a 130 mg/dL è considerato buono. Tuttavia, in caso di diabete o malattie cardiache, il medico potrebbe raccomandare di mantenerlo al di sotto di 100 mg/dL o addirittura di 70 mg/dL.
• Colesterolo HDL ("buono"): un valore superiore a 60 mg/dL è considerato sicuro. Più alto è, meglio è.
• Trigliceridi: un valore inferiore a 150 mg/dL è considerato buono.

Cosa possiamo fare per controllare i livelli di lipidi

La buona notizia è che i livelli lipidici possono essere ampiamente controllati modificando il nostro stile di vita.

1. Cambiamenti nella dieta

• Riduci i grassi saturi: sono i principali nemici che aumentano i livelli di colesterolo LDL. Riduci il più possibile gli alimenti ricchi di latte di cocco, i cibi grassi, la carne rossa (manzo, maiale), i latticini interi (formaggio, burro) e il fast food.
• Scegli grassi buoni: la frutta secca come l'olio d'oliva, l'olio di colza, gli avocado, le arachidi e gli anacardi contengono grassi sani.
• Consuma più alimenti ricchi di fibre: includi più cereali integrali (riso integrale, avena, orzo), verdura, frutta e legumi (ceci, piselli, fagiolini). Le fibre aiutano a eliminare il colesterolo dall'organismo.
• Limita il consumo di cibi zuccherati e ricchi di farina: alimenti come bevande zuccherate, torte, biscotti e pane aumentano i livelli di trigliceridi.

2. Esercizio

Praticando attività fisica come camminata veloce, corsa, ciclismo o nuoto per almeno 30 minuti al giorno, almeno 5 giorni a settimana, è possibile aumentare i livelli di colesterolo HDL "buono" e ridurre i livelli di colesterolo LDL "cattivo" e trigliceridi.

3. Altri cambiamenti nello stile di vita

• Mantenere un peso sano: con l'aumento del peso corporeo, aumentano anche i livelli di lipidi. Perdere anche solo pochi chili può fare una grande differenza.
• Evitate completamente di fumare: il fumo abbassa i livelli di colesterolo HDL ("buono") e danneggia i vasi sanguigni, accelerando il processo di aterosclerosi.
• Dormire bene: dormire a sufficienza, dalle 7 alle 9 ore al giorno, è fondamentale per la salute generale.
• Seguite i consigli del vostro medico: se i livelli lipidici non possono essere controllati solo con modifiche dello stile di vita, il medico potrebbe prescrivervi dei farmaci. Le statine sono la classe di farmaci più comunemente utilizzata. Esistono anche altri farmaci come i sequestranti degli acidi biliari, i fibrati e gli inibitori di PCSK9 . È importante assumere i farmaci prescritti dal medico seguendo scrupolosamente le sue indicazioni.