Un verme nell'occhio? È andato via, vero? Parliamo di questa "loiasi"!

Avete mai pensato di vedere un minuscolo verme che si muove dentro il vostro occhio? Oh, solo a pensarci vi vengono i brividi, vero? Eppure, è una cosa reale. È ciò che i medici chiamano "loiasi". Alcuni la chiamano anche "verme oculare africano". Quindi oggi, parliamo un po' di più di questa malattia, di questa malattia causata dai vermi. Perché è molto importante che tutti siano consapevoli di cose come questa.

Cos'è la loiasi? In parole semplici...

In parole semplici, la loiasi è un'infezione causata da un particolare tipo di verme chiamato Loa loa. Si tratta di una malattia parassitaria, per la precisione appartenente al gruppo delle filariosi. La filariosi è una malattia causata da vermi filariali, ovvero un tipo di verme sottile e filiforme.

Come fa questo verme a entrare nel nostro corpo? Ciò avviene quando un tipo di mosca chiamata "tafano" (alcuni la chiamano anche "mosca del mango" o "mosca delle mangrovie") ci punge. Ma queste mosche non sono ovunque. Si trovano e si riproducono principalmente in alcune foreste pluviali dell'Africa occidentale e centrale. Quindi le persone che vivono in quelle zone o che viaggiano in quelle aree sono a rischio.

Una volta entrati nel nostro corpo, questi vermi Loa loa iniziano a vivere e a riprodursi. Solitamente preferiscono insediarsi in queste zone del corpo:

• Nel tuo sangue (`Sangue`)
• Nei polmoni (`polmoni`)
• Sistema linfatico - Fa parte del sistema immunitario del nostro corpo e qui vengono prodotte alcune cellule del sangue.
• Nei tessuti sottocutanei

Chi può sviluppare al meglio questa capacità?

La loiasi è un grave problema in alcune zone dell'Africa occidentale e centrale. Si stima che oltre 29 milioni di persone siano a rischio di contrarre la malattia. Un numero davvero elevato, non è vero?

Un verme può davvero causare cecità se entra nell'occhio? (Questa è una paura diffusa)

In effetti, vedere un verme muoversi all'interno dell'occhio può essere un'esperienza molto spiacevole e spaventosa. È difficile da immaginare. Ma la cosa importante è che questi vermi `Loa loa` (lunghi dai 2,5 ai 7,5 centimetri circa) di solito non causano cecità. E di solito non provocano danni gravi all'occhio.

Ecco cosa succede: il verme passa attraverso l'occhio e poi rientra nel corpo dopo un po'. Un medico può rimuovere un verme visibile sopra l'occhio con un piccolo intervento chirurgico. Ma ricorda, la rimozione di un verme in questo modo non cura completamente l'infezione. Questa deve essere trattata separatamente.

Quali sono i sintomi della loiasi?

Sorprendentemente, la maggior parte delle persone affette da loiasi non presenta alcun sintomo. Non sanno nemmeno di avere il verme nel corpo. Tuttavia, alcune persone possono manifestare sintomi come:

• Sensazione di forte stanchezza (`Affaticamento`).
• Mi prude tutto il corpo.
• Sul corpo compaiono zone pruriginose, gonfie o dolenti, soprattutto intorno alle articolazioni come ginocchia e gomiti. Questo fenomeno è chiamato "gonfiore calabarico". Il gonfiore può attenuarsi in pochi giorni, ma può ripresentarsi dopo qualche giorno o settimana.
• Dolore ai muscoli o alle articolazioni.
• Si può vedere un verme che si muove sotto la pelle. Sembra un'onda di pelle.
• Si può vedere un verme che striscia attraverso la congiuntiva (la sottile membrana che ricopre la parte bianca dell'occhio e la parte interna della palpebra). Questo è ciò che spaventa molte persone.

Immaginate di essere in difficoltà e di sentire improvvisamente qualcosa muoversi davanti ai vostri occhi. Quando vi guardate allo specchio, sentite come un piccolo filo che si muove davanti all'occhio! Quanto sarebbe spaventoso?

Quali sono le cause della loiasi? Come si diffonde?

Come accennato in precedenza, la loiasi si diffonde quando una mosca infetta punge la pelle. Le mosche che trasmettono l'infezione da Loa loa sono i tafani e le mosche delle mangrovie. Queste mosche si trovano esclusivamente in Africa. Quando pungono una persona infetta, succhiano il sangue e iniettano i vermi (chiamati microfilarie, che sono vermi microscopici molto piccoli) al loro interno. Successivamente, quando la mosca punge un'altra persona, i vermi entrano nel corpo di quest'ultima.

Una volta che questi minuscoli vermi, chiamati "microfilarie", entrano nel tuo corpo, impiegano diversi mesi per svilupparsi in vermi adulti. Crescendo, possono spostarsi nei tessuti e negli organi del tuo corpo, come i polmoni. È solo quando i vermi adulti si trovano all'interno del tuo corpo che a volte puoi vederli muoversi sotto la pelle o attraverso gli occhi.

È importante sottolineare che le probabilità di contrarre la loiasi con un breve viaggio in Africa sono molto basse. La maggior parte delle persone che contraggono la malattia deve essere punta da mosche infette più volte nell'arco di diversi mesi. Ciò significa che non si contrae la malattia con una sola mosca.

La loiasi è contagiosa da persona a persona?

Questo è un problema per molte persone. No, la loiasi non si trasmette direttamente da persona a persona. Ciò significa che non si può contrarre la malattia toccando qualcuno che ne è affetto, condividendo cibo o bevande con lui, o usando un asciugamano che ha usato lui. Per contrarla, bisogna essere punti da quella specifica mosca.

Come si diagnostica con precisione la loiasi? (Diagnosi)

Se hai visitato o vivi in ​​una delle zone a rischio in Africa e presenti sintomi di loiasi, il tuo medico potrebbe prescriverti un esame del sangue.Questo esame del sangue può rilevare la presenza di microfilarie di Loa loa nel sangue.

Inoltre, il medico ti visiterà (esame fisico) per verificare la presenza di eventuali sintomi di loiasi, come ad esempio il gonfiore di Calabar.

Quali sono i trattamenti per la loiasi?

Esistono farmaci antiparassitari utilizzati per il trattamento della loiasi. I principali utilizzati sono l'ivermectina e la dietilcarbamazina (DEC) .

Punti importanti da considerare quando si somministra un farmaco

Ecco però un aspetto molto importante. Se questi farmaci (in particolare il DEC) vengono somministrati a persone con livelli molto elevati di microfilarie di Loa loa nel sangue, possono verificarsi reazioni gravi e potenzialmente letali. Pertanto, prima di prescrivere ivermectina o DEC, il medico dovrebbe effettuare un test per misurare il numero di microfilarie presenti nel sangue.

Immaginate quanto sarebbe grave se proprio il farmaco prescritto per curare la malattia causasse un problema serio? Ecco perché questi test sono così importanti.

Se hai più di 8.000 microfilarie per millilitro di sangue, l'ivermectina e il DEC non sono sicuri per te. In questo caso, il medico potrebbe consigliarti di utilizzare prima un farmaco chiamato albendazolo o di sottoporti a una procedura di filtrazione del sangue. L'albendazolo e la filtrazione del sangue ridurranno il numero di microfilarie nel tuo sangue. Solo allora potrai utilizzare in sicurezza l'ivermectina o il DEC.

La loiasi è una malattia molto rara in paesi come lo Sri Lanka, quindi il medico potrebbe consultare uno specialista in medicina tropicale per curarla. In caso di infezione grave, è assolutamente consigliabile consultare uno specialista di questo tipo.

Come si può evitare la loiasi? (Prevenzione)

Purtroppo, non esistono ancora vaccini per prevenire la loiasi.

Ma se viaggiate in Africa occidentale o centrale, soprattutto se avete intenzione di rimanervi a lungo, ci sono diverse cose che potete fare per ridurre il rischio di contrarre questa infezione:

• Assumere 300 milligrammi di dietilcarbamazina (DEC) una volta alla settimana. (Questo trattamento deve essere effettuato solo su consiglio del medico.)
• Utilizzare repellenti per insetti contenenti DEET (N,N-dietil-meta-toluamide). Si tratta di prodotti liquidi che si applicano sul corpo.
• Indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe ridurrà la probabilità che le mosche ti pungano.
• Applicare un insetticida chiamato permetrina sui vestiti. Questo respinge gli insetti come le mosche.

Cosa succede se si contrae la loiasi? Bisogna preoccuparsi?

In realtà, molte persone affette da loiasi non ne sono nemmeno consapevoli e questa condizione potrebbe non causare loro gravi problemi di salute. Ciò significa che non tutti manifesteranno sintomi seri.

Tuttavia, se si manifestano sintomi o si sospetta di avere la loiasi, è fondamentale consultare un medico. Sono disponibili farmaci per curarla, che possono contribuire a eliminare l'infezione e a prevenire complicazioni.

Quali sono i momenti migliori per consultare un medico?

In casi come questi, è assolutamente consigliabile consultare un medico:

• Se sei stato in Africa occidentale o centrale e presenti sintomi di loiasi (ad esempio, prurito, gonfiore di Calabar o qualcosa che appare all'interno dell'occhio).
• Se avete intenzione di viaggiare in Africa occidentale o centrale e pensate di aver bisogno di un trattamento contro la DEC per prevenire la malattia, è meglio consultare un medico il prima possibile prima della partenza, poiché potrebbero essere necessarie diverse settimane per ottenere il farmaco.

Messaggio da portare a casa

Bene, da quello di cui abbiamo parlato, spero che ora abbiate una buona idea di cosa sia la loiasi o verme oculare africano.

Ricorda che la loiasi è un'infezione parassitaria causata da un verme. Può provocare una varietà di sintomi, oppure può essere asintomatica.

Vedere un verme nell'occhio è spaventoso. Ma di solito il verme attraversa l'occhio e scompare nel giro di poche ore. In alternativa, un medico può rimuoverlo con un piccolo intervento chirurgico.

La cosa importante è che , se viaggiate in zone a rischio in Africa, potete adottare delle misure per prevenire la loiasi. Inoltre, se contraete l'infezione, un medico può curarla con farmaci antiparassitari.

Quindi, non abbiate paura inutilmente, ma non prendete la cosa alla leggera. La cosa più importante è essere informati. Se avete domande o dubbi, non è mai troppo tardi per parlarne con un medico.

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