Avverti dolore o gonfiore intorno all'unghia? Potrebbe trattarsi di un'infezione ungueale (paronichia)!

Anche se nella vita di tutti i giorni non pensiamo molto alle unghie di mani e piedi, a volte anche le infezioni minori a carico di queste unghie possono essere molto fastidiose. Vi è mai capitato di vedere la pelle intorno a un'unghia arrossarsi, gonfiarsi e diventare dolorante al punto da non poterla toccare? A volte può anche formarsi una sostanza biancastra e purulenta attaccata all'unghia. In termini medici, si tratta di paronichia . In poche parole, è un'infezione della pelle intorno all'unghia.

Cos'è la paronichia? Cosa succede esattamente?

In parole semplici, la paronichia è un'infiammazione della pelle intorno all'unghia. Può manifestarsi spontaneamente oppure essere causata da un trauma, un taglio o un'infezione. Può interessare le unghie delle mani e dei piedi, compreso l'alluce.

Immaginate che ci sia un piccolo spazio, un graffio o un taglio tra l'unghia e la pelle circostante. A volte, quando ci mordiamo le unghie, tiriamo la pelle intorno alle unghie o le tagliamo troppo provocando una ferita, è in questi momenti che germi come i batteri penetrano facilmente in questa zona. Quando entrano in questo modo, causano un'infezione. La pelle dove inizia l'unghia, ovvero la cuticola , e il punto in cui l'unghia incontra la pelle, ovvero la piega ungueale, sono le parti che si infettano in questo modo.

Di solito i medici trattano questo tipo di paronichia somministrando antibiotici per eliminare l'infezione. Talvolta, se intorno alla ferita è presente del pus (un liquido denso e infetto), il medico potrebbe doverlo drenare. Dopo il drenaggio, il pus viene inviato a un laboratorio per identificare il tipo di batterio responsabile dell'infezione. Questa procedura si chiama coltura batterica .

A volte, questa infezione può ripresentarsi ripetutamente. Oppure i sintomi possono durare per settimane. Questa condizione è nota come paronichia cronica . La causa principale di questo disturbo persistente è l'irritazione dovuta alla ripetuta esposizione della pelle a un agente irritante. Ad esempio, le persone che lavorano a contatto con sostanze chimiche o che trascorrono molto tempo in acqua possono sviluppare questa condizione. Raramente, può anche essere causata da un'infezione batterica o fungina di lunga durata.

Quanto è comune la paronichia? Chi è più soggetto a contrarla?

La paronichia è in realtà un problema delle unghie molto comune. Chiunque può sviluppare questo tipo di infezione batterica. Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio di contrarla. Vediamo chi sono.

• Persone che entrano frequentemente in contatto con sostanze irritanti per la pelle: alcuni tipi di sapone, detersivi, ecc.Le sostanze chimiche possono seccare la pelle, provocarne screpolature e causare infezioni. Chi lavora a contatto con sostanze chimiche è particolarmente a rischio se non indossa guanti protettivi.
• Chi ha l'abitudine di mangiarsi le unghie e di pizzicare la pelle intorno ad esse: questo può causare piccole crepe nelle unghie e graffi sulla pelle. I batteri possono facilmente penetrare attraverso queste piccole ferite . Probabilmente avrete visto anche dei bambini piccoli fare lo stesso.
• Persone con determinate patologie cutanee : Poiché alcune persone soffrono di patologie cutanee , la loro pelle può essere più suscettibile alle infezioni rispetto alla media.
• Persone che lavorano regolarmente a contatto con l'acqua: ad esempio, chi lavora nei bar (barman) e chi lavapiatti (lavapiatti) ha le mani costantemente bagnate, quindi è a maggior rischio di sviluppare la paronichia. Questo perché, quando la pelle è costantemente umida, il suo strato protettivo naturale si indebolisce, facilitando la penetrazione dei germi.

Quali sono i sintomi della paronichia?

I sintomi della paronichia di solito compaiono entro poche ore o pochi giorni. Tuttavia, a volte possono persistere più a lungo. Questi sintomi si manifestano principalmente nel punto in cui l'unghia incontra la pelle (il letto ungueale e la cuticola). Talvolta, possono interessare entrambi i lati dell'unghia.

I sintomi principali osservati sono:

• Dolore, gonfiore e sensibilità intorno all'unghia.
• La pelle in quella zona è arrossata e calda al tatto.
• Un accumulo di pus sotto la pelle. A volte può evolvere in una vescica (ascesso) piena di pus, di colore bianco o giallo. Se si sviluppa questo tipo di accumulo di pus, potrebbe essere necessario trattarlo con antibiotici ed eventualmente drenarlo.

La cosa più importante è consultare immediatamente un medico se si notano questi sintomi, poiché un'infezione non trattata può peggiorare e danneggiare l'unghia.

Se non trattata, l'unghia può iniziare a crescere in modo anomalo. Possono comparire delle striature sull'unghia, oppure l'unghia può ingiallire o assumere una colorazione verde. L'unghia può anche diventare secca e fragile. In alcuni casi gravi, l'unghia può addirittura staccarsi dal letto ungueale.

Quali sono le cause della paronichia?

Nella maggior parte dei casi, la paronichia infetta è causata dallo Staphylococcus aureus.Questo è il batterio che più spesso causa infezioni cutanee (infezioni da stafilococco). Anche altri batteri, come lo Streptococcus pyogenes, possono esserne la causa. Come penetra questo batterio nella pelle?

• Attraverso tagli, graffi o piccoli pezzi di pelle intorno alle unghie (pellicine).
• Unghie incarnite: questo problema si verifica più spesso nelle unghie dei piedi. Quando l'unghia viene tagliata in modo errato, può penetrare nella pelle e ferirsi, causando potenzialmente un'infezione.
• Irritazione cutanea causata dall'acqua o da sostanze chimiche.
• Traumi al letto ungueale o alla zona delle cuticole: queste lesioni possono verificarsi a seguito di una semplice caduta, dell'abitudine di mangiarsi le unghie o di sottoporsi a manicure o pedicure troppo frequentemente. Alcuni saloni possono inoltre diffondere infezioni se le attrezzature non vengono pulite correttamente.
• Alcuni farmaci possono anche causare paronichia. Ad esempio, i retinoidi , i farmaci antitumorali, i farmaci per l'HIV e alcuni antibiotici possono avere questo effetto.

Quali sono i principali tipi di paronichia?

Esistono due tipi principali di paronichia. I sintomi di entrambi i tipi sono molto simili:

1. Paronichia acuta: in questo tipo, i sintomi compaiono entro poche ore o pochi giorni. L'infezione è limitata al letto ungueale e non si estende al dito. I sintomi si risolvono con il trattamento e di solito durano meno di sei settimane.

2. Paronichia cronica: i sintomi si sviluppano più lentamente rispetto alla paronichia acuta. Inoltre, la condizione di solito dura sei settimane o più. Questa infezione può colpire più dita dei piedi contemporaneamente. Talvolta, insieme all'infezione batterica, può verificarsi un'infezione fungina (micosi delle unghie) . Molto spesso, è causata da un tipo di fungo chiamato Candida . La Candida è uno dei tipi di funghi che causano infezioni fungine delle unghie dei piedi.

Come viene diagnosticata la paronichia?

Dovresti consultare un medico.Quando andrai dal medico, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed effettuerà un esame fisico. Di solito, non sono necessari esami approfonditi per diagnosticare un'infezione alle unghie. Tuttavia, in rari casi, il medico potrebbe prelevare un piccolo campione di tessuto dalla zona infetta e inviarlo a un laboratorio per identificare con precisione il tipo di batterio o fungo responsabile. Molto raramente, se l'infezione è grave, potrebbe essere necessario un esame di diagnostica per immagini, come una radiografia, per verificare se l'osso sottostante è stato intaccato.

La paronichia può essere curata a casa?

Sì, se la paronichia non è troppo grave, cioè se si tratta di casi lievi , esistono diversi trattamenti che si possono effettuare a casa.

• Immergere il dito in acqua calda: potete anche prendere dell'acqua molto calda (ma non così calda da scottarvi la mano!) in una ciotola e aggiungere un pizzico di sale. Immergete poi il dito infetto nell'acqua per circa 15 minuti. Ripetete l'operazione due o tre volte al giorno. Questo aiuterà a far fuoriuscire il pus sotto la pelle.
• Asciugare accuratamente: dopo il lavaggio, è molto importante asciugare accuratamente la zona con un panno pulito.

Ricorda, se i sintomi non migliorano dopo uno o due giorni di trattamento domiciliare, o se sembrano peggiorare, dovresti assolutamente consultare un medico.

Potrebbero essere necessari altri trattamenti, come gli antibiotici, per eliminare l'infezione. Inoltre, se si è formato un ascesso, potrebbe essere necessario drenarlo tramite un piccolo intervento chirurgico.

Quali sono i trattamenti per le infezioni delle unghie (paronichia)?

La maggior parte delle infezioni alle unghie causate da batteri può essere trattata con antibiotici . Questi farmaci uccidono i batteri responsabili dell'infezione. La cosa più importante è assumere il farmaco esattamente come prescritto dal medico, per l'intera durata del trattamento. In caso contrario, l'infezione potrebbe ripresentarsi.

Se si è accumulato del pus intorno al letto ungueale e non fuoriesce spontaneamente, il medico potrebbe drenarlo. La zona viene pulita e viene praticata una piccola incisione per far defluire il pus. Il medico applicherà quindi una medicazione sulla ferita. È importante mantenere la ferita pulita e cambiare la medicazione secondo necessità.

È possibile prevenire le infezioni delle unghie (paronichia)?

Sì, è assolutamente possibile! Se prestiamo attenzione ad alcuni piccoli accorgimenti, possiamo proteggerci da queste fastidiose infezioni.

• Smettete di mangiarvi le unghie e di tirarvi la pelle intorno (pellicole). Queste sono le principali cause che permettono ai germi di entrare.
• Fai molta attenzione quando tagli le unghie e le cuticole. Non tagliare le unghie troppo vicino alla pelle. È meglio tagliare le cuticole il meno possibile. Sono una protezione naturale che protegge le nostre unghie.
• Lavati spesso le mani e tieni le unghie pulite.Tuttavia, non utilizzare saponi aggressivi. Possono seccare e screpolare la pelle.
• Se la tua pelle è secca, applica una crema idratante sulle pieghe delle unghie e sulle cuticole. Quando la pelle è troppo secca, si screpola facilmente, diventando più soggetta alle infezioni.
• Se lavori con sostanze chimiche o se le tue mani sono costantemente a contatto con l'acqua, assicurati di indossare guanti impermeabili.

Quali sono le prospettive per chi soffre di paronichia? (Prospettive)

Nella maggior parte dei casi, la paronichia si risolve completamente con il trattamento. Tuttavia, alcune persone possono avere più di un'infezione, oppure l'infezione può ripresentarsi dopo il trattamento (paronichia persistente). Se non trattata, l'infezione può causare danni permanenti all'unghia.

In casi molto rari, la paronichia non trattata può estendersi in profondità al dito della mano o del piede, causando una grave infezione. Questa infezione può persino raggiungere l'osso sottostante. Nei casi più gravi, può essere necessaria l'amputazione per impedire che l'infezione si diffonda ad altre parti del corpo. Tuttavia, questa grave condizione è più comune nelle persone affette da patologie come il diabete mellito o problemi di circolazione sanguigna.

Quando è opportuno consultare un medico in caso di paronichia?

• Se soffri di diabete, di un'altra patologia che influisce sulla circolazione sanguigna o se hai un sistema immunitario compromesso, consulta un medico ai primi segni di un'infezione. Il tuo organismo è meno in grado di combattere le infezioni, quindi è importante cercare assistenza medica tempestivamente.
• Se i sintomi sono gravi o se non migliorano dopo alcuni giorni, consultare un medico.
• Se i sintomi si ripresentano dopo il trattamento, informane anche questo al tuo medico.

Sebbene le infezioni alle unghie possano essere dolorose, spesso non causano gravi problemi di salute. Se il tuo lavoro ti obbliga a maneggiare sostanze chimiche o se le tue mani sono costantemente bagnate, parlane con il tuo medico. Puoi proteggere le mani indossando guanti impermeabili e non irritanti.

Le cose più importanti da ricordare di quanto abbiamo discusso (Messaggio chiave)

Bene, oggi abbiamo parlato molto di infezioni alle unghie, dette anche paronichia, vero? In sintesi:

• La paronichia è una comune infezione della pelle intorno all'unghia. È spesso causata da batteri che penetrano attraverso una piccola ferita.
• I sintomi principali sono arrossamento, gonfiore, dolore e accumulo di pus intorno all'unghia.
• Abitudini come mangiarsi le unghie, strapparsi le cuticole e frequenti attività che prevedono contatto con l'acqua aumentano il rischio di sviluppare questa condizione.
• Le infezioni lievi possono essere trattate a casa, ad esempio applicando acqua tiepida. Tuttavia, se l'infezione non migliora entro un paio di giorni, è consigliabile consultare un medico.
• I medici la curano con antibiotici e, se necessario, con il drenaggio del pus.
• Questo problema si può prevenire tenendo le unghie pulite, evitando di mangiarsele, mantenendo le mani asciutte e indossando i guanti se necessario.
• Per le persone affette da patologie come il diabete o con un sistema immunitario indebolito, è fondamentale consultare immediatamente un medico, anche in presenza di sintomi lievi.

Quindi, prenditi cura anche delle tue unghie. Anche se può sembrare una piccola cosa, non lasciare che diventi un grosso problema. Capito?