Ti ammali spesso di raffreddore e influenza ? O soffri spesso di afte e mal di gola ? Magari stai seguendo una chemioterapia . In un momento come questo , se il tuo medico ti fa un esame del sangue e ti dice: "Hai un basso numero di globuli bianchi", potresti chiederti cosa significhi. Non preoccuparti. Oggi parleremo di una condizione chiamata " neutropenia " che può colpire molte persone, ma che può essere tenuta sotto controllo se compresa correttamente.
In parole semplici, cos'è la neutropenia?
Immaginate che il nostro corpo sia una nazione. Abbiamo un esercito forte che combatte contro i nemici ( germi , batteri ) che entrano in questa nazione dall'esterno. I soldati più speciali di questo esercito si chiamano neutrofili . Si tratta del principale tipo di globuli bianchi presenti nel nostro sangue. Quando un germe entra nel nostro corpo, questi soldati neutrofili intervengono per distruggerlo e proteggerci dalle malattie .
Ora capisci? La neutropenia è una diminuzione anomala del numero di questi cosiddetti soldati neutrofili nel sangue. Quando questi soldati diminuiscono, il sistema immunitario del nostro corpo si indebolisce. Di conseguenza, anche un piccolo germe può facilmente entrare nel corpo e causare infezioni. I neutrofili vengono prodotti nel midollo osseo, all'interno delle nostre ossa.
Esistono principali tipi di neutropenia?
Sì, la neutropenia può essere suddivisa in diverse tipologie principali a seconda di come si manifesta. Alcune guariscono in breve tempo (acuta), mentre altre persistono a lungo (cronica).
| Tipo di neutropenia | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Neutropenia congenita | Si tratta di una condizione congenita. È più comune nei neonati e nei bambini piccoli. È causata da un problema nella produzione di neutrofili nel midollo osseo. |
| Neutropenia idiopatica | Idiopatico significa "di cui non si riesce a individuare la causa". Questo tipo può colpire sia i bambini che gli adulti. |
| Neutropenia ciclica | Questo tipo è molto specifico. Di solito si manifesta circa una volta ogni 3 settimane e dura dai 3 ai 6 giorni. Si presenta in un ciclo in cui la conta dei neutrofili diminuisce per poi tornare alla normalità. |
| Neutropenia autoimmune | Quello che sta succedendo è che il nostro sistema di difesa, le nostre cellule neutrofile, vengono distrutte. È come se il nostro esercito attaccasse i nostri soldati. Questo è un fenomeno comune nei bambini piccoli. |
| Neutropenia febbrile | Si tratta di una condizione molto grave che può verificarsi nelle persone sottoposte a chemioterapia per il cancro. La febbre con bassi livelli di neutrofili può essere segno di un'infezione grave. Questa è considerata un'emergenza medica. |
Come si fa a sapere se si soffre di neutropenia? Quali sono i sintomi?
La neutropenia spesso non presenta sintomi. Alcune persone la scoprono solo quando si sottopongono a un esame del sangue per altri motivi. Tuttavia, possono manifestarsi sintomi di infezioni causate da una bassa conta dei neutrofili.
La cosa più importante è che una persona con neutropenia sviluppi la febbre. La febbre è sempre un sintomo da prendere sul serio, poiché potrebbe indicare che un'infezione pericolosa si sta diffondendo all'interno del corpo.
Altri sintomi che possono essere causati da un'infezione includono:
- Mal di gola frequente
- Ulcere in bocca o sulle labbra
- Linfonodi ingrossati
- Bruciore durante la minzione e bisogno frequente di urinare
- Diarrea
- Ascessi
- Ritardo nella guarigione delle ferite
- Sensazione di stanchezza più intensa del solito (Affaticamento)
Perché si verifica questa neutropenia? Quali sono le cause?
La neutropenia può avere diverse cause. Le cause principali si possono suddividere in due categorie: una diminuzione della produzione di neutrofili da parte del midollo osseo o la rapida distruzione dei neutrofili prodotti.
- Motivi della ridotta produzione di neutrofili:
- Trattamento del cancro: la chemioterapia e la radioterapia sono le cause principali.
- Tumori che colpiscono il midollo osseo, come la leucemia .
- Problemi congeniti del midollo osseo.
- Alcune infezioni virali.
- Cause dell'aumento della distruzione dei neutrofili:
- Malattie autoimmuni: ad esempio, malattie come il lupus e l'artrite reumatoide.
- Alcune infezioni: febbre dengue, tubercolosi, HIV, epatite, ecc.
- Alcuni tipi di farmaci:
- La neutropenia può essere causata anche da alcuni antibiotici, farmaci per il cuore, farmaci per l'epilessia e alcuni farmaci psichiatrici. Se sospetti che un farmaco che stai assumendo stia causando questa condizione, non interromperne mai l'assunzione senza prima consultare il medico.
Come viene diagnosticata e trattata esattamente questa condizione?
Il test principale per diagnosticare la neutropenia è un semplice esame del sangue chiamato emocromo completo (con formula leucocitaria) . Questo esame può misurare con precisione il numero di neutrofili. Se la causa non è chiara, il medico potrebbe anche raccomandare una biopsia del midollo osseo .
Le opzioni di trattamento dipendono dalla gravità della neutropenia e dalla sua causa.
- Antibiotici: In caso di febbre o infezione, si inizia immediatamente la terapia antibiotica.
- Iniezioni di fattore stimolante le colonie granulocitarie (G-CSF): queste iniezioni stimolano il midollo osseo e ne favoriscono la produzione di globuli bianchi. Si tratta di un trattamento salvavita, soprattutto in caso di neutropenia causata dalla chemioterapia.
- Modifica della terapia farmacologica: se questa condizione è causata da un farmaco, il medico potrebbe modificarne la posologia.
- Corticosteroidi: questo tipo di farmaco viene utilizzato per le malattie autoimmuni.
- Trapianto di cellule staminali: questo trattamento può essere utilizzato per problemi molto gravi del midollo osseo.
Cosa dovremmo fare per proteggerci dalle infezioni?
La cosa più importante per chi soffre di neutropenia è proteggersi dalle infezioni. È fondamentale seguire questi semplici passaggi.
- Igiene: Lavatevi le mani accuratamente con acqua e sapone regolarmente. Prendetevi cura dei vostri denti e della vostra salute orale.
- Stai lontano dalle persone malate: evita il contatto con persone che hanno la febbre o il raffreddore. Riduci le visite ai luoghi affollati.
- Sicurezza alimentare: consumare solo cibi ben cotti. Lavare e pulire accuratamente frutta e verdura crude. Evitare latticini non pastorizzati, carne cruda, pesce crudo e uova.
- Lesioni cutanee: pulire accuratamente eventuali piccoli tagli o graffi e applicare un cerotto. Non camminare all'aperto senza scarpe.
- Oggetti personali: Non condividere oggetti come rasoi, spazzolini da denti e asciugamani con altri.
- Acqua: Evitate di nuotare in stagni, fiumi e vasche idromassaggio.
Messaggio da portare a casa
- La neutropenia è una condizione che riduce la capacità del corpo di combattere le malattie, ma può essere gestita.
- Se soffri di neutropenia, la febbre è un segnale molto grave. Se ti viene la febbre, informa immediatamente il tuo medico o recati al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
- Seguite scrupolosamente le istruzioni e la terapia prescritte dal medico. Assumete i farmaci puntualmente.
- La cosa più importante è proteggersi dalle infezioni. Prestate sempre attenzione all'igiene.
- Non preoccuparti della tua salute. Con le giuste conoscenze e i consigli del medico, puoi rimanere in salute.
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