Scopriamo nel dettaglio cos'è il glaucoma ad angolo aperto!

Avete mai pensato che i nostri occhi possano sviluppare malattie in modo subdolo, senza alcun preavviso? Esistono infatti alcune patologie oculari di cui non ci accorgiamo nemmeno, e quando ce ne rendiamo conto il danno è già fatto. Una di queste, che si manifesta silenziosamente e danneggia la vista, è il glaucoma ad angolo aperto . Parliamone nel dettaglio oggi, perché è molto importante esserne consapevoli.

Cos'è il glaucoma ad angolo aperto?

In parole semplici, il glaucoma ad angolo aperto è il tipo più comune di glaucoma. È causato da un danno al nervo ottico all'interno dell'occhio. Immaginatelo come un piccolo sistema di drenaggio all'interno dell'occhio. È da qui che viene drenato il fluido prodotto all'interno dell'occhio (che chiamiamo umore acqueo). Nel glaucoma ad angolo aperto, questo sistema di drenaggio inizia lentamente, molto lentamente, a ostruirsi. Non ve ne accorgete affatto.

Quando questo fluido non riesce a defluire correttamente, inizia ad accumularsi all'interno dell'occhio. Ciò provoca un aumento della pressione intraoculare (pressione intraoculare - PIO). Questa condizione è chiamata ipertensione oculare. È proprio questo aumento di pressione a causare i danni al nervo ottico menzionati in precedenza.

Il glaucoma ad angolo aperto è una patologia che si sviluppa molto lentamente, inizialmente senza sintomi. Progredisce gradualmente e la vista si deteriora progressivamente. Quando ci si accorge della sua presenza, la vista potrebbe essere già gravemente danneggiata. Questo danno è irreversibile, ed è per questo che è così pericoloso. Il trattamento mira principalmente a ridurre la pressione intraoculare e ad arrestare la progressione della malattia. Se non trattata, questa condizione può portare alla cecità.

In che modo ciò influisce sulla vista?

Il glaucoma ad angolo aperto inizia con una perdita della vista nell'area circostante il campo visivo , detta visione periferica . Sembra che la vista si oscuri gradualmente ai lati e si restringa al centro. La maggior parte delle persone ha una buona vista in entrambi gli occhi, ma di solito un occhio è leggermente peggiore dell'altro. Per questo motivo a volte può essere difficile riconoscere la malattia. Questo perché l'occhio che vede leggermente meglio compensa la perdita di vista nell'altro occhio.

Quali sono i sintomi del glaucoma ad angolo aperto?

Molte persone non avvertono alcun sintomo finché la loro vista non è significativamente danneggiata. Ma a volte, si possono ottenere indizi da piccoli dettagli come:

• Quando si scende una rampa di scale, si salta circa un gradino.
• Quando si legge un libro o un giornale, alcune lettere delle parole scompaiono.
• Quando si guida un veicolo, diventa difficile leggere i cartelli e le targhe stradali.
• In condizioni di scarsa illuminazione, ad esempio di sera, gli oggetti non si vedono chiaramente e diventa difficile distinguere i colori.

Quando il tuo oculista ti esamina gli occhi, potrebbe riscontrare difetti del campo visivo come questi:

• Difetto a gradino nasale : un oscuramento della vista in direzione del naso.
• Scotoma arcuato : una macchia scura curva nella parte superiore o inferiore del campo visivo.
• Scotoma paracentrale (punto cieco paracentrale): una piccola macchia scura circolare leggermente più vicina al centro del campo visivo.
• Difetto a cuneo temporale : un'area scura e triangolare che appare sul lato dell'orecchio.

Con il progredire della malattia, si sviluppa gradualmente una condizione chiamata visione a tunnel , che fa sì che si veda come se si guardasse attraverso un tubo.

Quanto è grave il glaucoma ad angolo aperto?

Il glaucoma ad angolo aperto è una malattia che progredisce lentamente ma inesorabilmente. È grave perché può danneggiare la vista prima ancora che ce ne si accorga. Ma non c'è da preoccuparsi, il trattamento può arrestare o rallentare la progressione di questa malattia. Tuttavia, se non trattato, può portare alla perdita della vista e persino alla cecità.

Questa malattia è solitamente indolore. Tuttavia, alcune persone possono sviluppare una complicanza chiamata occlusione venosa retinica. In tal caso, gli occhi possono essere doloranti e si può verificare una perdita della vista. Anche il trattamento è piuttosto complesso.

Perché si verifica questo (glaucoma ad angolo aperto)?

Ci viene detto che i nostri occhi possiedono un sistema di drenaggio naturale per eliminare i fluidi prodotti dall'occhio. Il glaucoma si manifesta quando questo sistema di drenaggio presenta dei problemi, causando un accumulo di liquidi all'interno dell'occhio. Ciò provoca un aumento della pressione intraoculare e danni al nervo ottico.

A volte il problema del sistema di drenaggio è evidente, altre volte no. Nel glaucoma ad angolo aperto, l'angolo di drenaggio all'interno dell'occhio appare aperto e ben funzionante. Tuttavia, all'interno si riscontra una resistenza. Gli esperti ritengono che il problema risieda nel trabecolato , un tessuto spugnoso attraverso il quale i fluidi drenano. La maggior parte dei trattamenti si concentra proprio su questo tessuto.

OAG primario e OAG secondario

Questo problema è simile a ciò che accade al trabecolato con l'avanzare dell'età. Con l'invecchiamento, le sue cellule diminuiscono, la sua forma cambia e smette di funzionare correttamente. È come se qualcuno avesse accelerato il processo di invecchiamento di questi tessuti. Nella maggior parte dei casi, non è possibile individuare una causa precisa. In questi casi, i medici lo definiscono glaucoma primario ad angolo aperto (OAG primario).

A volte, però, questo sistema di drenaggio può ostruirsi a causa di un'altra condizione medica. Ad esempio, può essere bloccato da gonfiore, depositi proteici o detriti cellulari. Questa condizione è chiamata glaucoma ad angolo aperto secondario (OAG secondario).

Determinare la causa esatta del glaucoma ad angolo aperto primario è difficile. Sebbene l'ipertensione oculare sia spesso presente, non lo è sempre. Talvolta, anche in presenza di una pressione intraoculare normale, possono essere presenti segni di danno al nervo ottico. I seguenti fattori possono aumentare il rischio di sviluppare il glaucoma ad angolo aperto primario:

• Età avanzata: le persone di età superiore ai 40 anni sono a maggior rischio.
• Anamnesi familiare: se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di glaucoma, hai maggiori probabilità di svilupparlo anche tu.
• Origine genetica africana: questa malattia è più comune nelle persone di origine africana.

Come viene diagnosticato il glaucoma ad angolo aperto?

Il glaucoma può essere difficile da diagnosticare se non si presentano sintomi o cambiamenti nella vista. Ecco perché è così importante sottoporsi regolarmente a visite oculistiche . Avendo a disposizione la documentazione medica e la storia clinica del paziente, il medico può individuare anche piccoli cambiamenti e fattori di rischio che potrebbero portare al glaucoma. In questo modo, potrà effettuare ulteriori esami e diagnosticare la malattia precocemente.

Gli specialisti diagnosticano il glaucoma ad angolo aperto valutando i seguenti fattori:

• Cambiamenti nel campo visivo
• Danni al nervo ottico e/o pressione intraoculare elevata (IOP).
• Un angolo di drenaggio aperto (`(angolo di drenaggio aperto)`)

Per diagnosticare il glaucoma vengono eseguiti i seguenti esami:

• Test del campo visivo : un test che misura l'estensione della tua vista, ovvero quanto lontano riesci a vedere.
• Tomografia a coerenza ottica (OCT): questa tecnica permette di ottenere immagini trasversali molto nitide del nervo ottico e di altri strati all'interno dell'occhio. Ciò consente di visualizzare elementi come lo spessore del nervo e la presenza di eventuali danni.
• Gonioscopia : una procedura che permette di esaminare direttamente l'angolo di drenaggio dell'occhio. Viene utilizzata per determinare se l'angolo è aperto, ristretto o ostruito.
• Tonometria (`(Tonometria)`): Misurazione della pressione intraoculare (`(PIO)`). Esistono vari strumenti per questo scopo.

Quali sono i migliori trattamenti per il glaucoma ad angolo aperto?

Esistono farmaci e diverse procedure disponibili per il trattamento del glaucoma ad angolo aperto. Il trattamento più adatto a te dipenderà dalla tua condizione e da come il tuo occhio risponde alla terapia. La maggior parte dei trattamenti si concentra sulla riduzione della pressione intraoculare (PIO). Anche se la tua PIO non sembra elevata, gli studi hanno dimostrato che abbassarla può rallentare la progressione del glaucoma. Questo può contribuire a preservare la vista il più possibile.

Farmaci per il glaucoma ad angolo aperto

Il glaucoma ad angolo aperto viene spesso trattato con farmaci, solitamente colliri. Questi aumentano il drenaggio del liquido dall'occhio o ne riducono la produzione, abbassando così la pressione intraoculare. Non preoccuparti, il liquido presente all'interno dell'occhio (umore acqueo) è diverso dalle lacrime che lubrificano gli occhi. Pertanto, la variazione del livello di questo liquido non provoca secchezza oculare.

Ecco alcuni dei farmaci più comunemente usati per il glaucoma ad angolo aperto:

• Prostaglandine : Esempi: travoprost, bimatoprost, latanoprost. Si tratta di ormoni sintetici che favoriscono il drenaggio del liquido oculare attraverso una via alternativa (deflusso uveosclerale).
• Beta-bloccanti : Esempi includono betaxololo e timololo. Questi farmaci vengono utilizzati anche per trattare patologie come le malattie cardiache. Riducono la quantità di liquido nell'occhio.
• Inibitori della Rho-chinasi : ad esempio, il netarsudil. Questi farmaci agiscono bloccando l'azione di alcuni enzimi che rilassano il trabecolato all'interno dell'occhio, consentendo un migliore drenaggio dei liquidi.
• Inibitori dell'anidrasi carbonica (ad es. brinzolamide, dorzolamide). Questi farmaci agiscono bloccando l'azione di un enzima che produce il liquido all'interno dell'occhio, riducendone la produzione.
• Agonisti alfa-adrenergici : ad esempio, brimonidina, apraclonidina. Questi farmaci stimolano determinati recettori nervosi all'interno dell'occhio, riducendo la produzione di liquido e aumentandone il deflusso.

Interventi chirurgici e procedure per OAG

Se i farmaci non forniscono un sollievo sufficiente, o se non si desidera continuare ad assumerli, l'oculista potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per il glaucoma ad angolo aperto. In alcuni casi, la chirurgia mininvasiva può essere raccomandata come trattamento di prima linea per evitare l'uso di farmaci. Esistono molti tipi di interventi chirurgici per il glaucoma. La maggior parte delle procedure per il glaucoma ad angolo aperto mira a migliorare il drenaggio del liquido nel trabecolato.

Alcune delle procedure più comuni per il trattamento del glaucoma ad angolo aperto sono:

• Trabeculoplastica laser : questa procedura utilizza un raggio laser per trattare aree specifiche del trabecolato oculare. Ciò provoca cambiamenti chimici nel tessuto, consentendo un migliore drenaggio dei liquidi dall'occhio.
• Goniotomia : Si tratta di un intervento chirurgico per il glaucoma minimamente invasivo, eseguito in sala operatoria. Consiste nella rimozione del trabecolato difettoso o bloccato e nella riapertura del sistema di drenaggio dell'occhio.
• intervento chirurgico di shunt tubolare(`(Chirurgia con shunt tubolare)`): In questo intervento, un piccolo dispositivo tubolare (`(shunt)`) viene inserito all'interno dell'occhio. Questo bypassa il `(trabecolato)` e permette al liquido di defluire dall'occhio attraverso questo tubo. I chirurghi utilizzano tecniche minimamente invasive ogni qualvolta sia possibile.

Quali sono le prospettive per il glaucoma ad angolo aperto?

Con il trattamento, molte persone possono arrestare la progressione del glaucoma ad angolo aperto, o almeno rallentarla. Ma la cosa più importante da ricordare è che i danni alla vista verificatisi prima dell'inizio del trattamento non sono reversibili. Ecco perché la diagnosi precoce è così importante. Poiché i sintomi non sono evidenti, alcune persone non si rendono conto di stare lentamente perdendo la vista finché non è troppo tardi. Sebbene molte persone non diventino cieche, il glaucoma è la seconda causa di cecità al mondo. E la maggior parte dei casi di glaucoma è di tipo ad angolo aperto.

Sebbene la ragione non sia chiara, il glaucoma colpisce le persone di origine genetica africana in modo più grave rispetto ad altre. Gli afroamericani, gli afro-caraibici e gli africani occidentali hanno una probabilità quattro volte maggiore di sviluppare la malattia. Possono svilupparla decenni prima e hanno una probabilità sei volte maggiore di ricevere una diagnosi di grave perdita della vista. Dopo la cataratta, il glaucoma (spesso glaucoma ad angolo aperto) è la principale causa di cecità tra le persone di colore.

È possibile prevenire il glaucoma ad angolo aperto?

Poiché spesso non esiste una causa chiara per il glaucoma ad angolo aperto, non c'è modo di prevenirlo. Tuttavia , se viene riconosciuto precocemente e si inizia il trattamento, è possibile limitare alcuni dei danni causati dalla malattia. Il modo migliore per farlo è sottoporsi regolarmente a visite oculistiche di routine. Se si è ad alto rischio di sviluppare il glaucoma ad angolo aperto, il medico potrebbe raccomandare esami più frequenti e talvolta anche trattamenti preventivi.

Come devo prendermi cura di me stesso se convivo con il glaucoma ad angolo aperto?

Se stai assumendo farmaci per il glaucoma ad angolo aperto, è importante prenderli esattamente come prescritto e non saltare mai un giorno. A differenza della chirurgia, i farmaci non sono una soluzione a lungo termine e una tantum per il glaucoma ad angolo aperto. Dovrai assumere questi farmaci quotidianamente, possibilmente per il resto della tua vita. Se manifesti effetti collaterali a causa dei farmaci, o se non noti alcun miglioramento dopo aver interrotto la terapia, potrebbe essere difficile continuare ad assumerli. Se il tuo attuale piano terapeutico non sta funzionando, assicurati di parlarne nuovamente con il tuo medico per valutare le opzioni disponibili.

Il glaucoma ad angolo aperto è il tipo più comune di glaucoma. Si sviluppa lentamente, senza preavviso e spesso senza sintomi. Può causare la perdita della vista prima ancora che te ne accorga. Ricevere questa diagnosi può essere uno shock e un po' disorientante. Ma una volta ottenuta, si può iniziare il trattamento. Molte persone gestiscono con successo il glaucoma ad angolo aperto con farmaci e/o interventi chirurgici minimamente invasivi.

Le cose più importanti da ricordare in questo articolo

• Il glaucoma ad angolo aperto è una malattia silente , il che significa che inizialmente potrebbe non presentare alcun sintomo.
• Questo può danneggiare gradualmente la vista prima ancora che tu te ne accorga.
• Questo danno è irreversibile , quindi è meglio riconoscerlo tempestivamente.
• Esami oculistici regolari possono individuare questa malattia precocemente e proteggere la vista.
• Esiste una cura! Farmaci o interventi chirurgici possono tenere sotto controllo la malattia e arrestare ulteriori danni.
• Se soffri di glaucoma, segui scrupolosamente le istruzioni del medico. Assumi i farmaci come prescritto.

Sta a te prenderti cura dei tuoi occhi. Quindi, prenditene cura.

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