Il vostro bambino si lamenta ultimamente di avere dolore a una gamba o a un braccio? Potreste pensare che sia caduto mentre giocava, o che sia semplicemente troppo stanco. Ma a volte, dietro questo dolore osseo persistente potrebbe esserci qualcosa di più serio. Quindi non sottovalutatelo mai. Oggi parleremo di una di queste gravi patologie, l'osteosarcoma, un tipo di tumore osseo che colpisce spesso bambini e giovani adulti.
In parole semplici, cos'è l'osteosarcoma?
L'osteosarcoma è un tipo di tumore che si sviluppa nelle ossa . Inizia come una normale cellula ossea. Col tempo, però, queste cellule diventano maligne (cancerose), si aggregano e formano tumori all'interno o sulla superficie dell'osso. Questi tumori indeboliscono e deformano l'osso sano.
A volte i medici lo chiamano anche sarcoma osteogenico. In questo caso, "sarcoma" è il nome generico per i tumori che si sviluppano nei tessuti connettivi del nostro corpo, come ossa, cartilagine e muscoli. La parola "osteo" significa "osso". "Osteogenico" significa che produce cellule ossee.
Questo tipo di tumore è più comune nei bambini e nei giovani adulti . Il rischio di svilupparlo è particolarmente elevato durante i periodi di rapida crescita e sviluppo.
Quali ossa sono più soggette allo sviluppo di questo tumore?
L'osteosarcoma si sviluppa più spesso nelle ossa lunghe del corpo, ovvero nelle ossa lunghe di braccia e gambe. È particolarmente comune alle estremità di queste ossa, cioè in prossimità delle articolazioni, come ginocchio, anca e spalla.
Spieghiamo meglio questo concetto con la tabella sottostante.
| Luoghi in cui il cancro si manifesta più frequentemente | Luoghi in cui il cancro è raro |
|---|---|
| Osso della coscia (femore) | Mandibola |
| Tibia (osso della gamba) | Bacino |
| Omero (osso del braccio) | Cranio |
| (Soprattutto in prossimità del ginocchio e della spalla) | Tessuti molli dell'addome e del torace |
Che cosa significa il "grado" del cancro?
I medici classificano l'osteosarcoma in base a quello che viene definito "grado". Questo si riferisce alla velocità con cui il tumore può diffondersi, ovvero alla sua capacità di metastatizzare in altre parti del corpo. Esistono tre gradi principali.
- Basso grado: questo tipo di cancro cresce molto lentamente . Nella maggior parte dei casi, rimane nel punto in cui ha avuto origine e non si diffonde facilmente.
- Alto grado: Questo è il tipo più pericoloso. Questi tumori crescono molto rapidamente e hanno maggiori probabilità di diffondersi ad altre parti del corpo (come i polmoni).
- Livello intermedio: Questa situazione si colloca tra le due tipologie menzionate in precedenza.
Quali sono i sintomi dell'osteosarcoma?
I sintomi di questa malattia non compaiono all'improvviso, ma si sviluppano gradualmente. A volte questi sintomi assomigliano a quelli di una normale lesione o distorsione, quindi molte persone inizialmente non vi prestano attenzione. Tuttavia, è molto importante essere consapevoli di questi sintomi.
| Sintomo | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Dolore osseo | Questo è il sintomo più comune. Il dolore aumenta nel tempo. Il dolore può essere particolarmente intenso di notte e durante l'attività fisica. |
| Gonfiore o nodulo | La zona dolorante inizierà a gonfiarsi. A volte si può avvertire come un nodulo nella mano. Toccando la zona, si potrebbe percepire una temperatura leggermente superiore rispetto ad altre parti del corpo. |
| Movimento articolare limitato | Se il tumore si trova vicino a un'articolazione, può risultare difficile piegare o ruotare quell'articolazione. Ad esempio, se è vicino al ginocchio, può essere difficile piegare la gamba. |
| Fratture ossee senza motivo | Il cancro indebolisce le ossa. Pertanto, un osso può fratturarsi anche a seguito di una caduta o di un incidente di lieve entità che normalmente non causerebbe una frattura. Queste vengono definite "fratture patologiche". |
| Altre caratteristiche | Potresti anche notare sintomi come febbre inspiegabile, cambiamenti nel colore della pelle e, se si tratta di un tumore alla gamba, zoppia. |
La cosa più importante è che se un bambino lamenta dolore nello stesso punto per settimane, dovrebbe assolutamente consultare un medico, senza liquidare la cosa come qualcosa che ha fatto giocando.
Perché si sviluppa questo tipo di cancro?
Gli esperti non sono ancora in grado di stabilire con precisione le cause di questa patologia. Tuttavia, hanno identificato diversi fattori di rischio che si ritiene contribuiscano al suo sviluppo.
rapida crescita ossea
Durante gli scatti di crescita, quando un bambino cresce improvvisamente in altezza e si sviluppa molto, anche le sue ossa crescono molto rapidamente. In questa fase, le cellule si dividono molto velocemente. Si ritiene che qualcosa vada storto durante questa rapida divisione cellulare, aumentando la probabilità di formazione di cellule cancerose. Questo è uno dei motivi principali per cui questa malattia è così comune nei giovani.
Esposizione alle radiazioni
Se in passato hai ricevuto radioterapia per un altro tumore, esiste un piccolo rischio di sviluppare osteosarcoma nelle ossa delle aree irradiate.
fattori genetici
La questione è un po' complessa. In parole semplici, nel nostro corpo esistono geni speciali che impediscono la formazione del cancro. Sono come delle guardie del nostro organismo. Questi geni sono chiamati "geni oncosoppressori". Il gene "p53" è uno di questi. Se si verifica un'alterazione in questi geni, ovvero una "mutazione", il rischio di sviluppare un tumore aumenta. Inoltre, è stato scoperto che un gene chiamato "retinoblastoma (Rb)", associato al tumore oculare nei bambini piccoli, è correlato a questo fenomeno.
Inoltre, le persone affette dalle seguenti rare patologie genetiche presentano un rischio maggiore di sviluppare osteosarcoma:
- Sindrome di Li-Fraumeni
- Malattia di Paget dell'osso (osteite deformante)
- Retinoblastoma ereditario
- Sindrome di Bloom
- Anemia di Diamond-Blackfan
- Sindrome di Rothmund-Thomson
- Sindrome di Werner
Infarto osseo
Se l'afflusso di sangue a una parte di un osso viene interrotto per qualche motivo, le cellule in quella parte muoiono. Si ritiene che questo sia anche il motivo per cui a volte si possono formare cellule cancerose.
Come fa il medico a diagnosticare questa malattia?
Quando ti rivolgi a un medico con i sintomi che hai descritto, questi seguirà alcuni passaggi per determinare l'esatta natura della malattia.
1. Chiedere informazioni sui sintomi: Innanzitutto, il medico chiederà a te e a tuo figlio informazioni sui sintomi (quando è iniziato il dolore, che tipo di sensazione provoca, se c'è gonfiore, ecc.) e se qualcuno in famiglia ha avuto il cancro.
2. Esame fisico: Successivamente, viene eseguito un esame approfondito per verificare la presenza di eventuali noduli o gonfiori.
3. Richiesta di esami: Successivamente, ti verranno prescritti diversi esami per confermare la diagnosi.
- Esame radiografico: può fornire una prima indicazione sulla presenza di alterazioni cancerose nell'osso.
- Risonanza magnetica o tomografia computerizzata: questi esami possono fornire un quadro molto chiaro delle dimensioni del nodulo canceroso e della sua eventuale diffusione ai tessuti circostanti.
- Biopsia: questo è l'esame più importante per confermare la diagnosi al 100% . In questo caso, un piccolo campione di tessuto viene prelevato dalla zona in cui si trova il tumore ed esaminato al microscopio. Ciò aiuterà a determinare se si tratta di osteosarcoma o di un altro tipo di tumore, e qual è il grado di aggressività del tumore.
- Esami del sangue: questi aiutano a determinare lo stato di salute generale e alcuni indicatori di cancro.
Una volta confermata la diagnosi di osteosarcoma, il passo successivo consiste nel verificare se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo. Questa fase è chiamata "stadiazione" . Può prevedere una "scintigrafia ossea" o una "PET", che esamina le ossa di tutto il corpo.
Quali sono i trattamenti?
Il trattamento dell'osteosarcoma viene solitamente effettuato da un team multidisciplinare. Ciò significa che molte persone, tra cui oncologi, chirurghi e fisioterapisti, collaborano. Esistono due principali metodi di trattamento.
Il piano di trattamento usuale è: Chemioterapia → Intervento chirurgico → Chemioterapia
1. Chemioterapia: Consiste nella somministrazione all'organismo di farmaci potenti che uccidono le cellule tumorali. Poiché questi farmaci si diffondono in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno, possono uccidere le cellule del tumore principale, così come le piccole cellule tumorali che si sono diffuse in altre parti del corpo (che non sono visibili alle scansioni). La chemioterapia somministrata prima dell'intervento chirurgico può ridurre le dimensioni del tumore e facilitare l'operazione. La chemioterapia somministrata dopo l'intervento chirurgico può uccidere le eventuali cellule tumorali residue e prevenire la ricomparsa della malattia.
2. Intervento chirurgico: L'obiettivo principale è rimuovere completamente la massa cancerosa. Il chirurgo rimuove la massa insieme a una parte del tessuto sano circostante. Questo viene fatto per garantire che non rimanga nemmeno una singola cellula cancerosa. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico.
| Tipo di intervento chirurgico | Descrizione |
|---|---|
| Chirurgia di salvataggio dell'arto | Questa è la procedura più comune al giorno d'oggi. Non viene rimosso l'intero braccio o la gamba. Viene asportata solo la parte dell'osso colpita dal tumore, che viene poi sostituita con una protesi metallica o con un innesto osseo proveniente da un altro paziente. |
| Amputazione | Se il tumore si è diffuso ampiamente, o se sono stati danneggiati vasi sanguigni o nervi importanti, a volte è necessario amputare il braccio o la gamba. In tal caso, si può ricorrere a una protesi. |
| Rotazioneplastica | Si tratta di un intervento chirurgico raro e specialistico. Nei casi di tumore al ginocchio, la parte del ginocchio in cui si trova il tumore viene rimossa, la gamba viene ruotata di 180 gradi e poi riattaccata alla coscia. La gamba, a quel punto, funziona come un ginocchio. È possibile applicare una protesi e si può camminare senza problemi. |
In alcuni casi, la radioterapia può essere somministrata se il tumore si è diffuso in aree in cui l'intervento chirurgico non è possibile.
Ci sono effetti collaterali dopo il trattamento?
Sì, questi trattamenti, in particolare la chemioterapia, sono potenti e possono causare effetti collaterali a breve e lungo termine. Durante il trattamento possono verificarsi nausea, vomito, perdita di capelli e affaticamento. Inoltre, a lungo termine,
- Rischio di sviluppare un altro tipo di cancro
- Impatto sulla capacità di avere figli (`Infertilità`)
- Effetti sul funzionamento di organi come cuore, polmoni, reni e orecchie.
- Effetti sul pensiero e sulla memoria
Cose del genere possono succedere. Pertanto, è molto importante continuare a farsi seguire dal medico anche dopo il trattamento.
Messaggio da portare a casa
- Non ignorate mai il dolore persistente o il gonfiore alle ossa di un bambino, soprattutto intorno alle ginocchia e alle spalle. Non sottovalutate il problema pensando che sia normale, ma consultate immediatamente un medico.
- L'osteosarcoma è un tumore osseo che colpisce più frequentemente i giovani. Tuttavia, se diagnosticato precocemente, può essere trattato con successo e completamente guarito .
- Il trattamento consiste solitamente in una combinazione di chemioterapia e intervento chirurgico. Grazie alle terapie avanzate odierne, è sempre più possibile curare la malattia senza dover amputare l'arto.
- Il supporto psicologico è molto importante sia per il bambino che per i genitori durante questo periodo difficile. Parlatene anche con il vostro medico.
- Se avete domande su questa malattia, sul suo trattamento o sui suoi effetti collaterali, non esitate a chiedere al vostro medico.
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