Il tuo bambino ha problemi di udito? Scopriamo di più sulla perdita dell'udito.

A volte potreste avere la sensazione che il vostro piccolo non presti molta attenzione quando gli parlate, o che non reagisca bene ai suoni. Sebbene sia una situazione molto comune, a volte una delle cause può essere un problema di udito. Vogliamo parlarvi di questa condizione, chiamata ipoacusia, in modo semplice e comprensibile? Non c'è nulla di cui aver paura, l'importante è esserne consapevoli.

Cosa significa avere una perdita dell'udito?

In parole semplici, un bambino piccolo con perdita dell'udito, o quella che in termini medici chiamiamo "ipoacusia", ha difficoltà a sentire e comprendere alcuni o tutti i suoni. È come se il volume di una radio fosse stato abbassato. Ci sono tre ragioni principali per cui questo potrebbe accadere:

• Problemi a carico di diverse parti dell'orecchio: Il nostro orecchio è un organo molto complesso. È composto da tre parti: orecchio esterno, orecchio medio e orecchio interno. Se si verifica un difetto o un'ostruzione in una o più di queste parti, i suoni potrebbero non essere percepiti correttamente.
• Un problema ai nervi che trasportano il suono al cervello: è importante capire che, dopo essere stato ricevuto dall'orecchio, il suono deve essere trasportato al cervello. Se questi nervi presentano delle debolezze, il suono non arriva correttamente al cervello.
• Un problema riguarda la parte del cervello che elabora i suoni: anche dopo che il suono raggiunge il cervello, una parte specifica lo interpreta come "questa è la voce della mamma", "questa è una canzone". Se questa parte presenta delle anomalie, anche se si sente il suono, non si sarà in grado di comprenderne la natura.

Quali sono i tipi di perdita dell'udito?

La perdita dell'udito può manifestarsi in molte forme. Analizziamo alcune delle principali tipologie.

Ipoacusia trasmissiva

In questo caso, qualcosa impedisce al suono di raggiungere l'orecchio. Immaginate se qualcosa si incastrasse nel tubo dell'acqua di casa vostra: l'acqua non uscirebbe.

• C'è qualcosa che non va con le piccole ossa dell'orecchio medio (sono queste che fanno vibrare il suono e lo trasmettono all'interno).
• L'orecchio è pieno di una grande quantità di materiale ceroso (che chiamiamo cerume).
• Oppure, fattori come frequenti infezioni all'orecchio possono far cessare questo tipo di rumore.

Questa condizione è chiamata "ipoacusia trasmissiva". Questo tipo di perdita dell'udito a volte può essere corretto con farmaci o piccoli interventi chirurgici.

Perdita dell'udito neurosensoriale (SNHL)

Questo caso è leggermente diverso. In questo caso, si verifica un danno alla coclea, una parte molto sensibile dell'orecchio interno (a forma di conchiglia), oppure ai nervi che trasmettono il suono al cervello.

• Questa ipoacusia neurosensoriale può talvolta essere ereditaria (il che significa che tua madre, tuo padre, tua nonna o tuo nonno ne soffrivano).
• Oppure potrebbe essere parte di qualche sindrome genetica.
• Inoltre, alcune infezioni (ad esempio, alcune malattie che la madre contrae durante la gravidanza) e alcuni farmaci potenti possono danneggiare l'orecchio interno o i nervi. Questo tipo di debolezza è solitamente permanente.

Perdita uditiva mista

In questo caso, possono presentarsi contemporaneamente le cause "conduttive" e "sensoriali" menzionate in precedenza. Ciò significa che vi è un'ostruzione al passaggio del suono nell'orecchio e, allo stesso tempo, un problema a carico dell'orecchio interno o dei nervi.

perdita dell'udito centrale

In questo caso, il problema non risiede nell'orecchio, ma direttamente nel cervello. Ovvero, la "perdita uditiva centrale" si verifica quando si verifica un danno nella parte del cervello che controlla e interpreta i suoni. Si tratta di un evento molto raro.

Disturbo dell'elaborazione uditiva (APD)

Anche questo è molto particolare. Nei bambini con disturbo dell'elaborazione uditiva (APD), le orecchie e il cervello non funzionano correttamente insieme. Possono sentire normalmente (ovvero non presentano problemi ai test dell'udito), ma il loro cervello ha difficoltà a riconoscere e comprendere i suoni, soprattutto il linguaggio. È come se il segnale radio fosse distorto e il suono frammentato, oppure le parole contenute nel suono non fossero chiare.

Quali sono le cause della perdita dell'udito?

Esistono diverse ragioni per cui può verificarsi una perdita dell'udito. A volte, però, non è possibile individuarne la causa precisa. Tuttavia, se sono presenti i seguenti fattori, un bambino piccolo ha maggiori probabilità di soffrire di ipoacusia:

• Essere nati con un deficit uditivo, oppure avere un familiare (madre, padre, fratelli/sorelle) che ha sofferto di deficit uditivo in giovane età.
• Il bambino è nato prematuro (si dice pretermine) e/o ha ricevuto cure nel reparto di terapia intensiva neonatale (TIN) .
• L'itterizia si sviluppa durante il periodo neonatale e il livello di bilirubina nel sangue aumenta fino al punto da rendere necessaria una trasfusione di sangue.
• Infezioni frequenti all'orecchio, perforazione del timpano o esposizione a rumori forti. Ad esempio, alcuni genitori lasciano che i loro figli piccoli ascoltino musica ad alto volume con le cuffie o danno loro giocattoli rumorosi. Questi fattori possono danneggiare le delicate orecchie di un bambino.
• Si sono sviluppate infezioni come la meningite (un tipo di infezione cerebrale) o il citomegalovirus (un tipo di infezione virale) .
• Alcuni farmaci che possono danneggiare l'udito (chiamati "farmaci ototossici") sono sicuri per la madre durante la gravidanza e non possono essere somministrati al bambino. (I medici di solito sono molto cauti nel prescriverli, ma in alcuni casi essenziali è necessario somministrarli).

Quali sono i sintomi? Come si riconosce?

A volte può essere difficile capire se un bambino ha una perdita dell'udito, soprattutto se è molto piccolo. Potrebbero non essere in grado di dire "Non sento". I bambini con questo tipo di perdita dell'udito potrebbero non reagire bene ai suoni o al linguaggio. Il loro sviluppo del linguaggio potrebbe essere ritardato. Se vostro figlio non reagisce bene a questi stimoli durante il primo anno di vita, dovreste assolutamente consultare un medico.

Neonati (0-3 mesi):

• Il riflesso di trasalimento (che chiamiamo "riflesso di trasalimento") che si manifesta quando si sente improvvisamente un rumore forte.
• Il bambino si calma e smette di piangere quando sente la voce di mamma e papà (intorno ai 3 mesi).

Intorno ai 4-6 mesi:

• Girare gli occhi o la testa nella direzione di un nuovo suono.
• Mostra una preferenza per i giocattoli che fanno rumore.
• Ripetere suoni come "Uh...", "Ah...", "Guh...", come se si stesse parlando da soli.

A 7-12 mesi (un anno):

• Emettere vari suoni senza senso (li chiamiamo "suoni balbettanti", come "me stesso", "bababa").
• Rispondere al suo nome (girarsi quando viene pronunciato il suo nome).
• Cerca di capire istruzioni semplici come "ciao ciao" e "guarda se arriva la mamma".
• Imitare le parole.
• Dire poche semplici parole come "Mamma", "Papà" e "Ciao ciao".

Con la crescita del bambino (dopo 1 anno), i segni di perdita dell'udito possono includere:

• Linguaggio limitato, difficoltà di eloquio o incapacità di esprimersi in modo adeguato all'età.
• Dare l'impressione di non prestare attenzione a ciò che viene detto, non seguire le istruzioni (a volte pensiamo che il bambino lo faccia "per cattiveria", ma in realtà potrebbe essere perché non sta ascoltando).
• Non rispondere quando gli si parla con voce normale, oppure chiedere ripetutamente "Eh?", "Cosa?", o dare risposte irrilevanti.
• Quando si è circondati da molto rumore (ad esempio, in un luogo affollato, con la TV accesa), è facile distrarsi, sentirsi irrequieti e avere difficoltà a capire ciò che viene detto.
• Dover alzare il volume della TV o della radio per guardare/ascoltare.
• Avere difficoltà con i compiti scolastici e l'apprendimento.
• Reagire solo a determinati suoni (ad esempio, sentire i suoni acuti ma non quelli gravi).

Importante: alcuni problemi di udito possono svilupparsi gradualmente dopo la nascita, oppure in età adulta (ad esempio, in seguito a una malattia o a un trauma cranico). Se avete dubbi sull'udito di vostro figlio, consultate un medico. Potrebbe anche essere necessario un consulto con un audiologo , un medico specializzato in disturbi dell'udito.

Come si diagnostica esattamente la perdita dell'udito?

È fondamentale individuare i problemi di udito il prima possibile. Il trattamento, infatti, è più efficace se iniziato prima dei 6 mesi di età, periodo in cui il cervello del bambino si sviluppa rapidamente e acquisisce le competenze linguistiche necessarie.

• Screening uditivo neonatale: ecco perché ogni neonato viene sottoposto a un test di screening uditivo prima di lasciare l'ospedale. Si tratta di un test indolore per il bambino e può essere eseguito in pochi minuti.
• Se non avete potuto far controllare l' udito del vostro bambino prima di tornare a casa, o se il bambino è nato in casa o in una casa maternità, è assolutamente consigliabile farlo controllare entro le prime 3 settimane dalla nascita.
• Un risultato "negativo/da approfondire" in questo test dell'udito non significa necessariamente che il bambino sia sordo. Tuttavia, indica che è opportuno eseguire ulteriori test audiologici diagnostici il prima possibile, di solito entro uno o due mesi dalla nascita. Se viene riscontrata una perdita dell'udito, il trattamento può essere iniziato immediatamente.
• Anche i bambini con udito normale dovrebbero sottoporsi a controlli audiometrici regolari durante le visite mediche di routine (in ambulatorio). Questi test dell'udito vengono solitamente effettuati a 4, 5, 6, 8 e 10 anni, nonché durante la preadolescenza e la prima età adulta. Inoltre, i test dell'udito possono essere eseguiti in qualsiasi momento se il medico sospetta che ci sia qualcosa che non va.

Come viene trattata questa situazione?

Il trattamento dipende dal tipo di perdita uditiva, dalla sua causa e dalla sua gravità. I ​​bambini con perdita uditiva permanente dovrebbero essere visitati da un team di specialisti. Questo team può includere un audiologo (specialista dell'udito), un otorinolaringoiatra, un logopedista e, eventualmente, uno specialista dell'educazione.

I bambini con alcuni tipi di perdita dell'udito possono essere aiutati con trattamenti medici (ad esempio, farmaci per un'infezione all'orecchio), terapie e interventi chirurgici (ad esempio, l'inserimento di un piccolo tubicino per drenare il liquido dall'orecchio). Esistono diversi trattamenti principali per la perdita permanente dell'udito:

• Apparecchi acustici: amplificano e chiariscono i suoni in modo che il bambino possa sentire. Sono come piccoli microfoni altamente sensibili che si inseriscono nell'orecchio. Se un bambino con perdita uditiva permanente inizia a usare gli apparecchi acustici prima dei 6 mesi di età, il suo sviluppo del linguaggio e del cervello ne trarrà un notevole beneficio. Non esiste un modello o una marca adatta a tutti i bambini. L'audioprotesista può aiutarvi a scegliere l'apparecchio acustico più adatto alle esigenze e alle dimensioni dell'orecchio del vostro bambino. Molti bambini con perdita uditiva in entrambe le orecchie utilizzano due apparecchi acustici.

• Sistemi di modulazione di frequenza (FM):Questo sistema (FM) riduce il rumore di fondo intorno al bambino, permettendogli di sentire chiaramente e forte solo la voce di chi parla (ad esempio, l'insegnante, la madre). Immaginate una classe scolastica. L'insegnante indossa un piccolo microfono e un trasmettitore. Questo trasmettitore invia un segnale elettrico a un ricevitore wireless che il bambino indossa nell'orecchio o che è collegato direttamente all'apparecchio acustico. Essendo portatile, può essere utilizzato a casa, a scuola o in luoghi rumorosi.

• Impianti cocleari: Gli impianti cocleari possono essere di grande aiuto per i bambini con ipoacusia grave o profonda che non possono trarre beneficio dagli apparecchi acustici. Si tratta di sofisticati dispositivi elettronici che vengono impiantati chirurgicamente nell'orecchio. Bypassando le parti dell'orecchio che non funzionano correttamente, stimolano direttamente il nervo uditivo. Una volta impiantati, insieme a un addestramento specifico e alla logopedia, i bambini con un impianto cocleare possono imparare a sentire meglio e a parlare in modo chiaro.

• Riabilitazione uditiva: si tratta del processo che insegna ai bambini nati con problemi di udito ad ascoltare e comunicare. Questo può includere attività come la terapia audio-verbale (AVT) , la logopedia, la lettura labiale o, se necessario, l'apprendimento della lingua dei segni (come la lingua dei segni americana (ASL) o le lingue dei segni locali). L'audiologo e il medico collaboreranno con voi per aiutare vostro figlio a trovare il modo migliore per comunicare. I bambini più grandi che perdono l'udito apprendono queste abilità comunicative attraverso un processo chiamato riabilitazione uditiva.

Cos'altro devo sapere?

Anche una perdita uditiva molto lieve può causare problemi di linguaggio, apprendimento e interazione sociale nei bambini. Per questo motivo si raccomanda di indirizzare i neonati e i bambini piccoli con problemi di udito a un servizio chiamato "intervento precoce". Si tratta di un programma che offre servizi di trattamento gratuiti o a basso costo ai bambini che ne hanno diritto. In Sri Lanka, tali servizi sono gestiti dal Ministero della Salute e da diverse organizzazioni non governative. Per maggiori informazioni, è possibile rivolgersi al proprio medico di famiglia o al proprio medico curante. I bambini più grandi possono inoltre beneficiare di "servizi di educazione speciale" durante il percorso scolastico.

Ricorda, non sei solo.Esistono risorse a cui rivolgersi per ottenere aiuto e informazioni in situazioni come questa. Chiedi consiglio al tuo medico, all'audiologo o ad altre persone. Puoi anche trovare grande forza e consapevolezza unendoti a gruppi di supporto formati da altri genitori di bambini con questa condizione.

Infine, alcune cose da ricordare

Bene, spero che tu riesca a ricordare alcuni dei punti più importanti di ciò di cui abbiamo parlato oggi.

• La diagnosi precoce è fondamentale: non trascurate il test dell'udito che il vostro bambino effettua dopo la nascita. In caso di dubbi, anche minimi, consultate un medico il prima possibile. Non rimandate.
• Non tutte le perdite uditive sono uguali: ne esistono di diversi tipi e con diverse cause. Scoprire esattamente qual è il problema è fondamentale per un trattamento efficace.
• Esistono delle cure: la tecnologia è molto avanzata al giorno d'oggi. Ci sono molte cose che possono aiutare un bambino, come apparecchi acustici, impianti cocleari e terapie specifiche.
• L'intervento precoce può fare una grande differenza: favorisce lo sviluppo del linguaggio, l'apprendimento e le interazioni sociali del bambino. Gli apre la strada per vivere una vita normale come tutti gli altri bambini.
• Non sei solo/a: ci sono medici, specialisti e gruppi di supporto pronti ad aiutarti e guidarti in questo percorso. Chiedi il loro aiuto.

Prendersi cura dell'udito di vostro figlio è un grande investimento per il suo futuro. Pertanto, è fondamentale esserne consapevoli e adottare le misure necessarie. Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a chiedere al vostro medico.

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