La perdita di memoria è una conseguenza del morbo di Parkinson? Parliamo di demenza associata al morbo di Parkinson!

Un vostro familiare, magari vostra madre, vostro padre o una persona a voi cara, soffre del morbo di Parkinson? Questa persona ha iniziato a dimenticare gradualmente le cose, ha difficoltà a svolgere compiti che prima le risultavano semplici, o avete notato un cambiamento nel suo modo di pensare? In realtà, esiste una condizione che può compromettere la memoria e le capacità cognitive in concomitanza con il morbo di Parkinson. Oggi parleremo di questa condizione, chiamata "demenza associata al morbo di Parkinson". Non preoccupatevi, cerchiamo di capirla con semplicità.

Che cos'è la demenza associata al morbo di Parkinson?

In parole semplici, la demenza associata alla malattia di Parkinson (PDD) è un declino delle capacità cognitive e di ragionamento che si manifesta in una persona affetta dalla malattia di Parkinson, almeno un anno dopo la diagnosi (di solito molto più a lungo).

Alcune persone si spaventano quando sentono la parola "demenza". Ma cerchiamo di capire di cosa si tratta. La demenza è una condizione in cui le funzioni mentali di una persona diminuiscono rispetto a prima, rendendo difficile lo svolgimento delle attività quotidiane. Affinché queste funzioni mentali siano compromesse, devono essere alterate almeno due delle seguenti:

• Memoria
• Pensare in modo logico
• Lingua (parlare, comprendere)
• Coordinare le cose
• Comportamento

Spesso, prima che si manifesti una grave perdita di memoria, può presentarsi una condizione chiamata "lieve deterioramento cognitivo (MCI)", caratterizzata da piccoli problemi di memoria o da un lieve rallentamento dei processi mentali. Ciò significa che la memoria risulta leggermente compromessa, sebbene non interferisca in modo significativo con le attività quotidiane. Tuttavia, non tutti i casi di MCI evolvono in demenza. Tra il 10% e il 20% delle persone affette da malattia di Parkinson può presentare solo MCI per tutta la vita.

Come sapete, il morbo di Parkinson è una malattia neurodegenerativa, ovvero una malattia cerebrale che indebolisce progressivamente le cellule nervose. Colpisce principalmente i movimenti del corpo. Sintomi come tremore alle mani e lentezza nell'andatura (bradicinesia) sono i primi a comparire. Tuttavia, con il tempo, questa malattia può colpire anche le parti del cervello che controllano il pensiero e le azioni. È allora che si manifesta la demenza.

Quanto è comune questa condizione?

Il rischio di sviluppare demenza di Parkinson varia in base all'età e alla durata della malattia. Ad esempio:

• Tra il 16% e il 20% delle persone di età compresa tra i 60 e i 75 anni soffre di malattia di Parkinson da un periodo compreso tra i 5 e i 10 anni.
• Tra il 20% e il 30% delle persone di età compresa tra i 60 e i 75 anni soffre di malattia di Parkinson da 10 a 15 anni.
• Questa condizione può verificarsi nel 50-60% delle persone di età superiore ai 75 anni che soffrono di malattia di Parkinson da più di 15 anni.

Quali sono i sintomi della demenza di Parkinson?

Il modo in cui questa condizione si manifesta può variare da persona a persona, ma esistono alcuni sintomi comuni:

• Difficoltà di concentrazione: difficoltà a rimanere concentrati su una sola cosa, facile da distrarre.
• Perdita di memoria: difficoltà a ricordare cose nuove e, a volte, persino a dimenticare cose vecchie.
• Difficoltà nella comprensione delle informazioni visive: ad esempio, avere difficoltà a trovare un oggetto in un luogo affollato.
• Anche un compito semplice può essere difficile da pianificare, iniziare e portare a termine.
• Difficoltà linguistiche: le parole si confondono, i nomi delle cose vengono dimenticati e le frasi complesse diventano difficili da comprendere.
• Il linguaggio diventa poco chiaro, come se si balbettasse.

Inoltre, possono verificarsi cambiamenti comportamentali:

• Cambiamenti nello stato mentale: aumento della tristezza (depressione), frequente irritabilità (irritabilità) e ansia.
• Apatia: non voler fare nulla, sentirsi annoiati da ogni cosa.
• Psicosi: Vedere cose che non sono reali (in particolare allucinazioni visive) o credere a cose che non sono reali (in particolare pensieri paranoici).

Se tu o una persona cara presentate questi sintomi, è molto importante consultare un medico. In questo modo potrete comprendere la situazione e prendere i provvedimenti necessari senza farvi prendere dal panico.

Perché si sviluppa la demenza di Parkinson?

La causa principale di ciò è l'accumulo di proteine ​​anomale chiamate corpi di Lewy nel cervello. Questi corpi di Lewy sono piccoli agglomerati costituiti da una proteina chiamata alfa-sinucleina. Quando si accumulano all'interno delle cellule nervose (neuroni) del cervello, queste cellule vengono danneggiate e muoiono.

Nella malattia di Parkinson, questi corpi di Lewy si depositano inizialmente nelle parti del cervello che controllano il movimento, in particolare nei gangli della base. Per questo motivo, inizialmente si manifestano disturbi del movimento come tremori e andatura lenta. Col tempo, questi corpi di Lewy possono diffondersi ad aree cerebrali superiori che controllano funzioni come il pensiero, la memoria e il linguaggio. È in questo momento che si sviluppa la demenza associata alla malattia di Parkinson.

Questa condizione è molto simile a un altro tipo di demenza chiamata demenza a corpi di Lewy (LBD). Infatti, alcuni scienziati ritengono che entrambe le malattie siano causate dallo stesso tipo di alterazioni cerebrali che coinvolgono la proteina alfa-sinucleina. La differenza principale sta nella sequenza di comparsa dei sintomi. Ne parleremo tra un attimo.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

I due principali fattori di rischio per lo sviluppo della demenza di Parkinson sono:

1. Età avanzata: questo rischio aumenta con l'età.

2. Maggiore durata della malattia di Parkinson: più a lungo è presente la malattia, maggiore è il rischio di sviluppare demenza.

Inoltre, gli studi hanno dimostrato che le persone con determinati sintomi del morbo di Parkinson hanno anche maggiori probabilità di sviluppare demenza. Tali sintomi includono:

• Sintomi motori gravi: Se si manifestano sintomi gravi come tremori e difficoltà a camminare.
• Nelle fasi iniziali del morbo di Parkinson possono manifestarsi problemi a carico del sistema nervoso autonomo (ad esempio, ipotensione ortostatica, incontinenza urinaria).
• I disturbi del movimento colpiscono entrambi i lati del corpo in egual misura (sintomi motori simmetrici).
• I farmaci contenenti dopamina per il morbo di Parkinson non sono efficaci come previsto.
• Soffrire di una condizione chiamata "disturbo del comportamento durante il sonno REM" (in cui si agisce concretamente in base a ciò che si sogna).

Come si fa a riconoscerlo esattamente?

Purtroppo non esiste un test specifico in grado di confermare immediatamente la presenza di demenza associata al morbo di Parkinson. La diagnosi viene formulata dal medico considerando diversi fattori:

• Chiedono quando sono iniziati i sintomi e come sono cambiati.
• Chiedi informazioni sulla tua anamnesi medica completa.
• Controllerò quali farmaci stai assumendo attualmente.
• Chiedi se qualcuno nella tua famiglia soffre di queste malattie.

Inoltre, per facilitare la diagnosi, possono essere eseguiti alcuni test. Ad esempio, esami del sangue, esami di neuroimaging (come TAC e risonanza magnetica) e test neuropsicologici che valutano le capacità cognitive.

Come accennato in precedenza, i sintomi e le cause della demenza associata al morbo di Parkinson (PDD) e della demenza a corpi di Lewy (LBD) sono molto simili. Pertanto, esiste un piccolo metodo che i medici utilizzano per distinguerle:

• Se i sintomi della demenza (come la perdita di memoria) compaiono almeno un anno (di solito diversi anni) dopo l'esordio dei disturbi del movimento tipici del morbo di Parkinson (come tremori, andatura lenta), si parla di demenza associata al morbo di Parkinson (PDD).
• Se i sintomi della demenza compaiono prima, durante o entro un anno dall'esordio dei disturbi del movimento del Parkinson, si parla di demenza a corpi di Lewy (LBD). Alcuni pazienti affetti da LBD potrebbero non sviluppare i disturbi del movimento del Parkinson.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Una domanda che molte persone si pongono è se esista una cura per questa malattia, o se sia possibile curarla. A dire il vero, non esiste ancora una cura in grado di arrestare o invertire la progressione della demenza associata al morbo di Parkinson. È una realtà piuttosto triste.

Ma non perdete la speranza! Esistono farmaci e trattamenti che possono aiutare a controllare o ridurre alcuni dei sintomi. Ad esempio:

• (Inibitori della colinesterasi):I farmaci di questa classe, come donepezil (Aricept®), rivastigmina (Exelon®) e galantamina (Razadyne®), possono fornire un certo sollievo da alcuni sintomi, in particolare allucinazioni visive, alterazioni del pensiero e cambiamenti comportamentali.
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI): questi farmaci sono comunemente prescritti per la depressione. Possono aiutare a controllare gli sbalzi d'umore come tristezza, rabbia e paura.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): si tratta di un tipo di psicoterapia, ovvero una forma di terapia basata sul dialogo. Può essere utile per gestire problemi comportamentali e stress.

Il tuo team medico parlerà con te e deciderà quale trattamento è più adatto al tuo caso. Ricorda però una cosa: alcuni farmaci possono peggiorare i sintomi della demenza. Ad esempio, la carbidopa-levodopa, un farmaco comunemente usato per trattare i disturbi del movimento nella malattia di Parkinson, può aumentare le allucinazioni e la confusione in alcune persone affette da demenza associata alla malattia di Parkinson. Pertanto, non iniziare o interrompere l'assunzione di alcun farmaco senza il consiglio del tuo medico.

Potrebbero essere in corso studi clinici per nuove terapie contro la demenza associata al morbo di Parkinson. Puoi parlarne anche con il tuo medico.

Come si evolverà questa situazione? (Prognosi)

La prognosi per una persona affetta da questa condizione dipende da una serie di fattori. Tuttavia, come il morbo di Parkinson, la demenza associata al morbo di Parkinson tende a peggiorare nel tempo. Sebbene il trattamento possa alleviare in parte i sintomi, la qualità della vita può spesso risultare compromessa.

Con quale rapidità può aumentare?

La velocità con cui la demenza associata al morbo di Parkinson peggiora varia notevolmente da persona a persona, così come la progressione del morbo di Parkinson stesso. Il vostro team medico potrà fornire a voi e alla vostra famiglia un'idea di cosa aspettarsi in base alla vostra specifica condizione.

Non si può impedire che ciò accada?

Purtroppo, al momento non esiste nulla che si possa fare per prevenire lo sviluppo della demenza associata al morbo di Parkinson. Inoltre, non c'è modo di ridurne il rischio di insorgenza.

Come possiamo aiutare una persona affetta da demenza di Parkinson?

Se una persona a voi cara soffre di questa patologia, oltre a collaborare con l'équipe medica per garantirle le migliori cure, ci sono diverse altre cose che potete fare:

• Informati il ​​più possibile sulla demenza associata al morbo di Parkinson: più ne saprai, più facile sarà per te affrontare ciò che ti aspetta e, di conseguenza, sarai in grado di difendere al meglio i diritti della persona a te cara.
• Semplifica il suo ambiente:Rimuovete gli oggetti superflui da casa e teneteli in ordine. Questo può ridurre la confusione mentale che provano. Tenere una piccola luce accesa di notte può aiutare a ridurre le percezioni errate visive.
• Stabilire una routine regolare: avere una routine regolare, come mangiare, lavarsi e dormire alla stessa ora ogni giorno, può aiutare le persone affette da demenza associata al morbo di Parkinson a sentirsi più a loro agio e sicure.
• Partecipa a un gruppo di supporto: coinvolgi te stesso e la persona a te cara in gruppi di supporto per malati di Parkinson e le loro famiglie. Questi gruppi possono fornire informazioni preziose, consigli e la possibilità di condividere esperienze. Questo rappresenta un grande sostegno durante questo percorso.

La demenza di Parkinson è diversa dalle altre forme comuni di demenza?

Esistono molte cause di demenza e i sintomi sono vari. La malattia di Alzheimer è il tipo di demenza più comune. Secondo gli scienziati, i sintomi della demenza associata alla malattia di Parkinson differiscono leggermente da quelli della demenza associata alla malattia di Alzheimer. Ad esempio:

• Le persone affette da demenza associata al morbo di Parkinson hanno maggiori probabilità di manifestare apatia e difficoltà di concentrazione rispetto a quelle affette da Alzheimer.
• Le persone affette da demenza di Alzheimer possono manifestare difficoltà linguistiche prima rispetto a quelle affette da demenza di Parkinson. Inoltre, le persone con Alzheimer hanno maggiori difficoltà a ricordare cose nuove rispetto a quelle affette da demenza di Parkinson.

Esistono diverse fasi della demenza di Parkinson?

I medici hanno adottato metodi consolidati per classificare la malattia di Parkinson in diversi stadi. Tuttavia, non esiste un modo specifico per classificare la demenza associata alla malattia di Parkinson. Questo perché il modo in cui colpisce ogni persona e la velocità con cui peggiora variano notevolmente. Pertanto, è difficile per scienziati e medici categorizzarla in stadi specifici.

Infine, alcune cose da ricordare

Non è facile scoprire di avere il morbo di Parkinson, una malattia che colpisce la memoria e può compromettere le capacità funzionali. È normale sentirsi tristi, frustrati e spaventati per il futuro. Ricorda che non sei solo in questo momento. Cerca il supporto di cui hai bisogno dai tuoi cari, dalla famiglia, dagli amici e soprattutto dal tuo team medico.

Ricorda che, sebbene il trattamento non possa curare completamente questa condizione, può aiutare a controllare i sintomi e a migliorare in una certa misura la qualità della vita. Quindi, non perdere la speranza e continua questo percorso con il supporto che ricevi.

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