Perché a volte le ossa si rompono anche per le cose più insignificanti? (Frattura patologica) Scopriamolo insieme.

Immaginate di camminare in casa e di incastrare il piede in un angolo del tappeto o in un piccolo gradino. Oppure, supponiamo che urtiate con un po' di forza la gamba di una sedia. Normalmente, un osso grande del braccio o della gamba non si rompe per una cosa del genere, giusto? Tuttavia, le ossa di alcune persone sono un po' più fragili, quindi anche un piccolo urto come questo può causare una frattura. È proprio di questo che parleremo oggi (frattura patologica).

Che cos'è questa (frattura patologica)?

In parole semplici, una frattura patologica è una frattura ossea . Ma questo non accade per caso. Le ossa si sono indebolite a causa di un'altra condizione medica, rendendole più soggette a fratture rispetto alle ossa normali. A volte i medici la definiscono anche frattura patologica.

Pensateci: una semplice caduta, un piccolo incidente durante un'attività sportiva, o persino un impatto di lieve entità che il corpo normalmente può sopportare, può causare una frattura patologica in una persona con ossa indebolite. È come un pezzo di legno marcio che può rompersi anche con la minima pressione.

Quali tipi di ossa sono maggiormente colpiti da questo problema?

Questa condizione, chiamata frattura patologica, può in realtà verificarsi in qualsiasi osso del corpo. Tuttavia, si osserva più comunemente nelle ossa che normalmente sono molto resistenti e non si rompono facilmente . Ad esempio:

• Vertebre : sono le piccole ossa che compongono la nostra colonna vertebrale.
• Bacino
• Omero : è l'osso situato nella parte superiore del braccio, dalla spalla al gomito.
• Femore : l'osso più lungo e più forte del nostro corpo.
• Tibia : l'osso spesso della gamba che va dal ginocchio alla caviglia.
• Perone : un osso sottile che corre parallelo alla tibia.

Normalmente, anche una piccola scivolata durante le faccende domestiche o una perdita di equilibrio mentre si scende una rampa di scale non causano quasi mai fratture a queste ossa lunghe di braccia e gambe. Tuttavia, in presenza di una patologia che indebolisce le ossa, anche un incidente di lieve entità può provocare una frattura patologica .

A volte, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare l'osso fratturato. Oppure, può essere necessario un intervento chirurgico per prevenire una frattura patologica prima che si verifichi. Il medico consiglierà anche altri trattamenti per la condizione che sta causando l'indebolimento delle ossa. Il tempo necessario per la guarigione dipende da quale osso è fratturato e da cosa ha causato la frattura.

Quali sono i sintomi di una frattura patologica?

I sintomi di una frattura patologica sono molto simili a quelli di una frattura normale. Essi sono:

• Dolore : può verificarsi un dolore intenso e insopportabile.
• Gonfiore : la zona in cui l'osso è fratturato si gonfierà.
• Sensibilità al tatto: si avverte dolore al tatto o alla pressione.
• Impossibilità di movimento normale : la parte del corpo interessata non può essere mossa o utilizzata normalmente.
• Lividi o scolorimento della pelle : a volte può assumere una colorazione bluastra/violacea.
• Una deformità o un rigonfiamento : in corrispondenza della frattura si può osservare una forma o un rigonfiamento insolito.

La cosa più importante è che, anche in presenza di questi sintomi, è fondamentale consultare un medico per accertare con certezza se si tratti di una frattura patologica e quale ne sia la causa.

Perché accade questo? (Frattura patologica) Cause

La causa principale di una frattura patologica è, spesso senza che tu te ne accorga, la presenza di una condizione medica che rende le ossa innaturalmente fragili . Due delle cause principali sono l'osteoporosi e i tumori ossei.

A causa dell'osteoporosi

L'osteoporosi è una malattia in cui le ossa diventano gradualmente porose e fragili . È come se fossero state svuotate dall'interno. Questo rende le ossa meno resistenti e più soggette a fratture. Molte persone scoprono di avere l'osteoporosi solo dopo una frattura. Questo perché inizialmente potrebbero non esserci sintomi evidenti della malattia .

Le donne e le persone di età superiore ai 65 anni sono particolarmente a rischio di sviluppare l'osteoporosi. Avrete forse sentito dire che i nostri nonni si rompevano un braccio o una gamba anche con una semplice caduta. Una delle cause principali è proprio l'osteoporosi.

A causa di tumori o lesioni ossee

Un tumore è una massa solida di cellule anomale che si forma in qualsiasi parte del corpo. Alcuni di questi possono essere cancerosi (maligni), mentre altri possono essere non cancerosi (benigni). Le lesioni ossee non sono tumori solidi, bensì depositi di cellule anomale che indeboliscono l'osso.

Una frattura patologica può verificarsi se un tumore o una lesione si sviluppa all'interno di un osso, oppure se si diffonde all'osso da un'altra sede. In tal caso, la forma e la resistenza naturali dell'osso vengono indebolite.

• Tumori maligni: se si ha un tumore osseo (sarcoma), questo può svilupparsi all'interno dell'osso stesso. Tuttavia, è più comune che il cancro si diffonda alle ossa da un'altra parte del corpo (ad esempio, seno, polmone, prostata) (metastasi ossee).
• Tumori ossei benigni: si tratta di tumori che non contengono cellule cancerose, ma che si sviluppano nelle ossa. Ne esistono diversi tipi. Ognuno di questi tipi può indebolire l'osso (frattura patologica).

Come si diagnostica con precisione questa condizione?

Un medico ti diagnosticherà una frattura patologica.Vengono eseguiti un esame fisico e diversi esami di diagnostica per immagini .

Per esaminare l'osso lesionato e l'area circostante, verrà eseguito almeno uno dei seguenti esami di diagnostica per immagini:

• Radiografie : possono mostrare chiaramente le fratture ossee.
• Risonanza magnetica (RM) : questo esame permette di visualizzare non solo le ossa, ma anche i tessuti molli circostanti e strutture come i tumori.
• Tomografia computerizzata (TC) : anche questa tecnica può produrre immagini dettagliate delle ossa e dei tessuti circostanti.

A seconda della causa della frattura, potrebbero essere necessari ulteriori esami. Ad esempio:

• Esami del sangue per la diagnosi del cancro : Verifica la presenza di marcatori tumorali.
• Biopsia : prelievo di un piccolo campione di tessuto e suo esame al microscopio.
• Test di densità ossea (scansione DXA) : questo esame è particolarmente importante per verificare la presenza di osteoporosi.

Come si tratta una frattura patologica?

Il trattamento di una frattura patologica dipende dall'osso fratturato e dalla causa della frattura . Come per tutte le altre fratture, anche per le fratture patologiche si utilizzano i seguenti trattamenti:

• Immobilizzazione: Potrebbe essere necessario indossare un gesso o una stecca. La durata dell'immobilizzazione dipenderà dal tipo di frattura. Nella maggior parte dei casi, il gesso verrà indossato per diverse settimane. Potrebbe anche essere necessario sottoporsi a radiografie per verificare che l'osso stia guarendo correttamente.
• Intervento chirurgico: Alcune fratture patologiche richiedono un intervento chirurgico. Il chirurgo "rimette a posto" l'osso fratturato e lo fissa in posizione fino alla guarigione e alla completa ricomposizione. Il metodo più comune è la "fissazione interna". Ciò significa che il chirurgo inserisce placche, viti o perni metallici nell'osso. A volte questi possono rimanere in sede per tutta la vita. Alcune persone potrebbero aver bisogno di un altro intervento chirurgico per rimuoverli in seguito.
• Radioterapia: se il medico riesce a individuare un tumore o una lesione prima che si verifichi una frattura ossea, è possibile somministrare la radioterapia per distruggerla. Le radiazioni distruggono la crescita anomala nell'osso e permettono alle cellule ossee sane di rigenerarsi. La radioterapia può essere somministrata anche dopo un intervento chirurgico per una frattura patologica causata da un tumore osseo.
• Trattare la patologia di base: questo è molto importante.Potrebbero essere necessari anche altri trattamenti per curare la patologia o il tumore che ha causato la frattura. Ad esempio, in caso di tumore, sarà necessario consultare un oncologo. Il medico spiegherà cosa aspettarsi e quale tipo di trattamento sarà necessario.

Altre complicazioni che possono verificarsi a causa di una frattura patologica

Le fratture patologiche, come altre fratture, possono causare determinate complicazioni. Alcune di queste sono:

• Sindrome compartimentale acuta (SCA): si verifica quando la pressione all'interno di un muscolo aumenta e il flusso sanguigno al tessuto viene interrotto. Ciò può causare danni permanenti a muscoli e nervi.
• Consolidazione viziosa: quando le ossa fratturate non si saldano correttamente durante il processo di guarigione.
• Pseudoartrosi: Un osso che non si è saldato completamente o parzialmente.

Quanto tempo ci vuole perché una frattura patologica guarisca?

Il tempo necessario alla guarigione di una frattura patologica dipende da diversi fattori:

• Quale osso si è rotto?
• Quali sono le cause delle fratture ossee?
• Che tipo di trattamento le è servito?
• Hai subito altri infortuni?

Spesso occorrono diversi mesi perché una frattura ossea guarisca. Parla con il tuo medico o chirurgo per stabilire una tempistica adeguata al tuo caso specifico. I tempi di recupero dipenderanno anche dalla patologia di base che ha causato la frattura. Anche dopo la guarigione dell'osso fratturato, patologie come l'osteoporosi, i tumori ossei benigni o il cancro potrebbero richiedere ulteriore tempo per essere trattate.

È possibile prevenire questo tipo di fratture?

Sì, in una certa misura è possibile prevenirla. Se il medico riesce a individuare un tumore, una lesione o segni di osteoporosi prima che si verifichi una frattura, ci sono buone probabilità di prevenire una frattura patologica. Talvolta, tumori e patologie che indeboliscono le ossa possono causare dolore prima di una frattura. Questa condizione è definita "frattura patologica imminente", ovvero "una frattura ossea che probabilmente si verificherà a breve". Se avverti un nuovo dolore alle ossa , consulta immediatamente un medico.

Talvolta, è possibile ricorrere alla chirurgia (chiamata fissazione profilattica) per rimuovere un tumore o una lesione prima che l'osso si fratturi. Se soffri di osteoporosi o di un'altra patologia che influisce sulla densità ossea, il medico potrebbe raccomandare farmaci e altri trattamenti per rafforzare le ossa e ridurre il rischio di fratture.

È importante sottoporsi a una visita medica di controllo una volta all'anno (o con la frequenza raccomandata dal medico).Inoltre, se si manifestano nuovi sintomi, come dolore intorno a un osso o dolore alla pressione su di esso, informate immediatamente il vostro medico . Se pensate di essere a rischio, chiedete al vostro medico informazioni sui test genetici per il cancro o su un esame della densità ossea, che può individuare l'osteoporosi in fase precoce.

Quando è necessario recarsi immediatamente in ospedale? (In caso di emergenza)

Se pensi di avere una frattura, soprattutto se presenti questi sintomi, recati immediatamente al pronto soccorso :

• Dolore fortissimo.
• Se non riesci a muovere una parte del tuo corpo.
• Se una parte del corpo appare strana o sembra fuori posto.
• Se l'osso è visibile attraverso la pelle.
• In caso di gonfiore.
• Se insieme a questi sintomi sono comparsi nuovi lividi.

Domande da porre al medico

Puoi porre al tuo medico domande come queste:

• Quale osso è rotto?
• Si tratta di una frattura patologica o di un altro tipo di frattura?
• Avrò bisogno di ulteriori cure?
• Quale patologia ha causato questa frattura?
• Ho il cancro?

Fratturarsi un osso è sempre spaventoso. Può esserlo ancora di più quando accade a causa di una condizione medica di cui non si è a conoscenza. Il medico spiegherà cosa ha causato la frattura, come si può favorire la guarigione e quali trattamenti sono necessari per tenere sotto controllo la causa sottostante.

Non abbiate mai paura di fare domande. Quanto meglio comprenderete la vostra condizione di salute, tanto più sarete sicuri nell'affrontare ciò che vi aspetta.

Infine (Messaggio da portare a casa)

La frattura patologica è una condizione seria. Tuttavia, può essere gestita con una diagnosi e un trattamento adeguati . La cosa più importante è prendersi cura della salute delle proprie ossa e consultare un medico in caso di sintomi insoliti. Parlate apertamente con il vostro medico, fate tutte le domande che vi vengono in mente e seguite il piano terapeutico. Riuscirete a superare questa condizione con successo.

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