Sei allergico alle arachidi? Scopriamo tutto sull'allergia alle arachidi!

Immaginate di essere a una festa con gli amici e che qualcuno vi abbia portato delle deliziose arachidi. Ma dopo un po', la bocca e la gola iniziano a prudere, il corpo si arrossa e prude, e fate un po' fatica a respirare... Vi è mai capitato, a voi o a vostro figlio, di avere un'esperienza simile? Allora stiamo parlando di un argomento molto importante per voi. Si tratta dell'allergia alle arachidi, o come la chiamiamo in italiano , allergia alle arachidi .

Cos'è l'allergia alle arachidi?

In parole semplici, l'allergia alle arachidi si verifica quando il sistema immunitario del corpo reagisce in modo eccessivo alle arachidi. Normalmente, il nostro sistema immunitario ci protegge dai germi che possono causare malattie. Ma in una persona allergica alle arachidi, il corpo riconosce le proteine ​​contenute nelle arachidi come un nemico pericoloso. Quindi, il sistema immunitario si impegna a fondo per combattere questo "nemico". Come risultato di questa lotta, si verificano reazioni allergiche.

Contrariamente a quanto molti pensano, le arachidi non sono in realtà noci. Appartengono infatti alla famiglia delle leguminose, insieme ai ceci e alle lenticchie. Pertanto, l'allergia alle arachidi è diversa dall'allergia alla frutta a guscio, che riguarda alimenti come mandorle e anacardi. Tuttavia, fino al 40% delle persone allergiche alle arachidi è allergico anche ad altra frutta a guscio.

Le arachidi si possono spesso nascondere nei cibi e nelle bevande. Vengono aggiunte ad alcune ricette e alimenti confezionati. Anche un piccolissimo pezzetto di arachide può essere grave per chi soffre di allergia. Ecco perché raccomandiamo a queste persone di prestare molta attenzione a ciò che mangiano e bevono.

Perché alcune persone sviluppano allergie alle arachidi in questo modo?

Quando si mangiano arachidi (o anche solo se ne percepisce l'odore), il sistema immunitario produce un tipo speciale di anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE). Questi anticorpi IgE si dirigono verso le nostre cellule e le inducono a rilasciare una sostanza chimica chiamata istamina. È proprio l'istamina la responsabile di molti dei sintomi delle allergie.

I medici non sanno ancora con precisione perché il corpo di alcune persone reagisca in questo modo mentre quello di altre no. Tuttavia, hanno identificato diversi fattori di rischio che potrebbero contribuire a questa reazione:

• Età: Questa allergia è più comune nei neonati e nei bambini piccoli. Con la crescita, il nostro apparato digerente si sviluppa meglio. Pertanto, gli adulti hanno meno probabilità di sviluppare questa condizione.
• Altre allergie:Chi soffre di allergie ad altri alimenti ha maggiori probabilità di sviluppare un'allergia alle arachidi. Anche le persone con patologie come la febbre da fieno o l'eczema sono a maggior rischio.
• Anamnesi familiare: se qualcuno nella tua famiglia soffre di questa allergia, hai maggiori probabilità di svilupparla anche tu.
• Allergie pregresse: Alcuni bambini ne hanno sofferto durante l'infanzia e la situazione migliora con la crescita. Tuttavia, a volte, anche coloro che sono guariti possono sviluppare nuovamente questa allergia in età adulta.

Quali sono i sintomi dell'allergia alle arachidi?

Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono entro due ore dall'ingestione di arachidi. Questi sintomi possono variare da persona a persona, anche nella stessa persona. Talvolta possono iniziare in modo molto lieve e improvvisamente aggravarsi al punto da mettere a rischio la vita.

La tabella seguente mostra i sintomi più comuni e la condizione più pericolosa, l'anafilassi.

Come fa un medico a stabilire se si tratta di un'allergia alle arachidi?

Se sospetti di avere questo tipo di allergia, consulta il tuo medico. Dopo aver ascoltato i tuoi sintomi e la tua storia clinica familiare, potrebbe suggerirti alcuni esami per confermare la diagnosi.

• Diario alimentare e dei sintomi: consiste nel tenere un diario di ciò che si mangia ogni giorno, dei sintomi che si manifestano dopo aver mangiato e dei farmaci che si assumono.
• Test cutaneo: questo è un modo semplice per scoprire se si è allergici alle arachidi. Si applica una piccolissima quantità di estratto di arachidi sulla pelle della mano o della schiena e si punge la zona con un piccolo ago. In caso di allergia, entro pochi minuti la zona si arrosserà e comparirà un ponfo, simile a una puntura di zanzara.
• Esame del sangue: questo esame verifica il livello di anticorpi (IgE) nel sangue, che risultano elevati in caso di allergie.
• Test di provocazione orale con arachidi: questo test viene eseguito esclusivamente in ospedale sotto la stretta supervisione di un medico. In questo caso, viene fornita assistenza medica d'urgenza e viene somministrata una piccolissima quantità di arachidi. Successivamente, la quantità viene gradualmente aumentata e il corpo viene monitorato per osservarne la reazione.

Trattamento e gestione dell'allergia alle arachidi

La cosa più importante è evitare completamente le arachidi e tutti gli alimenti che le contengono, per quanto possibile. Tuttavia, se accidentalmente si ingerisce qualcosa che contiene arachidi, sono disponibili diversi farmaci per aiutare a controllare i sintomi.

• Autoiniettore di epinefrina: si tratta di un farmaco salvavita, comunemente noto come EpiPen. In caso di grave reazione allergica (anafilassi), è necessario procurarselo immediatamente. Il medico vi insegnerà come utilizzarlo. È importante che anche i familiari e gli amici sappiano come usarlo. Dopo aver utilizzato l'EpiPen, anche se i sintomi si attenuano, è fondamentale recarsi al Pronto Soccorso (PSP).
• Antistaminici: questi farmaci, disponibili in compresse o sciroppo, possono controllare sintomi lievi come prurito e orticaria.
• Corticosteroidi: questi possono ridurre il gonfiore causato dalle allergie.

Nuovi trattamenti

Sono disponibili nuove terapie, come l'"immunoterapia orale". In questo trattamento, al paziente viene somministrata una piccolissima quantità di arachidi sotto controllo medico, e la quantità viene gradualmente aumentata nel tempo. Ciò contribuisce a sensibilizzare il sistema immunitario alle arachidi. Non si tratta di una cura definitiva, ma può contribuire a ridurre la gravità della reazione che può verificarsi in caso di ingestione accidentale di arachidi.

Come convivere con un'allergia alle arachidi?

Sebbene sia un po' impegnativo, con un po' di attenzione si può condurre una vita normale.

Un altro problema è la contaminazione incrociata . Immaginate di preparare un piatto senza arachidi, ma di averne precedentemente preparato un altro con le arachidi nello stesso contenitore e con lo stesso cucchiaio. In questo caso, particelle di arachidi potrebbero finire nel secondo piatto. Bisogna prestare molta attenzione a questo aspetto nei ristoranti e nei buffet.

Consigli per i genitori

Se tuo figlio è allergico alle arachidi:

• Insegna a tuo figlio a leggere le etichette degli alimenti.
• Informate gli insegnanti, gli amici e i parenti delle condizioni del bambino. Se possibile, tenete con voi un cartellino che indichi l'allergia del bambino.
• Tenete sempre due EpiPen con vostro figlio.
• Insegna a tuo figlio a non condividere il cibo con gli altri.
• Fai indossare a tuo figlio un braccialetto di allerta medica che indichi le sue allergie.