Anche tu hai voglia di cose non commestibili? Parliamo di Pica!

Avete mai visto bambini piccoli mangiare terra, gessetti o donne incinte ingerire cose strane? A volte, cose come i cubetti di ghiaccio non sono un problema. Ma in termini medici, il desiderio incontrollabile di mangiare cose completamente inadatte al consumo e prive di valore nutritivo è ciò che chiamiamo pica . Sebbene a volte possa essere innocua, può anche essere pericolosa. Quindi, scopriamo di più su questa condizione chiamata pica.

Cos'è la pica? In parole semplici...

La pica è un problema comportamentale legato al cibo, o più precisamente , un disturbo alimentare . In questa condizione, la persona si abitua a mangiare cose non commestibili e prive di valore nutritivo. E non si tratta solo di mangiare, ma di farlo con un desiderio incontrollabile.

Immaginate che alcune persone mangino cose come terra, argilla, bastoncini di gesso, foglie secche, sapone, cenere e capelli. Queste cose non hanno alcun valore nutritivo. A seconda di quando e perché si verifica questa condizione, la pica può essere normale, prevedibile e innocua. Tuttavia, se le cose ingerite in questo modo sono tossiche o altrimenti pericolose, possono insorgere seri problemi.

Il nome Pica deriva da una specie di uccello chiamata gazza eurasiatica. In latino, questo uccello si chiama "Pica pica". Questo uccello è noto per mangiare cose strane. Per questo motivo anche questa condizione ha preso il suo nome.

Chi è maggiormente colpito dalla pica?

La pica può colpire chiunque, a qualsiasi età, ma è più comune in tre gruppi di persone:

• Bambini di età inferiore ai 6 anni: è più probabile che mettano gli oggetti in bocca. Fa parte del loro sviluppo.
• Donne in gravidanza: alcune persone avvertono voglie insolite durante questo periodo.
• Persone con determinate patologie mentali: ciò si può osservare soprattutto in coloro che presentano disturbi come il disturbo dello spettro autistico, la disabilità intellettiva o la schizofrenia .

Quanto è comune questa condizione?

La pica è in realtà una condizione relativamente comune. Tuttavia, è difficile anche per gli esperti stabilire con precisione quanto sia diffusa. Ciò è dovuto a diversi fattori. Uno di questi è che non tutti utilizzano la stessa definizione nella ricerca sull'argomento.

Un altro problema è che spesso i medici non diagnosticano questa condizione. Il motivo è che le persone si vergognano di parlarne con i medici, oppure non segnalano questi sintomi nei propri figli.

Un altro motivo è che i bambini piccoli (soprattutto neonati e bambini in età prescolare) mettono spesso le cose in bocca. Fa parte del loro normale sviluppo. La pica spesso scompare da sola.

Quali conseguenze ha la pica sul corpo?

In parole semplici, la pica è l'ingestione incontrollata di oggetti non alimentari. Proprio perché è difficile da controllare, per chi ne soffre è molto difficile smettere da solo.

La pica può avere effetti diversi a seconda di cosa si mangia. Ad esempio, alcune donne in gravidanza mangiano cubetti di ghiaccio. Non causa molti danni. Tuttavia, alcune persone sono tentate di mangiare cose pericolose o velenose.

A seconda di cosa si mangia, la pica può danneggiare i denti . Anche il consumo di alimenti non tossici può causare seri problemi. Ad esempio, alcune persone mangiano capelli (fenomeno noto come tricofagia). Questi capelli possono rimanere incastrati nel tratto digestivo , causando ostruzioni, lacerazioni o altri danni.

Chi mangia terra (una pratica chiamata "geofagia") può contrarre infezioni da parassiti presenti nel terreno. Inoltre, mangiare feci (soprattutto feci di animali domestici) può causare diverse malattie, parassiti o altri germi.

Effetti psicologici

Molte persone affette da pica provano imbarazzo o vergogna per la propria condizione. Di conseguenza, molte non cercano cure o hanno paura di parlarne con il medico.

Quali sono i sintomi della pica?

Il sintomo principale della pica è l'ingestione incontrollata di cibi non nutrienti e non commestibili. Spesso, le persone affette da questa condizione preferiscono mangiare una varietà di cibi.

Tuttavia, la pica può anche essere causata da altre condizioni o problemi medici. Questi possono presentare sintomi diversi. Alcune delle condizioni che possono causare la pica includono:

• Anemia (carenza di ferro)
• Malattia parassitaria (Ascaridiasi - infezione da ascaridi)
• Stipsi
• Squilibrio elettrolitico
• Irregolarità del battito cardiaco (Aritmie)
• Avvelenamento da piombo
• Ostruzione/blocco dell'intestino tenue e dell'intestino crasso

Quali sono alcuni alimenti che non si consumano comunemente?

Ecco alcuni alimenti che le persone affette da pica tendono a consumare:

• Cenere
• borotalco o talco per bambini
• Gesso
• Carbone
• argilla, terra o suolo
• Fondi di caffè
• Gusci d'uovo
• Feci - escrementi di qualsiasi tipo
• Capelli, spago o filo
• cubetti di ghiaccio (ghiaccio)
• Amido per bucato
• schegge di vernice
• Carta
• ciottoli
• cibo per animali domestici
• Sapone
• Lana o stoffa

Quali sono le cause della pica?

Gli esperti non sanno con precisione cosa causi la pica, ma la ricerca ha dimostrato che alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare questa condizione.

• Pratiche culturali o consuetudinarie: in alcune culture e religioni, comportamenti simili alla pica sono considerati normali e socialmente accettabili. Ad esempio, in una chiesa cattolica del Nuovo Messico, negli Stati Uniti, esiste l'usanza di mangiare terra. Analogamente, in alcune città del Sudafrica, tra le giovani donne è diffusa la pratica di mangiare terra.
• Stress o ansia: per le persone con questo tipo di problemi mentali, la pica può essere un modo per alleviare lo stress o un meccanismo di difesa.
• Condizioni infantili avverse: la pica è più comune nei bambini provenienti da famiglie a basso reddito (ad esempio, in condizioni di povertà). La causa esatta non è chiara. Potrebbe essere un meccanismo di difesa per i bambini che hanno subito abusi o negligenza, oppure un tentativo di attirare l'attenzione dei genitori.
• Carenze nutrizionali: molte persone che manifestano sintomi di pica presentano carenze di minerali o altri nutrienti. Le più comuni sono quelle di ferro (anemia) , calcio e zinco .
• Disturbi mentali: possono essere condizioni improvvise, condizioni presenti alla nascita dovute a problemi sviluppatisi nell'utero o disturbi genetici ereditati dai genitori.
• Altre condizioni mediche: la gravidanza e una condizione chiamata anemia falciforme sono associate alla pica.
• Alcuni farmaci possono anche aumentare il rischio di pica o di comportamenti simili. Tuttavia, non è ancora chiaro se questi farmaci causino effettivamente la pica.

Come viene diagnosticata la pica?

Per ricevere una diagnosi di pica, devono essere soddisfatti quattro criteri (con le eccezioni indicate di seguito):

1. Periodo: Se consumi cibi malsani e privi di nutrienti per almeno un mese consecutivo.

2. Sviluppo mentale: Una persona deve aver raggiunto un certo livello di sviluppo mentale tale da comprendere che mangiare cibi inappropriati non è una buona idea. (Questo è il motivo per cui i bambini molto piccoli non vengono etichettati come pica, poiché stanno ancora imparando queste cose.)

3. Assenza di fattori sociali e culturali: ovvero, non devono esserci fattori sociali o culturali che influenzino questo comportamento. (Ad esempio, mangiare terra è un'usanza in alcune culture).

4. Assenza di altre patologie mediche o disturbi mentali: ciò significa che la pica non deve essere causata da altre condizioni mediche.

Casi non diagnosticati come Pica

Sebbene il comportamento chiamato pica sia comune per una serie di motivi, a volte non viene riconosciuto come una condizione di pica proprio per queste ragioni. Tra questi casi si annoverano:

• Usanze culturali o sociali: Vero, la pica è un comportamento incontrollabile. Le persone che manifestano questo comportamento per ragioni culturali o sociali possono controllarlo.
• Carenze nutrizionali: le persone che presentano carenze di nutrienti come ferro o calcio a volte ricorrono al consumo di sostanze non alimentari per compensare la carenza. Infatti, questo è il motivo per cui comportamenti come la pica sono accettati in alcune culture. In alcune parti del mondo, le persone mangiano argilla o terra per assumere il ferro, il calcio o altre vitamine e minerali che mancano nella loro dieta.
• Altre condizioni mediche o di salute mentale: Nei criteri per la diagnosi di Pica, se il comportamento è causato da una condizione medica o di salute mentale, non viene considerato Pica. In questi casi, la diagnosi di Pica viene posta solo se il comportamento è sufficientemente grave da causare problemi di salute o da richiedere un trattamento specifico.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare la pica?

Nella maggior parte dei casi, gli esami per la pica si concentrano sui problemi causati da questa condizione. Ciò può includere una varietà di esami di laboratorio, diagnostici e di imaging:

• Esami del sangue, delle urine e delle feci: questi esami servono a verificare la presenza di infezioni, intossicazioni e squilibri elettrolitici .
• Esami di diagnostica per immagini: questi esami servono a individuare eventuali ostruzioni interne o danni causati dalla patologia. Possono includere radiografie , tomografie computerizzate (TC) , risonanze magnetiche (RM) ed ecografie .
• Test diagnostici: questi test cercano segni di gravi problemi di salute che potrebbero essere causati dalla pica. Ad esempio, un elettrocardiogramma (ECG) verifica la presenza di problemi nell'attività elettrica del cuore. Questo perché alcuni squilibri elettrolitici o infezioni parassitarie possono causare tali problemi.

Come si cura la pica? Si può guarire?

La pica nelle donne in gravidanza di solito scompare da sola. Anche i bambini piccoli spesso superano la pica crescendo, soprattutto quando qualcuno insegna loro la differenza tra ciò che possono e non possono mangiare. Per i bambini con disabilità intellettiva (o altre difficoltà di apprendimento), è importante tenere lontani da loro gli alimenti problematici e sorvegliarli attentamente.

Il trattamento principale per la pica è la terapia . Esistono diversi metodi terapeutici a seconda della situazione e delle esigenze individuali. Alcuni di essi sono:

• Terapia avversiva lieve: in questo metodo, si insegna ad evitare oggetti non alimentari attraverso lievi avversioni, rinforzando al contempo positivamente le sane abitudini alimentari.
• Terapia comportamentale: in questo tipo di terapia, alla persona vengono insegnati meccanismi e strategie di adattamento che la aiutano a modificare il proprio comportamento.
• Rinforzo differenziale: con questo metodo, a Pica viene insegnato ad evitare determinati comportamenti concentrandosi su altri comportamenti e attività.

Che tipo di farmaci vengono utilizzati?

Esistono pochissimi farmaci efficaci contro la pica. Alcuni antipsicotici possono essere d'aiuto, ma non vengono utilizzati di frequente a causa dei potenziali effetti collaterali.

Quali sono le complicazioni o gli effetti collaterali del trattamento?

Le complicazioni derivanti dal trattamento della pica sono rare. Se la terapia prevede l'assunzione di farmaci, gli effetti collaterali che possono verificarsi dipendono esclusivamente dal tipo di farmaco. Il medico è la persona più indicata a cui rivolgersi per discutere di possibili effetti collaterali, aspetti a cui prestare attenzione e modi per minimizzarne l'impatto sulla propria vita.

Come posso prendermi cura di me stesso o gestire i sintomi?

La pica è generalmente una condizione innocua, ma può diventare pericolosa a seconda di cosa si mangia. Se soffri di pica, è importante parlarne apertamente con il tuo medico. Potrà fornirti indicazioni e risorse, oppure indirizzarti a uno specialista in questa patologia.

Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio dopo il trattamento?

Il tempo di recupero dalla pica dipende dal trattamento e dalla risposta individuale ad esso. Il medico può aiutarvi a capire quanto tempo ci vorrà per guarire e cosa potete fare per favorire un recupero più rapido.

È possibile prevenire la pica o ridurne il rischio?

La pica è una condizione che si manifesta in modo inaspettato. Pertanto, non esiste un modo per prevenirne l'insorgenza, né per ridurne il rischio di sviluppo.

L'unica cosa che si può fare per prevenire la pica è assicurarsi di seguire una dieta equilibrata e di non avere carenze di vitamine o minerali essenziali. Poiché le carenze nutrizionali non sono considerate un criterio diagnostico per la pica, questa non è propriamente una misura di prevenzione o di riduzione del rischio. Tuttavia, è molto importante per la salute generale.

Cosa devo aspettarmi se mi viene diagnosticata questa condizione?

La pica è una condizione che può essere pericolosa quando una persona ingerisce sostanze non alimentari. I principali rischi di questa condizione si presentano quando si mangiano cose come:

• Cose tossiche
• Cose dai bordi taglienti
• Cose che possono ostruire il tratto digestivo
• Agenti che possono causare infezioni , in particolare funghi, parassiti, batteri e virus.

Quanto durerà questa situazione?

La pica è tecnicamente una condizione permanente, poiché non è considerata completamente curabile. Le persone che hanno interrotto questo comportamento, sia attraverso un trattamento che spontaneamente, sono considerate "in remissione" finché il comportamento non si ripresenta.

Quali sono le prospettive per Pica?

La pica è una condizione molto comune nei bambini piccoli e nelle donne in gravidanza e di solito si risolve spontaneamente. In questi casi, la condizione è generalmente innocua. Sebbene la condizione in sé non sia pericolosa, può indurre le persone a consumare cibi potenzialmente dannosi. Con il trattamento, la condizione può essere tenuta sotto controllo e le persone possono vivere una vita normale senza problemi.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di pica, il primo passo per ottenere aiuto è parlarne con il tuo medico. Il suo compito è quello di aiutarti, farti sentire al sicuro e non giudicato. Può darti indicazioni dirette o indirizzarti a uno specialista in questo campo.

Se soffri di pica e questa ti sta causando problemi che influiscono sulla tua vita, è importante ricordare queste cose:

• Sii sincero con il tuo medico: la pica può essere fonte di imbarazzo per molte persone. Parlare di come influisce sulla loro vita può risultare difficile. Tuttavia, la pica è un disturbo di salute mentale. Ciò significa che è una condizione medica, proprio come un braccio rotto o un raffreddore. È quindi consigliabile chiedere aiuto e sottoporsi a un trattamento.
• Consulta il tuo medico come raccomandato: il tuo medico può stabilire un programma di visite in base alle tue necessità. Man mano che il trattamento procede, la frequenza delle visite diminuirà. Se la condizione dovesse ricominciare a influenzare la tua vita e dovessi manifestare nuovamente comportamenti di pica, dovresti consultare nuovamente il tuo medico e riprendere il trattamento.
• Prova a rimuovere gli alimenti o gli oggetti che mangi frequentemente, oppure a riporli in un luogo difficile da raggiungere: un modo per prevenire o ridurre la pica è eliminare il maggior numero possibile di alimenti o oggetti problematici. Se non puoi eliminarli, prova a riporli in un luogo che renda difficile la ricaduta nella pica.

Quando devo recarmi al pronto soccorso?(ETU) Vuoi andare?

Il medico può consigliarti sulle situazioni in cui potresti aver bisogno di cure mediche di emergenza. In generale, dovresti consultare un medico se presenti sintomi di patologie più gravi. Alcune di queste situazioni includono:

• Malattia parassitaria (Ascaridiasi - infezione da ascaridi)
• Squilibrio elettrolitico
• Irregolarità del battito cardiaco (Aritmie)
• Sintomi di avvelenamento da piombo o altri effetti tossici
• Ostruzione/blocco dell'intestino tenue e dell'intestino crasso

Inoltre, i bambini dovrebbero consultare un medico se ingeriscono oggetti potenzialmente velenosi o pericolosi. Ad esempio, se ingeriscono giocattoli con piccole parti magnetiche, queste possono attaccarsi tra loro nel tratto digerente e causare un'ostruzione potenzialmente letale.

La pica è un disturbo comune diffuso in tutto il mondo, soprattutto in determinate situazioni. Sebbene spesso scompaia spontaneamente con l'età o in seguito, per alcuni può rappresentare un problema serio. I soggetti più a rischio sono coloro che consumano cibi tossici, piccanti o che possono ostruire il tratto digestivo. Fortunatamente, esistono trattamenti e strategie di supporto psicologico che possono aiutare a gestire questo disturbo. Se soffrite di pica, è normale provare imbarazzo. Tuttavia, il vostro medico non è lì per giudicarvi. Il suo compito è quello di fornirvi le cure e le risorse necessarie per superare questa condizione. In questo modo potrete riprendere in mano la vostra vita e concentrarvi sulle cose che contano di più per voi o che vi danno più gioia.

Messaggio finale da portare a casa

Bene, abbiamo parlato molto di Pica. Ecco alcuni dei punti più importanti da ricordare:

• La pica è un desiderio incontrollabile di mangiare cose non commestibili. Non si tratta solo di una voglia, ma di un vero e proprio problema comportamentale.
• Questo fenomeno è comune tra i bambini piccoli, le donne in gravidanza e le persone affette da determinate patologie mentali.
• La pica può essere pericolosa a seconda di cosa si mangia. Ingerire cibi velenosi, taglienti o che ostruiscono l'intestino può causare gravi problemi.
• È importante chiedere consiglio medico senza vergogna. La pica è una condizione curabile.
• Carenze nutrizionali e stress possono esserne la causa. Pertanto, è importante seguire una dieta equilibrata e prendersi cura della propria salute mentale.
• Se un bambino mangia questi alimenti, bisogna fare attenzione. Assicuratevi che si trovi in ​​un ambiente sicuro e consultate un medico in caso di problemi.

Se tu o qualcuno che conosci pensate di soffrire di pica, consultate un medico per parlarne. Un intervento tempestivo può prevenire molti problemi.

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