Anche i tuoi occhi sono rossi? Potrebbe trattarsi di congiuntivite!

I tuoi occhi sono improvvisamente rossi, magari pruriginosi, o presentano secrezioni? Oppure entrambi gli occhi sono così gonfi da non riuscire ad aprirli al mattino? Sebbene si tratti di un piccolo inconveniente, è un problema che molte persone sperimentano e che può risultare un po' fastidioso. Di solito lo chiamiamo "malattia oculare". Ed è proprio di questo che parleremo oggi. Per essere precisi, in termini medici si chiama "congiuntivite". Non c'è nulla di cui aver paura, ne parleremo in dettaglio, in modo che tu possa comprenderla.

Che cos'è questa malattia oculare (congiuntivite)?

In parole semplici, la parte bianca intorno ai nostri occhi (che chiamiamo sclera) e all'interno del bulbo oculare c'è una membrana molto sottile chiamata congiuntiva. È come una zanzariera trasparente su una finestra. Quando questa membrana chiamata congiuntiva si gonfia o si infiamma, insorgono malattie oculari.

Questo è in realtà molto comune. Le cause sono molteplici e sono anche molto diffuse nel nostro ambiente. Per alcune persone, la congiuntivite si risolve in pochi giorni, al massimo in meno di quattro settimane. In questo caso la chiamiamo "congiuntivite acuta" (malattia oculare di breve durata). A volte, però, può persistere per più di quattro settimane. In tal caso, si parla di "congiuntivite cronica" (malattia oculare di lunga durata). Può interessare un solo occhio o entrambi contemporaneamente.

Quanto sono comuni le malattie oculari?

Immaginate che alcune persone soffrano di allergie stagionali, ovvero allergie causate da fattori come polline e polvere in determinati periodi dell'anno. I medici affermano che la congiuntivite allergica, una patologia oculare causata da tali allergie, colpisce dalle 15 alle 40 persone su 100. Questo significa che è piuttosto comune.

Altri tipi di malattie oculari (quelle causate da virus e batteri) sono più comuni in determinate fasce d'età e in certi periodi dell'anno. Proprio come ci ammaliamo più spesso di raffreddore e influenza durante la stagione fredda e all'inizio della scuola, lo stesso vale anche in questo caso.

Come si fa a vedere quando si hanno problemi agli occhi?

Come suggerisce il nome, quando si verifica un'infezione oculare, la parte bianca dell'occhio (la sclera) può apparire rosa o rossa. Questa è la prima cosa che la maggior parte delle persone nota. Anche le palpebre possono essere gonfie e apparire leggermente cadenti. È anche comune avere una secrezione oculare. Questa secrezione può rendere gli occhi appiccicosi al risveglio mattutino.

Quali sono i sintomi delle malattie oculari?

Esistono diversi sintomi comuni di malattie oculari. Tuttavia, alcuni di questi sintomi possono essere riscontrati anche in altre patologie oculari. Pertanto, è sempre meglio consultare un medico per una diagnosi certa.

Ecco i sintomi più comuni:

• Arrossamento della parte bianca dell'occhio (sclera) o all'interno del bulbo oculare.
• Dagli occhi fuoriesce un liquido mucoso, più denso delle normali lacrime, che può essere di colore giallo, verde o bianco. Questo può causare la formazione di croste sulle palpebre al mattino.
• Una sensazione come se qualcosa di piccolo, come un granello di polvere, fosse incastrato nell'occhio (ma in realtà non c'è niente).
• Occhi secchi o talvolta lacrimazione eccessiva (epifora).
• Prurito agli occhi o sensazione di bruciore all'interno degli occhi.
• Sensazione di bruciore agli occhi.
• Visione leggermente offuscata (questo sintomo può essere intermittente, non è sempre presente).
• Sensibilità alla luce, ovvero difficoltà a guardare le fonti luminose (fotofobia).
• Blefarite (infiammazione delle palpebre).
• Dolore o fastidio agli occhi (di solito è lieve, il dolore intenso è raro).

Quali sono le cause delle malattie oculari?

Le cause delle malattie oculari sono molteplici, ma possiamo semplicemente dividerle in due categorie: cause infettive e cause non infettive.

cause infettive

"Contagioso" significa che l'agente patogeno (un virus o un batterio) che causa questa malattia oculare può essere trasmesso all'altro occhio, o da te a qualcun altro. Le malattie oculari contagiose in questo modo si diffondono molto facilmente, soprattutto tra i bambini.

Esistono diverse tipologie principali di queste cause infettive:

• Quelle causate da virus
• Quelle causate dai batteri
• Quelle causate da funghi (questo è un po' meno comune)
• Causato da parassiti (anche questo è molto raro)

Analizziamo ora le due cause infettive più comuni.

A causa di virus (congiuntivite virale)

La causa principale della congiuntivite acuta a breve termine è un virus. Tra questi, il gruppo degli adenovirus è il più comune. Gli adenovirus sono un tipo di virus che causa infezioni delle vie respiratorie superiori come il raffreddore e l'influenza. Quindi, quando si ha il raffreddore, si può anche contrarre un'infezione oculare.

Molti altri virus possono causare infezioni oculari. Ad esempio:

• Con malattie virali comuni come il morbillo e la parotite.
• Virus che causano l'herpes agli occhi.
• Con la malattia della pelle `(Mollusco contagioso)`.
• La malattia mani-piedi-bocca è causata da enterovirus o coxsackievirus (questi ultimi sono meno comuni).
• Il virus `(SARS-CoV-2)` che causa `(COVID-19)` (anche questo è raro, ma possibile).

Congiuntivite batterica

I batteri sono la seconda causa più comune di malattie infettive oculari. Queste sono spesso accompagnate da una secrezione oculare densa, gialla o verde .

I tipi di batteri che più spesso causano questo problema sono:

• `(Stafilococco)` - Si tratta di batteri che causano infezioni della pelle (`(infezioni da stafilococco)`).
• Streptococco - Un gruppo di batteri che causa malattie come la faringite streptococcica e la polmonite.
• Haemophilus influenzae - Un gruppo di batteri noti per causare meningite nei bambini piccoli.
• Le infezioni a trasmissione sessuale (ITS) sono malattie come la clamidia, la gonorrea e la sifilide. Se trasmesse dalla madre al bambino durante il parto, possono causare una grave patologia chiamata congiuntivite neonatale.Questo può danneggiare permanentemente gli occhi del neonato e persino causare cecità. Pertanto, è molto importante prestare attenzione a questo aspetto durante la gravidanza.

cause non infettive

Questi sono i motivi per cui non si trasmette da persona a persona, dagli animali o tramite oggetti sporchi.

• Allergeni : Tra questi rientrano muffe, polline, polvere, peli di animali e altri allergeni. Possono causare arrossamento e prurito agli occhi.
• Sostanze irritanti o tossiche : shampoo, saponi, cosmetici, lenti a contatto o soluzioni per lenti a contatto, polvere negli occhi, fumo di sigaretta, cloro nelle piscine, ecc. Anche alcuni farmaci, in particolare quelli usati per trattare il glaucoma ad angolo aperto, possono esserne la causa.
• Lesioni oculari : anche una lesione minore che danneggi la congiuntiva può causare questo problema.
• Malattie del sistema immunitario e tumori o carcinomi della congiuntiva (questi sono molto rari).

Quali sono i fattori di rischio che contribuiscono a questo sviluppo?

Esistono numerosi fattori di rischio che possono influenzare lo sviluppo di malattie oculari. Vediamo quali sono.

• Igiene delle mani: questo è l'aspetto più importante. Le infezioni oculari possono facilmente diffondersi dalle mani al viso e agli occhi. Se non vi lavate le mani regolarmente o non usate un disinfettante, è più probabile che le contraiate. Immaginate cosa succederebbe se usaste i mezzi pubblici e vi strofinaste gli occhi senza lavarvi le mani?
• Età: Le infezioni virali agli occhi sono comuni sia negli adulti che nei bambini. Tuttavia, le infezioni batteriche agli occhi sono più frequenti nei bambini di età inferiore ai 4 anni. Anche i giovani (sui vent'anni) sono a maggior rischio, ma la ragione precisa di ciò non è chiara.
• Periodo dell'anno: le infezioni oculari causate da allergie sono più comuni in primavera e in estate, quando i fiori sono in fiore e la polvere è più diffusa. Le infezioni oculari sono anche più frequenti durante la stagione influenzale e del raffreddore.
• Anamnesi medica: se soffri di allergie stagionali o di patologie allergiche come eczema o dermatite atopica, hai maggiori probabilità di sviluppare malattie oculari.
• Condivisione di oggetti personali: le infezioni oculari contagiose possono diffondersi facilmente attraverso determinati oggetti, in particolare il trucco per gli occhi (mascara, eyeliner), i porta lenti a contatto, ecc. Possono anche essere trasmesse tramite oggetti condivisi, come asciugamani, federe, ecc. È possibile contrarre l'infezione anche strofinando il viso con l'asciugamano di un amico.

Le malattie oculari possono causare complicazioni?

Le infezioni oculari di solito non sono pericolose. Nella maggior parte dei casi, soprattutto in quelli lievi, il nostro sistema immunitario controlla l'infezione e guarisce spontaneamente.

Alcune malattie oculari, però, non guariscono da sole e necessitano di cure. Sebbene rare, a volte le complicazioni derivanti da malattie oculari, se non trattate correttamente, possono causare danni permanenti agli occhi e persino la cecità.

Le possibili complicazioni includono:

• `(Tracoma)` (Questa malattia è rara nello Sri Lanka, ma è una delle principali cause di cecità in alcune parti del mondo)
• `(Uveite)` (infiammazione di un'altra parte dell'interno dell'occhio)
• Cheratite e cheratocongiuntivite.
• Malattie corneali più gravi, in particolare ulcere corneali ed erosioni corneali ricorrenti.

Quindi, se avvertite sintomi di una patologia oculare che peggiorano dopo qualche giorno, non ignorateli. Consultate assolutamente un medico.

Come fa un medico a diagnosticare una malattia agli occhi?

La maggior parte delle malattie oculari non viene diagnosticata dagli oftalmologi. L'80% dei casi viene diagnosticato dai medici di famiglia (medici di base) e dai pediatri. Spesso la diagnosi viene effettuata dai medici del pronto soccorso e dei centri di emergenza. Il medico vi farà delle domande sui vostri sintomi ed esaminerà i vostri occhi.

A volte, soprattutto se si sospetta un'infezione batterica, i medici possono raccomandare un tampone. Questo consiste nel prelevare una piccola quantità di liquido dall'occhio con un tampone a punta morbida, simile a un cotton fioc, e inviarlo a un laboratorio per l'analisi. I risultati aiuteranno il medico a decidere quale trattamento è più adatto al caso specifico.

Il medico potrebbe anche consigliarti di consultare un oculista per monitorare l'occhio nei prossimi giorni o settimane, modificare la terapia se necessario e verificare il processo di guarigione.

Quali sono i trattamenti per le malattie oculari? Si possono curare?

La buona notizia è che le malattie oculari possono essere curate, indipendentemente dalla causa. Alcuni trattamenti sono specifici (ovvero, sono studiati su misura per la causa), mentre altri sono utili per molti tipi di malattie oculari, oltre che per i sintomi più comuni.

La maggior parte delle patologie oculari viene trattata con farmaci. La maggior parte di questi, indipendentemente dal tipo di patologia, agisce sui sintomi (come prurito, arrossamento e gonfiore). Questi farmaci includono solitamente corticosteroidi (che riducono l'infiammazione) e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil® o Motrin®). Possono essere somministrati sotto forma di collirio o compresse.

Ecco i trattamenti specifici somministrati a seconda della causa:

• Congiuntivite batterica: viene trattata con antibiotici. Questi possono essere sotto forma di collirio, unguenti o anche compresse.
• Congiuntivite virale:Nella maggior parte dei casi, le infezioni oculari causate da virus comuni non richiedono trattamenti specifici e si risolvono spontaneamente in pochi giorni. Tuttavia, se la causa è un virus come l'herpes simplex, la varicella o un'infezione a trasmissione sessuale (IST), potrebbe essere necessario un farmaco antivirale. Queste infezioni virali possono causare danni permanenti agli occhi e persino la perdita della vista.
• Congiuntivite fungina/parassitaria: è molto rara. Il trattamento principale consiste in farmaci antifungini e antiparassitari.
• Congiuntivite autoimmune: questi farmaci agiscono limitando i danni che il sistema immunitario provoca ai tessuti degli occhi.
• Congiuntivite allergica: se la malattia oculare è causata da un'allergia , il medico consiglierà innanzitutto farmaci da banco o su prescrizione, come antistaminici (che controllano le allergie) e decongestionanti (che riducono il gonfiore).
• Congiuntivite irritativa: se l'infezione oculare è causata da un irritante (come shampoo, fumo), la prima cosa da fare è sciacquare accuratamente gli occhi con acqua tiepida per circa cinque minuti. Se si tratta di un acido o una base forte (come un detergente per scarichi), sciacquare gli occhi allo stesso modo e consultare immediatamente un medico. Le lesioni oculari causate da sostanze tossiche forti sono emergenze mediche!

La cosa più importante è ricordare che gli antibiotici curano solo le infezioni batteriche. Non sono efficaci contro le infezioni oculari causate da virus o allergie. Inoltre, se il medico prescrive antibiotici, è fondamentale assumerli esattamente come indicato, per l'intero ciclo di trattamento e fino al termine della cura. Non interrompete l'assunzione solo perché vi sentite meglio, altrimenti l'infezione potrebbe peggiorare.

Trattamenti non farmacologici

Oltre ai farmaci, esistono altri semplici trattamenti che il medico o l'oftalmologo potrebbero raccomandare. Questi variano, ma alcuni dei più comuni sono:

• È possibile acquistare in farmacia colliri idratanti per gli occhi. Questi sono anche chiamati lacrime artificiali. Offrono sollievo in caso di secchezza oculare e fastidio.
• Impacchi caldi o freddi. Immergete un panno pulito in acqua tiepida (non troppo calda, solo tiepida) e posizionatelo sugli occhi. Questo aiuterà a ridurre il dolore e il fastidio. Gli impacchi freddi sono più indicati in caso di allergie.
• Se la ciglia sembra attaccata, puoi rimuoverla strofinandola delicatamente con un panno umido.

A seconda delle tue condizioni, il medico potrebbe raccomandare altri trattamenti. È consigliabile parlarne con il medico, in quanto potrà fornirti informazioni specifiche per il tuo caso.

Cosa succede in caso di infezione oculare? Quanto dura?

La prognosi per le malattie oculari è generalmente buona, soprattutto se trattate in modo appropriato. I casi lievi spesso si risolvono spontaneamente, senza bisogno di trattamento, nel giro di pochi giorni.

Se ritieni che le tue condizioni oculari non migliorino con il trattamento, o se i sintomi peggiorano dopo due o tre giorni, consulta il tuo medico. Potrebbe essere in grado di modificare la terapia per aiutarti.

La durata di una malattia oculare può variare a seconda del tipo:

• Se soffri di un'allergia oculare , questa può persistere finché rimani a contatto con l'allergene.
• Le infezioni batteriche possono durare dai 7 ai 10 giorni (con il trattamento, si attenuano significativamente in 2-3 giorni).
• Le infezioni virali di solito durano da una a due settimane, ma in rari casi possono durare più a lungo.

Se sospetti di avere un'infezione oculare e la situazione peggiora dopo qualche giorno, è meglio consultare il tuo medico di famiglia o recarti al pronto soccorso.

Quando potrò (o mio figlio) tornare al lavoro o a scuola?

Questa è una domanda che molti genitori si pongono. Di solito, voi o vostro figlio potete tornare all'asilo nido, a scuola o al lavoro non appena i sintomi scompaiono . Ciò può avvenire entro 24 ore dall'inizio della terapia antibiotica per un'infezione batterica, oppure entro due-sette giorni per un'infezione virale (fino alla scomparsa dei sintomi).

"Asintomatico" significa non presentare questi sintomi:

• Non si riscontra alcuna secrezione di colore giallo/verde.
• Non ci sono rughe sulle ciglia né agli angoli degli occhi.
• Gli occhi non presentano colorazione rosa/rossa.

Tuttavia, è meglio consultare il medico per sapere quando è sicuro tornare. Se l'infezione oculare è causata da un'allergia o da qualcos'altro non contagioso, non è necessario rimanere a casa, poiché non è contagiosa per gli altri.

È possibile prevenire le malattie oculari?

Sì, alcune malattie oculari (soprattutto quelle contagiose) possono essere prevenute e il rischio di molte altre può essere ridotto. Ecco alcuni dei consigli più importanti per prevenire o ridurre il rischio di sviluppare malattie oculari:

• Lavatevi spesso le mani o usate un disinfettante per le mani. Questa è la cosa più importante. Se le vostre mani appaiono o risultano sporche, lavatele accuratamente con acqua e sapone per almeno 20 secondi. In alternativa, utilizzate un disinfettante per le mani a base di alcol (almeno il 60% di alcol).
• Evitate il più possibile di toccarvi occhi, naso e bocca. Senza accorgercene, trasferiamo i germi dalle mani agli occhi.
• Protezione degli occhi. Indossare occhiali di sicurezza quando si lavora in ambienti polverosi o con sostanze chimiche.
• Non condividete mai, per nessun motivo, nulla che entri in contatto con gli occhi con altre persone. Cose come asciugamani per il viso, fazzoletti, trucco per gli occhi, lenti a contatto, ecc. Le malattie infettive possono diffondersi prima che compaiano i sintomi.
• Se stai mettendo delle gocce oculari, assicurati che il flacone non sia sporco. Lavati le mani prima di maneggiare il flacone. Quando metti le gocce, fai attenzione a non far toccare la punta del flacone all'occhio. Una volta terminata l'applicazione delle gocce, metti da parte il flacone, lavati le mani e poi richiudilo.

Devo consultare un medico per problemi agli occhi?

I problemi agli occhi non sempre richiedono una visita medica. Nella maggior parte dei casi, le infezioni virali di lieve entità si risolvono spontaneamente in pochi giorni. Di solito è possibile trattare i sintomi (come il mal di gola) a casa. Tuttavia, in caso di dubbi, non esitate a contattare il vostro medico.

Ma in questi casi, è assolutamente consigliabile consultare un medico:

• Se indossi lenti a contatto e manifesti sintomi di malattie oculari, interrompi immediatamente l'uso e consulta un oculista. Le lenti a contatto possono talvolta causare infezioni gravi.
• Se avverti un forte dolore agli occhi.
• Se la sensibilità alla luce (`(fotofobia)`) è notevolmente aumentata.
• Se hai la vista offuscata o ridotta .
• Se avverti una sensazione di tensione all'occhio, come se ci fosse qualcosa incastrato al suo interno.
• In caso di eccessiva secrezione di muco o pus dagli occhi.
• Se i sintomi continuano a peggiorare per diversi giorni.
• Se hai un sistema immunitario indebolito (ad esempio, sei sieropositivo o stai seguendo una terapia antitumorale).

Le malattie oculari possono recidivare?

Sì, le malattie oculari possono recidivare.

• Soprattutto se soffri di congiuntivite allergica , i tuoi occhi possono reagire e ammalarsi di nuovo ogni volta che vieni esposto a qualcosa che ti provoca un'allergia.
• Se contrai un'infezione oculare causata da batteri o virus, puoi reinfettarti inconsapevolmente. Oppure puoi infettare i tuoi familiari, che a loro volta possono infettarti di nuovo.

Per evitare che ciò accada, è necessario fare quanto segue:

• Lavare accuratamente lenzuola, federe, asciugamani e fazzoletti in acqua calda e detersivo. Cambiarli frequentemente, soprattutto in caso di malattia.
• Evitate completamente di truccarvi gli occhi finché l'infezione non sarà guarita.
• Rimuovi il trucco occhi vecchio, gli strumenti per l'applicazione del trucco (pennelli, spugnette) e qualsiasi trucco utilizzato prima dell'inizio dell'infezione, poiché potrebbero contenere germi.
• Se possibile, indossa gli occhiali anziché le lenti a contatto finché la tua condizione non migliora. Pulisci regolarmente gli occhiali.
• Se indossi lenti a contatto, rimuovi le lenti a contatto e il relativo contenitore che stavi indossando al momento della malattia.Utilizzare lenti a contatto nuove. Utilizzare esclusivamente soluzione sterile per lenti a contatto. Lavarsi accuratamente le mani prima di inserire e rimuovere le lenti.
• Non utilizzare lo stesso collirio usato per l'occhio infetto anche sull'altro occhio sano. In questo modo si rischia di diffondere l'infezione all'occhio sano.

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando andate dal medico, potreste voler porre domande come queste:

• Qual è la causa della mia infezione oculare? (Virus, batteri, allergia?)
• Cosa posso fare a casa per ridurre i sintomi?
• Come devo usare il farmaco (collirio, unguento) che mi è stato prescritto? Quante volte al giorno e per quanto tempo?
• Se si tratta di una malattia contagiosa, come posso evitare che si diffonda ad altri (a casa, al lavoro)?
• Devo contattarti di nuovo se dovessi sviluppare nuovi sintomi o se i sintomi attuali dovessero peggiorare?
• Ci sono dei requisiti specifici che mio figlio/mia figlia deve soddisfare prima di poter tornare a scuola/all'asilo?

È difficile credere di aver avuto un'infezione agli occhi. Se un bambino di cui ti prendi cura ne soffre, soprattutto se è la prima volta che assisti un bambino, è facile preoccuparsi e spaventarsi. Ma ricorda, le infezioni agli occhi sono solitamente disturbi di lieve entità che spesso si curano molto bene. In caso di dubbi, preoccupazioni o perplessità, non esitare mai a consultare il tuo medico (o il medico che ha in cura tuo figlio).

Infine, alcune cose da ricordare

Bene, ora avete una migliore comprensione delle malattie oculari (`(Congiuntivite)`). Tenete a mente questi punti:

• Le malattie oculari sono comuni, ma è importante gestirle correttamente e cercare di prevenirle.
• La pulizia è fondamentale! Lavatevi spesso le mani ed evitate di toccarvi gli occhi il più possibile.
• Se è contagiosa, fai attenzione a non infettare gli altri. Non condividere asciugamani, federe o trucchi per gli occhi.
• Se i sintomi non migliorano entro pochi giorni, se peggiorano o se si manifestano sintomi gravi (dolore intenso, visione offuscata, sudorazione eccessiva), è consigliabile consultare un medico.
• Sebbene spesso si tratti di un problema di poco conto, a volte può essere il segnale di una patologia seria, quindi in caso di dubbio è sempre meglio consultare un medico.

Auguro a te e alla tua famiglia buona salute!

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