Conosci la poliomielite? Come puoi proteggerti da questa terribile malattia?

Forse avete sentito parlare di una malattia chiamata "poliomielite". Per alcune persone si manifesta come una normale influenza e scompare senza grossi problemi. Tuttavia, per altre può essere più grave, causando talvolta problemi di salute permanenti e, in casi molto rari, la morte. Oggi parleremo quindi di questa malattia chiamata "poliomielite" e di come proteggersi da essa.

Che cos'è esattamente la poliomielite?

In parole semplici, la poliomielite è una malattia causata da un virus . È causata da un virus chiamato "poliovirus". Può diffondersi molto rapidamente da una persona all'altra. La maggior parte delle persone che la contraggono non presenta sintomi gravi o manifesta sintomi molto lievi. Tuttavia, alcune persone possono sviluppare sintomi gravi, come ad esempio la paralisi .

La poliomielite è stata ormai debellata in molti paesi del mondo, compresi gli Stati Uniti. Tuttavia, non è stata completamente eradicata . La malattia è ancora presente in alcune parti del mondo. Pertanto, se non ci impegniamo nella vaccinazione, c'è un'alta probabilità che si diffonda nuovamente.

Talvolta, quando la poliomielite causa debolezza agli arti o paralisi, i medici la chiamano anche "poliomielite".

Dovremmo essere consapevoli anche di questi sintomi?

Quando si manifesta la poliomielite, ogni persona può presentare sintomi diversi.

Sintomi comuni

Spesso, i primi sintomi che vengono in mente sono quelli simili a febbre o raffreddore. Questi sono:

• Sensazione di stanchezza ed esaurimento
• Febbre
• Mal di gola, mal di gola
• Mal di testa
• Nausea e vomito
• Indigestione, diarrea o stitichezza
• Dolore allo stomaco

Sintomi che possono essere gravi

Per alcune persone, i sintomi simil-influenzali possono evolvere in sintomi più gravi dopo alcuni giorni o addirittura settimane. Ecco alcuni aspetti a cui prestare attenzione:

• Rigidità del collo, difficoltà a piegare il collo
• Dolore, intorpidimento o formicolio alle braccia e alle gambe (i medici chiamano questo fenomeno "parestesia").
• Mal di testa intenso
• Sensibilità alla luce, ovvero i tuoi occhi sono troppo sensibili per guardare luci intense (questa condizione è chiamata "fotofobia").
• Sensazione di dolore al tatto (ipersensibilità tattile)
• Contrazione muscolare improvvisa, spasmi
• Debolezza o paralisi : ciò può impedire di muovere parti del corpo, rendendo difficile respirare, deglutire o parlare.

Importante: la maggior parte delle persone infette dal poliovirus non presenta sintomi. Tuttavia, è fondamentale ricordare che, anche in assenza di sintomi, possono comunque trasmettere il virus ad altri.

Quali sono le cause della poliomielite?

La poliomielite è causata da un virus chiamato poliovirus, appartenente alla famiglia degli enterovirus. In parole semplici, questo virus colpisce inizialmente la gola e l'intestino, dopodiché compaiono sintomi come la febbre. A volte, però, l'infezione non si ferma qui: il virus può diffondersi al cervello e al midollo spinale . In questi casi, i muscoli utilizzati per respirare, parlare, deglutire e muovere gli arti diventano inattivi, causando patologie come la paralisi.

Come si trasmette la poliomielite?

La poliomielite è una malattia altamente contagiosa . Si trasmette da persona a persona principalmente attraverso le feci o le goccioline respiratorie emesse con starnuti o colpi di tosse . Può essere trasmessa anche attraverso acqua e cibo sporchi e contaminati.

Immagina situazioni come questa:

• Se non ti lavi accuratamente le mani dopo essere andato in bagno o dopo aver maneggiato le feci di un bambino piccolo.
• Va bene bere acqua sporca che contiene il virus, o che il virus entri in contatto con la bocca.
• Se nuoti in un luogo con acqua sporca, ad esempio in una piscina.
• Se mangi cibo preparato con acqua sporca o cibo che è stato contaminato da acqua sporca.
• Quando una persona affetta da poliomielite tossisce o starnutisce.
• Quando si è a stretto contatto con una persona affetta da poliomielite.
• Se tocchi una superficie (ad esempio un giocattolo, una maniglia) contaminata dal virus e poi ti tocchi la bocca o il naso con la stessa mano, rischi di contrarre il virus.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre la poliomielite?

Se non hai completato il ciclo vaccinale contro la poliomielite e non hai mai contratto la malattia, puoi comunque ammalarti. Questo è particolarmente vero se vivi o viaggi in una zona in cui la poliomielite è ancora diffusa .

In generale, chiunque, a qualsiasi età, può contrarre la poliomielite. Tuttavia, i bambini piccoli sono più a rischio . Questo perché non l'hanno mai contratta prima e potrebbero non essere stati completamente vaccinati.

Quali sono le possibili complicazioni della poliomielite?

La poliomielite può causare diverse complicazioni. Alcune di queste sono:

• Un'infezione o un gonfiore del cervello (encefalite)
• Un'infezione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale (meningite)
• Paralisi (eventualmente permanente)
• Sindrome post-poliomielitica : si verifica quando una persona guarita dalla poliomielite da bambino manifesta nuovamente debolezza muscolare e dolore anni, a volte decenni, dopo.
• Morte (nei casi più gravi)

Come fa un medico a diagnosticare la poliomielite?

Un medico può diagnosticare la poliomielite esaminando i sintomi e analizzando i fluidi corporei. È importante informare il medico se si è viaggiato di recente.

Il medico può prelevare campioni di fluidi corporei come questi e analizzarli:

• Un campione di saliva prelevato dalla gola
• Un campione di feci
• Un campione di sangue
• Liquido cerebrospinale (`cerebrospinal liquid`) - questo viene prelevato dal midollo spinale con un piccolo ago (un esame chiamato `puntura lombare`)

Poiché i sintomi della poliomielite sono molto simili a quelli di una comune influenza, il medico controllerà anche la presenza di altre malattie comuni.

Esiste una cura per la poliomielite?

Purtroppo non esiste una cura specifica per la poliomielite . Ovvero, non esiste un farmaco specifico da somministrare per curarla. Non c'è modo di farla guarire rapidamente o di prevenire la paralisi.

Tuttavia, la fisioterapia può essere d'aiuto in caso di debolezza muscolare. Inoltre, se i muscoli utilizzati per la respirazione sono deboli, potrebbe essere necessario ricorrere a un dispositivo per facilitare la respirazione (ventilazione meccanica).

Quando dovrei consultare un medico?

È meglio consultare un medico se:

• Se sei stato in contatto con una persona affetta da poliomielite e presenti dei sintomi.
• Se avete domande sul vaccino antipolio.

Sarebbe inoltre utile chiedere al medico cose come:

• Come devo prendermi cura di me stesso a casa?
• Quando ci rivedremo?
• Per quali sintomi dovrei recarmi in ospedale?
• Posso trasmettere questa malattia ad altre persone? Per quanto tempo?
• Posso andare al lavoro o a scuola?
• Cosa devo fare per evitare di contagiare altre persone?
• Quando starò meglio?
• Avrò problemi a lungo termine?

Come ci si può proteggere dalla poliomielite?

Il modo migliore e più importante per proteggersi dalla poliomielite è vaccinarsi . Il vaccino viene solitamente somministrato in età infantile. Se non hai ricevuto il vaccino da bambino o non ne sai molto, parlane con il tuo medico.

La vaccinazione è la principale forma di protezione!

Ricordate, il vaccino antipolio è la principale protezione per voi e i vostri figli contro questa pericolosa malattia. È fondamentale somministrare questi vaccini ai bambini secondo il calendario vaccinale stabilito dal governo dello Sri Lanka.

Maggiori misure di sicurezza

Oltre alla vaccinazione, puoi ridurre il rischio anche seguendo questi consigli:

• Lavarsi spesso le mani accuratamente con acqua e sapone , soprattutto dopo aver usato il bagno e dopo aver cambiato i pannolini ai bambini piccoli.
• Non andate a nuotare se avete la diarrea. Inoltre, non lasciate che i vostri figli nuotino se hanno avuto la diarrea di recente.
• Se vi trovate o state per recarvi in ​​una zona priva di acqua potabile, utilizzate solo acqua in bottiglia per bere e cucinare .

Cosa succede se si contrae la poliomielite? Si può guarire?

Nella maggior parte dei casi, la poliomielite causa sintomi lievi simili all'influenza, che di solito scompaiono in pochi giorni o una settimana. Tuttavia, non è possibile prevedere chi svilupperà sintomi gravi e chi no . Potreste sentirvi meglio per un po', per poi sviluppare nuovamente i sintomi dopo qualche giorno o settimana.

Tuttavia, molte persone guariscono completamente dalla poliomielite., senza danni a lungo termine. Tuttavia, in alcuni casi, la debolezza muscolare o la paralisi possono essere permanenti.

Se hai contratto la poliomielite da bambino, potresti sviluppare in età adulta la cosiddetta "sindrome post-poliomielitica".

Cosa si può fare a casa per trovare sollievo?

Se hai sintomi di poliomielite, potresti trovare un po' di sollievo con questi rimedi:

• Bevi molti liquidi come acqua e brodo.
• Applicare una borsa dell'acqua calda (impacchi termici) può essere d'aiuto per alleviare il dolore muscolare.
• Assumete antidolorifici da banco. Tuttavia, non somministrate antidolorifici ai bambini senza prima consultare un pediatra .
• Segui la fisioterapia e gli esercizi raccomandati dal tuo medico.
• Riposa bene.

La poliomielite è stata debellata a livello mondiale?

Grazie alle vaccinazioni infantili, la poliomielite è stata debellata in molte parti del mondo. Ciò significa che non è più diffusa in molti luoghi. Prima dell'attuazione di programmi di sanità pubblica su larga scala, le epidemie di poliomielite dei primi anni del Novecento paralizzavano e uccidevano migliaia di persone. Ad esempio, l'ultima grande epidemia negli Stati Uniti, nel 1952, lasciò paralizzate più di 21.000 persone, per lo più bambini.

Dall'introduzione su larga scala dei vaccini antipolio nel 1955, le infezioni da poliovirus sono diminuite drasticamente. La poliomielite è stata dichiarata eradicata dagli Stati Uniti nel 1994. Tuttavia, possono ancora verificarsi casi occasionali, di solito a causa di viaggi all'estero. Se le persone smettono di vaccinarsi, la poliomielite può ricominciare a diffondersi .

Dei tre tipi di poliovirus selvaggio, i tipi 2 e 3 sono stati ormai eradicati a livello mondiale. Ciò significa che non si verificano più casi naturali. Sebbene il tipo 1 sia stato eradicato in molti paesi, non è stato completamente debellato dal mondo.

Infatti, è grazie a questo vaccino efficace che molti di noi oggi non devono più preoccuparsi delle terribili conseguenze della poliomielite. Tuttavia, sebbene la sua diffusione si sia arrestata in molte parti del mondo, le organizzazioni sanitarie pubbliche continuano a lavorare per eradicarla completamente. Ricordate, finché la poliomielite sarà presente da qualche parte nel mondo, potrà ripresentarsi e causare gravi malattie . Se avete dubbi sulla vostra sicurezza, soprattutto se viaggiate in una zona in cui la poliomielite è ancora diffusa, consultate il vostro medico.

Le cose più importanti da ricordare

Bene, allora, permettetemi di riassumere alcuni punti di cui abbiamo parlato riguardo alla poliomielite che ritengo importanti per voi:

• La poliomielite è una malattia causata da un virus che può essere grave, a volte persino paralizzante.
• La vaccinazione è il modo migliore per proteggere se stessi e i propri figli dalla poliomielite. È fondamentale vaccinarsi nei tempi previsti.
• Le buone pratiche igieniche (lavarsi le mani, usare acqua pulita) aiutano a prevenire la diffusione della poliomielite.
• Se hai sintomi di poliomielite (febbre, dolori muscolari, rigidità del collo, debolezza degli arti),Consultare immediatamente un medico.
• Poiché la poliomielite non è stata completamente debellata a livello mondiale, è fondamentale che tutti ne siamo consapevoli e che adottiamo le misure di sicurezza necessarie.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Rimanete in salute!

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