Il tuo bambino ha il colesterolo alto? (Colesterolo alto nei bambini) - Parliamone!

Spesso pensiamo al colesterolo come a una malattia che colpisce solo gli adulti, soprattutto quelli più anziani, vero? Ma in realtà, anche i nostri bambini, in età scolare, possono sviluppare livelli elevati di colesterolo. Forse vi sentite molto spaventati e preoccupati quando vedete che le analisi del sangue di vostro figlio mostrano un colesterolo alto. Magari vi state chiedendo: "Come è potuto succedere al mio piccolo?". Non preoccupatevi. È una condizione che si riscontra ormai in molti bambini. La cosa più importante è essere ben informati e prendere i provvedimenti necessari. Parliamo di tutto in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cosa sta causando l'aumento del colesterolo in questi bambini?

Bene, prima di tutto cerchiamo di capire cos'è il colesterolo. Il colesterolo e i trigliceridi sono due tipi di grassi presenti nel nostro sangue. Li chiamiamo lipidi. Il nostro corpo ha bisogno di alcuni di questi lipidi per molte funzioni importanti, come la costruzione delle cellule e la produzione di ormoni. Questo significa che non sono del tutto dannosi.

Il problema inizia quando i livelli di questi lipidi superano la quantità necessaria. Proprio come un piatto ha bisogno di un po' di sale, se ce n'è troppo non si può mangiare. Quando i livelli di colesterolo aumentano, iniziano gradualmente a depositarsi sulle pareti dei vasi sanguigni. Nel tempo, questo può ostruire i vasi sanguigni e aprire la strada a gravi malattie come malattie cardiache e ictus.

Come facciamo a sapere se il livello di colesterolo di un bambino è buono o cattivo? L'esame del sangue per questo si chiama profilo lipidico . Questo esame analizza principalmente i seguenti parametri:

• Colesterolo LDL: questo è ciò che chiamiamo "colesterolo cattivo". Si deposita nei vasi sanguigni e li ostruisce.
• Colesterolo HDL: lo chiamiamo "colesterolo buono". Aiuta a trasportare il colesterolo cattivo al fegato e a eliminarlo dall'organismo. Quindi, più alto è il livello di HDL, meglio è.
• Trigliceridi: Questo è un altro tipo di grasso. Anche in questo caso, un eccesso non è salutare.
• Colesterolo totale: è la somma di tutti i valori sopra indicati.

I livelli dei bambini differiscono leggermente dai livelli medi degli adulti. Puoi farti un'idea di ciò consultando la tabella sottostante.

Quali sintomi manifesta un bambino con il colesterolo alto?

Questa è una delle maggiori difficoltà. Di solito, il colesterolo di un bambino è alto, ma non presenta sintomi evidenti. Il bambino può sembrare che giochi e salti tutto il giorno e che abbia un aspetto sano. Per questo è importante controllare i livelli di colesterolo dei bambini se in famiglia ci sono casi di colesterolo alto o malattie cardiache.

Tuttavia, molto raramente, se i livelli di colesterolo diventano troppo alti, soprattutto a causa di fattori genetici, possono manifestarsi sintomi quali:

• Depositi di grasso sulla pelle (xantomi):Talvolta, in zone come gomiti, ginocchia e glutei, possono formarsi sotto la pelle dei piccoli rigonfiamenti giallastri e cerosi.
• Noduli giallastri vicino alla palpebra (xantelasma): possono comparire noduli giallastri nella parte interna dell'occhio, sopra o sotto la palpebra.
• Arco corneale: Attorno alla cornea può comparire un anello bianco o grigio.

Questi sintomi sono molto rari. Pertanto, è consigliabile consultare il proprio medico e sottoporsi a un esame del sangue se si è a rischio, piuttosto che aspettare la comparsa dei sintomi.

Perché aumenta il colesterolo nei bambini?

Ci potrebbero essere diverse ragioni per questo. Potrebbe non trattarsi di una sola ragione, ma di una combinazione di più ragioni.

1. Alimentazione: Questa è la causa principale e una che possiamo facilmente modificare. Se dai regolarmente a tuo figlio cibi ricchi di olio e grassi, soprattutto fast food, prodotti da forno, alimenti confezionati e bevande zuccherate ricche di grassi saturi e trans, c'è un'alta probabilità che tuo figlio abbia il colesterolo alto.

2. Mancanza di attività fisica: oggigiorno, molti bambini trascorrono più tempo con i loro telefoni, tablet e davanti alla TV che all'aria aperta a giocare. Quando l'esercizio fisico si riduce, il corpo non brucia grassi. Questo può aumentare il colesterolo cattivo (LDL) e diminuire il colesterolo buono (HDL).

3. Altre condizioni mediche: Alcune condizioni mediche come l'obesità , il diabete e la sindrome nefrosica possono anche causare livelli elevati di colesterolo in un bambino.

4. Genetica: Anche questo è un fattore molto importante. Se la madre o il padre, o un parente stretto, ha il colesterolo alto o ha sofferto di malattie cardiache in giovane età, anche il bambino rischia di avere il colesterolo alto per via genetica.

Analizziamo queste cause genetiche.

A volte, indipendentemente da quanto un bambino sia magro o da quanto bene si alimenti, il suo colesterolo può comunque essere alto. La ragione di ciò è genetica.

• Ipercolesterolemia familiare (IF): si tratta di una condizione genetica. È una condizione in cui un bambino nasce con livelli molto elevati di colesterolo LDL ("cattivo"). Questo può accadere se un bambino eredita il gene dalla madre o dal padre. Di solito, i medici sospettano l'IF se il livello di LDL di un bambino è superiore a 160 mg/dL senza altre cause apparenti.
• Cause poligeniche: si verificano quando un bambino eredita più geni che aumentano il colesterolo sia dalla madre che dal padre. In questo caso, i livelli di colesterolo aumentano gradualmente e diventano più elevati solo durante l'adolescenza.

Esiste un altro tipo di colesterolo chiamato lipoproteina (a) . Anche questo è di origine genetica. Quando i suoi livelli aumentano, aumenta il rischio di malattie cardiache.

Quali problemi possono insorgere in futuro a causa dell'aumento del colesterolo?

Perché ci preoccupiamo tanto del colesterolo alto nei bambini? Perché, se non tenuto sotto controllo in giovane età, può causare gravi problemi di salute in età adulta.

Come accennato in precedenza, l'eccesso di colesterolo LDL si accumula nei vasi sanguigni. Questo fenomeno è chiamato ateroma . Ciò provoca il progressivo restringimento e indurimento dei vasi sanguigni. Ecco perché:

• Se le arterie che irrorano il cuore si ostruiscono , può verificarsi un infarto .
• Se i vasi sanguigni che irrorano il cervello si ostruiscono , può verificarsi un ictus .
• La malattia arteriosa periferica può manifestarsi quando le vene che irrorano le gambe si ostruiscono.

Queste cose non accadono dall'oggi al domani, ma nel corso degli anni. Ecco perché riconoscerle e gestirle fin dalla tenera età è un ottimo investimento per tutto il futuro di un bambino.

Cosa dovremmo fare per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo di nostro figlio?

La buona notizia è che questa condizione è facilmente gestibile. Il primo approccio terapeutico del medico consiste nel modificare lo stile di vita.

Primo passo: dieta ed esercizio fisico

Prima di ricorrere ai farmaci, ogni medico cerca di tenere sotto controllo i livelli di colesterolo attraverso questi due metodi. Il tuo contributo è fondamentale a tal fine.

• Alimenti a basso contenuto di grassi: riducete la quantità totale di grassi negli alimenti che date a vostro figlio. In particolare, dovreste ridurre il consumo eccessivo di carni lavorate , salsicce , latte e formaggi interi , burro , olio di palma e olio di cocco .
• Scegli grassi buoni: invece dei grassi cattivi, aggiungi alla tua dieta grassi buoni come l'olio d'oliva , l'avocado e l'olio di pesce .
• Alimenti ricchi di fibre: Consuma più alimenti ricchi di fibre come verdura, frutta, legumi, avena, riso rosso, ceci, lenticchie e ceci. Questi riducono l'assorbimento del colesterolo nell'organismo.
• Riduci il consumo di bevande zuccherate e zucchero: diminuisci il più possibile l'assunzione di alimenti zuccherati come succhi di frutta confezionati, bevande gassate, torte, biscotti e cioccolato. Questi alimenti aumentano i livelli di trigliceridi.
• Attività fisica: incoraggiate vostro figlio a giocare per almeno un'ora al giorno. Può trattarsi di qualsiasi attività, come andare in bicicletta, correre, saltare o nuotare. Fare esercizio in famiglia può essere un ottimo modo per mantenere i bambini attivi e impegnati.

Fase due: Farmaci (con prescrizione medica) solo se necessario

Se i livelli di colesterolo del bambino non diminuiscono dopo circa 6 mesi di modifiche dello stile di vita menzionate in precedenza, o se i livelli sono molto elevati, il medico potrebbe decidere di prescrivere dei farmaci. La terapia farmacologica viene solitamente iniziata per i bambini di età superiore agli 8 anni.

Il farmaco più comunemente prescritto appartiene a una classe di medicinali chiamati statine (ad esempio, atorvastatina, rosuvastatina). Questi agiscono riducendo la produzione di colesterolo nel fegato e rimuovendo il colesterolo in eccesso dal sangue.

Come posso, in qualità di genitore, aiutare mio figlio?

Hai un ruolo fondamentale in questo percorso. Non puoi farlo rimproverando o limitando tuo figlio. Devi comprenderlo e abituarlo a questa situazione con amore.

1. Coinvolgete tutta la famiglia: non fate in modo che diventi una punizione solo per il bambino. Invece di dire "Sei l'unico che non può mangiare l'olio", è un ottimo incoraggiamento per il bambino abituare tutta la famiglia allo stesso schema alimentare dicendo "Mangiamo tutti sani adesso".

2. Cambia il modo in cui prepari il cibo: invece di friggere, prova metodi come bollire, grigliare, cuocere al forno e usare la friggitrice ad aria . Quando prepari un curry, è molto meglio cucinarlo in un brodo cremoso piuttosto che friggerlo nell'olio.

3. Leggete le etichette: quando acquistate alimenti al supermercato, controllate la quantità di "grassi saturi" e "grassi trans" indicata sull'etichetta. Scegliete i prodotti con le quantità più basse di questi nutrienti.

4. Spuntini salutari: Date a vostro figlio cibi confezionati nel pomeriggio? Provate invece a offrirgli un frutto, dello yogurt, pezzetti di verdura (carote, cetrioli), ceci lessi e fagiolini.

5. Portate regolarmente il bambino dal medico: accompagnatelo alle visite di controllo e agli appuntamenti in ambulatorio come prescritto dal medico. È molto importante monitorare i progressi.

Pensaci bene, questo è un investimento che stai facendo nel futuro di tuo figlio. Inculcandogli queste abitudini fin da piccolo, imparerà a vivere una vita sana anche da adulto.