Cos'è l'acido alfa-lipoico (ALA)? Scopriamolo insieme.

Avete mai sentito parlare dell'acido alfa-lipoico, o ALA in breve? Probabilmente avete visto questo nome su un flacone di vitamine, una crema per la pelle o una rivista di salute . È stato pubblicizzato per i suoi benefici nel trattamento del diabete, nella perdita di peso e nella cura della pelle. Quindi, oggi, esaminiamo più da vicino cos'è l'ALA, cosa fa effettivamente per il nostro corpo e cosa dobbiamo tenere presente quando lo utilizziamo.

Che cos'è esattamente l'acido alfa-lipoico (ALA)?

In parole semplici, l'acido alfa-lipoico (ALA) è un antiossidante prodotto naturalmente dal nostro corpo. Viene prodotto in piccole quantità anche da organi come il cuore, i reni e il fegato. Lo assumiamo inoltre attraverso alimenti come broccoli, carote, patate e carne rossa.

L'ALA si trova in quasi tutte le cellule del nostro corpo. La sua funzione principale è quella di contribuire alla conversione del cibo che mangiamo in energia. È come se alimentasse le piccole centrali elettriche del nostro organismo. È anche un potente antiossidante, che aiuta a proteggere le nostre cellule dai danni.

Quali benefici otteniamo da ALA?

Se sei in buona salute, il tuo corpo produce la quantità di ALA di cui ha bisogno. Tuttavia, al giorno d'oggi, l'ALA è ampiamente disponibile sul mercato sotto forma di integratori. Questi vengono pubblicizzati come benefici per qualsiasi cosa, dal diabete alla perdita di peso.

È importante però capire che, sebbene esistano alcune prove scientifiche che suggeriscono un possibile beneficio per determinate patologie, agenzie come la Food and Drug Administration (FDA) statunitense non hanno approvato l'ALA come trattamento per alcuna condizione medica . Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche in merito.

Potenti proprietà antiossidanti

Parliamo di questa proprietà antiossidante. Quando il cibo che mangiamo viene convertito in energia, il nostro corpo produce particelle instabili chiamate "radicali liberi". Quando questi diventano eccessivi, iniziano a danneggiare le nostre cellule. Proprio come il ferro che arrugginisce. Chiamiamo questa condizione stress ossidativo .

L'ALA è un potente antiossidante che combatte i radicali liberi. La sua particolarità sta nel fatto che, mentre alcuni antiossidanti, come la vitamina C, sono solubili solo in acqua, altri, come la vitamina E, sono solubili solo in olio. L'ALA, invece, è solubile sia in acqua che in olio . Pertanto, può raggiungere qualsiasi parte del corpo, in qualsiasi cellula, e svolgere la sua azione.

La relazione tra diabete e ALA

Alcune ricerche hanno riscontrato che l'ALA apporta alcuni benefici alle persone con diabete, ma i risultati sono contrastanti.

Aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue?

Alcuni piccoli studi hanno dimostrato che, quando le persone con diabete di tipo 2 assumono integratori di ALA, aumenta la capacità del corpo di utilizzare l'insulina per abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Ciò significa che potrebbe contribuire a ridurre l'insulino-resistenza . Vi sono anche prove che suggeriscono un certo effetto sulla riduzione dell'HbA1c (livello medio di zucchero nel sangue negli ultimi 3 mesi).

Tuttavia, altri studi dimostrano che l'ALA non fa una differenza significativa nell'abbassare i livelli di zucchero nel sangue rispetto a un placebo.

Neuropatia diabetica

Questo è il beneficio più discusso dell'ALA. Una delle principali complicanze del diabete che possono manifestarsi nel tempo è la neuropatia periferica . Questa può causare bruciore, intorpidimento, formicolio e debolezza agli arti.

Nei paesi europei, le iniezioni di ALA vengono utilizzate da anni per alleviare il dolore neuropatico diabetico. Un ampio studio ha dimostrato che la somministrazione di dosi elevate di ALA tramite iniezione migliora significativamente i sintomi.

Aiuta davvero a perdere peso?

Sono stati condotti diversi studi per verificare se l'ALA possa favorire la perdita di peso. Alcuni scienziati ritengono che l'ALA possa contribuire a questo processo inibendo un enzima (AMPK) che regola l'appetito.

Sebbene i primi studi sugli animali abbiano mostrato una capacità di bruciare i grassi, gli studi sull'uomo hanno evidenziato solo un effetto modesto . Ad esempio, in un'analisi di 12 studi, coloro che assumevano ALA hanno perso in media 0,7 kg in più rispetto a coloro che assumevano altri integratori. Non si è inoltre riscontrata alcuna variazione significativa nella circonferenza della vita.

Altre condizioni di salute e ALA

Si parla di possibili benefici dell'ALA per diverse condizioni, tra cui il diabete, la perdita di peso e la salute della pelle. Tuttavia, gran parte della ricerca in questo ambito è ancora nelle fasi iniziali. Pertanto, non ci sono ancora prove sufficienti per affermare che l'ALA sia efficace per tali condizioni.

Effetti collaterali e cose da tenere presenti: questo è molto importante!

Gli effetti collaterali degli integratori di ALA sono generalmente lievi e includono eruzioni cutanee, mal di testa, dolore al petto e nausea. Tuttavia, gli esperti non hanno ancora una chiara comprensione degli effetti a lungo termine del loro utilizzo.

Tuttavia, è ancora più importante che coloro che assumono farmaci per determinate patologie e coloro che si trovano in situazioni particolari consultino assolutamente un medico prima di utilizzare l'ALA.

Alimenti contenenti ALA e come assumerlo

Possiamo assumere ALA sia attraverso alimenti naturali che tramite integratori.

Alimenti ricchi di ALA:

• Carne rossa (specialmente parti come il fegato)
• Spinaci
• Broccoli
• Barbabietola
• Patata
• Pomodoro
• Batana

Integratori:

L'ALA è disponibile in capsule o compresse in dosi da 100 a 600 milligrammi. Può anche essere somministrato tramite iniezione da un medico, se necessario.

Per ottenere risultati ottimali, la ricerca ha dimostrato che gli integratori di ALA vengono assorbiti meglio dall'organismo se assunti a stomaco vuoto, almeno 30 minuti prima dei pasti .