Se siete genitori, nonni o vi prendete cura di un bambino piccolo, probabilmente conoscete bene il comune mal d'orecchi. Sappiamo tutti quanto dolore e ansia si provino quando un bambino piange e si contorce dal dolore durante la notte. Sebbene anche gli adulti possano contrarre infezioni all'orecchio , sono molto più frequenti nei bambini piccoli. La ragione principale è che il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato e non è abbastanza forte da combattere virus e batteri comuni.
Potrebbe non essere possibile prevenire ogni infezione all'orecchio. Ma se si comprende esattamente come si sviluppano, ci sono alcune misure che si possono adottare per ridurre il rischio di questa patologia per sé stessi e per i propri figli. Parliamone oggi.
In realtà, come si sviluppa questa infezione all'orecchio?
In parole semplici, queste infezioni si verificano nell'orecchio medio. Immaginate che all'interno dell'orecchio, precisamente dietro il timpano, ci sia una piccola cavità piena d'aria. Questa è quella che chiamiamo orecchio medio . All'interno di questo spazio si trovano tre ossicini vibranti molto delicati che ci aiutano a sentire i suoni.
L'orecchio medio è collegato alla parte posteriore della gola tramite un piccolo condotto chiamato tromba di Eustachio . La sua funzione principale è quella di regolare la pressione all'interno dell'orecchio medio e di drenare i liquidi che si accumulano al suo interno.
Ora immaginate che vostro figlio abbia il raffreddore, la febbre o un'allergia. Cosa succede in questo caso? Il naso e la gola si gonfiano e si accumulano liquidi come il muco. Questo accumulo di liquidi può ostruire la tromba di Eustachio. Il liquido che si accumula nell'orecchio medio non ha modo di fuoriuscire. È in queste condizioni che batteri o virus proliferano in questo liquido accumulato, causando un'otite .
Nei bambini piccoli, la tromba di Eustachio è più corta, più stretta e più orizzontale rispetto a quella degli adulti. Questo rende le loro orecchie più soggette a ostruzioni e infezioni.
Fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare infezioni all'orecchio
Alcuni fattori possono aumentare il rischio che un bambino sviluppi infezioni all'orecchio. È importante esserne consapevoli.
| Fattore di rischio | Che effetto ha? |
|---|---|
| Età | I bambini di età inferiore ai 2 anni sono più soggetti a infezioni all'orecchio. Ciò è dovuto alla struttura della loro tromba di Eustachio, come abbiamo spiegato in precedenza. |
| Allattamento con il biberon | Soprattutto quando si allatta con il biberon mentre il bambino è sdraiato, aumenta la probabilità che il latte risalga in gola e penetri nell'orecchio medio attraverso la tromba di Eustachio. Ciò può causare infezioni. |
| Uso del ciuccio | Le ricerche hanno dimostrato che i bambini che usano il ciuccio, soprattutto dopo i 12 mesi di età, corrono un rischio maggiore di sviluppare infezioni all'orecchio. |
| Asili nido | Poiché molti bambini stanno insieme, aumenta la probabilità che contraggano malattie come il raffreddore. Sono proprio queste malattie, in ultima analisi, a causare le infezioni all'orecchio. |
| Qualità dell'aria | I bambini esposti a fattori come il fumo di sigaretta (fumo passivo), il fumo delle stufe a legna e i gas di scarico dei veicoli indeboliscono il loro sistema respiratorio e sono più suscettibili alle infezioni alle orecchie. |
Quindi, cosa possiamo fare per prevenire queste infezioni all'orecchio?
Bene, ora vediamo alcuni semplici, ma importantissimi, consigli che possiamo seguire per ridurre questo rischio.
- Allattamento al seno: se possibile, allatta al seno il tuo bambino per almeno 12 mesi. Gli anticorpi presenti nel latte materno proteggono il bambino da molte infezioni.
- Se allatti con il biberon:Se per qualsiasi motivo non puoi allattare al seno, non mettere il bambino sdraiato quando lo nutri con il biberon. Allattalo in posizione seduta, in posizione eretta.
- Proteggi il tuo bambino dal fumo: non fumare sigarette vicino al tuo bambino. Inoltre, tieni il fumo delle stufe a legna, delle spirali antizanzare e dei gas di scarico dei veicoli il più lontano possibile dal tuo bambino.
- Fai vaccinare tuo figlio in tempo: assicurati che tuo figlio riceva tutte le vaccinazioni previste all'età giusta. Questi vaccini possono prevenire diverse malattie che possono causare infezioni all'orecchio.
- Svezzare il bambino dal ciuccio: se il tuo bambino ha 12 mesi e usa ancora il ciuccio, prova a fargli perdere gradualmente questa abitudine.
- Igiene delle mani: lavate regolarmente le mani vostre e del vostro bambino con acqua e sapone. Questo può ridurre notevolmente la diffusione dei germi. Inoltre, cercate di impedire al bambino di mettere in bocca oggetti sporchi, anche se può risultare un po' difficile.
Quando è assolutamente necessario consultare un medico?
È fondamentale prestare molta attenzione a questi sintomi. Se ne avvertite qualcuno, non esitate e consultate immediatamente un medico. Talvolta, potrebbe essere necessario un trattamento urgente .
Se hai la febbre
Prestare particolare attenzione in caso di febbre. Consultare un medico nei seguenti casi:
- Se il tuo bambino ha meno di 3 mesi e ha una temperatura di 38 gradi Celsius (100,4 °F) o superiore .
- Se un bambino di qualsiasi età ha la febbre superiore a 40 gradi Celsius (104 F) .
- Se un bambino di età inferiore a 2 anni ha la febbre che dura più di un giorno .
- Se un bambino di età superiore a 2 anni ha la febbre che dura più di tre giorni .
Altre emergenze
- Dolore intenso: se il bambino soffre di un forte mal d'orecchi e il dolore non si attenua nemmeno dopo avergli somministrato antidolorifici (come paracetamolo o ibuprofene) come prescritto dal medico.
- Secrezione dall'orecchio: se il tuo bambino presenta secrezioni purulente o sanguinolente dall'orecchio , è un chiaro segno di infezione. In questi casi, è assolutamente necessario consultare un medico.
Questa patologia colpisce anche gli adulti?
Sì, ma molto poco. Ricorderai che abbiamo parlato della tromba di Eustachio. Negli adulti questo condotto è più lungo che nei bambini e, poiché è posizionato verticalmente, il liquido defluisce facilmente senza accumularsi. Ecco perché gli adulti sono meno soggetti a infezioni all'orecchio.
Tuttavia, se da adulti avvertite dolore all'orecchio o notate secrezioni auricolari, non ignorate il problema. È consigliabile consultare un medico il prima possibile per individuarne la causa.
Messaggio da portare a casa
- Le infezioni all'orecchio sono comuni nei bambini piccoli, ma ci sono molte cose che possiamo fare per prevenirle.
- Allatta al seno il più a lungo possibile. Se usi il biberon, tieni il bambino in posizione verticale, come se fosse seduto.
- Tenete vostro figlio completamente lontano da qualsiasi forma di fumo, compreso il fumo di sigaretta.
- Somministrate a vostro figlio tutte le vaccinazioni previste nei tempi stabiliti.
- Tenete sempre le mani vostre e dei vostri figli pulite con il sapone.
- Se si manifestano sintomi quali febbre alta, dolore insopportabile o presenza di pus/sanguinamento dall'orecchio , consultare immediatamente il medico.
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