Un lato del tuo viso si è improvvisamente afflosciato? Potrebbe trattarsi di paralisi di Bell? (Paralisi di Bell) Parliamone!

Immaginate di svegliarvi una mattina, guardarvi allo specchio e notare che un lato del vostro viso è intorpidito, l'angolo della bocca è cadente e avete difficoltà a chiudere gli occhi... È un'esperienza davvero spaventosa, vero? Molte persone temono che si tratti di un ictus. Ma non è sempre così. Oggi parliamo di una condizione chiamata paralisi di Bell , che causa sintomi simili e la cui causa è ancora sconosciuta.

Che cos'è esattamente la paralisi di Bell?

In parole semplici, la paralisi di Bell è una condizione in cui i muscoli di un lato del viso si indeboliscono o si paralizzano improvvisamente. Questo può causare un cedimento o una sensazione di rigidità su un lato del viso. Ma la buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, questi sintomi sono temporanei .

Sebbene la causa esatta sia sconosciuta, i medici ritengono che sia dovuta a un danno al settimo nervo cranico, che controlla i muscoli del viso. Quando questo nervo si infiamma, viene compresso mentre passa attraverso le ossa molto strette del cranio, compromettendone la funzione.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa patologia?

Sebbene la paralisi di Bell possa colpire chiunque, è più comune nelle persone di età compresa tra i 15 e i 60 anni. Colpisce uomini e donne in egual misura. Tuttavia, esistono alcune condizioni che ne aumentano il rischio.

Il rischio di sviluppare la paralisi di Bell è leggermente maggiore se si presentano le seguenti condizioni:

• Durante la gravidanza, soprattutto negli ultimi 3 mesi o nella prima settimana dopo il parto.
• Se hai il diabete .
• Se soffri di frequenti infezioni respiratorie come raffreddore e influenza.
• Se soffri di malattie autoimmuni che indeboliscono il sistema immunitario.
• Se hai l'herpes labiale .
• Se soffri di pressione alta.
• Obesità.
• Pressione alta in gravidanza (preeclampsia).

Paralisi di Bell e ictus: non confondeteli!

Questo è l'aspetto che spaventa di più le persone. Quando un lato del viso si intorpidisce, pensano che si tratti di un ictus. È vero, i sintomi sono in qualche modo simili. In entrambi i casi, un lato del viso si intorpidisce e può essere difficile chiudere gli occhi. Ma ci sono chiare differenze tra i due.

La tabella seguente ti aiuterà a comprendere la differenza tra i due.

Quali sono i sintomi della paralisi di Bell?

Questi sintomi compaiono all'improvviso, nel giro di poche ore. Puoi andare a letto la sera senza problemi e, al risveglio, notare una differenza sul tuo viso.

Le caratteristiche principali sono:

• Indebolimento o cedimento dei muscoli su un lato del viso.
• Difficoltà a chiudere l'occhio sul lato interessato.
• Quando si sorride, la bocca viene tirata da un lato.

Inoltre, è possibile osservare anche le seguenti caratteristiche:

• La saliva fuoriesce dalla bocca.
• Dolore dietro l'orecchio o nella zona della mascella.
• Mal di testa.
• Perdita del gusto.
• Secchezza agli occhi e alla bocca.
• Percezione di suoni nelle orecchie (acufene).
• Incapacità di tollerare i rumori forti.
• Difficoltà a parlare, mangiare e bere.

Scopriamo di più su diagnosi e trattamento.

Come le sembra, dottore?

Non esiste un test di laboratorio specifico per diagnosticare la paralisi di Bell. Il medico ti visiterà e ti chiederà di fare diverse espressioni facciali (sorridere, chiudere gli occhi forte, aggrottare la fronte). Spesso, i sintomi possono aiutare a diagnosticare la paralisi di Bell. Tuttavia, sarà necessario escludere anche altre patologie, come ictus, otite media o malattia di Lyme.

A tal fine, possono essere prescritti esami come questi:

• Esami del sangue: per verificare la presenza di altre infezioni.
• Elettromiografia (EMG): verifica la funzionalità nervosa e prevede la velocità di guarigione della lesione.
• Risonanza magnetica o TAC: per escludere altre cause, come ad esempio un tumore al cervello.

Quali sono i trattamenti?

La buona notizia è che la maggior parte delle persone affette da paralisi di Bell guarisce completamente senza bisogno di trattamento. Tuttavia, esistono alcuni trattamenti che possono contribuire ad accelerare la guarigione.

1. Corticosteroidi (ad es. prednisone): questi farmaci riducono il gonfiore del nervo infiammato e ne accelerano la guarigione. Sono più efficaci se assunti non appena compaiono i sintomi.

2. Farmaci antivirali: Farmaci come l'aciclovir vengono talvolta somministrati insieme ai corticosteroidi, soprattutto nei casi gravi della malattia.

3. Collirio: Se non riesci a chiudere bene gli occhi, dovresti usare collirio o unguento per evitare che si secchino. È anche una buona idea indossare una benda oculare per proteggere gli occhi dalla polvere.

4. Fisioterapia: Gli esercizi di fisioterapia possono aiutare a rafforzare i muscoli del viso e a recuperarne la coordinazione. Puoi anche massaggiare il viso con la punta delle dita.

5. Intervento chirurgico: viene eseguito molto raramente, solo se i sintomi persistono o si sviluppano complicazioni.

Quanto durerà questa condizione? Quali sono i segnali di guarigione?

I sintomi potrebbero peggiorare leggermente durante le prime 48-72 ore dalla loro comparsa. Tuttavia, dovresti gradualmente iniziare a sentirti meglio nelle settimane successive. La maggior parte delle persone guarisce completamente in circa 3 mesi .

I primi segni di guarigione consistono nella graduale diminuzione del cedimento del viso. Successivamente, movimenti come sorridere e chiudere gli occhi iniziano a tornare progressivamente.

In alcuni casi (un numero molto ristretto) il nervo potrebbe non guarire correttamente e potrebbero verificarsi conseguenze a lungo termine. Ad esempio, movimenti involontari quando si sorride e una cicatrice sul viso. Ma ricordate, la maggior parte delle persone guarisce completamente con il tempo.