Se vi prendete cura di un bambino piccolo, probabilmente sapete quanto spesso soffrano di mal d'orecchie. Può capitare anche agli adulti, ma è più comune nei bambini piccoli. Questo perché il loro piccolo organismo non è ancora in grado di combattere virus e batteri come quello degli adulti, e le loro orecchie non sono progettate per drenare correttamente i liquidi. Oltre al mal d'orecchie, il bambino potrebbe presentare anche sintomi come febbre, mal di gola e naso che cola . Questi potrebbero essere segnali di un'infezione all'orecchio.
Come si esegue questo test, dottore?
Quando portate vostro figlio dal medico, la prima cosa che vi chiederà sarà sui sintomi. Quindi, è una buona idea annotare su un foglio di carta ciò che volete ricordare e le domande che volete porre.
Il medico esaminerà quindi l'interno dell'orecchio del bambino con uno strumento chiamato otoscopio , che ha l'aspetto di una piccola torcia, per controllare il timpano. Il medico sa che può essere un po' difficile esaminare le orecchie di un neonato che piange e si agita continuamente. Pertanto, avrà sicuramente bisogno del vostro aiuto per tenere il bambino calmo durante questa fase.
Che cosa sta cercando il medico?
- Il timpano è arrossato? - In caso di infezione, il timpano potrebbe essere arrossato.
- C'è del liquido dietro il timpano? - A volte può accumularsi del liquido dietro il timpano, nell'orecchio medio, causando gonfiore e protrusione del timpano stesso. Questo liquido può essere fluido come l'acqua o denso come il pus. Questa infezione dell'orecchio medio è nota in medicina come (otite media) .
In parole semplici, l'otite media è un'infiammazione o un'infezione dell'orecchio medio. Questa è la principale causa di mal d'orecchi nei bambini piccoli.
Il medico potrebbe anche utilizzare un piccolo strumento chiamato otoscopio per soffiare aria nell'orecchio e verificare se il timpano si muove correttamente. Quando l'orecchio medio è pieno di liquido, il timpano non si muove con la stessa facilità e risulta un po' rigido.
In alcuni casi, per determinare la presenza di liquido nell'orecchio medio, si può utilizzare un altro dispositivo chiamato timpanometro, sfruttando le onde sonore e la pressione dell'aria.
Quali sono i trattamenti per le infezioni all'orecchio?
Bene, ora vediamo cosa si può fare al riguardo. Esistono diversi trattamenti.
1. Antibiotici
La maggior parte delle infezioni all'orecchio è causata da un virus. In questi casi, gli antibiotici non sono efficaci. Gli antibiotici uccidono solo i batteri.
Tuttavia, se in base ai sintomi e all'esame obiettivo del bambino il medico ritiene che possa trattarsi di un'infezione batterica, prescriverà degli antibiotici.
Importantissimo: se il medico prescrive antibiotici, è fondamentale assumerli per il numero di giorni e nel dosaggio prescritti. Non interrompete la terapia solo perché il bambino si sente meglio. In caso contrario, l'infezione potrebbe ripresentarsi e i batteri potrebbero sviluppare una resistenza al farmaco somministrato in seguito (resistenza agli antibiotici).
2. Sollievo dal dolore
Il dolore causato da un'infezione all'orecchio è insopportabile, quindi è importante tenerlo sotto controllo.
- Analgesici: Il medico di solito prescrive un analgesico come il paracetamolo o l'ibuprofene. Questi farmaci aiutano a controllare il dolore e la febbre.
- Attenzione: non somministrare mai aspirina a neonati e bambini piccoli, poiché può causare una condizione rara ma grave chiamata sindrome di Reye, che può danneggiare il fegato e il cervello.
- Impacchi caldi: applicare un impacco caldo sull'orecchio può dare un po' di sollievo dal dolore. Tuttavia, fate molta attenzione a non scottare i bambini quando lo usate .
3. Intervento chirurgico per rimuovere il liquido dall'orecchio (miringotomia)
Alcuni bambini soffrono di otiti persistenti, oppure il liquido nell'orecchio medio non si riassorbe per lungo tempo. In questi casi, il medico potrebbe raccomandare un piccolo intervento chirurgico chiamato miringotomia .
Questa procedura prevede la creazione di un piccolissimo foro nel timpano per consentire al liquido e al pus di defluire dall'orecchio medio. Spesso, viene inserito un piccolo tubicino (tubo auricolare o grommet) per impedire che il foro si richiuda.
Questo tubo di solito cade da solo dopo circa 6-18 mesi. Durante questo periodo,
- L'accumulo di liquido nell'orecchio medio si arresta.
- L'aria è entrata nell'orecchio e l'orecchio medio è asciutto.
- Il dolore sta diminuendo.
- L'udito è migliorato.
- La ricorrenza delle infezioni è notevolmente ridotta.
Questo intervento chirurgico viene eseguito sui bambini piccoli in anestesia generale e in ospedale. Dura circa 15 minuti. Negli adulti, può essere effettuato direttamente nello studio medico. Le complicazioni derivanti da questo intervento sono molto rare.
Trattamenti che puoi fare a casa
Oltre alle cure prescritte dal medico, ci sono alcune semplici cose che puoi fare a casa per alleviare i sintomi. Parlane con il tuo medico prima di metterle in pratica.
| Cosa si può fare? | Il vantaggio che ne deriva |
|---|---|
| Frittura calda | Applicare un impacco caldo sulla zona intorno all'orecchio può aiutare ad alleviare il dolore. |
| Posizione per l'allattamento al seno | Se allatti con il biberon, allatta il tuo bambino stando seduto o tenendolo in posizione verticale, piuttosto che sdraiato. Non farlo addormentare con il biberon in bocca. |
| Fare gargarismi con acqua salata | Nei bambini più grandi e negli adulti, fare gargarismi con acqua tiepida salata può aiutare ad alleviare il mal di gola e a liberare le tube di Eustachio. |
| Mantenere la testa dritta | Tenere la testa dritta aiuta a far defluire più facilmente il liquido dall'orecchio medio. |
| Evitare il fumo di tabacco | Se ci sono persone che fumano, evitate di fumare al chiuso, soprattutto in presenza di bambini. Il fumo di tabacco può peggiorare le infezioni all'orecchio. |
Messaggio da portare a casa
- Il mal d'orecchi è molto comune nei bambini piccoli. Se hai mal d'orecchie accompagnato da sintomi come febbre e naso chiuso, dovresti assolutamente consultare un medico.
- Non tutte le infezioni all'orecchio richiedono antibiotici. Lascia che sia il tuo medico a deciderlo.
- Se il medico prescrive antibiotici, somministrare l'intero ciclo di cura. Non interrompere la terapia a metà.
- Per controllare il dolore, usa antidolorifici come il paracetamolo o l'ibuprofene. Non somministrare mai aspirina ai bambini.
- Ricorda che se hai infezioni ricorrenti o se il liquido nell'orecchio medio non guarisce, esiste un trattamento specifico (miringotomia) per questo.
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