Quando nasce un bambino, è un momento di grande gioia per tutta la famiglia. Dopo la nascita, i medici eseguono un esame approfondito per accertarsi che il neonato sia in salute. Uno dei controlli fondamentali durante questa visita è verificare se i testicoli del bambino sono discesi.
Cos'è il criptorchidismo? – Cerchiamo di capirlo in modo semplice.
Durante lo sviluppo fetale, i testicoli del bambino si formano all'interno dell'addome (cavità addominale). Negli ultimi mesi di gravidanza, i testicoli scendono gradualmente dall'addome nella sacca di pelle situata sotto il pene, chiamata scroto.
Tuttavia, in alcuni neonati questo processo non si completa. Ciò significa che alla nascita uno o entrambi i testicoli non sono discesi dall'addome nello scroto. Questa condizione medica è nota come criptorchidismo o testicolo ritenuto .
Questa condizione si riscontra più comunemente nei neonati prematuri (nati prima della 37a settimana) e nei neonati con basso peso alla nascita.
I testicoli non scendono spontaneamente?
Sì, nella maggior parte dei casi i testicoli scendono spontaneamente entro i primi 3-4 mesi di vita . Tuttavia, se non sono ancora scesi entro i 4 mesi di età, la probabilità che ciò avvenga naturalmente si riduce notevolmente ed è necessario un trattamento medico.
Quali sono le cause della criptorchidismo?
Il processo di discesa dei testicoli dall'addome è controllato dagli ormoni, dai nervi e dall'anatomia del bambino, che lavorano in armonia. Le alterazioni di questo processo possono essere causate da:
- Basso peso alla nascita.
- Parto prematuro.
- Fumo o consumo di alcol da parte della madre durante la gravidanza.
- Esposizione materna ai pesticidi durante la gravidanza.
- Anamnesi familiare di testicoli ritenuti (fattori genetici).
Quali sono le complicazioni di questa condizione?
Affinché i testicoli funzionino correttamente e producano spermatozoi sani, devono trovarsi nello scroto, dove la temperatura è leggermente inferiore rispetto al resto del corpo. Se rimangono nell'addome, la temperatura corporea più elevata può causare gravi complicazioni a lungo termine.
- Cancro ai testicoli: i ragazzi con testicoli ritenuti hanno un rischio maggiore di sviluppare un cancro ai testicoli in età adulta, soprattutto se il testicolo rimane nell'addome anziché nell'inguine.
- Infertilità: può portare a una bassa conta spermatica o a una scarsa qualità dello sperma, causando problemi di fertilità in età adulta. Il rischio è significativamente più elevato se entrambi i testicoli sono ritenuti.
- Torsione testicolare: il testicolo può torcersi sui vasi sanguigni, interrompendo l'afflusso di sangue e causando danni ai tessuti.
- Trauma: Se il testicolo si trova nell'inguine, è più vulnerabile alle lesioni dovute alla pressione esercitata contro l'osso pubico.
- Ernia inguinale: un'apertura nel canale in cui scende il testicolo può consentire la protrusione di una porzione dell'intestino.
Come si identifica un testicolo ritenuto?
La diagnosi di testicolo ritenuto in genere non richiede apparecchiature complesse. Un pediatra o un medico di base può facilmente determinare se i testicoli si trovano nello scroto eseguendo un esame fisico tramite palpazione.
Se il testicolo non è palpabile, per localizzarlo si può ricorrere a un'ecografia o, in alcuni casi, a una procedura diagnostica minimamente invasiva chiamata laparoscopia .
Quali trattamenti sono disponibili?
Il trattamento principale e più efficace per questa patologia è l'intervento chirurgico , noto come orchiopessi .
Durante questo intervento chirurgico, il testicolo ritenuto viene delicatamente spostato dall'addome o dall'inguine nello scroto e suturato in posizione. Questa procedura è generalmente raccomandata quando il bambino ha un'età compresa tra i 6 e i 12 mesi .
Eseguire questo intervento chirurgico precocemente (idealmente prima dell'anno di età) riduce significativamente il rischio di future complicazioni come l'infertilità e il tumore ai testicoli.
Quali sono le linee guida da seguire dopo il trattamento?
Le visite di controllo con il medico sono importanti per assicurarsi che il testicolo rimanga nella posizione corretta. Inoltre:
- Man mano che il ragazzo cresce (durante l'adolescenza), gli si dovrebbe insegnare come eseguire regolarmente l'autopalpazione testicolare per individuare precocemente eventuali noduli o cambiamenti insoliti.
Sintesi dei punti chiave
- Il criptorchidismo è una condizione in cui un neonato maschio nasce con uno o entrambi i testicoli assenti dallo scroto.
- Nella maggior parte dei casi, i testicoli scendono spontaneamente entro i 4 mesi di età.
- Se non sono discese entro 4 mesi, è necessario un intervento chirurgico (orchiopessi).
- L'età ottimale per questo intervento chirurgico è compresa tra i 6 e i 12 mesi.
- Una diagnosi precoce è fondamentale per prevenire future complicazioni come l'infertilità e il cancro ai testicoli.
Se avete dubbi sullo sviluppo del vostro neonato, consultate senza indugio il pediatra o il medico di base.
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