Perché la depressione non curata è pericolosa? Prendiamone coscienza.

A tutti capita di sentirsi tristi e giù di morale a volte. È normale. Ma se questa sensazione persiste per settimane o mesi, e se è così opprimente da impedirti di svolgere le normali attività quotidiane, potrebbe trattarsi di qualcosa di più di una semplice tristezza. Oggi parliamo di depressione, una condizione seria che può diventare pericolosa se non curata.

Che cos'è esattamente la depressione?

In parole semplici, la depressione, o "depressione clinica" come viene chiamata in medicina, è una condizione che colpisce contemporaneamente il corpo, l'umore e i pensieri. Non si tratta di una debolezza mentale o di un'illusione. È una malattia che necessita di cure, proprio come il diabete o l'ipertensione.

La depressione non si cura semplicemente "decidendo di farla finita". Si tratta di un cambiamento chimico nel cervello. Senza un trattamento adeguato , come la psicoterapia o, se necessario, gli antidepressivi, può durare settimane, mesi o persino anni. La buona notizia è che, con il trattamento giusto, la maggior parte delle persone affette da depressione può guarire completamente.

In che modo la depressione non trattata influisce sulla nostra salute fisica?

Molte persone pensano che la depressione colpisca solo la mente. Ma questo è completamente sbagliato. La depressione non trattata può avere gravi ripercussioni anche sulla salute fisica.

Recenti ricerche hanno dimostrato che le persone in convalescenza dopo un infarto o un ictus soffrono anche di depressione, il che può rendere più difficile il processo di guarigione. Hanno maggiori difficoltà a seguire le indicazioni del medico e a prendere decisioni riguardanti la propria salute. Un altro studio ha evidenziato che le persone con depressione presentano un rischio maggiore di decesso nei primi mesi successivi a un infarto.

Qual è la relazione tra depressione e sonno?

Uno dei sintomi più comuni ed evidenti della depressione è un'alterazione dei ritmi del sonno. Il sintomo più frequente è l'insonnia. Ciò significa che non si riesce ad addormentarsi dopo essere andati a letto, ci si sveglia nel cuore della notte, non si riesce a riprendere sonno oppure ci si sveglia al mattino presto.

Ma per alcune persone può accadere il contrario: sentirsi assonnate tutto il tempo, sentirsi stanche indipendentemente da quanto dormano.

Questi problemi di sonno possono aggravare altri sintomi della depressione. In particolare, l'eccessiva stanchezza diurna, la mancanza di energia e la difficoltà di concentrazione possono essere tutte causate dalla privazione del sonno. È come un circolo vizioso.

La depressione può aumentare il consumo di droghe e alcol?

Sì, assolutamente. L'abuso di alcol e droghe è molto comune tra le persone che soffrono di depressione. Alcune persone vi ricorrono quando non riescono più a sopportare il dolore e la pressione che provano. Questa condizione è particolarmente diffusa tra i bambini piccoli e gli uomini di mezza età .

Questa situazione è molto pericolosa, perché l'abuso di droghe e alcol può aggravare la depressione e aumentare notevolmente il rischio di suicidio. Pertanto, dovremmo tutti essere interessati ad aiutare chi si trova in questa condizione.

La depressione colpisce uomini e donne allo stesso modo?

No. Esistono differenze nel modo in cui uomini e donne vivono ed esprimono la depressione. Mentre le donne tendono a esprimere sentimenti di tristezza e disperazione, gli uomini spesso manifestano sintomi diversi.

Immaginate di conoscere qualcuno che è sempre arrabbiato, aggressivo, litiga per sciocchezze. Oppure guida in modo spericolato, fa cose pericolose. Spesso ignoriamo questi comportamenti, dicendo: "Le ragazze non elaborano il lutto come le ragazze, è così che lo fanno i ragazzi". Tuttavia, questa rabbia eccessiva, frustrazione e comportamento violento possono essere segnali di depressione negli uomini.

Inoltre, gli uomini spesso non si rendono conto che sintomi fisici come mal di testa, disturbi digestivi e dolore cronico possono essere una conseguenza della depressione. Cercano cure per questi sintomi, ma non prendono in considerazione la causa psicologica che ne è alla base.

Rischio di suicidio: un argomento serio di cui dobbiamo parlare.

La conseguenza peggiore e più triste della depressione non trattata è il suicidio. È un argomento di cui non ci piace parlare, ma è necessario parlarne.

Non tutte le persone affette da depressione tentano il suicidio, ma è stato riscontrato che oltre il 90% delle persone che muoiono per suicidio soffre di depressione, di un'altra malattia mentale o di un problema di abuso di sostanze.

Fattori di rischio per il suicidio

Questo rischio è maggiore per chi soffre di determinate patologie. È importante esserne consapevoli.

Segnali d'allarme del suicidio

Se conoscete qualcuno che presenta uno o più di questi sintomi, agite immediatamente. Non lasciate la persona sola. Consultate subito un medico. Se necessario, portatela al Pronto Soccorso (PSP) dell'ospedale più vicino. Anche chiamare i numeri di assistenza di organizzazioni come "Sumithrayo" in Sri Lanka è un buon passo, ma le cure mediche sono essenziali.

La depressione può essere curata con successo?

Assolutamente sì! Questa è la cosa più importante. Oltre l'80% delle persone affette da depressione può essere curato con successo grazie a una diagnosi precoce, un trattamento adeguato e il giusto supporto.

Molte persone ottengono i migliori risultati da una combinazione di psicoterapia e farmaci. Esistono anche trattamenti più recenti per la depressione resistente al trattamento, ovvero quella che non risponde ad alcuni farmaci. Ad esempio, la terapia elettroconvulsiva (ECT), la stimolazione magnetica transcranica (TMS) e lo spray a base di ketamina. La scelta del trattamento più appropriato spetta al medico.