Scopriamo come si formano i calcoli nelle vie urinarie (calcoli ureterali). Anche tu avverti questo forte dolore?

Avverti a volte nausea e un forte dolore nella parte bassa della schiena, appena sotto le costole? Hai la sensazione di dover urinare e provi dolore, a volte riesci a urinare poco e il dolore si irradia allo stomaco? In tal caso, potresti soffrire di "calcoli ureterali ". Parliamone un po' più nel dettaglio oggi, proprio come faresti con un amico.

Che cosa sono i calcoli ureterali?

In parole semplici, un calcolo ureterale è un oggetto solido di forma irregolare che si incastra in uno degli ureteri, i due sottili tubi che trasportano l'urina dai reni alla vescica (dove viene immagazzinata). Hanno l'aspetto di piccoli sassolini. Lo sapevate che ogni rene ha un uretere?

Questi calcoli possono formarsi sia sul lato sinistro che su quello destro dell'uretra. L'uretra di un adulto è solitamente lunga tra i 25 e i 30 centimetri. I calcoli possono incastrarsi nella parte superiore dell'uretra, vicino al rene, o nella parte inferiore, vicino alla vescica.

Nella maggior parte dei casi, questi calcoli urinari sono molto piccoli. Alcuni non sono nemmeno visibili a occhio nudo. Vengono espulsi con l'urina, quindi non causano alcun problema.

Tuttavia, se un calcolo renale è abbastanza grande, può bloccare il flusso di urina dai reni alla vescica. In tal caso, si manifesta un dolore intenso. Questi calcoli si formano quando i minerali e i sali presenti nell'urina si aggregano. Inizialmente si formano come piccoli cristalli, per poi crescere fino a diventare calcoli più grandi.

"Quindi, i calcoli ureterali sono uguali ai calcoli renali?" Sì, un calcolo ureterale è effettivamente un calcolo che si forma in un rene, si stacca e si incastra nell'uretere.

Quali sono i principali tipi di calcoli urinari?

Esistono quattro tipi principali di calcoli urinari:

• Calcoli di calcio : sono il tipo più comune. Ne esistono due tipi: calcoli di ossalato di calcio e calcoli di fosfato di calcio.
• Calcoli di acido urico: questo tipo di calcoli si forma quando aumenta la quantità di acido urico nelle urine.
• Calcoli di struvite: Talvolta causati da infezioni del tratto urinario ( ITU).Questi calcoli possono formarsi in seguito all'esposizione dei reni agli agenti atmosferici. Le sostanze principali che li compongono sono il fosfato di magnesio e ammonio (struvite) e l'apatite di calcio e carbonio.
• Calcoli di cistina: questi calcoli di cistina sono causati da una condizione genetica chiamata "cistinuria". Questa malattia provoca l'accumulo dell'amminoacido cistina nelle urine prima che queste vengano espulse dai reni.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare calcoli urinari?

Chiunque può sviluppare calcoli renali, ma le seguenti persone sono a rischio leggermente maggiore:

• Per uomo.
• Per le persone bianche (secondo i dati provenienti da paesi stranieri).
• Per persone di età compresa tra i 40 e i 60 anni.
• Per coloro che hanno già sofferto di calcoli urinari.
• Se qualcuno in famiglia ha sviluppato calcoli renali.
• Per chi beve meno acqua.
• Per le persone affette da diabete (diabete mellito).
• Per le persone affette da malattia renale policistica.

Questa situazione si riscontra anche qui in Sri Lanka. In particolare , fattori come bere meno acqua e lavorare in un ambiente che provoca un'eccessiva sudorazione possono avere un impatto significativo.

Quanto sono comuni questi calcoli urinari?

Secondo i dati provenienti dagli Stati Uniti, circa un adulto su 1.000 viene ricoverato ogni anno a causa di calcoli urinari. Si stima inoltre che la probabilità di sviluppare un calcolo nel corso della vita sia di 1 su 8. Questa situazione non è trascurabile nemmeno in Sri Lanka.

Quali sono i sintomi di questi calcoli urinari?

Se i calcoli urinari sono molto piccoli, possono attraversare il sistema urinario senza causare alcun sintomo.

Tuttavia, se i calcoli sono abbastanza grandi da ostruire le vie urinarie, potresti manifestare sintomi come:

• Dolore intenso: si tratta di un dolore intermittente, non costante. Di solito inizia nella parte bassa della schiena, sotto le costole. Può essere percepito come una pugnalata.
• Dolore irradiato: questo dolore può irradiarsi alla parte inferiore dell'addome e, talvolta, alla zona genitale.
• Dolore o bruciore durante la minzione.
• Sento la nausea.
• Vomito.
• Sangue nelle urine o alterazione del colore: le urine possono essere marroni, rosa o rosse.
• Urina torbida.
• Il bisogno di urinare frequentemente.
• Piccola perdita di urina.

Immaginate: una notte, Nilanthi avvertì improvvisamente un fortissimo dolore alla schiena. Non riusciva nemmeno a immaginare cosa fosse successo. Il dolore era così forte che non riusciva nemmeno a stare in piedi dritta. Solo quando andò in ospedale scoprì che un calcolo le si era incastrato nell'uretra.

Perché si formano i calcoli urinari?

La causa principale della formazione di calcoli renali è l'aumento della quantità di sostanze che favoriscono la formazione di calcoli nelle urine. Normalmente, queste sostanze attraversano il sistema urinario senza problemi. Tuttavia, ciò non accade quando il corpo non produce abbastanza urina per scioglierle o eliminarle. Molto spesso, questo è dovuto al fatto che non si beve abbastanza acqua. Di conseguenza, queste sostanze si accumulano gradualmente e iniziano a formare calcoli.

I materiali principali utilizzati per realizzare questa pietra sono:

• Calcio
• ossalato
• Acido urico
• Fosfato
• Cistina
• Xantina

Per quanto tempo può rimanere un calcolo nell'uretra?

Questo è un aspetto che varia da persona a persona. Poiché il corpo di ognuno è diverso, il tempo necessario per espellere un calcolo può variare. A volte, potrebbe anche non essere possibile espellerlo affatto.

Nella maggior parte dei casi, un calcolo di dimensioni inferiori a 4 millimetri può essere espulso spontaneamente entro una o due settimane.

Una volta che un calcolo presente nell'uretra raggiunge la vescica, di solito viene espulso entro pochi giorni.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Il medico, per prima cosa, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico. Potrebbe poi prescrivere esami come questi per confermare la presenza di calcoli renali:

• Analisi delle urine: questo esame verifica la presenza di segni di infezione nelle urine e i livelli di sostanze che possono causare la formazione di calcoli.
• Esame del sangue: questo esame verifica la funzionalità renale, la presenza di infezioni e altri problemi che potrebbero favorire la formazione di calcoli.
• Ecografia: utilizza onde sonore per verificare la presenza di ostruzioni nelle vie urinarie.
• Tomografia computerizzata (TC): questo esame aiuta il medico a determinare con precisione le dimensioni, la posizione e la durezza del calcolo urinario.

Come si rimuovono i calcoli urinari? (Trattamento)

Il metodo per rimuovere i calcoli urinari dipende dalle loro dimensioni, dalla loro posizione e dal materiale di cui sono composti. In base alle dimensioni e alla posizione del calcolo, il medico potrà darti un'idea precisa se è possibile espellerlo semplicemente o meno.

Se soffrite di calcoli renali di grandi dimensioni o di un'ostruzione del sistema urinario, un urologo potrebbe raccomandare trattamenti quali:

• Litotrissia extracorporea a onde d'urto (SWL): questa tecnica utilizza onde sonore ad alta energia per frantumare i calcoli nelle vie urinarie. I piccoli frammenti vengono poi facilmente espulsi con l'urina. Si tratta del trattamento meno invasivo, ma non è adatto a tutti.
• Ureteroscopia:In questa procedura, un tubo lungo e sottile (ureteroscopio) viene inserito attraverso l'uretra. All'estremità di questo tubo è fissata una telecamera. Il tubo viene fatto passare attraverso la vescica e nell'uretra per individuare il calcolo. Successivamente, il calcolo viene rimosso o frantumato con un laser.
• Nefrolitotomia percutanea (PCNL): in questa procedura, il medico pratica una piccola incisione sulla schiena e inserisce un endoscopio direttamente nel rene per individuare e rimuovere il calcolo. Questo trattamento è raccomandato solo se il calcolo è molto grande o ha una forma irregolare.
• Stent ureterali: si tratta di tubicini sottili, flessibili e temporanei che aiutano a mantenere aperta l'uretra, consentendo all'urina di fluire aggirando un calcolo che la ostruisce.
• Terapia medica espulsiva (MET): è più efficace per i calcoli di piccole dimensioni nelle basse vie urinarie. Utilizza farmaci come alfa-bloccanti, calcio-antagonisti, corticosteroidi e inibitori della fosfodiesterasi-5 (PDE5).

Farmaci specifici per determinati tipi di calcoli

Questi tipi di farmaci possono essere somministrati a persone che sviluppano determinati tipi di calcoli urinari, in particolare:

• Per i calcoli di calcio:
• Citrato di potassio: rende l'urina più alcalina e ne riduce l'acidità.
• Diuretici: Questi farmaci aiutano a eliminare i liquidi e il calcio in eccesso dall'organismo attraverso l'urina.
• Per le pietre di struvite:
• Antibiotici: Si tratta di farmaci che combattono le infezioni batteriche.
• Acido acetoidrossamico: aiuta a prevenire l'accumulo di ammoniaca nelle urine.
• Per i calcoli di cistina:
• Tiopronina (mercaptopropionilglicina): questo farmaco aiuta a prevenire i calcoli renali nelle persone affette da cistinuria.
• Citrato di potassio.

Come posso prendermi cura di me stesso/gestire i sintomi?

È molto importante bere molti liquidi, come l'acqua. Bere almeno 2 o 3 litri di liquidi al giorno può aiutare a espellere piccoli calcoli urinari.

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere acquistati in farmacia per alleviare dolori o fastidi lievi. I FANS più comunemente usati sono aspirina, ibuprofene e naprossene. Non tutti possono assumere questi FANS, quindi è consigliabile consultare il medico o il farmacista prima di utilizzarli.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo il trattamento?

La maggior parte delle persone si sente meglio entro pochi giorni dall'inizio del trattamento. Tuttavia, è possibile che si manifestino alcuni effetti collaterali fino all'espulsione completa del calcolo.

Come si previene la formazione di calcoli urinari?

Esistono molti modi per prevenire la formazione di calcoli urinari:

• Bevi più liquidi: è consigliabile bere almeno 2 o 3 litri di liquidi al giorno. L'acqua è la scelta migliore, ma anche altre bevande come la limonata e il succo d'arancia vanno bene.
• Limita le proteine ​​animali: le proteine ​​animali come carne, uova e pesce aumentano la quantità di acido urico nel tuo corpo. Lenticchie, fagioli, piselli, seitan e tofu sono buone fonti di proteine ​​che non aumentano i livelli di acido urico.
• Riduci il sodio nella tua dieta: consumare meno di 1.500 milligrammi di sale al giorno può ridurre il rischio di sviluppare calcoli renali. Puoi sostituire il sale con sostituti del sale, spezie, succo di limone e aceto aromatizzato.
• Limita gli alimenti ad alto contenuto di ossalato: l'ossalato è un nutriente presente in alimenti come spinaci, mandorle, anacardi e patate. Tuttavia, gli alimenti e le bevande ricchi di calcio possono aiutare a prevenire i calcoli di ossalato.

A volte il medico ti chiederà di urinare in un apposito colino o filtro finché il calcolo non verrà espulso. Il calcolo verrà quindi rimosso e la sua composizione chimica verrà analizzata. Sulla base di queste informazioni, il medico potrà elaborare un piano di trattamento per prevenire la formazione di nuovi calcoli.

Cosa posso aspettarmi se ho i calcoli renali?

Se diagnosticati correttamente, i calcoli renali hanno una prognosi buona. Tuttavia, esiste la possibilità che si formino nuovamente.

Molte persone espellono i calcoli renali di piccole dimensioni senza bisogno di trattamento. Per i calcoli più grandi, il trattamento può frantumarli e consentirne l'espulsione spontanea, oppure può essere rimosso da un medico. Anche i farmaci possono contribuire a eliminare i calcoli renali e a prevenirne la ricomparsa.

Se hai avuto più di un calcolo urinario, il tuo medico può aiutarti a individuarne la causa. Dopo tale analisi, potrai apportare modifiche al tuo stile di vita per prevenire la formazione di nuovi calcoli.

Quando dovrei consultare un medico?

Se avverti i sintomi dei calcoli renali, consulta immediatamente un medico. Se il dolore è insopportabile, il medico potrebbe prescriverti dei farmaci per alleviare il dolore e la nausea/il vomito.

Se hai un calcolo renale, un medico può individuarne la posizione e prescriverti il ​​trattamento adeguato.

Quali domande dovresti porre al tuo medico?

• Come si fa a capire se si ha un calcolo renale?
• Se non ho calcoli renali, quale altra patologia potrei avere?
• Che tipo di calcoli renali ho?
• Quanto è grande il mio calcolo urinario?
• In quale uretra si trova il mio calcolo?
• Quanti calcoli urinari ho?
• Riuscirò a espellere questo calcolo renale da solo, oppure ho bisogno di cure?
• Qual è il trattamento migliore per eliminare i calcoli urinari?
• Come posso prevenire la formazione di nuovi calcoli urinari?
• Quali cambiamenti dovrei apportare alla mia dieta?
• Devo assumere dei farmaci per prevenire la formazione di nuovi calcoli renali?

Infine, un messaggio chiave:

Avere calcoli renali è davvero fastidioso e doloroso. Tuttavia, si tratta di una condizione temporanea. Il medico può aiutarti a evitare che i sintomi peggiorino. Pertanto, è consigliabile consultare un medico non appena si notano i sintomi dei calcoli renali. Il medico ti fornirà anche le istruzioni necessarie per prevenire la formazione di nuovi calcoli. Non preoccuparti, questa condizione può essere gestita efficacemente con un trattamento adeguato e modifiche allo stile di vita!

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