Una nuova svolta nella cura del cancro: scopriamo di più sulla tecnologia VMAT (Terapia ad arco volumetrico modulato).

È difficile esprimere a parole la paura e l'ansia che si provano quando si scopre di avere il cancro, o che una persona cara ne è affetta. E poi, quando si sente parlare di trattamenti, la paura può aumentare ulteriormente, soprattutto se si pensa alla "radioterapia". Ma la scienza medica sta facendo passi da gigante. Oggi parleremo di un metodo di trattamento avanzato e molto rapido che colpisce esclusivamente le cellule tumorali, riducendo drasticamente i danni alle cellule sane. Si chiama VMAT.

Quindi, cos'è questo VMAT?

In parole semplici, VMAT è l'acronimo di "Volumetric Modulated Arc Therapy" (terapia ad arco volumetrico modulato). Si tratta di una radioterapia molto avanzata utilizzata per distruggere le cellule tumorali. Per essere precisi, è un tipo di radioterapia a fasci esterni (EBRT). Ciò significa che non viene iniettato alcun materiale radioattivo nel corpo. Quindi non c'è bisogno di preoccuparsi della fuoriuscita di radiazioni dall'organismo durante o dopo il trattamento.

Immaginate di essere sdraiati a letto, con una grande macchina che ruota lentamente intorno a voi, indirizzando continuamente fasci di radiazioni verso la zona in cui si trova il tumore. Questo è ciò che accade con la tecnologia VMAT.

Questa è una versione avanzata di un altro metodo di radioterapia, l'IMRT (Radioterapia a Intensità Modulata). Nell'IMRT, invece di un singolo fascio di radiazioni di grandi dimensioni, vengono erogati al tumore molti fasci di radiazioni più piccoli a intensità diverse. Ciò riduce notevolmente i danni ai tessuti sani circostanti. Nella VMAT, lo stesso processo avviene mentre la macchina ruota continuamente, consentendo un trattamento molto preciso e rapido .

Per quali tipi di cancro viene utilizzato il trattamento VMAT?

Grazie alla sua precisione, la tecnologia VMAT rappresenta un'ottima soluzione per il trattamento di tumori cancerosi dalla forma anomala o situati in prossimità di organi vitali. Ad esempio, l'oncologo potrebbe raccomandare questo metodo per curare un tumore che si è sviluppato intorno a un organo.

Il trattamento VMAT viene utilizzato più comunemente per i seguenti tipi di cancro.

Come funziona? Cosa succede prima del trattamento?

Il trattamento VMAT è un processo ben pianificato che prevede diverse fasi chiave.

1. Pianificazione del trattamento (pianificazione e simulazione)

Questo è il passaggio più importante. L'équipe medica eseguirà innanzitutto delle immagini tridimensionali (3D) del tuo corpo. Questo viene fatto solitamente tramite una TAC, ma a volte anche tramite una risonanza magnetica (RM) o una PET. Queste immagini li aiuteranno a determinare con precisione dove si trova il tumore, le sue dimensioni, la sua forma e gli eventuali organi sani circostanti che devono essere protetti dalle radiazioni.

Poi c'è una sessione di pianificazione chiamata "simulazione". Qui,

• Verrete posizionati correttamente sul lettino per il trattamento e il fascio di radiazioni verrà orientato in modo da colpire con precisione il tumore.
• Per contrassegnare con precisione la posizione del tumore, è possibile utilizzare un pennarello temporaneo o un pennarello permanente, come un piccolo tatuaggio.
• Potresti anche utilizzare uno stampo o una maschera realizzati appositamente per il tuo corpo , in modo da mantenerti nella stessa posizione senza muoverti durante il trattamento.

Questo processo di pianificazione può richiedere uno o più giorni, poiché il trattamento deve essere adattato alla forma esatta del tumore, utilizzando fasci di radiazioni piccoli come la punta di una matita (2,5 x 5 millimetri).

2. Durante il VMAT

Un tecnico di radioterapia vi posizionerà sul lettino di trattamento nella stessa posizione che avevate durante la seduta di pianificazione. Successivamente, da una stanza separata, controllerà l'apparecchio che eroga le radiazioni, chiamato "LINAC - Acceleratore Lineare". Potrete parlare con lui o lei tramite un microfono.

All'inizio del trattamento, l'acceleratore lineare (LINAC) ruota lentamente intorno al paziente. Durante la rotazione, fasci di radiazioni di diverse forme e intensità vengono diretti verso il tumore. Il paziente non avvertirà alcun dolore né i fasci di radiazioni saranno diretti verso il tumore. Il tecnico di radioterapia monitorerà attentamente ogni fase del trattamento tramite uno schermo del computer.

Sebbene l'intera seduta di trattamento duri circa 20 minuti, le radiazioni vengono effettivamente erogate per un brevissimo periodo di tempo, circa due minuti. Il resto del tempo è impiegato per posizionare correttamente il paziente.

3. Dopo il trattamento (Dopo VMAT)

Una volta terminata la seduta di trattamento, potrete tornare a casa e riprendere le vostre normali attività quotidiane.

Quali sono i benefici del trattamento VMAT?

I due principali vantaggi del trattamento VMAT sono la precisione e la velocità.

Ci sono effetti collaterali?

Poiché il trattamento VMAT causa meno danni ai tessuti sani, anche il rischio di effetti collaterali è basso. Tuttavia, alcuni danni alle cellule sane non possono essere completamente evitati. La comparsa e la natura degli effetti collaterali variano a seconda della zona del corpo trattata .

L'esperienza di ognuno è diversa. Alcune persone possono sentirsi meglio subito dopo il trattamento, mentre altre potrebbero impiegare diversi mesi per riprendersi completamente. Chiedete al vostro medico cosa aspettarvi in ​​base alle vostre condizioni di salute.

Dopo il trattamento, ti verranno fissati degli appuntamenti di controllo. Assicurati di partecipare a tutti questi appuntamenti. Parla con il tuo medico di eventuali sintomi o effetti collaterali che potresti riscontrare.