Avete mai usato un solvente per unghie? O ne avete mai visto uno? Il forte odore che emanano è dovuto a una sostanza chimica chiamata acetone. Ma la cosa sorprendente è che questo acetone viene prodotto naturalmente anche dal nostro corpo. Oggi parleremo proprio di questo, ovvero dell'acetone contenuto nelle boccette e dell'acetone prodotto dal nostro organismo.
Come viene prodotto l'acetone all'interno del nostro corpo?
In parole semplici, il nostro corpo è come un'automobile. Quest'auto ha bisogno di energia, o carburante, per funzionare. Il carburante principale per il nostro corpo è lo zucchero, o glucosio, presente nel cibo che mangiamo. Dopo aver mangiato, un ormone chiamato insulina preleva questo glucosio dal sangue e lo fornisce alle cellule del corpo per produrre energia. È come fare il pieno di benzina.
Ma immaginate cosa succederebbe se una persona affetta da diabete (diabete mellito) non producesse abbastanza insulina nel corpo, o se continuasse a seguire una dieta povera di carboidrati? In tal caso, l'organismo non sarebbe in grado di utilizzare il glucosio, il suo principale carburante.
Quindi, cosa fa il corpo? Non rimane immobile. Quando la principale fonte di energia si esaurisce, il corpo ricorre alla seconda opzione: bruciare il grasso accumulato per produrre energia.
Quando il nostro fegato brucia i grassi, produce come sottoprodotto un gruppo di sostanze chimiche chiamate chetoni . L'acetone è uno di questi chetoni.
Quando il corpo utilizza i grassi come fonte di energia, questi chetoni vengono prodotti in eccesso. Chiamiamo questo stato chetosi. Ma esistono due tipi di chetosi: quella pericolosa e quella normale.
| Tipo di chetosi | Descrizione |
|---|---|
| Chetosi nutrizionale | Questo accade quando si segue una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati. È un fenomeno relativamente comune. Alcune persone utilizzano questo metodo anche per perdere peso. In questo caso, i livelli di chetoni rimangono a un livello gestibile. |
| Chetoacidosi diabetica (DKA) | Si tratta di una condizione medica estremamente pericolosa e di emergenza . Si verifica quando una persona con diabete non controllato presenta livelli molto elevati di chetoni nel corpo, causando un'acidificazione del sangue. Questa condizione può essere potenzialmente letale. |
Se nel corpo sono presenti troppi chetoni, questi vengono espulsi attraverso le urine. Per questo motivo i medici controllano la presenza di chetoni nelle urine di chi soffre di diabete non controllato. Se questi sono presenti, significa che è necessaria una maggiore quantità di insulina per controllare la glicemia.
L'acetone come sostanza chimica e i suoi usi
L'acetone è un liquido incolore. È naturalmente presente nell'ambiente. Viene rilasciato nell'ambiente da fonti come alberi, vulcani, incendi boschivi, gas di scarico dei veicoli e fumo di sigaretta.
Viene inoltre utilizzato in molti settori industriali come solvente. Un solvente è una sostanza in grado di sciogliere un'altra sostanza. Per questo motivo l'acetone viene utilizzato per rimuovere vernici, smalti e smalto per unghie.
Quali sono i rischi per la salute derivanti dall'acetone?
L'acetone può essere presente in piccolissime quantità nell'aria che respiriamo normalmente. Non è dannoso per la nostra salute. Tuttavia, l'esposizione ad alte concentrazioni di acetone può causare problemi di salute.
- Se lavori in una fabbrica che utilizza acetone.
- Bevendo o ingerendo acqua contaminata miscelata con acetone.
- Fumando o stando vicino a qualcuno che fuma (fumo passivo).
- Quando si utilizzano in casa prodotti contenenti acetone.
La cosa più importante è ricordare che l'acetone è una sostanza altamente infiammabile , quindi quando si utilizza un prodotto come il solvente per smalto, è fondamentale non posizionarlo vicino a fiamme libere, candele o fornelli.
Se l'acetone entra in contatto con la pelle, può seccarla e screpolarla. Pertanto, in tal caso, è necessario lavare immediatamente la zona interessata con il sapone.
| Come essere esposti | Possibile sintomo |
|---|---|
| Inalare troppo | Infiammazione del naso, degli occhi e dei polmoni, mal di gola, tosse, vertigini, mal di testa, vomito, battito cardiaco accelerato, confusione e perdita di coscienza. |
| Ingoiare troppo | Mal di testa, confusione, nausea, battito cardiaco accelerato, alterazioni delle cellule del sangue, perdita di coscienza, coma. |
Scopriamo gli effetti a lungo termine
Esistono ancora poche ricerche conclusive sugli effetti dell'esposizione prolungata all'acetone negli esseri umani, ma studi sugli animali dimostrano che tale esposizione può danneggiare i reni e il fegato, nonché il sistema nervoso.
Come proteggersi da questi problemi?
- Se soffri di diabete: assumi i farmaci esattamente come prescritto dal medico. Non saltare i pasti. Controlla regolarmente la glicemia. Parla con il medico della tua dieta e apporta le modifiche necessarie.
- Evitate di fumare: il fumo di sigaretta rilascia acetone, quindi evitate di fumare e di stare vicino a persone che fumano.
- Quando si utilizzano prodotti contenenti acetone: farlo in un'area ben ventilata (ad esempio, con le finestre aperte, all'aperto). In caso di contatto con la pelle, lavare immediatamente.
Cosa fare se qualcuno ingerisce accidentalmente acetone?
Questo è molto importante. Soprattutto se in casa c'è un bambino piccolo, è bene tenere queste cose fuori dalla sua portata. Ma se qualcuno, in particolare un bambino, dovesse ingerire accidentalmente qualcosa contenente acetone, non c'è motivo di farsi prendere dal panico.
Cosa fare immediatamente: chiamare il Centro Nazionale Antiveleni presso l'Ospedale Nazionale di Colombo . In alternativa, portare immediatamente il paziente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
Tieni a portata di mano le seguenti informazioni da fornire al medico o al centro antiveleni:
- Nome, età e peso del paziente.
- Il nome del prodotto utilizzato (ad esempio, una bottiglia di solvente per smalto).
- Quantità di alcol consumata (approssimativa).
- Quanto tempo è passato dall'ultima volta che è successo?
Importantissimo: non tentate di indurre il vomito senza consultare un medico. Una persona intossicata da acetone potrebbe avere un alito dall'odore dolce/fruttato.
Messaggio da portare a casa
- L'acetone è una sostanza chimica utilizzata per rimuovere lo smalto per unghie, nonché una sostanza naturale prodotta dal nostro corpo quando brucia i grassi.
- L'acetone prodotto dall'organismo è un tipo di chetone.
- La chetoacidosi è una condizione molto pericolosa per le persone con diabete non controllato e richiede un'immediata assistenza medica.
- Quando si utilizzano prodotti contenenti acetone, è importante farlo in un'area ben ventilata ed evitare il contatto con la pelle.
- In caso di ingestione accidentale di acetone, contattare immediatamente il Centro Nazionale Antiveleni o recarsi al pronto soccorso di un ospedale.
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