Per una futura mamma, ogni movimento del suo bambino nel grembo materno, ogni immagine che vede in un'ecografia, è prezioso. Ma a volte, quando il medico guarda un'ecografia e dice: "Il bambino sembra avere un piccolo problema", è difficile esprimere a parole la paura e l'ansia che si provano. Ma non preoccupatevi. Oggi la medicina è molto avanzata. Alcune malformazioni congenite e patologie possono essere trattate prima che il bambino venga al mondo, cioè nel vostro grembo. Questa straordinaria procedura medica è ciò che chiamiamo "chirurgia fetale". Parliamone in modo semplice.
Che cos'è la chirurgia fetale?
In parole semplici, la chirurgia fetale è un intervento chirurgico eseguito sul bambino mentre si trova ancora nell'utero materno. Alcuni la chiamano anche "chirurgia in utero" o "chirurgia prenatale".
Immaginate un bambino con una malformazione congenita: questa può peggiorare gradualmente durante la gestazione. Grazie a questo metodo, un team di specialisti può trattare la malformazione prima della nascita, riducendone l'impatto. Talvolta, ciò è necessario per salvare la vita del bambino e migliorarne la salute futura. Nei casi meno gravi , i medici definiscono questa procedura "intervento fetale".
A seconda delle condizioni del bambino, questi interventi chirurgici possono essere generalmente eseguiti già a partire dalla sedicesima settimana. Tuttavia, gli interventi più complessi vengono spesso effettuati tra la ventiduesima e la ventiseiesima settimana di gravidanza.
Perché è necessario sottoporsi a questo tipo di intervento chirurgico?
L'obiettivo principale è quello di aiutare il bambino a crescere sano. Alcune malformazioni congenite possono essere pericolose per la vita. Altre, pur non essendo mortali, possono causare disabilità al bambino dopo la nascita.
Solitamente, questo tipo di patologie vengono trattate dopo la nascita del bambino. Tuttavia, in alcuni casi i risultati sono nettamente migliori se trattate durante la gravidanza. Un intervento precoce può ridurre al minimo i danni agli organi del bambino e contribuire alla sua salute a lungo termine.
Si tratta di un campo altamente specialistico. La decisione di eseguire un intervento chirurgico di questo tipo viene presa solo se i medici sono convinti che non vi siano altre alternative e che sia assolutamente essenziale per il futuro del bambino.
Che tipo di équipe di specialisti esegue questi interventi chirurgici?
Questo non è mai un compito che può essere svolto da una sola persona. Richiede un team di specialisti altamente qualificati e multidisciplinari. Il team in genere comprende:
- Specialisti in medicina materno-fetale (Specialisti in medicina materno-fetale : medici che si occupano specificamente della salute della madre e del bambino.
- Chirurghi pediatrici: medici specializzati in interventi chirurgici sui neonati.
- Anestesisti materno-pediatrici: somministrano con cura l'anestesia alla madre e al bambino durante l'intervento chirurgico.
- Cardiologi fetali: specialisti che si occupano dei problemi cardiaci del bambino.
- Specialisti in diagnostica per immagini fetale: coloro che esaminano le condizioni del bambino con estrema precisione utilizzando apparecchiature di scansione all'avanguardia.
- Altri chirurghi adatti alle esigenze del bambino.
Quali sono le principali patologie trattate con questi interventi chirurgici?
Esistono diverse patologie che possono essere trattate con la chirurgia fetale . La tabella seguente ne illustra alcune, con una semplice spiegazione.
| Condizione | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Spina bifida | La colonna vertebrale e il midollo spinale del bambino rimangono aperti senza chiudersi correttamente. |
| Sindrome da trasfusione feto-fetale (TTTS) | Disuguale apporto di sangue placentare tra i gemelli. Un bambino riceve più sangue e l'altro meno. |
| Ernia diaframmatica congenita (CDH) | Un foro nel diaframma che separa il torace dall'addome, che provoca la protrusione degli organi dello stomaco nel torace. |
| Teratoma sacrococcigeo (SCT) | Un tumore che si forma nel punto più basso della colonna vertebrale di un neonato (nella zona dei glutei). |
| Ostruzione delle basse vie urinarie (LUTO) | L'ostruzione delle vie urinarie del neonato può causare un ingrossamento della vescica e danni ai reni. |
Quali sono i metodi per eseguire l'intervento chirurgico?
A seconda delle condizioni di salute della madre e del bambino, il chirurgo sceglierà il metodo più appropriato. Esistono tre metodi principali.
1. Chirurgia fetoscopica
È come una "chirurgia mininvasiva". Il medico inserisce una minuscola telecamera (fetoscopio) e strumenti chirurgici attraverso una piccolissima incisione nell'utero. Questo riduce al minimo le cicatrici e accorcia i tempi di guarigione.
2. Chirurgia a cielo aperto
Durante l'intervento, ti verrà somministrata un'anestesia generale. Successivamente, il chirurgo praticherà un'incisione nell'addome e nell'utero per raggiungere la zona in cui si trova il bambino. È importante sottolineare che il bambino rimarrà all'interno dell'utero durante l'intervento. Al termine dell'operazione, l'utero e l'addome verranno richiusi con cura e la gravidanza proseguirà normalmente.
3. Interventi chirurgici eseguiti durante il parto (procedure EXIT)
Si tratta di una procedura molto particolare. L'intervento viene eseguito durante un parto cesareo. Viene somministrata l'anestesia e l'utero viene rilassato. Successivamente, l'utero viene aperto e il bambino non viene estratto completamente, ma solo parzialmente. Prima di tagliare il cordone ombelicale, se le vie respiratorie del bambino sono ostruite, si interviene per risolvere il problema, oppure si rimuove un eventuale tumore di grandi dimensioni. Solo dopo che il bambino si è stabilizzato, il cordone ombelicale viene tagliato e il bambino viene estratto completamente.
Quali sono i rischi di questo tipo di intervento chirurgico?
Come qualsiasi intervento chirurgico, anche la chirurgia fetale comporta alcuni rischi. Questi rischi possono interessare sia la madre che il bambino. È importante essere aperti e informati al riguardo.
| Rischi dell'intervento chirurgico | |
|---|---|
| Rischi per la madre | |
| • | Questo bambino e i futuri figli dovranno nascere con parto cesareo. |
| • | Ho dovuto donare il sangue a causa di un'emorragia eccessiva. |
| • | La cicatrice uterina può assottigliarsi o riaprirsi, il che può rappresentare un rischio per le gravidanze future. |
| Possibili rischi per il bambino | |
| • | Il distacco della placenta può impedire al bambino di ricevere il nutrimento di cui ha bisogno. |
| • | Rischio di parto prematuro (travaglio pretermine) a seguito dell'intervento chirurgico. |
| • | Corioamnionite (un'infezione del liquido amniotico) (è molto rara). |
Prendere una decisione in merito a un intervento chirurgico di questo tipo è molto complesso. Richiede un'attenta valutazione della salute sia della madre che del bambino. È importante discutere ogni decisione con cura con l'équipe medica.
Messaggio da portare a casa
- La chirurgia fetale è una branca chirurgica altamente specializzata che si occupa del trattamento delle malformazioni congenite nell'utero, prima della nascita del bambino.
- L'obiettivo principale è salvare la vita del bambino e migliorare la sua salute a lungo termine.
- Questo compito non viene svolto da un singolo medico, ma da un team di medici specialisti altamente qualificati in diversi campi.
- Esistono diversi modi per eseguire l'intervento chirurgico (in laparoscopia, a cielo aperto e durante il travaglio), e il metodo più appropriato viene determinato dai medici.
- Come per tutti gli interventi chirurgici, esistono rischi sia per la madre che per il bambino. Pertanto, ogni decisione deve essere attentamente discussa con il medico e l'équipe medica.
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