Avvertite improvvisamente forti dolori muscolari, come se ossa e articolazioni vi facessero male, e una febbre così alta da non riuscire quasi ad alzarvi dal letto? Avete mal di testa e dolore al petto quando tossite? Molte persone stanno vivendo questa situazione in questo momento. Sebbene spesso la si chiami " febbre virale ", in termini medici è nota come influenza . Oggi, parliamo di cosa sia esattamente l'influenza, di come proteggersi e delle informazioni più importanti da conoscere.
Che cos'è esattamente l'influenza?
In parole semplici, l'influenza è un'infezione respiratoria altamente contagiosa causata dai virus influenzali di tipo A o B. Si diffonde tipicamente durante le stagioni più fredde, spesso nei periodi di transizione tra le stagioni. Questo virus entra nell'organismo e colpisce le vie respiratorie superiori, tra cui gola e naso, e talvolta può diffondersi ai polmoni, causando un notevole disagio.
Qual è la differenza tra il raffreddore comune e l'influenza?
Molte persone confondono queste due malattie. Sebbene sia il raffreddore comune che l'influenza siano malattie respiratorie virali, l'influenza è molto più grave . Un raffreddore può farti sentire leggermente indisposto, ma l'influenza può lasciarti così spossato da rendere difficile persino alzarsi dal letto.
Per comprendere chiaramente la differenza, osserviamo questa tabella.
| Sintomo | Raffreddore | Influenza |
|---|---|---|
| Inizio | Gradualmente, nell'arco di uno o due giorni. | Improvvisamente , nel giro di poche ore. |
| Febbre | Febbre rara o molto lieve. | Spesso si manifesta con febbre alta (da 38°C a 40°C) che dura 3-4 giorni. |
| Dolori | Blando. | Grave , può sembrare un dolore osseo. |
| Fatica | Blando. | Molto intenso , può durare 2-3 settimane. |
| Congestione | Comune. | A volte succede. |
| Mal di testa | Raro. | Comune, spesso grave. |
Ricorda che, poiché entrambe sono causate da virus, gli antibiotici sono inefficaci. Gli antibiotici curano solo le infezioni batteriche .
Se l'influenza si aggrava, può portare a complicazioni potenzialmente letali come la polmonite. Pertanto, è importante essere consapevoli di questi sintomi.
La "influenza intestinale" è la stessa cosa?
No. Si tratta di un malinteso comune. Alcune persone chiamano crampi allo stomaco, vomito o diarrea "influenza intestinale". Dal punto di vista medico, è scorretto. Quella condizione è in realtà una gastroenterite, un'infiammazione dello stomaco e dell'intestino. I virus responsabili sono completamente diversi dal virus influenzale che colpisce l'apparato respiratorio.
Come si diffonde l'influenza?
Il virus influenzale si diffonde molto facilmente da persona a persona.
- Goccioline respiratorie: quando una persona infetta tossisce, starnutisce, ride o parla, rilascia dal naso e dalla bocca minuscole goccioline contenenti il virus. Se le inali, puoi infettarti.
- Contatto diretto: condividere tazze, piatti o posate utilizzate da una persona infetta può diffondere il virus.
- Toccare superfici contaminate: se si tocca una maniglia, un tavolo o un telefono contaminati dal virus e poi ci si tocca gli occhi, il naso o la bocca, il virus può entrare nel corpo.
Ecco perché lavarsi accuratamente le mani con il sapone è uno dei modi migliori per proteggersi da malattie come l'influenza. I sintomi di solito compaiono entro uno o quattro giorni dall'ingresso del virus nell'organismo.
Chi è a maggior rischio di contrarre l'influenza?
Sebbene chiunque possa contrarre l'influenza, alcuni gruppi sono a maggior rischio di sviluppare complicazioni gravi.
- Neonati e bambini di età inferiore a 5 anni
- Adulti dai 65 anni in su
- Donne in gravidanza
- Persone affette da patologie croniche come diabete, malattie cardiache, malattie polmonari (come l'asma) o individui immunocompromessi (ad esempio, affetti da HIV)
Se appartenete a questi gruppi e compaiono sintomi influenzali, consultate immediatamente un medico .
Esistono diversi tipi di virus influenzali?
Sì. Pensate al virus dell'influenza come a un maestro del travestimento. Esistono tre tipi principali: influenza A, B e C. L'influenza A è nota per la sua capacità di mutare continuamente e creare nuovi ceppi. Per questo motivo, anche se avete già avuto l'influenza in passato, il vostro corpo potrebbe non essere immune al nuovo ceppo l'anno successivo. Anche l'influenza B può causare epidemie, ma in genere è meno grave dell'influenza A. Il tipo C, di solito, non causa sintomi gravi.
Un avvertimento speciale riguardante l'aspirina per bambini
Durante una febbre virale come l'influenza, non somministrare mai aspirina a bambini o adolescenti di età inferiore ai 18 anni.Ciò può causare la sindrome di Reye, una condizione rara ma potenzialmente letale che provoca danni al fegato e al cervello. Consultare sempre il medico prima di somministrare qualsiasi farmaco a un bambino con la febbre.
Se hai bisogno di maggiori informazioni su queste condizioni, contatta il centro antiveleni locale o chiedi consiglio al tuo medico. Ricorda sempre di consultare il tuo medico prima di prendere qualsiasi decisione in ambito medico.
Punti chiave
- L'influenza è una malattia molto più grave del comune raffreddore e può portare a complicazioni.
- Febbre alta improvvisa, dolori muscolari e stanchezza estrema sono i sintomi caratteristici dell'influenza.
- L'influenza è un'infezione virale. Pertanto, gli antibiotici non possono curarla. Non praticare l'automedicazione senza consultare un medico.
- Lavarsi spesso le mani con il sapone è uno dei modi migliori per prevenire l'influenza.
- Non somministrare aspirina a bambini di età inferiore ai 18 anni senza il parere di un medico.
- Se tu o un membro della tua famiglia appartenete a un gruppo ad alto rischio (bambini piccoli, anziani, donne in gravidanza o persone con malattie croniche), consultate immediatamente un medico in caso di comparsa di sintomi influenzali.
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