Sappiamo tutti che il calcio è essenziale per ossa e denti forti. Ma sapevate che, oltre al calcio presente nelle ossa, anche quello nel sangue è molto importante per numerose funzioni del nostro organismo? Se il livello di calcio nel sangue è inferiore alla norma, si parla di ipocalcemia. Questa condizione può causare problemi inaspettati. Approfondiamo quindi questo argomento.
In parole semplici, cos'è l'ipocalcemia?
L'ipocalcemia si verifica quando il livello di calcio nel sangue è troppo basso. Il calcio non è essenziale solo per le ossa e i denti, ma è fondamentale anche per la contrazione e la dilatazione dei vasi sanguigni, la trasmissione degli impulsi nervosi, la coagulazione del sangue e la funzione muscolare. Normalmente, il nostro corpo regola molto bene questo livello di calcio. Tre ormoni principali contribuiscono a questo processo: l'ormone paratiroideo (PTH), la calcitonina e la vitamina D. Normalmente, il livello di calcio nel sangue di un adulto dovrebbe essere compreso tra 8,5 e 10,2 mg/dL (milligrammi/decilitro). Tuttavia, questi valori possono variare leggermente da un laboratorio all'altro. Nei bambini e nei giovani adulti, questo valore è leggermente più alto. Se il livello di calcio nel sangue risulta inferiore a questo valore normale, si parla di ipocalcemia.
Perché succede questo? Quali sono le cause dell'ipocalcemia?
Questa condizione si verifica solitamente quando il corpo perde troppo calcio attraverso le urine o quando le ossa non rilasciano abbastanza calcio nel sangue. Analizziamo le cause principali.
| Motivo | Spiegazione semplice |
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| Ipoparatiroidismo | Le paratiroidi sono quattro piccole ghiandole situate dietro la tiroide, nel collo. Sono queste a produrre l'ormone PTH, che regola il calcio. Se queste ghiandole vengono danneggiate, ad esempio durante un intervento chirurgico alla tiroide, i livelli di PTH diminuiscono e di conseguenza anche i livelli di calcio nel sangue si riducono. |
| Carenza di vitamina D | La vitamina D è come un'amica che aiuta il corpo ad assorbire il calcio. Se non si assume abbastanza vitamina D tramite l'esposizione al sole, l'alimentazione o i farmaci, l'assorbimento di calcio diminuisce e i livelli di calcio nel sangue si abbassano. |
| malattia renale cronica | Quando i reni non funzionano correttamente, l'organismo ha difficoltà a utilizzare la vitamina D. Inoltre, nel sangue si accumula un minerale chiamato fosforo. Questi problemi possono causare bassi livelli di calcio. |
| Altri motivi | - Anomalie nei livelli di magnesio : sia un eccesso che una carenza di magnesio possono influenzare i livelli di calcio .
- Pancreatite : questa condizione può essere causata da un consumo eccessivo di alcol o da calcoli biliari e può portare a bassi livelli di calcio.
- Alcuni farmaci: può anche essere causata da farmaci per l'epilessia, alcuni antibiotici e farmaci per il cancro alle ossa.
- Gravidanza: Talvolta questa condizione può essere causata da carenze nutrizionali o vomito eccessivo .
- Infezioni gravi: i livelli di calcio possono diminuire in caso di infezioni gravi che si diffondono in tutto il corpo, come la sepsi .
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Quali sono i sintomi dell'ipocalcemia?
A volte potresti non avere alcun sintomo, ma in alcuni casi questa condizione può essere molto grave e potenzialmente letale.
Sintomo di febbre
- Crampi muscolari alla schiena e alle gambe
- Pelle secca e squamosa
- I capelli diventano più folti del solito
- Le unghie si spezzano facilmente
Sintomi che possono manifestarsi quando la condizione è grave
- Intorpidimento delle labbra, della lingua, dei polpastrelli o dei piedi
- Contrazioni muscolari insopportabilmente dolorose
- Difficoltà respiratorie dovute alla costrizione dei muscoli della gola
- convulsioni
- Anomalie del ritmo cardiaco (aritmia) e insufficienza cardiaca
- Cambiamenti mentali come perdita di memoria, depressione, irritabilità e allucinazioni
Cos'è la tetania? La tetania è un insieme di sintomi causati dall'ipocalcemia . È caratterizzata da irritabilità e contrazioni muscolari involontarie . I sintomi includono formicolio, intorpidimento e difficoltà respiratorie agli arti. Se la tetania non viene trattata tempestivamente, può progredire in una grave condizione chiamata rabdomiolisi, che può causare la rottura delle fibre muscolari e l'insufficienza renale.
Come riconoscere questa condizione?
Il metodo principale per diagnosticare questa condizione è un esame del sangue. Il medico potrebbe controllare sia il calcio totale che il calcio ionizzato. Inoltre, durante la visita, il medico cercherà due segni specifici: 1.
Segno di Chvostek: immaginate che il medico stia picchiettando un nervo della mandibola con un dito. Se avvertite una sensazione di formicolio sul lato del viso, questo potrebbe essere il segno. 2.
Segno di Trousseau: se si applica un bracciale per la misurazione della pressione sanguigna sul braccio e lo si mantiene per circa 3 minuti, i muscoli del braccio e del polso si contraggono dolorosamente. Questo è un test molto importante per verificare la presenza di ipocalcemia. Potrebbero essere necessari ulteriori esami per individuare la causa di questa condizione.
- Esami del sangue per controllare i livelli di magnesio, fosforo, ormone PTH e vitamina D.
- Esami delle urine per controllare la salute dei reni
- Ecografia per verificare la presenza di calcoli renali.
- Elettrocardiogramma (ECG) per verificare la presenza di anomalie del ritmo cardiaco
- Una scintigrafia ossea per controllare le condizioni delle ossa
Come viene trattata?
Il trattamento che riceverete dipenderà dalla causa della malattia e dalla gravità dei vostri sintomi.
- Per i sintomi lievi: potrebbero esservi prescritte compresse di calcio e vitamina D da assumere quotidianamente. È molto importante assumere esattamente il dosaggio prescritto dal medico.
- Per i sintomi gravi: se i sintomi sono gravi, se si hanno problemi di ritmo cardiaco o se la condizione si manifesta improvvisamente, potrebbe essere necessario il ricovero ospedaliero e la somministrazione di calcio per via endovenosa (EV). Di solito viene somministrato sotto forma di gluconato di calcio. Dopo il trattamento EV, potrebbe essere necessario assumere compresse di calcio per un certo periodo.
- Trattare la causa sottostante:Se i livelli di magnesio sono bassi, potrebbe essere necessario un trattamento, che includa anche la cura di malattie renali.
La cosa più importante è non assumere mai integratori di calcio di propria iniziativa. Consultare sempre il medico e assumere solo il dosaggio prescritto.
Complicazioni che possono verificarsi se non trattate
I sintomi di solito scompaiono con il trattamento, ma se non curati possono insorgere complicazioni molto pericolose.
- Insufficienza cardiaca
- convulsioni
- Disturbi del ritmo cardiaco potenzialmente letali
Inoltre, l'assunzione prolungata di dosi elevate di calcio e vitamina D può causare effetti collaterali come i calcoli renali. Pertanto, è fondamentale seguire sempre la terapia sotto la supervisione di un medico.
Messaggio da portare a casa
- L'ipocalcemia è una condizione in cui il livello di calcio nel sangue è basso. Ciò colpisce non solo le ossa, ma tutto il corpo.
- Non ignorate sintomi come formicolio o intorpidimento. Potrebbero essere i primi segnali di una patologia grave.
- Poiché questa condizione può avere molteplici cause, è fondamentale individuarne e trattarne la causa, oltre a curarne i sintomi.
- Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, consulta immediatamente il tuo medico. Segui le sue istruzioni per quanto riguarda gli esami e le cure necessarie.
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