Le tue ossa si stanno indebolendo giorno dopo giorno? Scopriamo di più sull'osteoporosi!

Vi è mai capitato di cadere e rompervi un braccio o una gamba? Oppure voi o qualcuno che conoscete avete notato di dimagrire sempre di più con l'avanzare dell'età? Forse la causa di tutto ciò è un nemico silenzioso di cui nessuno parla molto, ma che colpisce molte persone. Oggi parleremo proprio di questo nemico silenzioso, ovvero l'osteoporosi .

Cos'è l'osteoporosi?

In parole semplici, l'osteoporosi è una malattia che indebolisce le ossa . Questo fa sì che le ossa diventino più sottili del dovuto e che la loro densità diminuisca. È come se i mattoni usati per costruire un muro diventassero vuoti e il muro si indebolisse. Quindi, quando ciò accade, il rischio di fratture ossee è molto più elevato.

Normalmente, le nostre ossa sono forti e dense. Possono sostenere il peso del nostro corpo e assorbire i danni derivanti da piccole cadute e contusioni. Ma con l'avanzare dell'età, le ossa perdono naturalmente parte della loro densità e la velocità con cui vengono rimodellate diminuisce. Chi soffre di osteoporosi ha ossa più fragili e deboli del normale.

Molte persone non sanno di avere l'osteoporosi finché non si fratturano un osso. Sebbene qualsiasi osso possa fratturarsi, le patologie più comuni colpiscono:

• La tua anca si frattura.
• Ossa del polso.
• Fratture vertebrali .

Se l'osteoporosi viene diagnosticata precocemente, è possibile ridurre notevolmente il rischio di fratture. Pertanto, soprattutto se hai più di 65 anni , hai subito una frattura ossea dopo i 50 anni o se qualcuno nella tua famiglia soffre di osteoporosi, parlane con il tuo medico per valutare la possibilità di controllare la densità ossea.

Quanto è comune questa condizione?

In realtà, è un problema più diffuso di quanto si possa pensare. In un paese come gli Stati Uniti, oltre 50 milioni di persone convivono con l'osteoporosi. Questa patologia è in aumento anche in Sri Lanka, soprattutto a causa dell'invecchiamento della popolazione.

L'osteoporosi è comune tra le persone di età superiore ai 50 anni. Gli esperti affermano che una donna su due e un uomo su quattro di età superiore ai 50 anni potrebbero soffrire di osteoporosi. Pensate a quante persone conoscete potrebbero avere questa patologia.

Gli studi hanno rilevato che circa un terzo delle persone di età superiore ai 50 anni che non hanno ancora l'osteoporosi presentano un certo grado di riduzione della densità ossea. Questa condizione è chiamataOsteopenia. L'osteopenia è una condizione che rappresenta un segnale precoce di osteoporosi. Per essere precisi, è come un semaforo rosso. Se non trattata correttamente, l'osteopenia può evolvere in osteoporosi.

Quali sono i sintomi dell'osteoporosi?

Come molte malattie , l'osteoporosi non presenta sintomi evidenti. Per questo motivo i medici a volte la definiscono una "malattia silenziosa".

Se non avvertite né vedete alcun sintomo, dite loro che avete l'osteoporosi. Se non avete mal di testa, febbre o mal di stomaco, fate presente che c'è qualcosa che non va nel vostro corpo.

Il sintomo principale è la frattura improvvisa di un osso . Questo può accadere, soprattutto a seguito di una piccola caduta o anche di un incidente di lieve entità che di solito non causa danni. Pensate, anche un piccolo inciampo mentre vi alzate da una sedia, o persino una botta contro una porta, possono provocare la frattura di un braccio o di una gamba.

Sebbene l'osteoporosi possa non causare alcun sintomo, potresti notare alcuni cambiamenti che indicano una perdita di forza e densità ossea . Questi sono i segnali d'allarme dell'osteoporosi:

• Potresti perdere un paio di centimetri o più di altezza. Questo può accadere gradualmente, quindi potresti non accorgertene subito.
• Cambiamenti nella postura abituale (piegarsi in avanti, incurvarsi). Alcuni dicono "stare ingobbiti", qualcosa del genere.
• Difficoltà respiratorie (se il midollo spinale è compresso e la capacità polmonare è ridotta).
• Dolore lombare (dolore nella zona lombare della colonna vertebrale). Non date per scontato che si tratti solo di un mal di schiena, soprattutto se non ci sono altre cause.

Potresti avere difficoltà a notare i cambiamenti nel tuo corpo. Potrebbe essere più facile per una persona a te vicina o un familiare accorgersi di questi cambiamenti (soprattutto in altezza o postura). Sebbene alcuni scherzino dicendo che con l'età si "rimpicciolisce", questo potrebbe in realtà essere un segnale che è necessario consultare un medico per un esame della densità ossea.

Perché si manifesta l'osteoporosi?

L'osteoporosi si sviluppa con l'avanzare dell'età, quando diminuisce la capacità delle ossa di formarne di nuove e di ripararsi.

Le nostre ossa sono tessuto vivente, proprio come il resto del nostro corpo. Anche se potrebbe non sembrare, rinnovano costantemente le loro cellule e i loro tessuti per tutta la vita. Pensate alla ristrutturazione di una vecchia casa. Fino a circa 30 anni , il nostro corpo produce naturalmente più tessuto osseo di quanto ne perda. Ciò significa che la massa ossea aumenta. Ma dopo i 35 anni, il tasso di riassorbimento osseo supera quello di formazione di nuovo tessuto osseo. Questo riduce gradualmente la massa ossea. È come prelevare denaro dalla banca più velocemente e ridurre la quantità di denaro depositata.

Se soffri di osteoporosi, la tua massa ossea si perde più velocemente del normale. Le donne perdono massa ossea ancora più rapidamente dopo la menopausa , perché la diminuzione dell'ormone estrogeno influisce sulle ossa.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare l'osteoporosi?

Chiunque può sviluppare l'osteoporosi, ma alcuni gruppi di persone sono più predisposti a svilupparla. Tra questi:

• Chiunque abbia più di 50 anni. Il rischio aumenta con l'età.
• Le donne, soprattutto in menopausa. Ne abbiamo già parlato.
• Se qualcuno nella tua famiglia soffre di osteoporosi (ereditaria). Se tua madre, tuo padre o i tuoi fratelli/sorelle ne hanno sofferto, potresti essere a rischio anche tu.
• Persone naturalmente magre, con una corporatura minuta. Questo perché le persone magre in genere hanno meno massa ossea, quindi anche una piccola perdita le colpisce maggiormente.
• Persone che fumano e usano prodotti del tabacco. Il fumo è molto dannoso per le ossa.

Anche alcune malattie possono aumentare il rischio.

Alcune condizioni di salute possono aumentare il rischio di sviluppare l'osteoporosi. Ad esempio:

• Disturbi endocrini: qualsiasi condizione che interessi le ghiandole paratiroidi, la tiroide e gli ormoni (ad esempio, malattie della tiroide, diabete mellito).
• Malattie gastrointestinali: ad esempio, patologie come la celiachia e le malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) possono impedire all'organismo di assorbire correttamente i nutrienti.
• Malattie autoimmuni che colpiscono le ossa: come l'artrite reumatoide o la spondilite anchilosante.
• Malattie del sangue: o tumori che colpiscono il sangue, ad esempio il mieloma multiplo.

Anche alcuni farmaci e interventi chirurgici comportano dei rischi.

Il rischio di osteoporosi può aumentare con l'uso prolungato di alcuni farmaci o con determinati interventi chirurgici:

• Diuretici:(Farmaco che abbassa la pressione sanguigna ed elimina i liquidi in eccesso dall'organismo).
• Corticosteroidi: (Farmaci usati per trattare condizioni infiammatorie come asma e artrite). Sono più pericolosi se usati a lungo termine.
• Alcuni farmaci per l'epilessia.
• Chirurgia per la perdita di peso (chirurgia bariatrica).
• Terapia ormonale per il cancro (per il cancro al seno o alla prostata).
• Anticoagulanti (farmaci che prevengono la coagulazione del sangue).
• Inibitori della pompa protonica ( farmaci usati per trattare l'acidità, come la gastrite; questi possono influenzare l'assorbimento del calcio).

È inoltre necessario prestare attenzione alla dieta e all'attività fisica.

Anche la dieta e l'attività fisica influiscono sullo sviluppo dell'osteoporosi. Si tratta di aspetti che possiamo controllare:

• Una carenza di calcio o vitamina D nella dieta può essere problematica. Il calcio è il componente principale delle ossa. La vitamina D aiuta l'organismo ad assorbire il calcio.
• Non fare abbastanza esercizio fisico. Quando non ci si allena, le ossa si indeboliscono.
• Consumo regolare di alcol (più di due volte al giorno).

## Come viene diagnosticata l'osteoporosi?

Un medico diagnostica l'osteoporosi eseguendo un test di densità ossea . Questo test misura la resistenza delle ossa. Utilizza i raggi X per misurare la quantità di calcio e altri minerali presenti nelle ossa.

I medici a volte chiamano questo test di densità ossea scansione DEXA , scansione DXA o scansione della densità ossea. Si tratta in tutti i casi di nomi che indicano lo stesso esame.

Questo esame utilizza raggi X a bassa intensità per misurare la densità e il contenuto minerale delle ossa. È simile a una normale radiografia. Si tratta di una procedura ambulatoriale, il che significa che non è necessario il ricovero ospedaliero. È possibile tornare a casa dopo l'esame. Non sono previsti aghi o iniezioni , quindi non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Controllare la densità ossea è il modo migliore per individuare l'osteoporosi prima che causi una frattura.

Se qualcuno nella tua famiglia soffre di osteoporosi, se hai più di 50 anni o se soffri di osteopenia, il tuo medico potrebbe consigliarti di sottoporti a regolari esami di densitometria ossea.

## Quali sono i trattamenti per l'osteoporosi?

Il medico consiglierà una combinazione di trattamenti che rallenteranno la perdita di massa ossea e rafforzeranno il tessuto osseo esistente. La cosa più importante nel trattamento dell'osteoporosi è prevenire le fratture.

I trattamenti più comunemente utilizzati per l'osteoporosi sono:

• Esercizio fisico: L'esercizio fisico regolare rafforza le ossa (e tutti i tessuti che le collegano, come muscoli, tendini e legamenti). Il medico potrebbe suggerire esercizi con carico per rafforzare i muscoli e migliorare l'equilibrio. Gli esercizi antigravitazionali, come camminare, yoga, Pilates e Tai Chi, possono contribuire a migliorare la forza e l'equilibrio senza sottoporre le ossa a uno stress eccessivo. Potrebbe essere necessario rivolgersi a un fisioterapista per individuare esercizi e movimenti adatti alle proprie esigenze.
• Integratori di vitamine e minerali: Potrebbe essere necessario assumere integratori di calcio o vitamina D, da banco o su prescrizione medica. Il medico indicherà il tipo di integratore più adatto, la frequenza di assunzione e il dosaggio. È importante assumere vitamina D da alimenti ricchi di calcio, come latte, formaggio, yogurt, verdure a foglia verde e pesce di piccole dimensioni, oltre che dall'esposizione al sole.
• Farmaci per l'osteoporosi: il medico vi indicherà quali farmaci sono più adatti al vostro caso. Alcuni farmaci comuni includono terapie ormonali, come la terapia sostitutiva con estrogeni o testosterone, e farmaci chiamati bifosfonati . Le persone con osteoporosi grave o ad alto rischio di fratture potrebbero aver bisogno di farmaci come gli analoghi dell'ormone paratiroideo (PTH), il denosumab e il romosozumab . Questi farmaci vengono solitamente somministrati tramite iniezione.

## Cosa aspettarsi in caso di osteoporosi?

Se soffri di osteoporosi, devi aspettarti di dover gestire la condizione per molto tempo, di solito per tutta la vita. Questo significa che non migliorerà da un giorno all'altro. Dovrai consultare regolarmente il tuo medico e sottoporti a esami di densità ossea. Il medico monitorerà la tua densità ossea e adeguerà la terapia in base alle necessità. Pertanto, è molto importante seguire attentamente le istruzioni del medico.

## Come ridurre il rischio di osteoporosi?

Fare esercizio fisico e assicurarsi un adeguato apporto di calcio e vitamina D con la dieta sono generalmente le cose più importanti che si possano fare per prevenire l'osteoporosi. Il medico può aiutarvi a trovare la combinazione di trattamenti più adatta alle vostre esigenze e alla salute delle vostre ossa.

Ricorda questi consigli per proteggerti dagli incidenti:

Segui questi consigli di sicurezza per ridurre il rischio di fratture ossee in caso di incidente:

• Indossa sempre la cintura di sicurezza quando viaggi in veicolo.
• Indossa l'equipaggiamento di sicurezza adeguato per ogni attività e sport.
• Mantieni la casa e il luogo di lavoro liberi da oggetti superflui che potrebbero far inciampare te o gli altri. Fai particolare attenzione a fili, giocattoli e altri oggetti sul pavimento.
• Utilizzare sempre l'attrezzatura adeguata per raggiungere oggetti posti in alto. Non salire mai su sedie, tavoli o banconi.
• È consigliabile seguire una dieta sana e un programma di esercizio fisico.
• Se hai difficoltà a camminare o sei ad alto rischio di caduta, usa un bastone o un deambulatore. Non c'è nulla di cui vergognarsi nell'usarli, è per la tua sicurezza.

## Come posso prendermi cura di me stesso?

Seguire una dieta sana e un programma di esercizi ti aiuterà a mantenere la salute delle ossa (e in generale). Sottoponiti a controlli regolari. Ti permetteranno di individuare tempestivamente eventuali problemi o sintomi che potrebbero interessare le tue ossa.

Se hai più di 65 anni, o se qualcuno nella tua famiglia soffre di osteoporosi, parla con il tuo medico della possibilità di sottoporti a un esame di densitometria ossea. Non esitare a chiedere informazioni a riguardo.

## Quando dovrei consultare un medico?

Consulta un medico se noti cambiamenti nel tuo corpo che potrebbero essere segnali di allarme di osteoporosi (come perdita di statura, fragilità). Informa il medico anche di qualsiasi altro sintomo che stai riscontrando, soprattutto se avverti dolore alle ossa o hai difficoltà a muovere il corpo.

## Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se pensi di avere una frattura o se presenti uno qualsiasi dei seguenti sintomi, recati immediatamente al pronto soccorso:

• Dolore intenso.
• Se non riesci a muovere una parte del tuo corpo.
• Se una parte del corpo appare insolita o ha cambiato posizione rispetto a prima (ad esempio, è piegata o allungata).
• Se la pelle è tesa e l'osso è visibile.
• Rigonfiamento.
• Insieme a questi altri sintomi, compaiono nuovi lividi.

## Quali domande dovresti porre al medico?

Quando vai dal medico, non dimenticare di porre queste domande:

• Qual è il mio rischio di sviluppare l'osteoporosi?
• Con quale frequenza dovrò sottopormi a esami di densitometria ossea?
• Di che tipo di trattamenti ho bisogno? Quali sono i loro effetti collaterali?
• Quali sono alcuni esercizi efficaci per rafforzare le ossa?
• Avrò bisogno di fisioterapia?
• Quali cambiamenti devo apportare alla mia dieta?

Quanto tempo si può vivere con l'osteoporosi?

L'osteoporosi non è una malattia mortale, nel senso che non influisce sull'aspettativa di vita. Tuttavia, aumenta il rischio di fratture ossee, nonché il rischio di fratture gravi o di complicanze derivanti da esse. Alcuni studi hanno evidenziato che le fratture dell'anca negli adulti di età superiore ai 65 anni sono associate a una ridotta mobilità, a ricoveri ospedalieri più frequenti e, potenzialmente, a una morte prematura.

Se sei preoccupato per la tua salute e per come proteggerti da cadute o fratture, parlane con il tuo medico. Ti aiuterà a rimanere al sicuro e in salute.

## Quindi, qual è la cosa più importante da ricordare?

L'osteoporosi è una condizione che rende le ossa più sottili e fragili del dovuto. Questo può essere pericoloso perché aumenta il rischio di fratture. Molte persone non sanno nemmeno di avere l'osteoporosi finché non si fratturano un osso.

Il modo migliore per prevenire le fratture è diagnosticare l'osteoporosi prima che causi danni.

Quindi, sottoponiti a controlli regolari. Chiedi al tuo medico quando dovresti fare esami di densitometria ossea e con quale frequenza monitorare la salute delle tue ossa. Ricorda, ossa sane sono essenziali per una vita sana! Prendersi cura delle proprie ossa fin da giovani ripaga nel corso degli anni.

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