Se sei incinta o hai appena partorito, una delle gioie più grandi che puoi provare è allattare il tuo bambino. Che tu scelga di allattare al seno o con il latte artificiale, nella maggior parte dei casi il tuo corpo inizierà a produrre latte in modo naturale. Ma come avviene esattamente questo processo di produzione del latte materno, o allattamento? È un evento davvero straordinario e miracoloso. Parliamone oggi.
In parole semplici, cos'è l'allattamento?
L'allattamento è semplicemente il processo di produzione di latte per il tuo bambino da parte delle ghiandole mammarie presenti nel seno. Quasi tutti i mammiferi lo fanno. Questo processo di solito inizia durante la gravidanza e continua fino a quando non si smette di allattare.
Sebbene il latte venga solitamente prodotto durante la gravidanza e dopo il parto, a volte è possibile indurre la lattazione anche in assenza di gravidanza. Vediamo come ciò avviene.
Come fa il nostro corpo a produrre il latte? (Lattogenesi)
L'intero processo inizia con gli ormoni . Per essere precisi, il processo di produzione del latte con questi cambiamenti ormonali è chiamato lattogenesi. Questo processo si articola in tre fasi principali. Osserviamo la tabella sottostante per comprendere meglio queste tre fasi.
| Palcoscenico | Quando accade? (Quando accade) | Cosa succede nel corpo |
|---|---|---|
| Fase I Iniziazione secretoria | Dopo la sedicesima settimana di gravidanza, ovvero nella seconda metà della gravidanza. | Durante questo periodo, i livelli di estrogeni e progesterone aumentano. Ciò provoca un maggiore sviluppo dei dotti lattiferi, un aumento delle dimensioni del seno e un inscurimento dei capezzoli e delle areole. Questo stimola anche la produzione del primo latte, chiamato colostro, da parte del bambino.Il latte inizia a svilupparsi. A volte, prima della nascita del bambino, può verificarsi una piccola perdita di latte. È normale. |
| Fase II Attivazione secretoria | Dopo il parto. | Dopo la nascita del bambino e l'espulsione della placenta, i livelli dell'ormone progesterone diminuiscono improvvisamente. Questo provoca un aumento dei livelli di prolattina, il principale ormone responsabile della produzione di latte. Entro due o tre giorni, avvertirai la montata lattea. Il seno potrebbe apparire gonfio e duro. Questa condizione si chiama ingorgo mammario. |
| Mangiare III Galattopoiesi | Una volta iniziata la lattazione, inizia un periodo di mantenimento. | Questo è il momento in cui si mantiene l'allattamento al seno. Quando il bambino succhia, i nervi del capezzolo inviano segnali al cervello. Questo rilascia due ormoni: la prolattina (l'ormone che produce il latte) e l'ossitocina (l'ormone che stimola la fuoriuscita del latte). Quando il bambino succhia per circa mezzo minuto, si avverte la sensazione di "rilascio del latte". Più si allatta al seno o si usa il tiralatte, più latte si produce. Questo processo è chiamato "produzione a richiesta" . |
È possibile allattare al seno senza essere incinta?
Sì, grazie ai progressi della scienza medica, è possibile stimolare la produzione di latte anche senza gravidanza. Tuttavia, ciò richiede gli stessi ormoni menzionati in precedenza. Se si rendesse necessario un trattamento di questo tipo, il medico prescriverà farmaci simili agli ormoni prodotti durante la gravidanza e dopo il parto.
Ma non è così semplice. Per farlo, è assolutamente necessaria la supervisione e la consulenza di un medico esperto.
Quali fattori possono influenzare l'allattamento al seno?
Esistono diversi fattori che possono influenzare la produzione di latte, quindi è importante esserne consapevoli.
- Carenze nutrizionali : una dieta non nutriente può influire sulla produzione di latte.
- Alcuni tipi di farmaci:Alcuni farmaci, soprattutto quelli che agiscono sulla dopamina, possono ridurre la produzione di latte. Pertanto, se stai assumendo farmaci, è importante informarne il medico.
- Squilibri ormonali: anche altri problemi ormonali nell'organismo possono interferire con la produzione di latte.
- Lesioni o interventi chirurgici al seno: gli interventi di aumento/riduzione del seno possono danneggiare i dotti lattiferi.
- Radioterapia: se hai ricevuto radioterapia per patologie come il cancro, anche questa può essere influenzata.
- Alcune condizioni mediche.
- Uso di droghe e alcol .
Possibili problemi ed effetti collaterali dell'allattamento al seno
Durante l'allattamento, il corpo subisce importanti cambiamenti ormonali. Questo può causare alcuni disagi fisici e mentali. È molto importante esserne consapevoli in anticipo.
Ingorgo mammario
Come accennato in precedenza, nei primi giorni di allattamento, il seno può apparire pieno, gonfio e dolorante. Questo può accadere anche quando la routine cambia, ad esempio quando si inizia a dare al bambino cibi solidi o quando si torna al lavoro, e se non si riesce ad allattare al seno in tempo. Il modo migliore per affrontare questa situazione è quello di estrarre un po' di latte con un tiralatte, se non è possibile allattare al seno. In caso di ingorgo mammario e dolore, si può trovare sollievo immergendo il seno in acqua tiepida prima della poppata .
Infezione del capezzolo (mastite)
La mastite è un'infiammazione del tessuto mammario. È comune tra le madri che allattano . Può causare dolore, gonfiore, arrossamento e febbre .
Le cause principali della mastite sono due: 1) l'ostruzione di un dotto lattifero e 2) un'infezione batterica.
Se la mastite è causata da un dotto lattifero ostruito, la soluzione migliore è continuare ad allattare al seno o a usare il tiralatte da quel lato. Questo aiuterà il latte a defluire. Tuttavia, se la causa è un'infezione batterica, sarà necessario assumere antibiotici. Se si manifestano sintomi simili a quelli della mastite, non bisogna allarmarsi e consultare immediatamente il medico.
Riflesso di eiezione disforico del latte (D-MER)
Potrebbe essere una piccola delusione. La D-MER è una sensazione improvvisa e negativa di tristezza, ansia o disperazione che si manifesta durante un momento di delusione. Dura solo pochi secondi.
Non si tratta di depressione post-partum. È una questione ormonale. In parole semplici, l'ossitocina e la prolattina sono necessarie per la produzione di latte. Affinché la prolattina aumenti, il neurotrasmettitore dopamina, che ci procura piacere, deve diminuire. A volte, il livello di dopamina scende troppo. È in questi casi che si manifestano queste sensazioni spiacevoli. Se hai sperimentato qualcosa di simile, è molto importante parlarne con il tuo medico.
Messaggio da portare a casa
- L'allattamento è un processo completamente naturale controllato dagli ormoni.
- Il colostro, il primo latte prodotto, è l'alimento più prezioso ed essenziale che un neonato riceve. È fondamentale somministrarlo al proprio bambino.
- Il latte materno viene prodotto secondo il principio della "domanda e offerta". Più si allatta, più latte si produce.
- Problemi al seno come ingorgo e mastite sono comuni. Tuttavia, se si manifestano sintomi come febbre e dolore intenso, è necessario consultare immediatamente un medico.
- Se durante l'allattamento avverti improvvisi stati di tristezza o ansia (D-MER), si tratta di una vera e propria condizione medica. Parlane con il tuo medico.
- Se stai assumendo farmaci durante l'allattamento, è molto importante informarne il medico.
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