Immaginate che una persona cara venga ricoverata in ospedale per un intervento chirurgico di routine. Tutti speriamo che tutto vada bene. Ma, dopo la somministrazione dell'anestesia , la temperatura corporea aumenta improvvisamente e pericolosamente, i muscoli si irrigidiscono e il battito cardiaco diventa irregolare. È proprio di questo che parleremo oggi: una condizione rara ma molto pericolosa, potenzialmente letale, chiamata " ipertermia maligna ". È fondamentale esserne consapevoli.
In parole semplici, cos'è l'ipertermia maligna?
Innanzitutto, cerchiamo di capire cos'è l'ipertermia. L'ipertermia si verifica quando la temperatura corporea diventa troppo alta e non riusciamo a controllarla. Normalmente, la temperatura corporea si mantiene intorno ai 37 gradi Celsius (98,6 Fahrenheit) attraverso processi come la sudorazione . Ma nell'ipertermia, questo controllo viene perso e la temperatura sale oltre i 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit). Questa non è una febbre normale, è molto più pericolosa.
L'ipertermia è solitamente causata da fattori esterni come l'elevata temperatura ambiente e la disidratazione ( mancanza di acqua nell'organismo).
Ma l'ipertermia maligna (IM) è qualcosa di diverso. Si verifica quando il corpo reagisce in modo anomalo a determinati tipi di anestetici . Questi anestetici sono essenziali per rendere gli interventi chirurgici indolori. Tuttavia, in alcune persone, questi farmaci si combinano con un difetto genetico dell'organismo causando questa pericolosa condizione.
Quali sono le cause dell'ipertermia maligna?
Questa condizione è causata principalmente da alcuni tipi di farmaci anestetici. Talvolta può essere causata anche da un'attività fisica eccessiva o da temperature ambientali estremamente elevate. Viene definita "ipertermia da svegli".
La cosa importante è che , anche se qualcuno ha assunto questi farmaci in passato senza problemi, potrebbe comunque manifestare questo disturbo la volta successiva . Pertanto, è fondamentale essere consapevoli dei rischi.
Analizziamo quali sono i principali fattori scatenanti di questa condizione.
| Tipo di grilletto | Esempi e descrizioni |
|---|---|
| Anestetici per inalazione | Tipi di gas utilizzati per addormentare il paziente durante un intervento chirurgico. Esempi: Desflurano, Sevoflurano, Isoflurano, Alotano, Enflurano. |
| Rilassanti muscolari | In particolare, la succinilcolina è stata identificata come una delle principali cause di questo problema. Viene utilizzata per rilassare i muscoli durante gli interventi chirurgici. |
| Altri fattori scatenanti | In casi molto rari, questa condizione può essere causata anche da un esercizio fisico eccessivamente intenso o dall'esposizione a temperature estremamente elevate. |
Quali sono i sintomi di questa condizione?
Questi sintomi compaiono spesso durante o immediatamente dopo la somministrazione dell'anestesia, pertanto i medici e il personale in sala operatoria prestano molta attenzione a questo aspetto.
L'aspetto fondamentale è che, anche se una persona è a rischio di ipertermia maligna, può rimanere asintomatica per tutta la vita. I sintomi compaiono solo in seguito all'ingestione di un farmaco scatenante.
| Sintomo | Che cosa sta accadendo? |
|---|---|
| Rigidità muscolare e tremori | La mascella e gli altri muscoli del corpo si irrigidiscono improvvisamente come se fossero di pietra. |
| battito cardiaco rapido e irregolare | La frequenza cardiaca aumenta eccessivamente e il ritmo diventa irregolare. |
| Aumento dei livelli di anidride carbonica (CO2) | La quantità di CO2 nell'aria espirata aumenta molto rapidamente. Questo è uno dei primi segnali che i medici notano. |
| rapido aumento della temperatura corporea | Spesso questo sintomo si manifesta dopo altre malattie. La temperatura sale a livelli pericolosi. |
| Aumento dell'acidità nel sangue (acidosi metabolica) | Il sangue diventa acido a causa di disturbi metabolici nell'organismo. |
| Altre caratteristiche | Possono inoltre verificarsi sudorazione eccessiva, macchie rosse sulla pelle e difficoltà respiratorie. |
Qual è la causa principale dell'ipertermia maligna?
La causa principale è un difetto genetico . In parole semplici, si tratta di un difetto nei geni che controllano la funzione muscolare del nostro corpo. Questo difetto può essere ereditario dalla nascita oppure può manifestarsi in età adulta.
Gli scienziati hanno identificato più di 80 difetti genetici che causano questa condizione. Si tratta di una condizione che può essere trasmessa di generazione in generazione . Ciò significa che se tua madre, tuo padre, tuo fratello o tua sorella ne sono affetti, è più probabile che lo sia anche tu. Inoltre, gli uomini hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare questa condizione rispetto alle donne.
È possibile sapere in anticipo se questo rischio esiste?
Sì, esistono due test medici per confermare l'esistenza di questo rischio.
1. Test genetico del sangue: è possibile prelevare un campione di sangue e analizzarne i geni per verificare la presenza di eventuali difetti genetici importanti. Tuttavia, questi test non sono accurati al 100%. Questo perché la condizione può essere causata anche da difetti genetici non ancora scoperti.
2.Biopsia muscolare: questo è l'esame più accurato. In questo test, un medico preleva un piccolissimo campione di muscolo dalla gamba e lo analizza in laboratorio per verificarne la reazione ai farmaci che causano l'ipertermia maligna. Questo test non viene eseguito su tutti. I medici lo raccomandano solo se qualcuno in famiglia ha sofferto della patologia o se si presentano sintomi sospetti.
Come trattare questa condizione se si manifesta improvvisamente?
L'ipertermia maligna è un'emergenza medica. Significa che necessita di un trattamento immediato. Se una situazione del genere si verifica in sala operatoria, l'équipe medica interverrà immediatamente.
- La prima cosa da fare è interrompere immediatamente la somministrazione dell'anestetico che ha causato il problema .
- Successivamente, viene iniettato per via endovenosa un farmaco speciale chiamato " dantrolene" . Questo è l'unico trattamento definitivo per l'ipertermia maligna.
- Il paziente viene avvolto in una coperta refrigerante per abbassare la temperatura corporea. Vengono inoltre applicati impacchi di ghiaccio su zone come le ascelle e l'inguine.
- Per raffreddare il corpo si somministra una soluzione salina fredda (fluidi endovenosi freddi) .
- Il paziente viene ricoverato in Terapia Intensiva (UTI) o in Pronto Soccorso (PSP) per un monitoraggio molto attento delle sue condizioni.
Cosa dovremmo fare per proteggerci da questo rischio?
Non esiste una cura per il difetto genetico che causa questa condizione, quindi la cosa migliore da fare è gestire il rischio e prevenire che si verifichi un'emergenza.
Se a te o a un tuo familiare è stata diagnosticata l'ipertermia maligna, o se sussiste il sospetto di tale patologia, è necessario informare l'anestesista e il chirurgo prima di sottoporsi a qualsiasi intervento chirurgico.
Questa è la cosa più importante da ricordare. Quando ci informerete, i medici si assicureranno di utilizzare solo anestetici sicuri che non causino ipertermia maligna. Pertanto, è fondamentale essere a conoscenza della propria storia clinica familiare.
Messaggio da portare a casa
- L'ipertermia maligna (IM) è una reazione rara, potenzialmente letale, a determinati farmaci anestetici.
- La causa principale di ciò è un difetto genetico che si trasmette di generazione in generazione.
- Se un membro della tua famiglia soffre di questa patologia, anche tu potresti essere a rischio.
- Prima di qualsiasi intervento chirurgico, è fondamentale informare il medico della storia familiare di ipertermia maligna. Questo potrebbe salvarti la vita.
- Essere consapevoli di questo rischio è il modo migliore per prevenire un'emergenza.
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