La nostra memoria è una cosa straordinaria! Dovremmo davvero conoscerla?

A volte ricordiamo qualcosa che è successo quando eravamo giovani come se fosse ieri, vero? Ma altre volte non riusciamo a trovare dove abbiamo messo le chiavi cinque minuti fa e ci ritroviamo a grattarci la testa. Perché succede? Come funziona questa cosa straordinaria chiamata memoria? Come fa il nostro cervello ad avere questa capacità di imparare cose nuove e accumulare esperienze ogni giorno? Parliamone oggi.

Che cos'è esattamente la memoria?

In parole semplici, la memoria è la capacità del nostro cervello di acquisire informazioni da diverse esperienze, immagazzinarle e richiamarle quando necessario. Il nostro cervello è una straordinaria rete di circa 86 miliardi di cellule nervose, o neuroni, e oltre 10 trilioni di connessioni tra di esse, o sinapsi . È attraverso questa rete che si creano tutti i nostri pensieri, sentimenti e ricordi.

A volte le informazioni non vengono memorizzate correttamente, altre volte ci dimentichiamo le cose. Di solito, dimenticare cose di questo tipo non è un grosso problema. Ma se si verifica una perdita di memoria persistente, potrebbe essere il segno di una patologia grave come l'Alzheimer o la demenza . Quindi, in caso di dubbi al riguardo, la cosa migliore da fare è consultare il proprio medico e parlarne.

Quando rievochiamo ricordi, spesso cerchiamo di pensare ai momenti felici della nostra vita. A nessuno piace soffermarsi sulle cose negative. Ma per alcune persone, soprattutto per coloro che soffrono di disturbi come ansia o disturbo da stress post-traumatico (PTSD) , è molto difficile sfuggire a questi brutti ricordi. Pertanto, comprendere cos'è la memoria e perché ricordiamo bene solo certe cose può aiutarci a comprendere noi stessi.

Esistono tre tipi principali di memoria.

Non tutti i nostri ricordi sono uguali. Alcuni svaniscono in pochi secondi, mentre altri durano una vita intera. Gli scienziati li dividono in tre tipologie principali. Vediamo quali sono.

Come funziona la nostra memoria?

La formazione di un ricordo è un processo in tre fasi. Ricordiamo qualcosa solo se queste tre fasi si verificano esattamente.

1. Codifica: Questo è il primo passo. In questa fase, il nostro cervello converte le informazioni che riceviamo dal mondo esterno (qualcosa che vediamo, qualcosa che sentiamo) in un "codice" che possiamo comprendere. Immaginate che quando portate un nuovo libro in biblioteca, i suoi dettagli vengano scritti su una scheda, etichettati e categorizzati. Allo stesso modo, il nostro cervello ordina e codifica le cose che vediamo, sentiamo e percepiamo.

2. Archiviazione: Questo è il processo di memorizzazione delle informazioni codificate nel cervello. Alcune informazioni vengono memorizzate nella memoria a breve termine, mentre le informazioni considerate importanti vanno nella memoria a lungo termine. È come mettere un libro etichettato su uno scaffale in una biblioteca.

3. Recupero: Questo è il processo di recupero delle informazioni memorizzate quando necessario. È come trovare il libro che ti serve sullo scaffale della biblioteca. A volte questo processo non funziona. La memoria si indebolisce con il tempo e dimentichiamo le cose.

Perché ricordiamo solo certe cose?

Non esiste una risposta univoca a questa domanda. Varia da persona a persona, perché è il nostro cervello a decidere quali informazioni sono "importanti" e quali "non importanti".

Immagina il giorno in cui hai visto il mare per la prima volta. Quella gioia, quel suono del mare, quell'odore... non lo dimenticherai mai. Perché è impresso nel tuo cervello come un'esperienza "importante e speciale". Allo stesso modo, ricordiamo molto bene anche gli eventi molto tristi. Perché il cervello considera importanti le cose associate a emozioni intense.

Ma qualcosa di semplice come cosa hai mangiato a pranzo ieri non è poi così importante per il cervello. Quindi cose del genere vengono dimenticate in fretta. Ciò significa che le tue esperienze e le tue emozioni determinano quali ricordi rimangono impressi nella tua mente.

Che impatto hanno i ricordi sulla nostra vita?

I ricordi non sono solo una raccolta di eventi passati. Possono avere un profondo impatto sul nostro stato d'animo attuale.

I ricordi felici sono particolarmente potenti. Quando ti senti stressato, sopraffatto o triste, ripensa a un evento felice della tua vita (ad esempio, un viaggio con gli amici, una festa in famiglia). Scoprirai che ti porterà un po' di sollievo.

La ricerca ha dimostrato che quando ripensiamo a un ricordo felice, alcune aree del nostro cervello che controllano i pensieri diventano più attive. Questo ci aiuta a combattere disturbi come stress e depressione .

D'altro canto, le persone affette da disturbi come la depressione spesso ripensano a brutti ricordi. Quando ciò accade, i circuiti cerebrali che conducono a questi pensieri negativi si rafforzano. Uno dei modi migliori per interrompere questo circolo vizioso è allenare consapevolmente il cervello a pensare a ricordi felici. All'inizio potrebbe essere difficile, ma con la pratica, sarete in grado di sostituire i pensieri negativi con quelli positivi quando si presentano.