Scopriamo insieme lo straordinario sistema del nostro corpo che ci calma: il sistema nervoso parasimpatico.

Immagina che ti accada improvvisamente qualcosa di spaventoso. Ad esempio, un'auto che ti sopraggiunge all'improvviso mentre stai attraversando la strada. In quel momento, il cuore ti batte forte, il corpo ti trema e sudi, vero? Ma dopo un po' torni alla normalità. Ti sei mai chiesto chi ti calma in questo modo, chi ti riporta alla normalità? Oggi parleremo di quel meraviglioso meccanismo del tuo corpo che ti calma: il sistema nervoso parasimpatico.

Che cos'è il sistema nervoso parasimpatico (SNP)?

In parole semplici, il sistema nervoso parasimpatico (SNP) è la parte del corpo che ti calma e ti mette in uno stato di rilassamento. Il sistema nervoso è composto da cervello, midollo spinale e nervi. Controlla i nostri movimenti e processi. Il SNP, che fa parte di questo sistema nervoso, contribuisce a mantenere normali funzioni come la frequenza cardiaca, la respirazione e la digestione.

Questo sistema nervoso parasimpatico fa parte del nostro sistema nervoso autonomo. Il termine "autonomo" si riferisce al sistema che controlla le funzioni che avvengono automaticamente, senza il nostro controllo cosciente. Ad esempio, questo sistema controlla sensazioni come la fame o la paura in caso di pericolo. Il sistema nervoso autonomo è composto da tre parti principali:

1. Sistema nervoso simpatico: è questo che ci prepara ad affrontare un'emergenza.

2. Sistema nervoso parasimpatico (SNP): è questo che ci calma.

3. Sistema nervoso enterico: è correlato al nostro apparato digerente.

"Riposo e digestione" contro "Lotta o fuga"

Probabilmente avrete sentito l'espressione "combatti o fuggi". Si riferisce al modo in cui il nostro corpo si prepara a combattere o a scappare da una situazione pericolosa e stressante. Immaginate di camminare lungo un sentiero nel bosco e di vedere improvvisamente un serpente. Il vostro corpo trema, il cuore batte più forte e i vostri occhi si spalancano. Tutto questo è opera del sistema nervoso simpatico . Serve a prepararvi al pericolo.

Ma una volta passato il pericolo, come ci si calma di nuovo? È qui che entra in gioco il nostro protagonista, il sistema nervoso parasimpatico (SNP). Mentre il sistema simpatico agisce come l'"acceleratore" del corpo, il SNP agisce come il "freno". Rallenta l'attività del corpo e riporta a uno stato normale e rilassato.

Quali effetti ha il PSNS sul nostro corpo?

Il sistema nervoso parasimpatico (SNP) ha principalmente la funzione di calmare il corpo, conservare l'energia e ripristinarla. È correlato a diverse funzioni dei nostri organi interni. Vediamo cosa accade principalmente.

I principali nervi coinvolti in questo sistema

Ci sono 12 paia di nervi, chiamati "nervi cranici", che si collegano al nostro cervello. Quattro di questi appartengono al sistema PSNS.

• Nervo oculomotore (III nervo cranico): questo nervo aiuta a muovere gli occhi e a controllare le dimensioni della pupilla .
• Nervo facciale (VII nervo cranico): è coinvolto nei muscoli che controllano le espressioni facciali , la produzione di saliva e il gusto.
• Nervo glossofaringeo (CN IX): contribuisce anche alla produzione di saliva, al senso del gusto, alla deglutizione e al controllo della pressione sanguigna.
• Nervo vago (X nervo cranico): è la vera star del sistema nervoso parasimpatico! Il 75% delle fibre nervose del sistema nervoso parasimpatico si trova nel nervo vago. È il più lungo dei nostri nervi cranici e si estende dal cervello all'apparato digerente. Questo nervo contribuisce a controllare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la respirazione, la digestione, il sistema immunitario e persino l'umore. Grazie a questa connessione cervello-intestino, i metodi di stimolazione di questo nervo vengono ora utilizzati per trattare disturbi come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Sintomi che indicano un malfunzionamento del sistema PSNS

Se il tuo sistema PSNS non funziona correttamente, potresti riscontrare alcuni sintomi. Tienili presenti.

• Condizioni psicologiche come ansia frequente, attacchi di panico o disturbo da stress post-traumatico.
• Malattie dell'apparato digerente come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
• Asma ed eccesso di muco nel naso.
• Palpitazioni o battito cardiaco irregolare anche a riposo.
• Problemi come la disfunzione erettile.

Quali sono le patologie che interessano il sistema PSNS?

Alcune patologie possono influenzare direttamente il funzionamento di questo sistema.

Trauma ai nervi o al cervello

In caso di incidente che provochi una lesione al midollo spinale o alla testa, il sistema nervoso può subire danni. Se si riporta un trauma cranico o una grave lesione alla schiena, è fondamentale recarsi al pronto soccorso di un ospedale il prima possibile e consultare un neurologo.

neuropatia autonomica

Può essere causata da un'infezione batterica o virale, ma più comunemente si osserva come conseguenza di danni ai nervi causati dal diabete di tipo 2. I sintomi possono includere un calo della pressione sanguigna quando ci si alza in piedi e problemi digestivi (gonfiore, stitichezza, diarrea).

Atrofia multisistemica

Si tratta di un disturbo cerebrale che presenta sintomi simili al morbo di Parkinson. Inizialmente si manifestano problemi di movimento, seguiti da un malfunzionamento dei processi corporei "automatici" associati al sistema nervoso parasimpatico.

Come possiamo mantenere efficiente questo sistema PSNS?

È nostra responsabilità mantenere in salute un sistema così importante. Provate a integrare queste semplici abitudini di vita nella vostra quotidianità.

• Segui una dieta equilibrata, che includa in particolare la vitamina B12. È inoltre sconsigliabile assumere dosi eccessive di alcune vitamine.
• Dormi bene la notte. Il sistema nervoso parasimpatico è più attivo quando dormi.
• Fai esercizio. Ma non dimenticare di fare un riscaldamento prima di iniziare e un defaticamento dopo aver finito. In questo modo, la frequenza cardiaca non aumenterà o diminuirà improvvisamente.
• Riduci lo stress. Attività come la meditazione, lo yoga e gli esercizi di respirazione profonda possono essere di grande aiuto.
• Evitate sostanze come alcol e droghe. Sebbene offrano soluzioni temporanee all'ansia, a lungo andare danneggiano il sistema nervoso.
• Proteggiti dagli incidenti. Evita attività pericolose che possono danneggiare i tuoi nervi.
• Fai attenzione al diabete. Sottoponiti a controlli regolari per il diabete. Mantieni uno stile di vita sano. Il diabete può danneggiare gravemente i nervi.

Se soffrite di qualche patologia o manifestate i sintomi qui menzionati, consultate il vostro medico per ulteriori informazioni e indicazioni su come questo complesso sistema nervoso possa influenzare la vostra condizione.