Avvertite intorpidimento agli arti accompagnato da dolore al collo e alla schiena? Potrebbe trattarsi di mielopatia!

Avvertite a volte intorpidimento o mancanza di vitalità alle braccia e alle gambe, accompagnati da dolore al collo o alla schiena? Vi capita di perdere l'equilibrio mentre camminate o di avere difficoltà a svolgere attività delicate, come abbottonare una camicia? Se presentate questi sintomi, la causa potrebbe essere più grave di quanto pensiate. Oggi parleremo di una condizione chiamata " mielopatia " che può causare questi sintomi.

Che cos'è la mielopatia?

In parole semplici, la mielopatia è una condizione che si verifica quando il midollo spinale viene compresso . Pensateci: il midollo spinale è un importantissimo cavo nervoso che va dal cervello lungo tutta la colonna vertebrale. È come il "cavo" principale del nostro corpo. I messaggi provenienti dal cervello vengono trasmessi a tutto il corpo, arti compresi, e le sensazioni corporee vengono riportate al cervello attraverso il midollo spinale. Per proteggere questo prezioso "cavo", è avvolto da una struttura composta da ossa, cartilagine e tessuto, chiamata canale spinale .

Quando, per qualche motivo, lo spazio all'interno del canale spinale si restringe e il midollo spinale inizia a comprimersi, la comunicazione dei messaggi viene interrotta. Questo è ciò che chiamiamo mielopatia.

Molte persone confondono mielopatia e miopatia , ma si tratta di due condizioni completamente diverse. La mielopatia è una patologia che colpisce i nervi del midollo spinale , mentre la miopatia colpisce i muscoli .

La mielopatia si suddivide in diversi tipi principali a seconda della zona del midollo spinale interessata.

Quali sono le cause della mielopatia?

Esistono diverse ragioni per cui il midollo spinale può essere compresso. Due delle cause principali sono l'artrite e la spondilosi . Queste patologie sono causate dalla progressiva usura della colonna vertebrale, o delle vertebre, con l'avanzare dell'età. Tale usura può alterare la forma delle ossa e restringere il canale spinale. La condizione che si manifesta soprattutto a livello cervicale è chiamata mielopatia spondilotica cervicale .

Inoltre, ci sono altri motivi:

• Sperone osseo: un piccolo frammento di osso può sporgere da una vertebra e comprimere il midollo spinale o i nervi che da esso si diramano.
• Incidenti: la mielopatia può insorgere improvvisamente a seguito di una lesione alla colonna vertebrale, come una caduta o un incidente stradale. In questo caso, la chiamiamo mielopatia acuta .
• Altre condizioni mediche: le malattie neurodegenerative come l'artrite reumatoide , i tumori spinali o il morbo di Parkinson possono anch'esse causare lo sviluppo graduale di mielopatia nel tempo. Questa condizione è chiamata mielopatia cronica .

Quali sono i sintomi della mielopatia?

I sintomi della mielopatia si sviluppano gradualmente. Sebbene inizialmente possano essere lievi, possono peggiorare nel tempo. I sintomi principali che si possono manifestare sono:

• Dolore al collo, alla schiena, alle braccia o alle gambe.
• Sensazione di intorpidimento, bruciore o perdita di sensibilità agli arti.
• Perdere l'equilibrio mentre si cammina, avere la sensazione di barcollare.
• Difficoltà nel coordinare i movimenti del corpo.
• Difficoltà nell'eseguire compiti manuali di precisione , come scrivere, abbottonare una camicia o allacciare le scarpe.
• Sensazione di intorpidimento e debolezza alle braccia e alle gambe.
• Con il progredire della malattia, si possono verificare episodi di minzione e defecazione incontrollate .

Se avverti questi sintomi, non ignorarli . È importante consultare immediatamente un medico.

Come si diagnostica con precisione la mielopatia?

Quando andate dal medico, la prima cosa che farà sarà ascoltare i vostri sintomi ed eseguire un esame fisico. Dopodiché, potrebbe raccomandare diversi esami per confermare la diagnosi ed escludere altre patologie.

Quali sono i trattamenti per la mielopatia?

Il trattamento dipende dal tipo di mielopatia di cui si soffre, dalla sua causa e dalla gravità dei sintomi.

Trattamenti non chirurgici

Nelle fasi iniziali o se i sintomi non sono troppo gravi, il medico potrebbe raccomandare trattamenti non chirurgici.

• Fisioterapia: questi esercizi aiutano a rafforzare i muscoli della schiena e del collo e a ridurre la pressione sul midollo spinale.
• Collare cervicale: questo accessorio aiuta a limitare i movimenti del collo, a ridurre il dolore e a prevenire il peggioramento della condizione.
• Farmaci: Per ridurre il dolore e il gonfiore vengono somministrati antidolorifici come i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei). Talvolta, in caso di dolore intenso, vengono effettuate iniezioni di steroidi direttamente nella zona interessata.

Trattamenti chirurgici

Se i sintomi sono gravi, soprattutto in caso di incontinenza vescicale o intestinale, o se è necessario rimuovere qualcosa come un tumore o un frammento osseo, l'intervento chirurgico è la soluzione migliore. La chirurgia può alleviare la pressione sul midollo spinale e fornire un sollievo permanente.

Recupero dopo il trattamento

La cosa più importante nella mielopatia è riconoscere la malattia precocemente e iniziare il trattamento . Perché se il midollo spinale è gravemente compresso, possono verificarsi danni irreversibili ai nervi.Può succedere. Esiste quindi la possibilità di perdere permanentemente anche la mobilità degli arti. Pertanto, se avvertite i sintomi descritti in questo articolo, non abbiate paura e consultate un medico per un controllo. Con un trattamento tempestivo, la vostra qualità di vita potrà essere preservata.