Come aiutare gli altri può migliorare la tua salute (Un modo sorprendente per ridurre l'infiammazione cronica)

Sappiamo tutti che per rimanere in salute bisogna mangiare bene e fare esercizio fisico . Ma sapevate che, oltre a queste cose, esiste un'altra strategia efficace, meno conosciuta, che può proteggere la vostra salute a lungo termine? Si tratta di aiutare gli altri. Sì, avete capito bene. Anche un piccolo gesto di compassione e gentilezza può guarire il nostro corpo in modi sorprendenti. Vediamo come funziona.

Che cos'è questa "infiammazione cronica" all'interno del corpo?

Per comprendere questa storia, dobbiamo prima sapere qualcosa su ciò che viene chiamata "infiammazione" nel corpo. In parole semplici, ne esistono due tipi.

Immagina di tagliarti un dito: la zona si arrossa, si gonfia leggermente e diventa calda, giusto? Questa è quella che viene chiamata infiammazione acuta . In realtà è un buon segno. Significa che il sistema immunitario del tuo corpo sta lavorando per guarire la ferita. Guarirà in pochi giorni.

Ma ciò di cui parliamo oggi è diverso. Si tratta di infiammazione cronica . È come un fuoco che brucia lentamente all'interno del corpo per mesi, forse persino anni. Anche se non ci sono segni evidenti all'esterno, danneggia lentamente le nostre cellule e i nostri tessuti dall'interno.

La tabella seguente elenca alcune delle principali malattie che possono essere causate da questa infiammazione cronica.

Le cause principali sono l'obesità, le cattive abitudini alimentari, l'inquinamento ambientale, il fumo e lo stress intenso .

Qual è il nesso tra l'aiutare gli altri e questa infiammazione?

Bene, ora arriva la parte importante. La ricerca ha dimostrato che quando aiutiamo la famiglia, gli amici o facciamo volontariato, diminuisce una sostanza chimica presente nel nostro sangue chiamata Interleuchina 6. Questa "Interleuchina 6" è come un indicatore che misura il livello di infiammazione nel nostro corpo. Una diminuzione del suo valore significa che l'infiammazione cronica si riduce.

Sorprendentemente, alcune ricerche suggeriscono che aiutare gli altri in questo modo riduce l'infiammazione nella stessa misura di un parametro come l'indice di massa corporea (BMI).

La transazione deve essere reciproca.

Ma c'è un altro piccolo dettaglio. Non basta semplicemente stare in compagnia di tanti amici e parenti. In queste relazioni, dobbiamo anche essere "donatori", persone che aiutano gli altri e danno loro forza. Se qualcuno si aspetta sempre aiuto dagli altri, ma non fa nulla per sé stesso, ne trarrà meno beneficio. In altre parole, questa guarigione non deriva solo dall'essere socievoli, ma anche dal rapportarsi con la società con compassione e gentilezza.

Perché succede questo? Per via del funzionamento della nostra mente e del nostro corpo.

Ci sono diverse ragioni per questo.

1. Trovare un senso nella vita: Quando aiutiamo qualcun altro, proviamo la sensazione che "Quello che sto facendo ha un senso, ho fatto qualcosa di buono per qualcuno". Questa sensazione di "senso nella vita" contribuisce a ridurre il cortisolo , l'ormone che controlla lo stress. Quando lo stress si riduce, si riduce anche l'infiammazione cronica.

2. Cambiamenti nel cervello: Quando pratichiamo la compassione, l'amigdala , il centro del nostro cervello che controlla la paura e l'ansia, si riduce di attività. Allo stesso tempo, viene stimolata l'area settale, responsabile delle sensazioni di piacere, soddisfazione e affetto. Queste parti del cervelloEsistono collegamenti diretti con il sistema di controllo dell'infiammazione del corpo.

3. Riduzione della risposta di "attacco o fuga": Quando siamo stressati o spaventati, il nostro corpo si prepara a uno stato di "attacco o fuga". Questo è controllato dal sistema nervoso simpatico . In questa fase, la frequenza cardiaca aumenta e la pressione sanguigna si alza. Rimanere in questo stato per lungo tempo aumenta l'infiammazione cronica. Tuttavia, quando compiamo un atto di gentilezza, questo sistema si calma. Ciò riduce il rischio di infiammazione.

Ma tutto va fatto entro certi limiti!

Sentendo ciò, alcuni potrebbero pensare: "Beh, allora dovrei mettere da parte tutto e aiutare gli altri". No, non è così.

Ad esempio, uno studio condotto su mogli single e stressate perché si prendevano cura di un marito malato ha dimostrato che avevano un rischio di morte superiore del 63% rispetto alla popolazione generale.

Quindi la cosa più importante è l'equilibrio . Aiuta gli altri, ma deve essere qualcosa che ti dia gioia e soddisfazione. Non deve essere un peso o un fardello. Anche un piccolo aiuto, fatto nei limiti delle proprie possibilità e consapevole dei propri limiti, può apportare grandi benefici al corpo e alla mente.

Se vi sentite costantemente stressati o sopraffatti, è molto importante parlarne con il vostro medico .