כולנו השתמשנו באנטיביוטיקה בשלב כלשהו בחיינו, נכון? כשאנחנו נדבקים בזיהום חיידקי, הגלולה הקטנה שהרופא נותן לנו היא באמת מדהימה. אבל כמה מאיתנו מכירים את הסיפורים שמאחורי התרופות מצילות החיים הללו? בעוד שסיפורים מסוימים כתובים באותיות זהב בהיסטוריה, סיפוריהם של גיבורים וגיבורות מסוימים מכוסים בחולות הזמן. היום נדבר על דמות נסתרת אחת כזו, אך חשובה ביותר. שמה הוא מתיאנה ג'ונסון.
מי זאת מטילדה ג'ונסון?
מטילדה ג'ונסון אינה מיקרוביולוגית במקצועה, היא אחות. אבל זה לא מנע ממנה לעזור במרוץ למציאת אנטיביוטיקה שתציל מיליוני חיים. מטילדה, שנולדה בשנת 1918 למשפחה חקלאית ענייה במיסיסיפי, הייתה טובה מאוד בלימודים. היא סיימה במקום השני בבית הספר, מאוחר יותר סיימה את לימודי הסיעוד והצטרפה לשוק העבודה כאחות מוסמכת. באותה תקופה, כלומר בשנות ה-30 ותחילת שנות ה-40, מחלה בשם "קדחת השנית" התפשטה בצורה קשה מאוד באמריקה. היא פגעה בעיקר בילדים צעירים. באותם ימים, ללא אנטיביוטיקה, כ-20% מהילדים שנדבקו במחלה זו מתו. תארו לעצמכם כמה מפחיד זה היה. יום אחד, במחלקה שהוקצתה לחולי השנית בבית החולים שבו עבדה מטילדה, תינוק קטן מת בזרועותיה. היא לעולם לא יכלה לשכוח את האירוע.
מחלה סופנית וקרן אור של תקווה
עד 1944, עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, חברות תרופות מיהרו לפתח אנטיביוטיקה כמו פניצילין. משרד המלחמה האמריקאי הכריז על ייצור פניצילין כעל עדיפות עליונה. בתקופה זו היא ראתה מודעה בעיתון "מטידנה" והגישה בקשה להצטרף לפרויקט המחקר הזה. סי.אם. כריסטנסן, פרופסור באוניברסיטת מינסוטה, גייסה אותה. היא גדלה בחווה, וניסיונה בייצור ג'לי, חמאה וסבון היה לעזר רב לתהליך המדעי של בידוד עובשים. היא עבדה עם סוגים רבים ושונים של עובשים. אבל עניינה המיוחד התמקד בעובש שמצאה במרק עגבניות. היא הציגה את העובש הזה בפני החיידקים הגורמים לקדחת השנית. התוצאות היו מוצלחות מאוד.
כשנצפו תחת מיקרוסקופ, נבגי העובש הללו נראו לו כמו "חבורה של עכברים פראיים שרצים בבית ואוכלים הכל".
היא מסרה את הדגימות הללו לממונים עליה, אך לא קיבלה תגובה. בשנת 1946 היא עזבה את עבודתה כדי לצאת לעבודה מיסיונרית בליבריה. עד סוף העשור, המחלה הנוראית קדחת השנית הפכה לניתנת לטיפול בקלות הודות לאנטיביוטיקה.
חוסר כבוד? "אפקט מטילדה"
רק הרבה יותר מאוחר נודע למטידנה שפייזר הגישה פטנט בשנת 1949 על התרופה אוקסיטטרציקלין תחת השם המסחרי טרמיצין. למרות שלא הייתה התרופה הטובה ביותר לקדחת השנית, היא עדיין תרופה חזקה מאוד המשמשת כיום.
השאלה היא: האם תרופה זו נוצרה מהעובש שמטידנה נמצא במרק עגבניות? מטידנה האמינה כך. ישנם מומחים כיום שאומרים שלא ניתן לה קרדיט על תגליתה. היא גם האמינה שהתרופה נקראה טרמיצין בגלל תיאורה כ"עכברים נוראיים". אבל פייזר מכירה רק בכך שמטידנה הייתה חלק מפרויקט הפניצילין. הפטנט שלהם יוחס לשלושה גברים. זו לא רק מטילדה. לאורך ההיסטוריה, היו מקרים רבים שבהם נשים שתרמו תרומה משמעותית למדע הוזנחו. ההיסטוריונית מרגרט רוסיטר אף נתנה לה שם בשנת 1993 -
"אפקט מטילדה". זוהי הנטייה להתעלם מתרומותיהן של נשים למדע או לתת להן קרדיט לגברים.
| מַדְעָן | תרומה מוזנחת |
|---|
| נטי סטיבנס | גילוי כרומוזומי מין. |
| אליזבת בוג'י | גילוי משותף של האנטיביוטיקה סטרפטומיצין. |
| רוזלינד פרנקלין | אספקת תמונות ונתונים חיוניים לגילוי מבנה ה-DNA. |
| מילדרד רבסטוק | תרומה משמעותית למחקר אנטיביוטיקה. |
חיים המוקדשים לשירות
סיפורה של מתידנה לא מסתיים במחקר שלה. כל חייה הוקדשו לשירות. לאחר ששירתה כמיסיונרית בליבריה, היא חזרה לאמריקה והתיישבה בקליבלנד, שם לימדה אחיות על ידי מתן שיעורים במרתפי כנסיות. היא גם מילאה תפקיד היסטורי נוסף. באותה תקופה, הכנסייה שלה קיימה כשלוש הלוויות בשבוע. "רצינו לדעת מדוע האנשים האלה מתים", היא כותבת בספרה.
"החלטנו לבדוק את לחץ הדם של 575 אנשים בכנסייה. זו כנראה הייתה הפעם הראשונה שלחץ הדם נמדד מחוץ למרפאה של רופא. לאחר מכן התפשטו תוכניות ניטור לחץ דם קהילתיות ברחבי העולם."
דמיינו לעצמכם, מתידנה נקטה צעד חלוצי בביצוע "בדיקת הלחץ" הזו שאנחנו יכולים בקלות לעשות בכל מקום כיום. בנוסף, היא עמדה בתוקף נגד המחסומים הגזעניים שהיו קיימים עבור אחיות שחורות באותה תקופה. מתוסכלת מחוסר הייצוג השחור באיגוד האחיות האמריקאי, היא הצטרפה ל-14 אחיות נוספות כדי להקים
את האיגוד הלאומי לאחיות שחורות בשנת 1971. כיום, לאיגוד זה יש יותר מ-300,000 חברים. מתידנה ג'ונסון נפטרה בשנת 2003 בגיל 85. אבל סיפורה, מסירותה ושירותה למדע ולאנושות עדיין מלמדים אותנו לקח גדול כיום. למרות שהייתה אחות, כמה השפעה הייתה לה על תחום כמו מיקרוביולוגיה? זה מראה שאין גבולות לידע, לכישרון ולעניין שלנו.
מסר לקחת הביתה
- תגליות מדעיות יכולות להגיע מאנשים ומקומות בלתי צפויים. אחות, חקלאי, כל מי שיש לו סקרנות ותצפית יכול לשנות את העולם.
- תרומתן של נשים למדע הוזנחה לעתים קרובות לאורך ההיסטוריה. חשוב לתת את הקרדיט הראוי לעבודתן ולהביא את סיפוריהן קדימה.
- התשוקה והמסירות שלך חשובות יותר מהכישורים המקצועיים שלך.לפעמים זה יכול להיות חזק יותר. שילוב ידע מתחומים שונים יכול להשיג תוצאות מדהימות.
- בדיקת לחץ הדם של מתידנ מראה עד כמה חשובות יוזמות בריאות קהילתיות. יציאה מבית החולים והגעה לקהילה ומתן שירותי בריאות יכולים להציל חיים רבים.
מטילדה ג'ונסון, אנטיביוטיקה, אחות, מדע, תרומות נשים, אפקט מטילדה, פניצילין, קדחת השנית
💬 Comments (0)
עדיין לא פורסמו תגובות. הוסף את תגובתך כאן בפעם הראשונה.
הוסף את ההערה שלך