帯状疱疹って、すごく痛いですよね？詳しく見​​ていきましょう！

帯状疱疹は、皮膚に痛みを伴う水疱を引き起こし、場合によっては神経を損傷するウイルス感染症です。ヘルペス帯状疱疹とも呼ばれます。子供の頃、水痘にかかったことを覚えていますか？水痘の原因となるウイルス、水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）は、帯状疱疹の原因ウイルスでもあります。驚きですよね？では、その仕組みを見ていきましょう。

帯状疱疹はどのように発症するのか？なぜこのウイルスは再発するのか？

簡単に言うと、帯状疱疹は水痘にかかったことがある人だけが発症します。水痘にかかった後、水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）と呼ばれるウイルスは体内から完全に消えるわけではありません。神経細胞の中に潜伏し、何も活動しません。まるで眠っているようなものです。しかし、何年も経つと、この潜伏していたウイルスが突然目覚め、再び活動を始めることがあります。活動を始めたウイルスは神経に沿って移動し、帯状疱疹と呼ばれる痛みを伴う症状を引き起こします。医師は、このウイルスが突然再び活動を始める正確な理由を説明できません。しかし、ほとんどの場合、これは加齢とともに免疫システムが徐々に弱まることが原因です。免疫システムは、病気から私たちを守る体内の兵士のようなものです。そのため、免疫システムが弱まると、潜伏していたウイルスが再び活動を始める機会を得るのです。

帯状疱疹の症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？

帯状疱疹の主な症状は、痛みを伴う、時に水疱を伴う水ぶくれの出現です。これらの水ぶくれは通常、腰、顔、首、胸、腹部、背中など、体の片側に現れます。ベルトのように連続したパターンで出現しますが、まれに体の他の部分にも現れることがあります。

疫病に伴うその他の症状は、発症前から現れる。

これらの発疹が現れる前、または同時に、他にもいくつかの症状が現れることがあります。それらには以下が含まれます。

• 鋭い痛み、焼けるような痛み、刺すような痛みといった神経痛。これは多くの人にとって最大の悩みです。
• その部分にかゆみやチクチクとした感覚がある。
• 皮膚の発赤または変色。
• 熱。
• 寒気を感じる（悪寒）。
• 頭痛。
• 漠然とした倦怠感、生気のなさ。
• 胃のむかつき、つまり吐き気、胃がひっくり返るような感覚。

考えてみてください。神経痛や皮膚の変色といった症状は、水疱が現れる数週間前から始まることがあります。また、水疱が現れる数日前から症状が現れることもあります。水疱は3～4日以内に滲出液が出て、水疱になります。約10日後、これらの水疱は乾いてかさぶたになります。かさぶたが完全に剥がれ落ちるまでには数週間かかる場合があります。

全員が怪我をするのですか？

帯状疱疹というと水疱を思い浮かべる人が多いですが、ごくまれに水疱を伴わずに発症する人もいます。そのため、水疱がなくても帯状疱疹の他の症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。

帯状疱疹は伝染性がありますか？

これは多くの人が尋ねる質問です。帯状疱疹にかかっている人から帯状疱疹に感染することはありません。つまり、あなたが帯状疱疹にかかっている場合、他の人から帯状疱疹に感染することはありません。しかし、あなたが帯状疱疹にかかっている場合、水痘にかかったことのない人が、あなたの水疱から出る液体に直接触れたり、水疱から出る微細な飛沫を吸い込んだりすると、水痘にかかる可能性があります。お分かりでしょうか？帯状疱疹ではなく、水痘です。どちらも同じウイルスによって引き起こされるからです。ですから、帯状疱疹にかかっている間は、特に水疱が乾いてかさぶたになるまでは、水痘にかかったことのない人、例えば幼児、妊婦、免疫力が低下している人などとの接触を避けることが非常に重要です。

帯状疱疹を発症するリスクが高いのは誰ですか？

水痘にかかったことがある人なら誰でも帯状疱疹を発症する可能性がありますが、特にリスクの高い人もいます。以下のような人が該当します。

• 免疫力が低下している人：例えば、がん患者、 HIV感染者、または免疫抑制剤を服用している人。
• 50歳以上の人：加齢に伴い免疫力が自然に低下するため、このリスクは高くなります。

ストレスが帯状疱疹の原因になると考える医師もいますが、それを証明するのは難しいです。しかし、強いストレスにさらされると免疫力が低下するため、間接的な影響がある可能性はあります。

帯状疱疹の合併症にはどのようなものがありますか？それらは危険なものですか？

帯状疱疹は多くの場合、深刻な合併症を起こさずに治癒するが、まれに問題が生じることもある。

帯状疱疹の最も一般的でつらい合併症は、帯状疱疹後神経痛です。これは、発疹が治癒した後も続く神経痛です。この痛みは数ヶ月、場合によっては数年も続くことがあり、人によっては耐え難いほどの苦痛となることもあります。

その他の合併症としては、以下のようなものが考えられます。

• 皮膚の細菌感染（皮膚に傷がついた場合）。
• 帯状疱疹が目の周りに発生した場合、眼感染症による視力喪失などの重篤な症状。
• 顔面麻痺は、ラムゼイ・ハント症候群という特別な名称で呼ばれる。
• 難聴、耳鳴り、その他の耳の疾患。
• 脳炎とは、脳の炎症のことです。
• めまいとは、ふらつきのことです。
• 肺炎。

帯状疱疹は非常にまれではあるものの、死に至る場合もあるため、決して軽視してはならない病気です。

医師はどのように帯状疱疹を診断するのですか？

医師は通常、症状について質問し、発疹を診察することで帯状疱疹を診断します。特に、発疹が神経に沿って、または皮膚の特定の領域（デルマトーム）に発生し、体の正中線ではなく片側に発生している場合は、帯状疱疹である可能性が高くなります。場合によっては、医師が必要と判断した場合、発疹の小さなサンプルを採取して検査機関に送り、診断を確定することもあります。

帯状疱疹の治療法にはどのようなものがありますか？

帯状疱疹の特効薬はまだありません。しかし、症状を抑え、回復を早め、合併症のリスクを軽減する治療法はあります。医師は以下のような治療法を勧めるかもしれません。

• 抗ウイルス薬：これらは治療の主軸となります。例としては、アシクロビル（商品名：ゾビラックス®）、ファムシクロビル（商品名：ファムビル®）、バラシクロビル（商品名：バルトレックス®）などがあります。これらの薬剤は、発疹が出てから3日以内にできるだけ早く服用を開始することが重要です。これにより、痛みを軽減し、治癒を促進し、帯状疱疹後神経痛などの合併症のリスクを低減することができます。
• 鎮痛剤：パラセタモール（米国ではアセトアミノフェン、例：タイレノール®）やイブプロフェン（例：モトリン®、アドビル®）などの市販薬を使用できます。場合によっては、より強力な鎮痛剤が処方されることもあります。
• コルチコステロイド：帯状疱疹が目や顔の他の部分に及んでいる場合、腫れを抑えるために投与されることがあります。ただし、すべての人に投与されるわけではありません。

さらに、医師は患部を清潔に保ち、かゆみを抑えるためにカラミンローションなどを塗布し、冷水に浸した布で拭くことを勧めている。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

帯状疱疹の症状があると思われる場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。前述したように、抗ウイルス薬を早期に服用することで多くのメリットが得られます。

救急治療室（ETU）に行くべきタイミングはいつですか？

重篤な合併症の症状が現れた場合は、直ちに救急外来を受診してください。これらの症状には以下が含まれます。

• 非常にひどい頭痛。
• 視覚の変化、眼痛、光を見ることができない。
• 肩こり。
• 混乱、意識障害。
• 筋力低下または麻痺。

このようなものを見かけたら、遅れないようにしてください。

帯状疱疹は予防できますか？

はい、ある程度はそうです。水痘にかかったことがある方は、帯状疱疹にかかるリスクを減らす最善の方法は、帯状疱疹ワクチンを接種することです。現在使用されているワクチン「シングリックス®」は非常に効果的です。過去に帯状疱疹にかかったことがある方や、以前のワクチン「ゾスタバックス®」を接種済みの方でも、この新しいワクチンの接種をお勧めします。50歳以上の方は、ワクチン接種について医師にご相談ください。また、帯状疱疹の水疱は完全に乾くまで閉じたままにしておき、他の人との接触を控えてください。これにより、水痘ウイルスを他の人、特に小さなお子様に感染させるのを防ぐことができます。

帯状疱疹にかかると、どのような症状が現れますか？また、どのくらいの期間続きますか？

帯状疱疹は、最初の症状が現れてから水疱が完全に消えるまで通常3～5週間かかります。痛みなどの他の症状は、通常7～10日以内に治まり始めます。ほとんどの人は、長期的な合併症を起こすことなく帯状疱疹から回復します。症状が現れてから3日以内に抗ウイルス薬を服用すると、早く回復することができます。ただし、症状が重篤な場合、入院が必要になることもあります。帯状疱疹にかかった人の約5人に1人は、長期間続く可能性のある帯状疱疹後神経痛を発症します。

帯状疱疹は再発しますか？

はい、帯状疱疹は複数回発症する可能性があります。しかし、特に免疫力が低下していない場合は、それほど一般的ではありません。帯状疱疹が再発した場合でも、通常は最初に発症した場所と同じ場所には再発しません。

水痘にかかったことのない人でも帯状疱疹になることはありますか？

いいえ、水痘にかかったことがなければ帯状疱疹になることはありません。帯状疱疹は水痘ウイルスの再活性化によって起こります。まれに、水痘ワクチンを接種した人が数年後に帯状疱疹を発症することがありますが、これはワクチンに弱毒化された生ウイルスが含まれているためです。

最も重要なことを覚えておいてください（持ち帰りメッセージ）

子供の頃にかかった水疱瘡はもう忘れたと思っていたけれど、時としてこんなにも痛い形で再発することもあるんですよね。帯状疱疹は、感染した本人だけでなく、ウイルスに感染していない幼い子供などにも感染する可能性がある病気です。

帯状疱疹はほとんどの人が後遺症なく回復しますが、症状を把握し、緊急時に医療機関を受診すべきタイミングを知っておくことが重要です。特に免疫力が低下している場合は注意が必要です。

帯状疱疹の症状が出始めたらすぐに医師の診察を受けてください。そうすれば、症状が改善するまで適切な治療を受けることができます。慌てずに、でも受診を遅らせないでください！帯状疱疹、ヘルペス帯状疱疹ウイルス、水痘帯状疱疹ウイルス、神経痛、皮膚の発疹、帯状疱疹の治療、帯状疱疹ワクチン