ADHD（注意欠陥多動性障害）という言葉を聞いたことがありますか？ - なぜコロナ禍でこの薬の使用が増加したのでしょうか？

新型コロナウイルスのパンデミックは、私たち全員にとって非常に困難で厳しい時期でしたね。自宅に閉じこもり、日常生活が完全に変わってしまい、仕事や教育の問題にも対処しなければならなかったことで、私たちは大きな精神的ストレスにさらされました。このストレスによって、既存の精神疾患が悪化した人もいれば、新たな精神疾患を発症した人もいます。そのため、コロナ禍においてより多く話題に上り、より多くの治療を受けるようになった疾患の一つがADHDです。

まず、ADHDとは一体何なのかを見ていきましょう。

簡単に言うと、 ADHD（注意欠陥多動性障害）は脳の機能に影響を与える神経発達障害です。病気でもなければ、恥じるべきことでもありません。この障害を持つ人は、主に次の3つの分野で困難を経験する可能性があります。

• 不注意：一つのことに集中し続けるのが難しい、一度始めた作業を最後までやり遂げるのが難しい、細かいことを頻繁に忘れる。
• 多動性：じっとしていることが難しく、常にそわそわしたり、手をいじったりするなど。
• 衝動性：考えずに突然行動したり発言したりすること、他人が話している途中でせっかちに割り込むことなどの行動。

この疾患は多くの場合、小児期に診断されます。しかし、成人期までこれらの症状を抱えながらも、自分がこの疾患を患っていることに気づかない人もいます。

新型コロナウイルス感染症流行中に、ADHD治療薬の使用が急増したのはなぜか？

米国疾病対策センター（CDC）が最近実施した大規模な調査によると、2020年から2021年にかけての新型コロナウイルス感染症のパンデミック期間中、ADHD治療薬である刺激剤の処方箋が大幅に増加したことが明らかになった。医師らは、その主な理由としていくつかの点を挙げている。

1. パンデミックによって引き起こされるストレス

ロックダウン中、私たちは皆家に閉じこもっていたことを想像してみてください。外出はできず、友人にも会えず、日々の生活リズムは完全に崩れてしまいました。このような状況下で感じる孤独感、不安、ストレスは非常に大きいものです。

医師や研究者らは、この高いストレスレベルが、一部の人々の既存のADHD症状を悪化させた可能性があると指摘している。例えば、以前は外出して友達と遊ぶことで多動性をコントロールできていた人が、家に閉じこもっていると対処が難しくなるかもしれない。また、これまで症状が出ていなかった人でも、このストレスによって新たな症状が現れる可能性がある。

2. 遠隔医療サービスの利便性

パンデミックによってもたらされたもう一つの変化は、医師とオンライン（ビデオ通話）で相談したり、自宅から薬を受け取ったりできるようになったことです。これを遠隔医療と呼びます。この利便性のおかげで、これまで医師の診察を受ける時間がなかった人や、精神的な問題で医師の診察を受けることに少し抵抗があった人も、問題解決のために積極的に受診するようになりました。これもまた、ADHDの診断数と処方数が増加した大きな理由の一つです。

この増加が最も顕著だったのは、どの層だったのか？

この調査によると、この増加はすべての人に一律に見られるわけではなく、特定の年齢層や性別において特に顕著でした。このデータを表で見てみましょう。

このデータは、特に若い女性や若年成人において、この疾患の認識と治療が増加していることを示している。

ご自身にADHDの症状があると思われる場合は、その可能性を疑ってください。

この記事を読んでいるうちに、「ああ、私もこういうのを持っているな」と思ったことはありませんか？次の点について考えてみてください。

• 何かを始めたとき、例えば課題や授業など、それが終わるまで集中力を維持するのは難しいですか？
• あなたはよく小さな物を忘れてしまいますか？鍵や財布、携帯電話などをしょっちゅう探していませんか？
• じっと座っているのがとても苦手ですか？足をいじったり、手を何か動かしたりする癖がありますか？
• あなたは考えずに衝動的に物事を言ったり行動したりしますか？そして、後で後悔しますか？
• 誰かが話している時、相手が話し終えるのを待たずに口を挟んで答えてしまうことがありますか？
• あなたは物事を先延ばしにする癖がありますか？何でもギリギリまで後回しにしてしまうタイプですか？

これらの症状が日常生活、仕事、学業、家族関係に引き続き影響を及ぼしている場合は、精神科専門医またはかかりつけ医に相談するのが最善かつ最も安全な方法です。医師はあなたを徹底的に診察し、どのような症状を抱えているのかを特定し、必要に応じて最適な治療法を紹介してくれるでしょう。