お子さんの肌が少し荒れていたり、炎症を起こしていたりしませんか？あるいは、お子さんがくしゃみや咳を頻繁にしていませんか？「うちの子はいつも風邪をひいている」と思うかもしれません。しかし、これらの症状は単なる風邪ではなく、アレルギーの兆候である場合もあります。
ご安心ください、これはよくあることです。小さなお子様は、牛乳、ハウスダスト、あるいは大切なペットなど、私たちが普段気にしないようなものにもアレルギー反応を起こすことがあります。大切なのは、こうしたことについて正しく理解し、必要な対策を講じることです。それでは、詳しく見ていきましょう。
食物アレルギー
食物アレルギーは幼児に非常に多く見られます。調査によると、世界中の子供たちのかなりの割合が何らかの食物アレルギーを抱えています。場合によっては、複数の食物にアレルギー反応を示すこともあります。
幼児にアレルギーを引き起こす可能性のある主な食品はいくつかあります。それらがどのようなものか見ていきましょう。
| 幼児に最もよくアレルギーを引き起こす食品 | |
|---|---|
| 🥜ピーナッツ | 🥚 卵 |
| 🥛 牛乳とその製品 | 🌾小麦 |
| 🌰 カシューナッツやアーモンドなどの木の実 | 🫘大豆 |
| 🐟 魚 | 🦞 カニやエビなどの魚介類（貝類） |
赤ちゃんに新しい食べ物、例えばピーナッツバターを与えたと想像してみてください。しばらくすると、赤ちゃんの口の周りに発疹が出たり、かゆみが出たり、嘔吐したりします。これらは食物アレルギーの兆候かもしれません。他にもいくつか兆候を見ていきましょう。
| 食物アレルギーの症状 |
|---|
| ・腹痛、嘔吐、または下痢 |
| ・皮膚の発疹またはじんましん |
| ・口の周りに赤い斑点 |
| ・顔、脚、または腕の腫れ |
| ・鼻水または鼻づまり |
| ・咳が出て、窒息しそうな感じがする |
| ・呼吸困難、特に喘鳴（胸から「チーズチーズ」という音がする） |
| ・失神または意識喪失 |
非常に重要：食物アレルギーの中には、突然重篤化し、命に関わる状態になるものもあります。このような状態をアナフィラキシーと呼びます。この場合、お子さんは呼吸困難、血圧の急激な低下、ショック状態に陥る可能性があります。皮膚が青白くなり、発汗、めまいなどの症状が見られる場合は、この重篤な状態の兆候かもしれません。このような症状が見られた場合は、ためらわずにすぐに病院の救急外来（ETU）へお子さんを連れて行ってください。
このような重度のアレルギーを持つ子供の場合、医師は緊急時にアドレナリン（エピネフリン）を投与できるエピペンを携帯することを勧めることが多い。症状が現れたらすぐに使用する必要がある。
食物アレルギーに特効薬はありません。最も良い方法は、アレルギーの原因となる食品を完全に避けることです。市販の食品のラベルを必ず確認してください。ピーナッツオイルなど、隠れた成分が含まれている場合もあります。
しかし、朗報もあります。成長するにつれて、食物アレルギーが治る子どももいます。また、新たな研究では、生後4～6ヶ月の乳幼児に、医師の指導のもとピーナッツなどの食物を少しずつ与えることで、重篤なアレルギーを予防できることが明らかになっています。ただし、決して自己判断で試さず、必ず医師に相談し、その指示に従ってください。
季節性アレルギーと家庭内アレルギー
お子さんの症状（鼻炎、くしゃみなど）が、特定の時期にだけ悪化することにお気づきですか？例えば、木々が花を咲かせ、花粉が大量に飛散する時期などです。もしそうであれば、季節性アレルギー、つまり花粉症（アレルギー性鼻炎）の可能性があります。
室内アレルギー
問題は家庭にある場合もあります。赤ちゃんが抱きしめるのが大好きなおおもちゃでさえ、アレルギーの原因になることがあるのです。一体どうしてそんなことが起こるのでしょうか？
家の中の埃の中には、ダニと呼ばれる目に見えない小さな生き物がいます。これらの生き物は、枕、マットレス、おもちゃなどに集まります。これらは家庭内アレルギーの主な原因です。その他にも、カビ、タバコの煙、香水なども子供のアレルギーの原因となることがあります。
両タイプの症状は非常によく似ている。
- 頻尿
- 鼻水または鼻づまり
- 目のかゆみと涙目
- 耳痛（アレルギーが頻繁に起こる子供は、耳の感染症も頻繁に起こすことがある）
最善策は、これらの事態をコントロールすることです。以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。
| 家庭内アレルギー対策のヒント |
|---|
| ・埃の掃除：定期的に家の中を掃いたり掃除機をかけたりしましょう。カーペット敷きの床だと、埃がたくさん溜まりやすくなります。 |
| ・寝具の洗濯：ベッドシーツと枕カバーは、少なくとも2～3週間に一度は熱湯で洗い、日光で完全に乾かしてください。 |
| ・マットレスと枕のカバー：ダニを防ぐために、マットレスと枕には専用のファスナー付きカバー（アレルゲン防止カバー）を使用してください。 |
| ・おもちゃの掃除：週に一度、お子様のぬいぐるみなどをビニール袋に入れ、しっかりと密封して、冷凍庫に約5時間入れてください。こうすることでダニを死滅させることができます。 |
| ・空気中の湿度を下げる：加湿器の使用は避けましょう。湿度が高くなると、カビやダニが繁殖しやすくなります。 |
ペットアレルギー
犬や猫も、お子さんの目のかゆみや充血の原因となることがあります。アレルギーは、ペットのフケ、唾液、死んだ皮膚細胞などが原因で起こります。猫が最も一般的な原因ですが、犬もこの症状を引き起こすことがあります。お子さんがペットアレルギーの疑いがある場合は、医師に相談してください。
アレルギーはどのように診断され、治療されるのですか？
お子さんにアレルギーがあるかどうか、そしてあるとしたらどのような種類のアレルギーなのかを正確に判断するには、かかりつけの医師に相談するのが一番です。
お子さんを助けるためにできる最善のことの一つは、お子さんの症状を日記に記録することです。
- お子さんにはどのような症状がありますか？（例：体の痛み、喘鳴、呼吸困難）
- これらの症状はいつ起こりますか？（例：特定の食品を摂取した後、特定の時間帯のみ）
この情報を医師に伝えれば、正確な診断に大いに役立ちます。場合によっては、アレルギー専門医を紹介されるかもしれません。
治療法は、お子様のアレルギーの種類によって異なります。一般的に、医師は以下のような治療法を推奨する場合があります。
- 抗ヒスタミン剤の錠剤やスプレーは、皮膚のかゆみやじんましんなどの症状を治療するために使用されます。
- 呼吸困難時に使用する吸入器。
- 重篤な、生命を脅かす反応（アナフィラキシー）が発生した場合の緊急治療用エピペン。
要点
- 幼い子供がアレルギーを持つのは普通のことなので、過度に心配する必要はありません。
- 特に新しい食べ物を与えた後は、嘔吐、頻繁な泣き、呼吸困難などの症状に注意してください。
- 呼吸困難、顔面腫脹、失神（アナフィラキシー）などの重篤な症状が現れた場合は緊急事態です。直ちに病院の救急治療室（ETU）へお子様を連れて行ってください。
- 家庭内アレルギーは、家を徹底的に掃除したり、寝具を頻繁に洗濯したりといった簡単なことで、大部分を抑えることができます。
- 最も重要なことは、自己診断や市販薬の自己処方をしないことです。お子さんの症状については必ず医師に相談し、医師の指示に従ってください。
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