あなたもアレルギーをお持ちですか？アレルギー皮膚検査について詳しく見ていきましょう！

こんな経験はありませんか？少し埃に触れただけでくしゃみが止まらなくなり、鼻水が止まらなくなる。エビやイカなどを食べると全身がかゆくなり、赤い発疹が出る。あるいは猫に近づくと目が赤くなり、涙目になる。もしこれが頻繁に起こるなら、あなたの体が何らかの物質にアレルギー反応を起こしている、つまり「アレルギー体質」である可能性があります。そこで今日は、このアレルギーの原因を正確に突き止めるための非常に重要な検査についてお話しします。

アレルギー皮膚検査とは具体的にどのようなものですか？

簡単に言うと、これは医師があなたのアレルギーの原因を正確に突き止めるために行う検査です。私たちの体の免疫システムは、病気から私たちを守るために存在します。しかし、時には、実際には体に無害なもの（例えば、花粉、ほこり、特定の食品など）に反応して、免疫システムが過剰に反応してしまうことがあります。私たちはこれらをアレルゲンと呼びます。

この皮膚テストでは、アレルギー反応を起こしている可能性のある様々なアレルゲンを少量ずつ皮膚に塗布し、皮膚の反応を観察します。医師はその反応を見ることで、何にアレルギーがあるのか​​を判断できます。

アレルギー検査には主な種類がありますか？

はい、アレルギー皮膚検査には主に3種類あります。どの検査が必要かは、症状と疑われるアレルギーの種類に基づいて医師が判断します。

この検査はいつ行うべきですか？

医師がこの検査を勧める理由はいくつか考えられます。

• アレルギー症状が頻繁に現れる場合：例えば、理由もなく皮膚が常に痒い場合、発疹が出る場合、くしゃみが出る場合、目が赤くなる場合など。
• 喘息をお持ちの方へ：一部のアレルゲンは喘息を悪化させる可能性があります。そのため、アレルゲンが何であるかを把握しておけば、それらを避けることで喘息をコントロールしやすくなります。
• 重度のアレルギー反応を起こした場合：人によっては、呼吸困難を引き起こすほどの重度のアレルギー反応を起こすことがあります。これをアナフィラキシーと呼びます。これは生命を脅かす緊急事態です。このような事態が発生した場合、原因を特定するためにこの検査が行われます。

試験前にどのように準備すればよいですか？

検査の前に、医師はあなたの症状、食生活、服用している薬、肌に塗っているもの、ペットの有無などについて多くの質問をします。その後、検査前にすべきことをいくつか説明します。

• 皮膚に何も塗布しないでください：検査当日は、検査を行う部位（通常は腕または背中）にクリーム、ローション、オイルなどを塗布しないでください。
• 特定の薬の服用を中止する必要がある場合があります。アレルギー薬（ピリタンなどの抗ヒスタミン剤など）の服用は検査結果に影響を与える可能性があるため、検査の数日前から服用を中止するよう指示される場合があります。しかし、好き勝手にやってはいけません。医師の指示に従い、指示された日数だけ中止してください。
• 脱毛：検査部位に毛が多い場合は、検査前日または検査当日の朝に脱毛していただくようお願いすることがあります。
• 動きやすい服装でお越しください。ボタンダウンシャツなど、検査場所へのアクセスが容易な服装でお越しください。

それでは、3種類のテストの実施方法を詳しく見ていきましょう。

これら3つの検査を行う前に、医師または看護師は感染を防ぐために、検査を行う場所をアルコールなどで徹底的に消毒します。

1. 皮膚プリックテスト／スクラッチテスト

これは最も一般的な検査方法です。ペンを使って腕や背中の皮膚に小さな四角形をマークします。次に、疑われるアレルゲンの液体をそれぞれの四角形に一滴ずつ垂らします。その後、ランセットと呼ばれる非常に細くて小さな針状の器具を使って、液体の滴を通して皮膚に小さな穴を開けます。痛みはありませんが、アリに噛まれたような、チクッとした感覚があります。

これらのアレルゲンに加えて、さらに2種類の液体が使用されます。

• 陽性対照：これはヒスタミンと呼ばれる化学物質を含んでいます。これを皮膚に塗布すると、小さな赤い隆起が現れます。これは、皮膚が正常に反応するかどうかを確認するためのものです。
• 陰性対照：生理食塩水が入っています。これに対して皮膚が反応することはありません。皮膚が赤くなるだけであることを確認するためのものです。

これら全てを終えたら、約15分待ってください。アレルギー反応が出た場合、蚊に刺されたように、その部分が赤くなり、少し腫れます。これを膨疹と呼びます。15分後、医師が膨疹の大きさを測定し、結果を記録します。

2. 皮内テスト

これは、皮膚プリックテストよりもやや感度が高い検査です。この検査では、非常に細い針を使って、アレルゲン溶液を皮膚の最上層である表皮に注入します。痛みもそれほど強くありません。この検査は、プリックテストの結果が不明瞭な場合、特に薬剤や昆虫毒に対するアレルギー検査として行われます。この検査では、約15分待ってから反応を測定します。

3. パッチテスト

この検査は、皮膚に何かが接触することで起こる皮膚反応である接触性皮膚炎を検出するために用いられます。例えば、新しい種類の石鹸を使って皮膚に発疹が出た場合、この検査で原因を特定することができます。

この方法では、背中に小さなパッチ（絆創膏のようなもの）を貼ります。このパッチには、アレルギー反応を起こしている可能性のある化学物質（石鹸、ローション、アクセサリーに含まれる金属など）が含まれています。パッチは2～4日間貼ったままにしてください。この間は、貼った部分を濡らさないようにするのが最善です。つまり、入浴したり、汗をかくような運動をしたりしてはいけないということです、と医師は述べています。数日後に再度受診すると、医師がパッチを剥がし、皮膚の反応（赤み、発疹など）がないかを確認します。

検査後には何が起こりますか？何かリスクはありますか？

検査後、アレルギー反応を起こした部位に、しばらくの間、小さな赤い発疹が現れることがあります。これらは掻くことで徐々に消えていきます。

この検査における最大の、しかし非常にまれなリスクは、前述のアナフィラキシーと呼ばれる重篤なアレルギー反応です。

検査結果をどのように理解すればよいですか？

皮膚プリックテストと皮内テストの結果は、短時間で当日中に判明します。パッチテストの結果が出るまでには数日かかります。

検査結果は必ずしも100％正確とは限りません。検査でアレルギーがあると判定されても、実際にはその物質に何の問題もない場合もあります（偽陽性） 。また、検査でアレルギーがないと判定されても、実際にはその物質にアレルギーがある場合もあります（偽陰性） 。そのため、医師は検査結果、症状、病歴などを考慮して最終的な診断を下します。

もしアレルギーと診断されたらどうなるでしょうか？

担当医はあなたに合った治療計画を作成します。その計画には以下のような内容が含まれる場合があります。

• アレルゲン回避：アレルギーの原因となるものからできるだけ遠ざかるようにアドバイスします。
• 投薬：アレルギー症状を抑えるための薬の処方。
• アレルギー注射：この治療法は、一部の人にとって長期的な解決策として用いられます。
• エピペン®を携帯しましょう：重度のアレルギー（アナフィラキシー）のある人は、緊急時に自分で注射できるエピネフリン注射液を常に携帯することが推奨されます。
• 医療用アラートブレスレット：重度のアレルギーがあることを示すブレスレットの着用を求められる場合があります。