年を取ると物忘れがひどくなるのは普通のことでしょうか？それともアルツハイマー病の初期症状なのでしょうか？

年を取ると、ちょっとしたことを忘れがちになりますよね？買い物に行くときに持っていくべきものを忘れたり、街で出会った見知らぬ人の名前がす​​ぐに思い出せなかったり、車の鍵が見つからなかったり…。こうしたことは本当によくあることです。しかし、こうした物忘れがひどくなると、少し不安になるのも当然です。「これはアルツハイマー病のような危険な病気の始まりなのだろうか？」と疑問に思ったことがあるかもしれません。今日は、この点についてはっきりお話ししましょう。

実際、こうしたちょっとした物忘れは、加齢に伴う自然な現象です。髪が白髪になったり、肌にシワができたり、膝が少し痛くなったりするのと同じように、記憶力も加齢とともに変化します。こうしたちょっとした物忘れに対処するためにできることをいくつかご紹介します。

• 重要なことはノートに書き留めておきましょう。
• 鍵や鏡などの貴重品は、常に同じ場所に置いておく習慣をつけましょう。
• 言葉遊びやクロスワードパズルなど、脳を活性化させる活動に取り組みましょう。

しかし、記憶喪失はアルツハイマー病の主要な症状であるため、こうした些細な記憶の欠落を心配するのは当然のことです。アルツハイマー病は進行性の脳疾患であり、治癒することはできません。

アルツハイマー病は物忘れの原因になるのでしょうか？他にも原因はありますよ！

たいていの場合、ちょっとしたことを忘れるのは大した問題ではありません。鍵をどこに置いたか忘れたり、人の名前を思い出せなかったりしたからといって、アルツハイマー病だと決めつけることはできません。これらはすべて、加齢に伴って起こるごく普通の記憶の衰えです。

また、アルツハイマー病以外にも、記憶喪失の原因はいくつかあります。これらの原因を治療することで、記憶を回復できる場合もあります。

• うつ病：ストレスやうつ病は、集中力や記憶力の低下を引き起こす可能性があります。
• 特定の薬剤：服用している一部の薬剤の副作用として、記憶喪失が起こることがあります。
• 過度のアルコール摂取：長期的なアルコール摂取は脳機能に直接影響を与える。
• ビタミンB12欠乏症または甲状腺ホルモン値の低下：これらは神経系の正常な機能に不可欠です。これらの欠乏は記憶障害を引き起こす可能性があります。
• 深刻なストレスや不安：愛する人の死や退職など、人生における大きな変化によって引き起こされるストレスも、記憶力に影響を与える可能性があります。
• その他の病気：一部の感染症やその他の身体的な病気は、一時的な記憶障害を引き起こす可能性があります。

区別してみましょう。正常な物忘れなのか？それとも、心配すべき状態なのか？

深刻な記憶障害の症状の一つとして、ご自身では問題に気づかない場合があります。ご家族、お子様、パートナーの方が、ご自身よりも心配されているかもしれません。もし彼らがあなたの記憶について何か言ってきたら、決して軽視しないでください。彼らの懸念に耳を傾け、医師の診察を受けてください。

この図表をご覧ください。加齢に伴う正常な物忘れと、アルツハイマー病などの疾患によって引き起こされる深刻な記憶障害との違いを理解するのに役立ちます。

ご自身またはご家族に、この表の「警告」欄に記載されている症状が1つ以上見られる場合は、決して無視しないでください。必ずしもアルツハイマー病であるとは限りませんが、医師の診察を受けるべき状態です。すぐに医師の診察を受け、アドバイスを受けてください。医師は必要な検査を行い、原因と対処法について明確な指示を与えてくれます。