お腹が痛い？アメーバ症（アメーバ赤痢）について知っておくべきことをすべてご紹介します！

最近、下痢、腹痛、吐き気などの症状が頻繁に出ていませんか？これらの症状は発熱を伴うこともあります。実は、これはアメーバ症、あるいはアメーバ赤痢と呼ばれる病気の症状かもしれません。ご安心ください。分かりやすくご説明いたします。

アメーバ症を発症する可能性があるのは誰ですか？

これは誰にでも起こりうることですが、特に衛生状態の悪い国、中でも熱帯地域で多く見られます。「衛生状態が悪い」とは、トイレ設備がなく、手を洗うための清潔な水がなく、使用済みの汚水を適切に処理していない場所を指します。

想像してみてください。世界中で、特に人間の糞便で汚染された水のある場所で、この病気を引き起こす寄生虫が存在するのです。統計によると、毎年約5000万人がこのアメーバ症に感染しています。これは、私たちのような発展途上国で最も多く見られます。先進国でも、男性同性愛者、旅行者、最近海外から帰国した人、免疫力が低下している人、施設入居者など、特定のグループの間で見られます。

アメーバ症はどのようにして私たちの体内に侵入するのでしょうか？

これは、赤痢アメーバ（Entamoeba histolytica、略してE. histolytica）と呼ばれる、目に見えないほど小さな寄生虫が消化器系に入り込んだときに起こります。どのようにして起こるのでしょうか？それは非常に単純です。主に、この寄生虫に汚染された食べ物や飲み物を摂取したときに起こります。例えば、適切に処理されていない水を飲んだり、この寄生虫が含まれている可能性のある汚れた水で洗われた生の野菜や果物を食べたりすることによって起こります。

それだけでなく、この寄生虫には卵（いわゆる「嚢胞」）を持つ場合もあります。ドアノブや紙幣など、これらの「嚢胞」に汚染された物に触れた後、その手を口に入れると、この寄生虫が体内に侵入する可能性があります。

最も一般的な感染経路は、糞便（うんちや便）との直接的または間接的な接触です。以下のような場合は、感染リスクが高くなります。

• あなたがアナルセックスをする人である場合。
• 例えば、共同トイレを使用し、手洗い設備のない寮など、衛生状態の悪い場所で他の人と一緒に生活している場合。
• 衛生状態が悪く、この病気が蔓延している地域へ旅行する場合。

この病気を発症した場合、どのような症状が現れますか？

これはすべての人に同じように影響するわけではありません。例えば、10人がこの寄生虫に感染した場合、症状が現れるのは1人か2人だけかもしれません。残りの人は全く病気にならず、症状も現れません。特に初期段階ではそうです。しかし、感染後数日から約4週間で症状が現れることもあります。

最も一般的な症状は以下のとおりです。

• 腹痛あるいは、胃の痛み、胃がひっくり返るような感覚。
• 下痢- 1日に数回排便がある場合があります。便に血が混じることもあります（直腸出血）。これが「アメーバ性下痢」と呼ばれる所以の一つです。
• 発熱- 体が熱く感じ、不快感を覚えることがあります。
• 軟便- 便の色はあまり変わらないかもしれませんが、水っぽくなり、粘液（粘液のようなもの）が含まれることがあります。
• 吐き気、場合によっては嘔吐。

考えてみてください。赤痢アメーバ（E. histolytica）と呼ばれるこの寄生虫は、症状が出ていなくても、腸内に長期間生息することができます。つまり、症状が出ていなくても、他の人に感染させてしまう可能性があるということです。ですから、最近、不衛生な場所が多い地域に旅行した方、あるいはこれらの症状が疑われる方は、医師の診察を受け、検査を受けるべきかどうか相談してみてください。

なぜアメーバ症は発生するのでしょうか？

その理由は、先ほど触れた寄生虫（赤痢アメーバ）です。寄生虫とは、他の生物（宿主）の体内または体表に生息する生物のことです。この寄生虫は、宿主から必要な栄養を得ます。この赤痢アメーバは、ヒトの腸内に生息しています。

この寄生虫は卵のような構造物、いわゆる「嚢胞」を形成します。これらの嚢胞は非常に生命力が強く、劣悪な環境条件下でも生存できます。この寄生虫に感染すると、何百万個もの嚢胞が糞便を通して環境中に放出されます。その後、糞便でわずかに汚染された水、食べ物、または汚れた手に触れた人は誰でも、これらの嚢胞に感染する可能性があります。

これは伝染病ですか？

はい、アメーバ症は間違いなく伝染病です。以下のような症状が現れる可能性があります。

• この病気は、感染者の糞便中に存在する寄生虫「赤痢アメーバ（E. histolytica）」の「嚢胞」に曝露することで発症します。これは、汚れた手で食べ物を食べたり、汚れた水を飲んだりした場合に起こり得ます。
• 寄生虫に汚染された水や食べ物を摂取することによって感染します。

医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？

症状がある場合、医師はまず身体診察を行います。医師はあなたの体を見て、症状について質問します。その後、以下の点について話し合います。

• 最近どこか旅行に行きましたか？どこへ行きましたか？そこで何を食べて何を飲みましたか？
• 性生活についても質問される可能性があります。それもリスク要因の一つだからです。
• あなたが住んでいる地域の衛生状態について。

これにはどのような検査が行われるのですか？

医師があなたの便サンプルを採取します。採取した便を顕微鏡で検査します。この検査では、赤痢アメーバ（E. histolytica）という寄生虫とその嚢胞を探します。しかし、この寄生虫はすべての便サンプルに存在するわけではありません。そのため、確実な検査結果を得るには、数日にわたって複数の便サンプルを提出する必要があるかもしれません。

医師は血液サンプルを採取し、特定の種類の抗体を検査することもできます。これにより、寄生虫が体内に侵入したかどうかをある程度把握できます。

重篤な症状、つまり感染が腸管を超えて肝臓などに広がっている場合は、医師は次のような検査を行うこともあります。

• 肝機能検査のための血液検査。
• 大腸内視鏡検査- カメラ付きの管を肛門から挿入し、大腸を検査する。
• 超音波検査- これは、肝臓などの臓器の膿瘍を検査するために使用できます。

アメーバ症はどのように治療されますか？

朗報は、アメーバ症は治療可能であるということです。治療には抗生物質が用いられます。これらの薬剤は感染症を完全に治癒させることができます。医師が処方する抗生物質の種類は、症状の有無や感染症の重症度によって異なります。

• 症状がなくても検査で感染が確認された場合は、嚢胞を破壊するタイプの抗生物質が投与されることがあります。
• 胃の不調や下痢などの症状がある場合は、腸内の寄生虫、場合によっては嚢胞を駆除するために、2種類の抗生物質を7～10日間服用する必要があるかもしれません。

これは合併症を引き起こす可能性がありますか？

はい、アメーバ症が適切かつ早期に治療されない場合、合併症が発生する可能性があります。場合によっては、重篤な合併症となることもあります。

• 肝膿瘍：これは最も一般的な重篤な合併症です。寄生虫が腸から肝臓に移動し、そこで膿が溜まった膿瘍を形成します。これにより、発熱や右上腹部の痛みなどの症状が現れることがあります。
• 肺アメーバ症／胸膜肺アメーバ症：感染は肝臓から肺に広がる可能性があります。
• 脳に影響を及ぼすアメーバ症：これは非常にまれですが、非常に深刻な合併症です。
• 腹膜炎：腸潰瘍が穿孔を起こし、腹膜の感染症を引き起こすことがある。
• 貧血：持続的な血便は出血を引き起こす可能性があります。

「だからこそ、症状に気づいたらすぐに医師の診察を受けることが重要なのです。治療が遅れると、今回のようなより深刻な状態につながる可能性があります。」

アメーバ症にかかったらどうすればいいですか？

最も重要なことは、医師の指示に厳密に従い、処方された薬を処方されたとおりに、処方された期間、正しい用量で服用することです。数錠だけ服用を中断して、薬が切れてしまうようなことは絶対にしないでください。必ず処方された分をすべて服用し終えてください。

ほとんどの場合、この感染症は抗生物質による治療で約2週間で治ります。薬を正しく服用し、医師の指示に従えば、完全に治癒する病気です。ですから、心配する必要はありません。

どうすればこれを防げますか？

アメーバ症を発症するリスクを減らすには、特に衛生状態の悪い地域へ旅行する際は、飲食するものに注意する必要があります。

• 生の果物や野菜は、特に外食時には避けてください。自宅で食べる場合は、よく洗い、可能であれば酢水にしばらく浸してから食べるようにしましょう。
• 果物や野菜を調理する前に、皮をきれいにむき、流水でよく洗ってください。
• 路上で作られた氷入りの飲み物やフルーツジュースは避けてください。氷を作るのに使われている水が清潔かどうか分からないからです。
• 密封されたボトル入りの水のみを飲んでください（ボトル入りの水が入手できない場合は、水を1～2分間十分に沸騰させてから飲んでください）。
• トイレを使った後、赤ちゃんのオムツを替えた後、そして食事の準備や食事の前には、石鹸で少なくとも20秒間、手をよく洗ってください。
• 性行為の際はコンドームを使用し、安全な性行為を心がけましょう。これにより、糞便への曝露を減らすことができます。

症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。治療が遅れると、合併症を引き起こしたり、病状が悪化したりする可能性があります。

他にどのような人がこの病気を発症するリスクが高いのでしょうか？

一部の人々は、平均的な健康な人よりも重度のアメーバ症感染症や合併症を発症するリスクが高い。これには以下が含まれる。

• 若者（幼い子供）または妊婦。
• 癌を患っている人々。
• 「栄養不良」に苦しむ人々 （つまり、体から十分な栄養素を摂取できていない人々）
• コルチコステロイドなど、免疫系を抑制する薬を服用している人。

これは命に関わる症状ですか？いつ医師の診察を受けるべきですか？

アメーバ症は治療によって治癒可能ですが、放置すると、特に肝膿瘍などの合併症が発生した場合は、命に関わることもあります。最近旅行から帰国し、発熱、腹痛、下痢などの症状が現れた場合は、すぐに医師に相談してください。

下痢（特に血便）、激しい腹痛、または持続的な発熱など、胃腸の不調がある場合は、必ず医師に相談してください。また、ご自身または同居のご家族が最近、衛生状態の悪い地域へ旅行された場合も、必ず医師に伝えてください。

この症状があっても、仕事や学校に行っても大丈夫ですか？

あなたやお子さんが下痢をしている場合は、自宅で安静に過ごすのが最善です。これは、下痢が他の人に感染する可能性があるためです。トイレの後やオムツを扱った後は、必ず手をよく洗ってください。抗生物質の服用を開始したら、あなたやお子さんがいつ仕事、保育園、学校に戻れるか医師に相談してください。通常、医師は下痢が少なくとも2日間治まるまで自宅待機するように指示するでしょう。

アメーバ症という言葉を聞くと、少し不安になるかもしれません。「他の人にバレてしまうのではないか」「治るのだろうか」などと心配になることもあるでしょう。しかし、アメーバ症にかかったからといって、あなたが何か悪いことをしたわけではありません。アメーバ症は、糞便で汚染された食べ物や水に含まれる赤痢アメーバという寄生虫によって引き起こされる感染症です。衛生状態の悪い場所に行ったり、アメーバ症の人と同居したりすると、この寄生虫に感染する可能性があります。

では、これまで話してきたことから、私たちが覚えておくべきことは何でしょうか？（要点）

アメーバ症は、赤痢アメーバ（Entamoeba histolytica）という寄生虫によって引き起こされる腸管感染症です。主に汚染された食品、水、汚れた手などを介して感染します。

• 腹痛、下痢（血便を伴う場合もある）、発熱、吐き気などの症状がある場合、特に不衛生な地域への旅行後や滞在後にこれらの症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
• 医師から処方された抗生物質は、指示されたとおりに、適切な期間、適切な量を服用してください。そうすることで、完全に回復することができます。
• 常に清潔を保つように心がけましょう。特に食事の準備、食事中、トイレの後には、石鹸と水で手をよく洗ってください。また、飲む水にも気を配りましょう。
• アメーバ症は放置すると重症化し、肝臓、肺、まれに脳にも影響を及ぼす可能性があります。場合によっては命に関わることもあります。ですから、症状を無視しないでください。
• これは伝染病なので、症状が出ている間は他人に感染させないように注意してください。

ご心配なく。この情報がお役に立てば幸いです。ご不明な点がありましたら、お近くの医師にご相談ください。お元気でお過ごしください！

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