肛門狭窄症をご存知ですか？ぜひお話を聞かせてください！

トイレに行くときに、少し便秘を感じることがありますよね？あるいは、お腹がいっぱいなのに便が出ずに泣いている新生児を見たことがあるかもしれません。今日は、そのような症状を引き起こす可能性のある病気についてお話しします。少し話しにくい話題かもしれませんが、知っておくことは非常に重要です。

肛門狭窄とは何ですか？

簡単に言うと、肛門狭窄とは、便が体外に排出される肛門が狭くなる状態です。医師はこれを「肛門狭窄症」と呼ぶこともあります。例えるなら、詰まって水が流れにくくなった水道管のようなものです。

この症状は成人に最も多く見られます。これは、手術後の合併症として、あるいは長期にわたる疾患の結果として発症する可能性があるためです。しかし、一部の赤ちゃんは生まれつき肛門が狭くなっている場合があります。これは「先天性肛門狭窄症」と呼ばれます。

肛門狭窄の症状は人によって異なり、軽度、中等度、重度と様々です。主な症状は排便困難です。ほとんどの場合、食事療法や薬物療法で症状を軽減できます。しかし、肛門狭窄が重度の場合は、手術が必要になることもあります。

この症状はどれくらい一般的ですか？

肛門狭窄は実際にはそれほど一般的な疾患ではありません。成人発症型と先天性肛門狭窄（CAS）はどちらも稀です。しかし、研究者たちはその正確な発生頻度を解明しようと研究を続けています。そのため、これらの症状のいずれかに当てはまる場合は、医師に相談することをお勧めします。

どのような症状が現れますか？

直腸が狭窄している場合、便秘が主な症状となります。ただし、乳幼児と成人では症状に若干の違いがある場合があります。それでは、それぞれの症状を見ていきましょう。

成人の症状

成人では、便秘に加えて、以下のような他の症状が現れる場合もあります。

• 下痢。
• 便の排出を制御できないこと（便失禁） 。
• 排便が終わった後もまだ何か残っているような感覚（不完全排便） 。
• 鉛筆のように細い便。
• 排便しようとすると痛みを感じる。
• 直腸出血。

これらの症状のうち1つ以上がある場合は、無視しないでくださいね。

乳児の症状

新生児がこの症状を呈している場合、それを特定するのに役立ついくつかの兆候があります。

• 最も一般的な症状は、新生児が生後48時間以内に胎便と呼ばれる最初の便を排出しない場合です。
• どんなに頑張っても泣き止まず、落ち着きがない。
• 下痢。
• 脱水症状の兆候としては、赤ちゃんの頭の柔らかい部分がへこんでいることや、1日に濡れたおむつが6枚未満であることなどが挙げられます。
• お腹が膨らんでいる方。

もし赤ちゃんにこのような症状が見られる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

直腸狭窄の原因は何ですか？

成人では、直腸の内側に瘢痕組織が形成されることで直腸が狭くなります。この瘢痕組織は、直腸の壁に沿って形成される丈夫で柔軟性のない組織層であり、直腸を狭めます。例えるなら、ゴムバンドではなく、きつく締まったロープのようなものです。この瘢痕組織は、直腸に対する医療処置や手術の後に発生することもあれば、炎症を引き起こす慢性疾患が原因で発生することもあります。

研究によると、肛門裂傷の90%は痔核手術後に形成される瘢痕組織が原因である。瘢痕組織の原因としては、他にも以下のようなものがある。

• 肛門性感染症。例としては、クラミジア、性器ヘルペス、ヒトパピローマウイルス（HPV）による肛門疣贅、梅毒、淋病、 A型肝炎、 B型肝炎、 HIVなどが挙げられる。
• 炎症性腸疾患（IBD）
• 下剤の過剰使用。
• 直腸がんに対する放射線療法は、瘢痕組織の形成を引き起こし、直腸を狭窄させる可能性もある。

先天性肛門狭窄症

赤ちゃんが肛門が狭い状態で生まれてくることがあります。これは肛門直腸奇形と呼ばれるもので、胎児の発育異常が原因です。専門家も正確な原因はまだ解明されていません。そのため、母親は心配する必要はありません。

これにはどのような問題点がありますか？

直腸脱の合併症は、症状によって異なります。例えば、便失禁がある場合は、直腸周辺に潰瘍ができることがあります。慢性的な便秘がある場合は、便が直腸に詰まる便塞栓症と呼ばれる状態になることがあります。赤ちゃんが肛門管狭窄症（CAS）で生まれた場合は、脱水症状を起こす可能性があります。そのため、早期治療が重要です。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

赤ちゃんと大人では、このことに気づく方法に若干の違いがある。

乳児における先天性肛門狭窄症（CAS）の検出方法

医師は通常、新生児を診察する際に先天性肛門狭窄の兆候を検出します。この診察には、直腸指診（DRE）が含まれる場合があります。

赤ちゃんが生まれてから24～48時間以内に胎便を排出しない場合、または最初の排便が非常に緩い場合は、医師はCAS（先天性無腸症候群）を疑う可能性があります。医師は、以下のような検査を指示して、この状態を確認する場合があります。

• 腹部超音波検査。
• バリウム浣腸検査。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影 - CTスキャン）

成人における直腸脱の発見方法

医師はあなたの症状と病歴について質問します。手術を受けたことがある場合は、その記録を確認します。その後、次のような検査を行います。

• 直腸指診
• 肛門鏡検査（直腸内部を観察するための小型カメラ）。
• 直腸鏡検査（直腸のより奥の方を観察する検査）。

これはどのように扱われますか？

直腸が狭くなっている場合、あるいは赤ちゃんが狭くなっている場合、最初の治療法は排便を容易にすることです。医師は次のようなことを勧めるかもしれません。

• 乳幼児には便軟化剤を、成人には下剤と便軟化剤を併用することで、狭くなった肛門から便がよりスムーズに排出されるようになります。
• 食生活を見直しましょう。つまり、毎日の食事に水分と食物繊維を多く取り入れるということです。果物、野菜、全粒穀物をもっと食べましょう。

場合によっては、正常な大きさの便が出るようになると、直腸は自然に伸びて大きくなることがあります。

赤ちゃんのためのその他の治療法

赤ちゃんの医師は、「肛門拡張術」と呼ばれる処置で、赤ちゃんの肛門を広げることができます。この処置では、潤滑剤を塗布した小さな器具（拡張器）を赤ちゃんの肛門に挿入します。器具は数秒後に取り外されます。

赤ちゃんは数週間、1日に2回この治療を受ける必要があります。毎週、少しずつ大きな拡張器を使用し、赤ちゃんの肛門が正常な大きさに戻るまで続けます。その後、数か月かけて治療回数を減らしていきます。母親が自宅でこの治療を行うよう指導される場合もあります。

ごくまれに、肛門が狭くなっている赤ちゃんは、肛門形成術と呼ばれる手術を受ける必要がある場合があります。

成人向けのその他の治療法

食事療法や便軟化剤で改善しない場合は、医師が肛門拡張を勧めることがあります。医師自身が行う場合もあれば、自宅で拡張器を使用する方法を指導する場合もあります。それでも効果がない場合は、手術を勧められることがあります。手術には以下のようなものがあります。

• 肛門形成術：この手術は、直腸の正常な機能を妨げている問題を矯正するために行われます。外科医は直腸の形を整え、通常よりも大きく開くようにします。
• 括約筋切開術：この手術では、外科医が直腸内の括約筋を切開し、直腸の締め付けを緩めます。

治療後はどうなるのでしょうか？

ほとんどの場合、治療によって直腸は正常な大きさに戻り、直腸脱の症状は軽減されます。残念ながら、この症状は生涯にわたる疾患である炎症性腸疾患（IBD）を患っている人に多く見られます。もしあなたがIBDを患っている場合は、医師がIBDの管理をサポートしてくれます。

ほとんどの場合、赤ちゃんの肛門管の詰まりは治療可能です。しかし、赤ちゃんが成長するにつれて、幼児期の便秘への対処が必要になることを覚悟しておきましょう。特に、赤ちゃんがトイレトレーニングをしている時期には、この点に十分注意してください。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

直腸が狭くなっている場合、おそらく体はこれまで多くの負担を経験してきたのでしょう。例えば、痔の手術を受けたり、クローン病のような炎症性腸疾患を患ったりしたことがあるかもしれません。直腸の狭窄は、消化器系にとって新たな負担となる可能性があります。治療によって症状を緩和することができます。以下に、排便を促すためにできることをいくつかご紹介します。

• 水分を十分に摂りましょう。一日の始まりに温かいお湯を一杯飲むのがおすすめです。その後、コーヒーを一杯飲んでも構いません。カフェインは消化器系の筋肉を刺激し、排便を促します。一日を通してこまめに水分補給を心がけましょう。
• 体を動かし続けましょう。早歩きでもサイクリングでも、どんな動きでも腹筋を刺激し、腸への血流を増加させます。これらの活動はすべて、排便の頻度を高めるのに役立ちます。
• 便軟化剤や下剤を検討してみましょう。時には、排便を促すためのちょっとした手助けが必要な場合もあります。医師は便軟化剤や下剤を処方してくれますし、市販薬を購入することもできます。ただし、炎症性腸疾患（IBD）をお持ちの場合は、服用すべき便軟化剤の種類について必ず医師に相談してください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

治療を受けても直腸脱の症状が改善しない場合、または悪化する場合は、医師の診察を受けてください。

要するに、私たちは皆、排便する必要があるということです。しかし、肛門狭窄症のように、肛門が非常に狭く、通常のサイズの便が通過できない状態になると、排便が非常に困難になることがあります。

直腸が狭くなっている場合、これらの症状が日常生活に影響を与えていると感じるかもしれません。

赤ちゃんが先天性肛門狭窄症（CAS）の場合、赤ちゃんが落ち着きがなかったり、食事を摂らなかったりするため、親御さんは心配や不安を感じるかもしれません。

幸いなことに、肛門狭窄を治療する方法はいくつかあります。あなたやお子さんにこれらの症状が見られる場合は、医師に相談してください。診断と治療が早ければ早いほど、あなたやお子さんの回復も早くなります。

この物語から覚えておくべき最も重要なことは

• 肛門狭窄とは、便が通過する通路が狭くなる状態を指します。成人では手術や病気が原因で起こる場合があり、乳幼児では出生時から起こる場合があります。
• 便秘、排便時の痛み、下痢などの症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。乳幼児の場合、2日間排便がない場合は、注意が必要です。
• ご安心ください。食事療法から薬物療法、特別な処置（例えば肛門拡張術）、必要であれば手術まで、様々な治療法があります。
• 一番大切なのは、何か問題を感じたらすぐに医師の診察を受けることです。そうすれば、すぐに症状が改善します。健康は何よりも大切なものなので、大切にしてください！

肛門狭窄、便秘、肛門、新生児、痔、手術、排便困難