進行性乳がんを患っていますか？（進行性乳がん）－家族に伝える方法をご紹介します

医師から乳がん、しかもステージIIIまたはIVというやや進行した段階だと告げられた時、まるで頭を殴られたような衝撃を受けたことでしょう。その瞬間、世界が崩れ落ちるような気持ちになるのは当然です。しかし、おそらく最も辛く、途方に暮れるのは、家族、つまり夫、子供、両親といった最も身近な人たちにどう伝えるかということでしょう。これは単に情報を伝えるだけではありません。あなた自身の恐怖、悲しみ、怒りといった感情だけでなく、家族の気持ちにも向き合わなければなりません。しかし、あなたは一人ではありません。世界中でどれだけの女性が同じような経験をしてきたことでしょう。この難しい会話を、家族全員にとって力づけられるものにするにはどうすれば良いか、一緒に考えていきましょう。

このニュースを家族にどう伝えればいいでしょうか？

通常、ほとんどの人はまずパートナー、つまり夫や妻にこのような知らせを伝えます。医師から診断結果を告げられる時に、パートナーがそばにいてくれるのが一番良いのですが、必ずしもそうとは限りません。時には、一人でその知らせを聞くことになるかもしれません。

もしあなたの夫の母親が癌で亡くなったと想像してみてください。そんなことを誰かに伝えるのに、あなたは何度ためらうでしょうか？しかし、このような時こそ、正直に、そしてできるだけ早く真実を伝えるのが最善なのです。

「子どもたちが悲しい気持ちになるのは当然です。感情を吐き出させてあげることが大切です」と医師やカウンセラーは言います。子どもたちが泣いたり、動揺したりする姿を見るのは辛いかもしれませんが、感情を内に溜め込むよりはましです。

両親や兄弟姉妹に直接伝えることもできます。もしそれが難しい場合は、パートナーや信頼できる友人に伝えてもらうこともできます。遠い親戚や他の友人にも遠慮せずに伝えましょう。勇気が出たら少しずつ伝えていけば良いのです。同じことを何度も何度も伝えるのは、精神的に負担が大きいものです。

子供たちにこのことをどう説明すればいいでしょうか？

これが恐らく最も難しい部分でしょう。お子さんがまだ幼い場合、どうやってこのことを理解させればいいのでしょうか？怖がらせることなく、どうやって真実を伝えればいいのでしょうか？

お子さんが3歳と6歳だと想像してみてください。たとえ幼い年齢であっても、真実を伝えるのが最善です。しかし、彼らの年齢を考えれば、理解できることはあります。

「『お母さんは癌です。』と直接言ってください。癌です。 」「真実」という言葉を恐れないでください。もしその言葉を隠してしまうと、他の人から聞いたときに、「ママ、どうして本当のことを教えてくれなかったの？」と大きな疑問を抱くかもしれません。そうなると、子どもたちはさらに怖がってしまうでしょう。

次のように簡単に説明できます。「お母さんの体の中に悪い結石があるの。だから少し具合が悪いのよ。お医者さんが結石を溶かして取り除く薬を処方してくれているの。その薬のせいで髪が抜けたり、時々疲れたりすることがあるの。大人が泣いていても怖がらないで。普通のことよ。」

子供への話し方は、年齢に応じて変えるべきです。

どうすれば彼らにあなたの本当の状況を理解させることができるでしょうか？

がんは人によって症状が異なります。このことをご家族に説明するのはあなたの責任です。乳がん患者全員が手術や化学療法を受けるわけではありません。

特にステージIVについて、愛する人に説明するのは難しい場合があります。「完全に治ることはないけれど、コントロールすることはできるし、何らかの治療を続けなければならない」という現実を受け入れるのは、彼らにとって難しいかもしれない。

家族の中には、あなたがすぐに亡くなってしまうのではないかと心配する人もいるかもしれません。しかし、ステージIVの癌でも10年以上生きる女性がいることを知れば、きっと安心するでしょう。ステージIIIであれば、さらに長く生きられる可能性もあります。

一番良いのは、医師に言われたことを正直に伝えることです。もし幼い子供が「ママは死んでしまうの？」と聞いてきたら、「今はそんなことは考えていないのよ。お医者さんがママの面倒をしっかり見てくれているから。もし何かあったら、また話しましょうね」と答えることができます。

家族に助けを求めるにはどうすればいいですか？

がんは間違いなく家族の生活を変えることになるので、身近な人たちに自分が何を望み、何を必要としているのかを明確に伝えることが非常に重要です。

時間の経過とともに、あなたのニーズは変化します。ステージ3では、治療がより困難になるかもしれませんが、数か月後には通常の生活に戻れるでしょう。ステージ4では、より多くの支援が必要になるかもしれません。体調が良い時もあれば、辛い時もあるでしょう。こうしたことをすべて家族と話し合い、皆にとって何が最善かを決めることが大切です。

また、助けを受け入れることも学ぶ必要があります。これまでずっと一人で仕事をしてきた人にとって、突然他人に助けを求めたり、助けを受け入れたりするのは難しいかもしれません。しかし、この段階では、それは恥ずべきことではなく、必要なことなのです。

自分の希望を遠慮なく口に出してください。

乳がん治療は現在非常に進歩しています。しかし、多くの人が話すことを恐れている話題、つまり「もし治療が効かなかったらどうしよう？」「もし今、治ったと思ったらどうしよう？」といったことについて話すことで、安心感を得られる女性もいます。

担当医からステージ3の癌は治癒可能だと告げられたとしても、もし治癒しなかった場合にどうなるかを家族と話し合っておくことは、心の支えになるかもしれません。あるいは、何年もステージ4の癌と闘い、あらゆる治療法を試してきたものの、今は残りの日々を安らかに過ごすためにホスピスケアを検討しているのかもしれません。

こうした難しい話し合いをすることには、隠れたメリットがあります。話し合うことで、不安は薄れていきます。家族に自分の希望を伝え、それを書き留めておくと、「よし、これで計画ができた。これで安心して、ただ生きることに集中できる」と思えるでしょう。